五日戰爭是多鐸人的陰謀？
老團長巴里特沒再繼續說下去，打算給薇爾一點時間消化這個驚人的消息。他離開座位，走到壁櫥邊，從裡面端了一盤新鮮的草原紅莓回來。這可是他花了15個銀索爾，請熊團里小傢伙們從附近的草甸採回來的水果。
草原紅莓的味道很一般，酸澀中帶著淡淡的甜味。相比孩子們開心的笑臉，15枚銀幣換一盤草原上常見的水果倒也值了。
巴里特剛揀起一顆紅莓還沒送進嘴裡，整個盤子都被薇爾副團長搶了過去，他瞪著眼睛，假意呵斥：「喂，別太過分了，女遊俠可不應該欺負一個行動遲緩的老人。」
「你是大叔團長，我是副團長，你應該照顧我。」薇爾理智氣壯地抓起一把紅莓，塞到自己的嘴巴里。
「你們一個個都比我有能耐，每個人都想當熊團的大團長，為什麼我能一直坐團長的位子到現在？」巴里特嘿嘿笑道，他指的是包括薇爾在內的八個副團長。
可惜，薇爾副團長忙於對付嘴巴里的紅莓，沒工夫回答上司的提問。
巴里特無奈地搖搖頭，自顧自地說道：「因為，我既老邁又沒多大本事。反正，你們幾個傢伙誰也不服誰，還不如讓我這個老傢伙繼續當頭，等你們分出了勝負，隨時都能把我趕下台。」
薇爾聽了這話，居然很不好意思地低下腦袋，旋即又勸慰道：「大叔團長經驗豐富，聰明能幹，手底下還是很有些實力的……就比我差了么一點點。」
巴里特被女遊俠的直白給逗笑了，說道：「你這傢伙，我該怎麼說你呢……你還是太年輕，其他幾個副團長可不會這麼想。我能坐熊團團長的位置，是因為我又老又弱，這不假……多鐸人就看重這一點，才支持我掌管有幾千傭兵的熊團。另外那幾個傢伙比我年輕，有實力，有名氣，多鐸人怎麼能放心他們當熊團的大團長？」
「他們精明的很呢，只想當說話算話的第一副團長，絕不會把我這個老傢伙趕下台。只有你成天嚷嚷想接我的位置。我就算選接班人，也要選個上了歲數，沒多少本領的人，我選你們任何一個人，都是害了你們，害了熊團。」
薇爾皺了皺細長的眉毛，費解地說道：「我在火獅傭兵團長大，我們都是讓最有能力的人當團長。」
巴里特點頭道：「對，熊團最鼎盛的時候熊頭旗下有一萬多號人，你們八個副團長能冒出來，個個都是頂尖的傭兵，要麼是凶暴戰士，要麼是遊俠，唯一的缺點就是除了你之外，他們的歲數都偏大，否則早給領主老爺招為家臣了，根本不用在傭兵團里廝混打拚。」
「說實話，熊團的規模太大了，不是我認識的傭兵團，也不是領主老爺喜歡的傭兵團。我們人手最多的時候，有近4000個武裝傭兵，雖說其中有不少女傭兵，可其餘的男性傭兵也有2000多人……」
「團長大叔，女傭兵怎麼呢？熊團那幾個副團長就沒人是我的對手，他們連我妹妹瑪麗都打不過。」薇爾揮了揮秀氣的小拳頭，很不服氣的樣子。
「是，是，是，我說錯了，總行了吧。」巴里特攤開雙手，有氣無力地解釋道：「我的意思是，領主老爺的護衛隊都是男性，如果不考慮民兵，一般的男爵老爺手底下的護衛隊也就維持2、3百人。咱們熊團以前有2000多個男性傭兵，現在也有1700多個壯漢……你說，開拓點的領主老爺們能放心咱們嗎？如果熊團團長又英明能幹，開拓點的老爺連睡覺恐怕都要睜隻眼睛。」
薇爾搖了搖頭，說道：「我不信啊，我們在為領主老爺工作，他們有什麼不放心的。」
巴里特原本就是不一個巧舌如簧的人，他不知道該如何規勸一個有天真想法的年輕女遊俠，只得撇開這個話題，轉而說道：「領主老爺放不放心，咱們先不說……就說幽魂森林開拓點給熊團的酬勞，殺一隻地精獎勵20個銅索爾，一隻狗頭人換30個人銅索爾，一隻豺狼人換2枚銀幣。除此之外，我們採集到的資源，熊團佔八成，傭兵家屬做工按僱工的酬勞結算。我幹了大半輩子的傭兵，想都想過傭兵團能拿到如此豐厚的報酬。」
「以前吧，多鐸人用得著熊團，願意開出高價。現在不一樣了……」
巴里特抬起手指著東邊，繼續說道：「後面的開拓點有2萬多僱工在給多鐸人修要塞，那些人將來都是多鐸領主的領民佃戶；2000多鐸騎兵、2000多鐸民兵接管了前沿防線的崗哨營壘。熊團能幹的活，現在多鐸人都可以干，領主老爺憑什麼還要把這麼的大好處給熊團，不給自己的領民佃戶？」
薇爾緩緩點頭，表情嚴肅地說道：「多鐸人打算和熊團解除僱傭關係，趕我們走。」
副團長深沉的模樣落在巴里特眼中，只以為樂觀、跳脫的年輕女遊俠終於開竅了，心裡頓時一喜，意味深長地嘿嘿笑道：「原來倒不至於要趕熊團走，現在嘛，多鐸人只能趕我們走。」
「前年的冬季，撒桑難民南遷就已經結束了，剩下的只是少量的糧食運輸。崗比斯的僱傭軍團去年春天的時候就可以撤離，他們拖到秋天才撤軍，那是因為多鐸人的騎兵部隊還沒過來接手駐防。換句話說，崗比斯人撤軍，多鐸人已經做好了入駐前沿崗哨的準備。」
巴里特沉默了一會，聲音嘶啞地說道：「多鐸人故意讓熊團先接手沿途崗哨營壘，然後爆發了五日戰爭……多鐸領主的戰獸騎兵每天能跑幾百公里，從開拓點要塞趕過來都不用兩刻鐘，可他們硬是按兵不動，等我們和森林豺狼人打四天四夜才趕到戰場，一舉殲滅上萬隻獸人。」
「多鐸領主是拿熊團當誘餌，把森林裡的獸人引到外面，再消滅它們。」巴里特表情平靜地說道，就像在敘述一件和他無關的事情。
薇爾有力地抿了下嘴唇，遲疑問道：「團長大叔，你……你恨他們嗎？」
「恨？沒有的事情……」巴里特的嘴角牽出一絲苦澀又或者譏諷的笑容，擺了擺手，嘆道：「傭兵拿錢就要賣命，多鐸人花了大價錢僱傭熊團那也不是白花的……五日戰爭，熊團總共傷亡1800餘人，384人當場戰死，100多人落下殘疾。多鐸人按約定給撫恤，一個銅分都沒少給。咱們殺怪物，死了人，也對得起領主老爺給的高額報酬，公平的很。」
薇爾低下頭，藏住眼眸里的光芒，輕聲說道：「凡事都有代價。」
巴里特點頭表示贊同，表情漠然地說道：「傭兵和僱主不是平等的戰友關係，咱們不怨恨多鐸人，如果多鐸人拿熊團當誘餌的事沒被掀開，開拓點的領主老爺們應該會收編熊團，把傭兵轉為民兵、佃戶。可現在，五月戰爭的陰謀傳言已經散開，多鐸人不會相信熊團傭兵對他們沒怨恨。他們也不會再收編熊團，就算收人也是慢慢吸收20歲以下的年輕人，20歲以上的人一概不要，尤其熊團的正副團長、各頭領沒有半點機會得到開拓領主的青睞。」
「熊團駐地的神父老爺前段時間找我談話，他說多鐸人準備重定僱傭協議，熊團的待遇會比以往差很多，他讓我早做打算。」巴里特不再說話，只是望著奧克塔薇爾。
薇爾搖著縴手說道：「別看我啊，大叔才是團長，大叔有什麼打算？」
巴里特握起拳頭，抵著嘴巴乾咳一聲，壓低嗓音說道：「你可知道熊團的前身是雄鹿商會旗下三十多支小型傭兵團，專門負責保護雄鹿商團的車隊，而雄鹿商團屬於崗比斯大貴族，溫布爾頓侯爵家的商團。幾年前，不知道出於什麼原因，雄鹿商團解除僱傭，大家沒辦法才聚在一起組建了熊團。」
「雖說，熊團現在和溫布爾頓侯爵家沒關係，但以前的人脈還在。前些時候，雄鹿商團組織撒桑難民南遷，我在商團里的老熟人把我介紹給人馬丘陵的軍團指揮官認識，也是憑著這層關係，崗比斯人一直挺照拂熊團的。」
「多鐸人想趕我們走，看來幽魂森林開拓點是待不下去了。我就派人去人馬丘陵的渡鴉鎮，找了當初指揮官……他可是蘭德爾家族的騎士老爺，為蘭德爾伯爵效力，手底下有3000名僱傭軍士兵，是真正大人物。他答應接收我們熊團所有人，就連重傷殘疾的人也收。熊團傭兵編入蘭德爾家族的僱傭軍團，傭兵家屬給佃戶身份，每家分配50畝地，免兩年租子……哦，對了，熊團的副團長和隊長們全都優待安置……」
「我呢？還有我妹妹瑪麗怎麼安置？」薇爾指著自己的鼻子，瞪大眼睛看著老團長。
巴里特頓時啞巴了，遊俠傭兵是青壯男女都要習武作戰，領主家族可不這樣，戰爭總是讓女性走開，如果一個家族到了讓女性參戰的地步，那她基本上快完蛋了。當然，領主家族也有女騎士將領，可她們必定是高級統帥，至少要具備正式騎士的實力。像奧克塔薇爾被熊團傭兵冠於女武神的稱號，但她和她的妹妹瑪麗畢竟是初階見習騎士。
按領主家族規矩，女見習騎士就得侍奉上位貴族，學習內政內務，再和其他貴族婚配，組建家庭，開枝散葉。儘管巴里特堅信以薇爾的指揮才能會得到家