精靈和矮人走了，砍伐出來的空地上只剩下蘭德爾家族的八個人大眼瞪小眼，其中還有兩個殘疾人。羅傑斯丟了左胳膊，紅狼沃爾夫現在是個盲人。
金髮藍眼的布蘭登模仿維克多的樣子，摸了摸自己的鼻子，訕訕說道：「就剩下我們幾個，我都有點不習慣。」
性格沉穩的克勞斯聽了夥伴的話，不禁長長地嘆了口氣。一年多以前，蘭德爾殿下決定遠征無盡森林，他拿出了家族的底牌，有200多名實力可以媲美騎士的心靈戰士、近百名精英衛士、白銀級的龍蜥戰獸6頭，還有幾十隻凶暴戰犬，以及四位既美麗又可怕的龍女僕，再加上兩位高階施法者伊莫森巫師和戴恩神父。蘭德爾遠征軍的人數不算多，但放眼整個人類國度，克勞斯相信沒有那個家族能有蘭德爾遠征軍這樣的實力。
當初追隨主人遠征無盡森林，克勞斯興奮了很久。在蜥蜴沼澤同幾千名半龍人血戰，遠征軍損失輕微，卻斬殺了成百上千的半龍人獵手。那場戰鬥極大增強了年輕騎士的信心。
然而，經歷亞速爾塔神廟之戰，納爾森領導的這支家族精銳幾乎全滅，只剩下幾個核心成員和3個初階心靈戰士。不過，他們也消滅了數倍於自己的惡魔，其中不乏白銀，甚至黃金階的黑血惡魔。
納爾森更是晉陞黃金階的凶暴戰士；紅狼被惡魔噴吐的毒液燒瞎了雙眼，卻點燃了心靈之火，成為白銀階的凶暴戰士；羅傑斯失去一隻胳膊，但也掌握了自主狂暴的能力，他現在算是中階的心靈戰士；布蘭登在殘酷的戰鬥中完成生死試煉，觸摸到元素海，他只要在積累一段時間就可以順順噹噹地共鳴第25個元素位，踏足白銀騎士的領域。克勞斯同樣參加了戰鬥，殺死的黑血惡魔比布蘭登還要多，可惜他是依靠黃金藥劑晉陞資深騎士，現在仍然是青銅階。
向來都很努力的克勞斯心裏面多少都有些失落。納爾森走過來，把手擱在他的肩膀上，開口詢問，打斷了年輕騎士的思緒，「嘿，你在想什麼呢？克勞斯，你是我的副官，趕緊制定一個可行的計畫，同維克多大人匯合。」
智慧是個人實力的重要組成部分，絕對不可孤立地看待智慧和戰鬥力……回想起蘭德爾殿下的教導，克勞斯精神一振，點頭說道：「納爾森大人，我們首先要清點裝備物資，偵查環境，初步了解雨林的特點。做完了這些工作，我們才能制定行動計畫。」
「需要多長時間？」納爾森想了想，繼續解釋道：「我大約知道殿下所在的方向，我們和殿下相隔有多遠就不知道了。殿下如果開始轉移，我們很難追上他的速度，所以我不想在這裡耽擱太久，咱們越早出發越好。」
克勞斯抬頭看了眼西斜的太陽，說道：「待一晚上，我們用半天的時間做準備，第二天天亮就動身。」
「好，你分配任務，我們照做。」
精靈和矮人離開之前，給人類戰友留下一些物資，但雨林里不缺食物，缺的是辨別食物和可飲用水的人。在野外生存方面，載入了採集技能的煉金民兵是專家。克勞斯找隊伍里的三級源血民兵了解情況，結果還算理想。儘管現在的雨林生態和幾萬年前的雨林差別巨大，誕生了許多煉金民兵也不認識的新物種，但他們仍然能辨識部分可利用的天然資源。
解決了食物和飲水的問題，那最重要的就是遠征軍的裝備和工具。隊伍中的八個人都穿著一套做工精良的瑟銀內甲。這種甲胄以大沼澤里的巨蚺皮革為主體材料，再滲入瑟銀打造而成，輕薄透氣，防禦力也相當不錯，就連矮人工匠都對瑟銀內甲嘖嘖稱奇。不過，全套的瑟銀內甲只保護膝蓋以上，肩膀以下的軀幹部分，而雨林里的毒蟲兇猛，就算8個人的皮膚比常人堅韌數倍，不懼毒蟲叮咬，但招來成群的蚊蟲蒼蠅也夠煩心的。
克勞斯接受煉金民兵建議，採集草藥，熬煮草藥泥漿，塗抹在身上，不僅可以解決蟲子的騷擾，還能避開一些依靠熱源感知的奇形種怪物。
隊伍裡面現在最缺的武器，納爾森手裡有兩把精金斬首劍，克勞斯和布蘭登各有一柄騎士長劍，紅狼有十幾把短飛刀，月歌將軍又送給他們兩柄弧形重劍和兩根矮人碎骨鐵棍。
這些武器顯然是不夠的，克勞斯帶人砍伐質地堅韌的樹木，削尖了之後，架在火堆上烘烤，製作了一堆簡易的長矛投槍，順便採集枯藤編織背簍、藤甲、藤靴、藤盔和藤索。大家一起動手，忙活到下半夜，才進入深度睡眠，休息兩個小時。
第二天一大早，太陽還沒升起，雨林里霧氣蒙蒙，克勞斯被納爾森的驚呼聲喚醒，「光輝之主在上，這裡是什麼情況？！」
短短几個小時，宿營的空地上已爬滿了綠油油的藤蔓和五顏六色的蘑菇，只剩下靠近篝火的一小塊地方還沒有被植物侵佔。整個環境都因為這些突然生長起來的植物而改變，但克勞斯記得很清楚，昨天這裡還是一大片空地。
大家都目瞪口呆，只有紅狼張著嘴巴，喉嚨里發出「啊」「啊」的聲音，對著周圍轉圈圈。自從雙眼失明以後，他的聽覺、嗅覺、皮膚觸覺變得更加敏銳，學會靠細微的回聲來判斷周圍的環境。這當然很不方便，可他也「聽見」了營地環境的改變。他從捆好的標槍上扯下一根纏繞的藤蔓，放在鼻子下面聞了聞。
羅傑斯驚訝地問道：「紅狼，你聞出什麼了嗎？」
「就是附近最常見的藤蔓。」紅狼搖了搖頭，說道：「其他就沒什麼了。」
「那你還聞？」羅傑斯大失所望，他總認為瞎子都透著一股神秘，能「看見」一些別人看不見的東西。無論山寨里的老盲人，還是馬戲團里的瞎子常常說一些莫名其妙的話，他都覺得對方好厲害，也沒少給他們銀索爾。
「嘿嘿，我在學習怎麼當個瞎子。」紅狼笑呵呵地說道。
「我看好你。」納爾森拍了拍紅狼的肩膀，轉頭對一個煉金民兵說道：「戴維，你知道這是怎麼回事嗎？」
煉金民兵回答道：「雨林里蘊藏著許多生命的種子，只要有生長的空間，它們就會拚命生長，也許幾個小時，這裡將重新被新生的植物覆蓋。」
布蘭登搖頭道：「看來，精靈將軍的經驗沒有錯，按照雨林植物的生長速度，陷進去的人很容易迷路。」
納爾森不以為然地說道：「咱們不會迷路，爬上樹，或者砍光一片森林，然後看太陽的位置來確定方向。人馬丘陵在無盡森林的東邊，如果我們找不到殿下，就往東方走，總能回到人馬丘陵。不過……」
他頓了頓，轉而又說道：「月歌將軍的經驗也沒錯，雨林的環境確實會變，她說的那個什麼『水妖精』，我們也要留心一下才好。」
因為雨林植物生長迅猛，所以精靈將軍的經驗沒有錯；因為精靈將軍的經驗沒錯，那引路的「妖精」也可能存在。
這是納爾森的簡單邏輯，從黃金階的凶暴戰士口中說出來，變得份量十足，影響了其他人的判斷。
克勞斯點頭說道：「我們人數比較少，行動迅速靈活，每天保證300公里的疾行軍，兩天休息一次。大家兩人一組，在路上都注意下，如果發現神秘事物要及時通報。納爾森大人和戴維一組，負責開路；紅狼和克里夫一組，羅傑斯和馬修一組，你們在隊伍的中間；我和布蘭登一組，負責斷後。」
「我們現在就塗抹草藥泥漿，然後去找殿下。」
煉金民兵調製的草藥泥漿在一個地坑裡，他們脫下瑟銀內甲，光著身子跳進去，再爬出來，身體表面就塗滿了泥漿。這讓他們身上有了異味，但味道不算難聞。
納爾森一邊脫內甲，一邊嘟囔道：「我其實不用塗泥巴，蟲子也不敢叮我，我只要一瞪眼，它們就死了。」
羅傑斯好奇地問道：「老師，您為什麼還要下去塗泥巴？」
納爾森已經跳進泥坑裡，往自己的臉上糊了一把泥漿，哈哈笑道：「一直瞪眼睛很費精神。」
紅狼插嘴說道：「我覺得大人其實是想玩泥巴。」
「哈哈，你說對了。」
最後輪到布蘭登塗抹草藥泥漿，他有點嫌棄地皺著眉毛，搖頭說道：「我從來沒玩過泥巴……」
「下去玩玩。」一身黑泥的納爾森舉手推在布蘭登肩膀上，年輕俊美的騎士便直直地掉進泥坑裡，等他再爬上來的時候，已經變得和大家一樣了。
納爾森向來都不威嚴，哪怕晉陞為黃金階的凶暴戰士，他的脾氣秉性也沒變，還是喜歡和部下打成一片。經過一番玩鬧之後，八個人全身都塗滿了泥巴，穿上瑟銀內甲、藤靴、藤護肩、藤盔，再背上藤條編織的簍子，就連注重儀容的布蘭登都變成了徹頭徹尾的叢林土著，人類騎士的高貴風姿已經完全看不見了。
他不由得哀嘆道：「美麗的銀鹿小姐看見我現在這個樣子，肯定不願意和我說一句話。」
年輕騎士口中的銀鹿小姐是一位來自艾蘭塔的樹精靈，精靈族天生喜歡親近顏值高的人，而布蘭登姿容俊美，是蘭德爾家族僅次於維克多的美男子，他受到了樹精靈風行