沒有人知道維克多內心的困惑，蘭德爾家族的追隨者按部就班地調查草原物產，繪製地圖，順便採集資源，捕獵草原野豬和短角牛羚。
遠征軍計畫在秋季到來之前，進入無盡森林，搜尋蟻人怪物的巢穴。森林內部的環境複雜，蘭德爾遠征軍又以探索偵查為主要任務，說不定還會頻繁發生遭遇戰，即便森林裡的物產豐碩，恐怕也沒有多少時間可以用來採集資源，也就是趁著現在盡量多準備一些食物補給。
追隨者們都在忙碌，傻大個又干起了屠夫的老本行，他力大無窮，屠宰手藝出神入化，專門負責分解狩獵隊捕回來的獵物。四、五百磅重的草原野豬在他手裡只需片刻的工夫就被處理地乾淨利索。
阿卡帶十個幫手每天可以分解處理上百隻野豬和短角羚牛。幸好草原上的野豬、羚牛數不勝數，納爾森派出去捕獵小隊每次都能滿載而歸，捕獲的獵物足夠讓阿卡從早忙到晚。
大草原上的獵物充足是好事，但一定不是好消息。
這裡的掠食猛獸以野狼、花斑虎和黑熊為主，活躍的獸人族群就只有小股的豺狼人，看不到最常見的地精和狗頭人，甚至連食人魔都沒有。
豺狼人天性兇狠狡詐，卻不具備發動戰爭的能力，反而是孱弱的地精擁有對抗任何一支軍隊的可能。地精往往充當獸人軍團的粘合劑，把一盤散沙的獸人部族凝結成一個整體。這片草原上沒有地精，維克多一個異想天開的計畫也徹底落空了。
他原本還指望伊莫森能征服草原上大大小小的獸人部族，控制一支獸人軍團輔助人類騎兵，對抗蟻族怪物。現在看來，是沒指望了。
另外，草原上有這麼多野豬和牛羚，居然沒能吸引食人魔前來捕獵，這本身就有些不同尋常。
食人魔蠢笨卻敏銳，它們沒在草原上活動，也許是感覺到蟻人怪物快來了。這進一步加劇了維克多和追隨者們的緊迫感。
控制獸人軍團的計畫擱淺，伊莫森也沒閑著，他每天勤修苦練，對自身巫術天賦的理解和應有都有了較大的進展，除了精心培育菲利普二世、三世，以及20隻完全體的剃刀獸，還利用廢棄的獵物內臟培養出200多隻半成熟的異化鼠。
這些用巫術異化的小型怪物和野貓的個頭差不多大，戰鬥力雖然弱，卻勝在數量眾多，個體對肉食的需求也比較小，平時靠自己捕食昆蟲和青蛙、老鼠就能維持生存，到了必要的時候又能迅速催生，變成和煉金戰獒體型相當的成熟體剃刀獸。
小型異化鼠還有一個優點，它們血肉饑渴，對生物敏感，在環境複雜的森林裡可以充當絕佳的警戒哨兵。一旦有小型異化鼠被殺，伊莫森巫師馬上就能知道。
伊莫森把200隻小型異化鼠全都撒出去，足夠警戒方圓20公里的森林區域。當然，控制這麼多異化生物對巫師的魔力、精力也是不小的負擔，伊莫森通過不間斷地摸索和練習，總算找到了訣竅，變得遊刃有餘。
他不缺錘鍊精神的秘法和經驗豐富的指導者，開始認真的時候，終於能夠發揮傳奇級別的巫術天賦，也就有了頂尖巫師的樣子。
遠征軍馬上就要進入無盡森林，由於蘭德爾殿下一直賴在馬車小屋裡不出聲，整個隊伍都感受到了一股沉重無形的壓力，促使伊莫森拚命挖掘自己的潛能，其他人也都不例外。
納爾森一邊抓緊訓練隊伍里源血民兵，將一些實戰經驗盡量塞給他們；另一邊又和家族的騎士、凶暴戰士、以及隨行的牧師和巫師共同研究各種戰術預案，並進行演練。
每天吃過晚飯，圍著篝火觀看半身人兄弟的歌舞表演，聽他們吹牛講故事是大家共同的娛樂愛好。遠征軍的目的地是無盡森林，來自無盡森林的半身人冒險家自然受到眾人的歡迎。尤其戴恩神父對半身人兄弟的態度發生了一百八十度的轉變，總是想方設法地和波波、甜甜套近乎，探聽關於精靈、蟻族和深淵惡魔的消息。
可惜，半身人冒險家都是機靈鬼，波甜兄弟並不待見心懷叵測的牧師，他們總能用巧妙的語言藝術逗樂戴恩。事後，牧師才發現自己想要了解的情報，半身人兄弟一樣都沒透露。
語言是一門學問，真話可以製造謊言，謊話也能透露真相，半身人冒險家天生的巧舌，如果傾聽者不能從側面印證他們所說的話，又怎麼能分辨真偽？
戴恩可沒有維克多的知識拼圖，他每次找半身人兄弟聊天都會眼冒白光。偵測謊言神術對高階半身人冒險家能有多少效果暫且不提，就戴恩表現出來戒心，波波和甜甜才不會信任他。
不過，貝爾蒂娜純真可愛的精神魅惑幾乎無人能擋，半身人兄弟很樂意滿足她的好奇心，每天晚上都會給她講一些銀鷹城的故事。
此時，貝爾蒂娜穿著一件小小的侍女裙，胖嘟嘟的小手托著圓乎乎的下巴，就像淑女那樣坐在篝火旁聽波波講連載故事。
「崔伊格曾經受過太陽樹的祝福，是銀月城最俊美的大精靈，他照過的月亮井會引來許多樹精靈和野精靈，她們爭先恐後地求取月露，奢望能獲得崔伊格那樣的美貌。可惜，大多數精靈女士都無法擁有崔伊格，銀鷹城的第一王女、第二王女、第五王女和第六王女，還有12位高等大精靈已經贏得了崔伊格的所有權，她們每個月會輪流寵幸崔伊格。其他精靈想和崔伊格結婚，必須挑戰他的一位高等精靈配偶，並打敗她才行。或者，某位高等精靈懷孕了，自動放棄對崔伊格的所有權，別的精靈才有機會競爭崔伊格的所有權。」
貝爾蒂娜保持十歲小女孩的樣貌，卻有一顆少女心，精靈族的婚姻愛情故事總是讓她聽得津津有味。其他人只能乖乖地做個路人聽眾。
「……崔伊格，比布蘭登和克勞斯還漂亮嗎？」貝爾的眼睛在兩名年輕的家族騎士的身上轉了轉，好奇地問道。
克勞斯不禁搖頭失笑，而布蘭登則挺起了胸膛，他的容貌也是一等一的俊美。半身人甜甜卻搖頭說道：「克勞斯和布蘭登很強壯，很英俊，但不是精靈喜歡的配偶類型。」
一直在旁聽的納爾森這時忍不住問道：「女精靈都不喜歡強壯魁梧的伴侶？還是說，精靈都不夠強壯有力？」
波波把腦袋搖得和撥浪鼓一樣，說道：「野精靈都很強壯魁梧，但他們的力氣還不如容貌俊美，身材苗條的大精靈。難道人類也是像食人魔那樣，誰的肉多誰就有力氣？」
納爾森頓時就傻眼了，他自己都不是高大魁梧，一身肌肉疙瘩的類型，如果論力氣的大小，整個人類國度能和他相提並論的人都屈指可數。納爾森卻知道，自己引以為傲的力量在維克多面前也不算什麼。
蘭德爾殿下是可以和食人魔督軍掰手腕的存在，恐怕只有野蠻人長老哈拉爾德和傻大個卡里古拉才能和他比力氣。
「我知道了，女精靈都喜歡美貌又有力量的配偶。」貝爾拍著小手，開心地說道：「就像我的主人。」
波波和甜甜連連點頭，甜甜又糾正道：「精靈女性叫高等精靈，精靈男性叫大精靈，他們有黑色頭髮、黑色的眼睛和尖尖的耳朵；那些綠頭髮藍眼睛的精靈叫樹精靈；其他精靈都是野精靈。貝爾以後遇到精靈族，別再說什麼女精靈，她們不用人類的性別稱謂。」
貝爾蒂娜點點頭，抬起頭圓潤的下巴，得意洋洋又故作矜持地說道：「我也喜歡主人，等我以後長大就會像愛麗娜夫人那樣侍奉主人。貝爾和女精靈是不是很像？貝爾遇到女精靈、男精靈會和他們成為好朋友的。」
沒有人會把貝爾的童言稚語當真，大家都不禁莞爾，布蘭登甚至擠眉弄眼地說道：「貝爾，你可真讓我傷心，等你長大了，我還想娶你當妻子呢。」
貝爾哼了一聲，把蘋果般的紅臉蛋扭到一旁，傲嬌說道：「我才不喜歡布蘭登這種類型，我要是喜歡布蘭登就不像女精靈了。」
眾人都哈哈大笑了起來，氣氛輕鬆歡快，戴恩牧師趁機問道：「大精靈崔伊格一定是銀銀城最強者，他消滅過多少深淵惡魔啊？」
「高等精靈才不會讓大精靈才參加戰鬥……崔伊格是鷹翼城最好的豎琴手，他隨手彈奏的曲子像月光一樣皎潔優美。他開始演奏的時候，就連又蠢又壞的矮人都會停下手中乒乒乓乓的鐵鎚，耐心等崔伊格結束表演。」半身人如此回應戴恩的試探，他既沒有說大精靈崔伊格的戰鬥力，也沒有提到深淵惡魔的具體信息。
克勞斯介面說道：「我怎麼覺得銀鷹城的矮人都是被迫的？」
納爾森沒聽明白克勞斯的意思，瞪大眼睛問道：「什麼被迫的？」
布蘭登在旁邊哈哈笑道：「矮人膽敢在大精靈崔伊格演奏的豎琴的時候敲鐵砧，肯定會被精靈和半身人揍成豬頭。」
圍著篝火的眾人又是一陣歡聲笑語，消解了戴恩牧師的尷尬。但他的並沒有死心，隔了一會，再試探著笑問道：「銀鷹城的大精靈有我們的蘭德爾殿下美貌嗎？」
「蘭德爾殿下是我們見過最美貌的……」
「……沒有精靈可以和蘭德爾殿