同蟻人女皇脫離接觸之後，維克多命令狄麗和芙格瑞去追趕夏洛特的隊伍。然後，他獨自趕往貝爾蒂娜失蹤的地方。
劍士陶德和血蟒瑪茜挑選的藏身點確實夠隱蔽。一條寬闊的森林河流掩埋了煉金龍蜥留下的痕迹，河流周圍的植物生長茂盛，棲息著大量動物，它們的活動能夠擾亂追蹤者的注意力。
維克多想找到陶德的隊伍也不太容易，幸好龍女僕梅雯通過後知天賦鎖定了貝爾蒂娜的失蹤點，她同陶德、瑪茜已經匯合。維克多根據梅雯提供的空間坐標，用了不到兩個小時，便抵達事發地。
陶德和瑪茜見到主君，惴惴不安的上前問禮，並主動向維克多請求罪罰。
貝爾蒂娜神秘失蹤，已經超出了陶德和瑪茜的能力範圍。維克多不至於責備他們，但也沒有必要向他們說明事情的曲折變化，只是要求陶德和瑪茜分別從自身的角度，詳細描述貝爾失蹤前後發生的所有事情。
隨後，維克多又反覆仔細地盤問了雷諾和夏克，確定他們的表述沒有遺漏，才親自勘察現場。儘管陶德對現場進行了保護，維克多卻沒能找到更多的線索。他又根據貝爾蒂娜的體能水平、移動速度，還有失蹤的時間，計算出她的行動範圍。在這個範圍內，維克多和梅雯分開搜索，還是一無所獲。貝爾蒂娜就像憑空消失了一樣，沒有留下任何蛛絲馬跡。
這個結果沒有出乎維克多的意料，從貝爾擺脫亞龍人的後知標記開始，就說明存在超凡力量的干預。而維克多獨特的追蹤直覺現在對貝爾蒂娜也是無效的，這意味著小巫師的特徵發生了改變，但也有可能是森林環境在掩飾貝爾蒂娜的痕迹。
陶德提出有超凡者對貝爾蒂娜施展了類似「叢林隱身」的非凡能力。他的看法有一定道理，但維克多更願意相信貝爾的自我意願起到了主要作用。
尋找線索的過程中，維克多在60公里外的森林裡面意外發現了一座露天鹽岩。這座露天鹽礦的規模不大，含鹽量也很低，雖然時常有獸群光顧，但不足以吸引怪物部族前來定居。換作人類國度，像這種品質的鹽礦根本沒有開採價值，可對於蘭德爾遠征軍來說，有鹽吃總比沒有鹽要好。
維克多命令亞龍人梅雯圍繞這座鹽礦標記領地，又通過心靈聯結指使狄麗和芙格瑞帶領其餘的倖存者渡河，來此處集結紮營。
這只是隨手施為的小事，維克多繼續擴大搜索範圍，花了幾天的時間，在腦海中繪製一幅8700多平方公里的地圖，接近蘭德爾伯爵領的總面積。這片區域內，時常有幾股獸人團伙活動，甚至有一處被遺棄的熊怪巢穴，維克多沒有驚動森林中的獸人，但也沒找到有價值的線索。
六天後，搜查無果的一行人終於離開貝爾蒂娜失蹤的地方，前往集結點同夏洛特的隊伍匯合。
集結點就設在露天鹽礦附近的森林裡，鬱鬱蔥蔥的大樹上有幾隻半貓半猿的怪獸，遠遠地看見維克多等人，便發出高亢嘹亮的吼聲，還亮出四隻白森森的尖銳長牙。它們在向同類發出警報，但獰惡兇殘的樣子讓人毫不懷疑這些怪獸隨時都會從樹冠上撲下來，朝自己發動攻擊。
陶德抬頭看了眼樹上的怪物，做出手勢命令它們安靜，結果這些半貓半猿的怪物根本不理他，繼續用吼聲呼喚同伴。
陶德只得向維克多解釋道：「大人，這些就是伊莫森閣下培育的異化貓猿……我原本還以為它們足夠聰明，可這才幾天沒見，這些畜生又不認識我了……大人，異化貓猿應該正在執行伊莫森巫師的警戒命令，它們召喚同伴，達到一定數量後就會主動進攻我們。我是否可以殺死一隻異化貓猿，通知伊莫森閣下，大人已經到了？」
維克多微微一笑，抬起右手食指點了下那隻叫的最凶的異化貓猿，憑空匯聚的氣團猛然爆裂，產生的衝擊波摧斷樹枝，也把異化貓猿從十多米高的樹上炸了下來。
其餘的異化貓猿彷彿受到了驚嚇，發出短促的尖利叫聲，爬上更高的樹梢，藏進樹葉裡面默默地監視闖入者。
從遠處趕來的異化貓猿也都沒了聲息，喧鬧的森林瞬間變得安靜陰森。
異化貓猿體魄強健，從高處墜落只受了一點輕傷，主要還是被維克多的空氣彈給炸傷的，但它們的體魄、力量和敏捷都沒有達到凶暴猛獸的程度，關鍵是它們的行為模式令維克多暗暗讚賞。
異化生物最大的缺點就是無腦。這些異化貓猿只能維持幾天的記憶，似乎也沒聰明到哪裡去。但它們執行警戒任務，能剋制嗜血衝動，做到識別敵我，然後發出威脅警告，並呼喚同類圍攻入侵者，如果有同伴被擊落，就轉變為隱藏和監視。
它們的戰鬥力只算一般，但確實很好用，給維克多的感覺有點像教會培育改良的角狼戰獸。可如果異化貓猿不是真的有角狼那麼聰明，那它們的行為模式顯然是伊莫森用特殊手段改造的結果。這說明伊莫森的心智體巫術開始涉及野獸的靈魂意志側方面。
沒過多久，夏洛特騎著煉金龍蜥和梅雯、狄麗、芙格瑞三位龍女僕一道，從森林裡面沖了出來。
金髮女騎士動作敏捷地跳下龍蜥戰獸，向前沖了幾步又停下，碧綠的眼眸泛著晶瑩的淚光，怯生生地望著維克多。
「親愛的，我回來了。」維克多露出溫柔的笑容，對自己的寵姬騎士張開雙臂。
夏洛特立刻撲進他的懷抱，不停地啜泣，顫聲說道：「殿下，對不起，我沒看好貝爾。萊拉，萊拉也隕落了……」
和維克多分開的這幾個月，由於經歷了太多的事情，夏洛特好像渡過幾年那麼長的時間，再見到朝思暮想的愛人便難以克制內心情感。但這幾個月的分離對於維克多來說卻很短暫。他之前整理魅惑術知識都要沉思數天，蘇醒後彷彿才過去幾秒鐘。
維克多從暗精靈女祭司那裡學到了魅惑術，雖然還遠遠談不上精通，但結合知識拼圖，他現在對魅惑術有非常深刻的見解，能夠清晰地感受到夏洛特如絲如縷的綿綿情意。在高等暗精靈看來，強烈的情感是對雙方心靈的一種束縛，夏洛特的狀態等同於受奴役，但她也從奴役關係中得到了好處。
維克多的高階女騎士情人都有很強的獨立性，而資深女騎士娜塔莉婭依賴索菲婭，只有夏洛特把維克多當成唯一的依靠。她既是維克多的誓言騎士也是他的寵姬，當然能夠獲得怒風劍聖的偏愛與憐惜。
維克多不就把寶貴的波爾塔諾斯秘法傳授給了夏洛特嗎？
情感是相通的，夏洛特的彷徨不安同樣觸動了維克多的心弦。他把楚楚可憐的寵姬橫抱在懷裡，跳上煉金龍蜥，催促戰獸坐騎奔向營地。
當初，為了躲避戰爭蟻王和高級護衛蟻的追殺，夏洛特不得不命令遠征軍化整為零，三人為一組，各自逃往森林深處躲藏。等維克多解決了戰爭蟻王，想召回已經分散的三人小組也不是一件輕鬆的事情。幸好夏洛特為每個小組都配備了兩、三隻異化貓猿，伊莫森巫師通過召喚自己的異化獸眷屬，分散的遠征軍小組又重新集聚。現在，除了貝爾蒂娜神秘失蹤之外，這支隊伍一個人都沒少。
目前，在維克多身邊的遠征軍核心成員包括夏洛特、卡里古拉、牧師戴恩、巫師伊莫森、劍士陶德、血蟒瑪茜，還有三位龍女僕，下面有13位持劍侍女、56名源血民兵、6個精英衛士，11個煉金民兵工匠，以及3隻煉金龍蜥、7頭煉金戰獒，4隻熊犬、206隻異化貓猿，共計96人和220隻戰獸。
遠征軍的煉金民兵在露天鹽礦邊上修建營地，幾天的工夫就建好了十幾座大大小小的木屋和原木長房，還挖了四個蓄水池，身強力壯的源血民兵從幾公里外的河邊運水，將池子注滿，既解決遠征軍的用水問題，也能熬煮食鹽。
露天鹽礦周邊1000多平方公里的森林已經被龍女僕標記為領地。這片森林的原主人是幾隻成年的花斑虎，現在它們美麗的皮毛被新「領主」梅雯做出褥子獻給了自己的主人。
維克多這會正和自己的寵姬騎士躺在虎皮褥子上面。夏洛特金髮披灑，蜷曲一雙雪玉長腿，整個人都慵懶地靠在丈夫的懷裡，宛如碧湖的雙眼閃耀著幸福滿足的光澤，呢喃道：「萊拉真的沒有隕落嗎？」
抱著容光煥發，嬌艷迷人的寵姬騎士，維克多暗自得意，心想：我果然還是喜歡人類的，憑藉魅惑術的暗示方法，再以人類感情為暗示基礎，月亮女神的聖物也沒那麼容易扭曲我的自我認知。
他把魅惑術用在夏洛特和自己的身上，彼此慰藉，享受溫柔的同時，也強化對人類身份的認同，基本上解決了精神力量增長帶來的弊端。
其實，用魅惑術中的暗示方法來扭曲心靈意志存在較大風險，當認知與現實產生矛盾衝突的時候，人的靈魂意志側都有可能崩潰。不過，維克多針對自己和夏洛特之間的感情進行暗示就沒什麼問題。
夏洛特感激、迷戀、崇拜維克多也不是一天兩天的事情了。維克多剖析自己的內心感受，必須承認自己對夏洛特的喜愛主要出於男人的同情心、佔有慾