「不死者？那魔鬼叫你提防地道里的不死者和祂的爪牙？」
指揮室內，兩盞水晶馬燈擺在粗糙的圓桌上，綠莎草牛油蠟燭的火光照亮了一片昏暗的空間。蘭德爾遠征軍的重要成員和半身人兄弟全都圍坐在桌前，傾聽伊莫森描述自己和復甦古神的對話內容。當巫師說完之後，套著牧師短袍的戴恩率先發起詢問。
伊莫森動用自己最強大的巫術天賦，和悲慟之主進行意識交流，魔力和精力都消耗巨大。好在他休息了一整晚，又有兩位貌美如花的寵姬悉心服侍，他現在面色紅潤，精神飽滿，最重要的是這次匪夷所思的經歷開拓了他的眼界，也提升了自信，整個人的氣質變得深沉寧定，和以前那個敏感自卑又有些猥瑣的狩獵總管簡直判若兩人。
面對眾人聚焦而來的目光，伊莫森也處之泰然，他條理清晰地解釋道：「我和悲慟之主的意識交流超越語言的範疇，祂傳遞給我的信息按照我的理解就是無法用一般手段殺死、也不會自然死亡的超凡存在，我將其稱之為『不死者』，但這不代表『不死者』是我們目前遇到的不死生物。」
談到這裡，巫師頓了頓，皺眉思索片刻，又繼續說道：「不死者究竟是什麼？我現在無法給出一個明確答案。不過，悲慟之主很忌憚祂的樣子，祂們應該是同級的超凡存在。」
戴恩以前雖然和伊莫森交好，但在心底里對他總有些輕視，他現在卻能深刻地認識到對方無法取代的作用和強大的超凡力量，便用平等的語氣溫和說道：「早在一千五百年前，教會的黃金聖騎士曾經來過亞述帝國，也就是亞速爾塔，那位殿下不僅和亞述人信奉的邪神打過交道，還了解蟻人怪物的一些情況。他的傳記中有關於蟻人女皇的記載，亞述人就稱蟻人女皇為不死者……那隻怪物控制著整個蟻人族群，亞述帝國曾經摧毀過祂的本體，但那毫無作用，祂的意志可以降臨到任何一隻蟻人的身上……所以，亞述帝國用『不死者』來稱呼蟻人女皇。」
特里戈瓦爾先祖的經歷，在場的多數人都不了解，第一次聽說秘聞的納爾森瞪大眼睛看向維克多，驚訝問道：「大人，蟻人怪物的坑道怎麼出現在亞述神廟遺址的下面？蟻人女皇也想要黑血主宰看守的精靈聖物？如果蟻人到現在都沒能得逞，這是不是說黑血主宰和悲慟之主比蟻人大軍還要厲害？」
聽納爾森這麼說，大家都面帶憂色，維克多卻不以為然地笑了笑，轉頭對兩個半身人冒險家問道：「按照你們的看法，悲慟之主的生命等階是多少？」
波波和甜甜對視了一眼，揚起小腦袋，不確信地說道：「九階半神？」
這兩個半身人在銀鷹城屬於上流名門，可他們畢竟太年輕，否則也不會冒冒失失地跑出來尋找精靈族聖物，而且相比精靈帝都艾蘭塔，銀鷹城只能算偏遠鄉下。銀鷹城的貴族子弟似乎也有膚淺傲慢，一知半解又愛賣弄的毛病。
人類國度的聖域層次泛指傳奇之上，是一個籠統的概念，有非常強烈的政治意味。當初，劍聖德拉文斬殺食人魔國王伏爾甘，做到了教皇沒做到的事情，教會便正式稱德拉文為聖域強者。教會抬高德拉文的同時又提出了教皇是聖靈牧師，實際上是利用德拉文的聲望，曲線挽救教皇陛下的聲譽。
聖域強者不常見，而教皇一脈卻代代相傳。這就是為什麼神靈騎士的力量無人可及，西爾維婭卻只被稱為傳奇騎士的原因。
本來沒有聖域的說法，所謂的聖域其實是教會出於政治目的人為豎立的標杆。
同樣的道理，太陽樹在精靈帝國有著至高無上的地位。如果太陽樹是九階生命，那精靈女皇絕不會承認有其他九階生命。
對於造物主而言，每種生命都有其存在的價值和基礎。造物主不會劃分生命等階，但在等級森嚴的精靈帝國內部，劃分生命等階的政治意義大於實際意義，它最基本功能是用來凝聚人心。
維克多自信地說道：「祂們最多八階，也許只有七階。」
蘭德爾殿下的話語比半身人兄弟更具說服力。殿下是九階半神，自稱悲慟之主的超凡生命才八階，既然如此那就什麼好擔心的。
九階比八階高出一級，肯定是九階的蘭德爾殿下更厲害些。這麼簡單的道理連阿卡和貝爾都懂，至於維克多這個九階也是從半身人兄弟的嘴裡說出來的，大家都自動忽略了。
維克多卻知道世間的種種法則是一個相互關聯的立體，用生命等級來劃分誰強誰弱過於簡單粗暴，就好像大沼澤里的角蛙捕食毒蠅，水蛇會吃角蛙，而毒蠅又能把水蛇毒死。
作為遠征軍的靈魂人物，維克多需要幫助追隨者們豎立信心，不用糾正一些無足輕重的觀念。
這次的對手擁有超乎凡人想像的能力，維克多更應該小心布局，多方籌謀，包括向同伴交代關鍵事項。
維克多沉吟片刻，鄭重說道：「我確信蟻人女皇、悲慟之主、絕望領主、黑血主宰是同一個古神分裂出來的意志，祂們合在一起可以代表某種超凡法則的源頭。」
伊莫森之前就提到悲慟之主是靈界之王的殘缺意識，而靈界之王的名號又由維克多提供。很顯然維克多了解更詳細的隱秘。儘管大家對這段隱秘十分好奇，但戴恩認為這些隱秘來自光輝侍者米勒神父。
只要維克多不主動說明，其他人都不應該刨根問底，以免對米勒神父的大預言術造成影響。所以戴恩又搶先說道：「復甦古神的能力詭秘難測，我們應當言行謹慎。殿下，您不能說的事情就不要告訴我們。」
維克多微笑搖頭，說道：「我真要從頭說起，三天三夜都說不完。你們能聽懂多少也是個問題。」
眾人紛紛點頭，只有好奇心旺盛的半身人兄弟把失望寫在了臉上。
維克多不用滿足他們的好奇心，沉吟說道：「遠征軍的首要任務是偵查、探索，然後是順勢而為，包括挑撥，或利用，或藉助悲慟之主、黑血主宰、絕望領主解決不死者蟻人女皇……反過來也行。當然，對你們來說這幾乎不可能實現，祂們了解許多知識和秘密。相比祂們，你們只是瞎子和聾子。」
蘭德爾殿下的說法也有些奇怪，他使用「你們」而不是「我們」來闡述問題。不過，怒風劍聖確實和大家不同，在座的人完全可以接受他居高臨下的語氣。
「伊莫森和悲慟之主的這次溝通，得到的信息太少。可以肯定的是，祂對我們有所求，祂所說的事情需要我們進一步驗證，並以此誘惑我們前往亞速爾塔神廟。」維克多沉吟片刻後說道：「我提示幾點……首先，伊莫森自稱是精靈帝國的特使，為月亮女神的聖物而來。」
「我們才是特使，我們是……」波波和甜甜站到椅子上，跳起來說道。
「安靜。」
龍女僕萊拉出言喝止，半身人兄弟立刻縮回到座位上，只留半個腦袋和桌面平齊，四隻亮而黑的眼珠滴溜溜地亂轉。
半身人心靈手巧，聰明伶俐，還是天生的萌物。維克多笑著說道：「我問你們，太陽樹和月亮樹的祝福能夠提升血脈力量、穩定血脈層次？」
「是啊，是啊。」波波探頭說道。
「太陽樹和月亮樹有領域範圍？」
「沒錯，沒錯。」這回輪到甜甜把腦袋抬高。
「弗雷婭之淚可以催生出新的月亮樹？」
波波和甜甜同時點頭。
維克多嗯了一聲，對其他人說道：「黑血怪鳥，還有伊莫森『看』到的巨型黑血蝙蝠都是已經滅絕的古代種，它們能夠出現應該和精靈聖物有光。當伊莫森告訴悲慟之主他來自精靈帝國，悲慟之主立刻出賣了黑血主宰，並聲明是弗雷婭之淚困住了黑血主宰。這和我們向波波甜甜了解到的情況一致。如果伊莫森真的是精靈族的特使，他可以確認悲慟之主所說屬實，然後會採取進一步的行動，前往亞速爾塔神廟遺址。這恰恰是悲慟之主希望的結果。」
「可惜，我們是冒牌貨，精靈聖物也不是我們的首要目標。」
維克多笑意淡然，眾人也不禁莞爾，他們有一種見證了蘭德爾殿下和復甦古神爾虞我詐的榮幸。
看到大家都是一副輕鬆的表情，維克多暗暗點頭，正色說道：「這些超凡超凡存在或許會彼此吞噬，但祂們沒有完全聚合的可能性，因為這個世界不會容納一個真正的古神。這就意味著，祂們並非不可戰勝，但有互相合作的基礎條件。我要強調的第二點，你們必須謹守心靈，克服恐懼、貪婪、懷疑等負面情緒，要記住城堡很容易從內部攻破，每個人心靈意志就是一座堅固的城堡，神聖不可侵犯，只要不主動打開大門，那些超凡存在沒那麼容易影響你們。」
「謹遵大人教誨！」眾人異口同聲地說道。
維克多又說道：「遠征軍最大威脅來自黑血獸，而不是復甦的古神。我猜得沒錯的話，黑血獸雖然在大雪天里無法動彈，亞速爾塔神廟內部的黑血獸就不一定了，而且由於弗雷婭之淚的領域特性，神廟內部的黑血獸有實力強大的古代種。如果我們選擇雪季進入