「負責看守物資的衛兵第一次向我報告，說臨時倉庫里少了一小袋粗糖，我當時並沒有在意……我以為他記錯了，或者那袋粗糖落在行軍途中。」
馬車營帳旁邊的空地上擺了幾張木椅，眾人坐在各自的椅子上圍成一圈，由夏洛特向蘭德爾殿下稟報營地出現的異常狀況。
金髮碧眼的女騎士慚愧地低下頭，她沒有認識到煉金人類做事一絲不苟，每天都會清點物資好幾遍。衛兵報告說臨時倉庫少了一小袋粗糖那肯定是在營地里的丟失的，而且是當天的發生的事情。
遠征軍攜帶大量粗糖，多一袋或少一袋都無關緊要。可是，遠征軍的營地被人入侵，對方還能在大家的看護下，神不知鬼不覺地偷到東西，那就非同一般了。
夏洛特抿了一下紅潤的嘴唇，繼續向維克多介紹道：「接下來的十天，營地里連續發生6起物品丟失的事件，幾乎隔一天就會有東西莫名其妙地失蹤。丟失的物品包括糖、鹽、咖啡、新鮮水果、酒、蜜餞和調味品……我們發現營地里的情況不對，但沒有大張旗鼓地搜查，而是裝作什麼都沒發生，在暗中觀察，希望能找出竊賊。」
維克多的臉上不禁露出好笑的神情，語氣輕鬆地說道：「你們當時以為營地里的竊賊是貝爾蒂娜和卡里古拉，故意縱容她們玩耍。」
大家也都笑了，只不過他們的笑容都有些尷尬沮喪，夏洛特解釋道：「失竊事件是在貝爾和阿卡回來之後發生的，我們都誤以為是他們倆的惡作劇，也沒有放在心上。」
「阿卡和貝爾的嫌疑是怎麼解除的？」
「失竊事件的第十二天，阿卡最寶貝的香料袋和鐵鍋被偷了，他急得到處找，然後哭得很大聲，很傷心……我們盤問了貝爾，但她的護衛證明她當時在營地後面的河邊玩，不可能是她偷的。」
夏洛特頓了頓，正色說道：「阿卡自己都找不到他丟失的物品，我們這才意識到營地有入侵者。」
她看了維克多一眼，強調道：「很可怕的入侵者。」
維克多稍稍沉默，目光投向了納爾森，問道：「我的指揮官，你是怎麼處理這件事情的？」
納爾森習慣性地摸了摸後腦勺，聲音沉沉地說道：「我還是當作什麼都沒發生，我自己停止修鍊波爾塔諾斯秘法，這樣我就不至於失去感知力，然後我和衛兵一塊看守倉庫……」
見納爾森住口不語，維克多驚訝地坐直了身體，問道：「倉庫里的物資在你的眼皮子底下被盜了？」
納爾森搖了搖頭，鬱悶地說道：「是我自己的帳篷被竊賊光顧了，丟了一把精金小刀、一隻銀勺子。」
維克多不禁倒吸一口冷氣，納爾森丟的東西雖小，可竊賊能避開他的埋伏，摸到他的帳篷里，絕非普通人可以做到，對方的心靈感知至少要強於納爾森才行。
維克多想了想，搖頭說道：「納爾森，有外來者入侵營地，你還要悄悄地埋伏……這可不像北地之熊的風格。」
納爾森用眼角瞟了瞟旁邊的戴恩，表達的意思是：這個傢伙教我幹得。
戴恩苦笑道：「我不相信有外敵入侵，我認為是咱們自己人做得……納爾森勛爵也不相信有敵人能潛入營地，所以他聽從我的建議，淡化處理這件事情。殿下，您知道的，有些人在特殊的環境下，為了緩解壓力，會出現一些不同往常的怪異行為，比如偷盜。而且，營地丟失的東西都是一些普通物資，如果我們為了這點小事，大張旗鼓地將他找出來，讓他顏面盡失，也不太好吧？」
戴恩懷疑隊伍里出了「家賊」，實屬合理猜測，難怪納爾森和夏洛特會採納他的處理意見。
遠征軍營地有四位黃金級的亞龍人坐鎮，剩下的二百來號人絕大多數都是感知屬性在15點以上的煉金民兵，還有煉金龍蜥、煉金戰獒和熊犬四處巡邏。再加上伊莫森培養的剃刀獸、菲利普二世和菲利普三世——這些非自然的異化怪物天生血肉饑渴，對生物格外敏感，那怕藏在地下的角蛙，它們都能挖出來吃掉。
以維克多的角度來看，遠征軍的感知方式、感知層次立體而嚴謹。假設他親自潛入相同條件的一處營地，實施盜竊，不被發現可能性都微乎其微。
維克多又看向夏洛特，只見她輕輕地點了點頭。
納爾森的帳篷里有兩位持劍侍女，她們受過最嚴格的假寐訓練，在主人睡覺的時候要輪流保持警惕性。夏洛特顯然在事後盤問過她們，如果納爾森的持劍侍女不是「家賊」，那麼營地真的有入侵者。
「外賊」可以從持劍侍女的身邊偷走東西，它就能下毒或者刺殺因修鍊波爾塔諾斯秘法而沒有知覺的家族成員。
所以，夏洛特才說營地里的入侵者非常可怕。
納爾森瓮聲瓮氣地說道：「偷我帳篷里的東西，這種行為是挑釁。我也不管竊賊是誰，對整個營地進行了一次全面搜查……結果沒有腳印、沒有氣味，什麼都沒有，就好像，好像有個鬼魂在營地里遊盪……但我感覺不到它，阿卡也感覺不到。」
維克多回過頭對身後的萊拉問道：「你呢？別告訴我，你什麼都沒做。」
主人的責問透著一股嚴厲，龍女僕萊拉嘟起嬌艷似火的紅唇，委屈地說道：「丟的東西又不是吾王的財寶……吾王要我看守的財寶一樣都沒丟嘛。」
「夏洛特請我們幫忙，我們姐妹仔細找了一遍，沒有找到小偷。」龍女僕芙格瑞在旁邊補充道。
夏洛特連連點頭表示認可，介面說道：「姐妹們搜索了營地周邊區域，可惜沒能找到線索。接下來的幾天，我們設下陷阱，但竊賊根本沒有碰陷阱里的食物，營地反而陸陸續續丟失水晶馬燈、繩索、鏟子、剪刀等工具。」
萊拉突然想到了什麼，就從腰兜里取出九頭蛇寶珠，托在纖美白皙的手上，眼巴巴地看著維克多，表示她看守的財寶沒有被盜。
亞龍人具有龍族的後知天賦，她們看守的財寶失竊，可以通過回溯過往的能力，鎖定竊賊和財寶的位置，然後把盜賊追殺至死。但亞龍人女僕的品位還不至於把區區一點食物和工具標記為「龍王的財寶」，其他人丟失的私人物品更與她們無關。
梅雯眨了眨迷人的藍眼睛，說道：「我去把貝爾找過來……」
貝爾也是「龍王的財寶」，梅雯這是要拿貝爾證明她們沒有懈怠看守職責。維克多苦笑搖頭，把梅雯叫住，對龍女僕們吩咐道：「你們都回車裡等我。」
「是。」龍女僕四姐妹異口同聲地說道。
等她們高挑曼妙的身影消失在馬車小屋裡，維克多皺了皺細長如劍的眉毛，若有所思地說道：「難道真的是鬼魂？」
隨著蘭德爾殿下的自問，氣氛陡然變得陰冷而詭異，納爾森和夏洛特似乎也有相同的想法。
遇到無法解釋的狀況，把問題歸結於鬼怪神靈是人之常情。但光輝之主的牧者絕不會公然支持亡靈恐怖的傳言，戴恩語氣堅定地說道：
「自然產生的亡靈沒有依託，無法長存，除非是巫師通過巫術手段賦予亡靈寄生的載體。即便如此，亡靈存在的時間也不長久。因為它們全靠巫師的魔力維持，而巫師的魔力是有限的，不可能一直控制著亡靈。而且，就算鬼魂能偷東西，它們拿物品的時候必然要現身，還會被人打到，否則鬼魂拿不起任何東西。另外，那些失竊的物品呢？鬼魂可不需要食物，不需要水……它們什麼都不需要。需要這些物資的只能是控制鬼魂的人。」
維克多點點頭，問道：「牧師，你怎麼看這些失竊事件？」
戴恩沉吟片刻後，抬起頭說道：「我還是認為問題出在營地內部……我懷疑是貝爾，因為殿下說她是個小巫師，可她一直沒有展露巫術能力，如果她是心智體巫師，也許能操縱別人幫她偷竊一些物品……當然，小巫師覺醒天賦的時候，絕大多數人連自己都不知道究竟發生了什麼？我的意思是，貝爾可能是無心的，她在夢境中使用巫術，但我沒有證據。」
他穿著蘭德爾家族特製的蚺皮內甲，外面罩著灰色牧師短袍，這套簡單的裝束非常醒目地凸顯出牧者身份。
在魔鬼、巫師和亡靈的領域，牧師無疑掌握著最權威的話語權。實際上，人類國度百分九十九的亡靈事件都和巫師有關，自然亡靈也有許多，但它們的活動時間非常短暫，當事人往往還沒有感覺，自然亡靈就消逝了，根本不需要請牧師出面驅逐。
戴恩沒有處理亡靈的實際經驗，卻不影響他的權威性，至少在納爾森和夏洛特看來，牧師的看法應該準確。
夏洛特心思細膩，身後又有高貴的主人，並不會完全相信戴恩的說法，她謹慎地問道：「戴恩閣下，難道您也看不出來貝爾有沒有覺醒巫術？」
「這個問題我回答不了。」戴恩攤開雙手，聳了聳肩膀。面對夏洛特夫人的質疑，他擺出一副無所謂的姿態。他不怕夏洛特生氣，也不怕被對方譏諷，因為他說的是實話。
當初，克萊門特教宗親自施展真視術，替貝爾蒂娜檢查疾病根