多鐸王國的幽魂森林開拓點西側二十公里外的熊團駐地，老團長巴里特坐在議事大廳的主位上，正為銀月莊園十天前傳來的密令而心煩意亂。
密令是莉莉婭親筆書寫，蓋上了家族總管的印戳，要求他在兩個月內把熊團帶到家族位於人馬丘陵北端的渡鴉鎮休整，再由蘭德爾第四軍團對熊團傭兵進行整編，從此歸入第四僱傭軍團序列。熊團傭兵的家屬全部給予蘭德爾領佃戶籍，每個家庭分配50畝輪耕田，並免除他們兩年的佃租。
莉莉婭夫人開出的條件可謂優厚，是給巴里特收買人心的資本，但她的密令中沒有談及巴里特回歸家族之後的職務。
巴里特是看著納爾森兄妹長大的戰熊老兵。那個時期，戰熊傭兵團的生活雖然艱辛，莉莉婭也是大傢伙的掌上明珠。如果莉莉婭現在要用權位財富收買巴里特大叔，才會讓老傭兵感到難過。
巴里特心煩的原因絕非是貪念熊團大團長的位置。普通人15歲成年，能活到65歲算長壽，他今年滿55歲，已步入了人生暮年，雖然他勤練秘法，家族又定期提供寶貴的延壽藥劑，但他的精力總不能和壯年時期相比，年輕時的那一點點雄心壯志早就在顛沛流離的傭兵生涯中消磨殆盡。即便回歸蘭德爾領，他也不想在家族中擔任職司，只願悉心教導尚未成年的兒女，為後代鋪平道路。
老團長巴里特感到為難的原因是他現在失去了對熊團的掌控，或者換一種說法會更準確一些：他還沒有掌握真正的熊團，過去沒有，現在沒有，將來更不可能。
熊團源自蘭德爾殿下的一次異想天開，他設計的步兵方陣被妮可夫人臭的一錢不值，兵棋推演的結果更是一敗塗地。當時，尚嫌稚嫩的蘭德爾殿下很不甘心，為了積累大軍團的實戰經驗，他決定組建一支超大型的傭兵團。然後，一群沒見識的土包子戰熊傭兵舉雙手雙腳表示贊成，這主要是因為蘭德爾殿下的精英衛士武力強大，給了他們莫名其妙的信心。再後來，巴里特成了熊團的團長，揣著一大筆錢和30多個蘭德爾精英衛士，興沖沖地從人馬丘陵跑多鐸王國的南境，收容流浪傭兵、惡棍無賴、小型流民團伙，拉起幾百人的隊伍，組建了熊團。
巴里特現在回想起來，熊團初期其實是個徹頭徹尾的大型流民團伙，接不到任何傭兵任務，像修路、蓋房子之類的僱工活計倒是搶了不少，那也是靠打架鬥毆，主要還是低價競爭搶到手的。所以，巴里特這個團長還得自掏腰包養活幾百張嘴。
直到蘭德爾殿下命令巴里特配合納爾森，在多鐸王國的登石城伏擊路德維希伯爵，熊團才從流民團伙轉變成傭兵武裝。
憑藉蘭德爾殿下派給他的精英衛士和山民獵手，熊團不僅完成了伏擊任務，自身的實力也突飛猛進，掛在索菲婭主母的名下，令多鐸領主為之側目。
熊團在傭兵界嶄露頭角卻是在幽魂森林開拓點接受多鐸領主的僱傭，對抗草原豺狼人和森林豺狼人族群開始的。
那時，多鐸領主的主力軍團北上抗擊半人馬大軍，無力兼顧幽魂森林開拓點的防務，開拓點的流民僱工紛紛逃亡。為了穩定局勢，多鐸領主開出非常優渥的條件，大肆招募傭兵團和遊俠接手幽魂森林開拓點的守備任務。
溫布爾頓商會解散的傭兵團正愁沒有工作，他們聯合起來接受多鐸領主的僱傭，以實力最強的巴里特團長為主，第一次打出了熊團旗號。
多鐸人留在幽魂森林開拓點的兵力少得可憐，傭兵團和遊俠成了對抗豺狼人的主要武裝力量。為了方便統一指揮，開拓點的駐守神父親自出面，他做主將大大小小的僱傭武裝全都編入規模最大的熊團名下。
那是熊團最鼎盛的時期，擁有3000多名的武裝傭兵，傭兵家屬超過8000人。傭兵打仗，家屬做工，熊團在開拓點的採集收益只需扣除十一稅，再上繳兩成給多鐸領主，剩餘部分賣給開拓點，全歸熊團所有。多鐸人還向熊團出售半舊的軍備物資，甚至幫他們組建了一支200人的騎兵部隊。
幽魂森林開拓點儼然成了熊團的獨立王國，巴里特老團長就算不是國王，也是開拓點的執政官了。
不過，熊團看似規模龐大，它終究是流民傭兵和遊俠的聯合體。這裡面大大小小的傭兵團長無論實力如何，個個都老奸巨猾就准沒錯。他們在戰鬥中合縱連橫，漸漸形成幾股強大的勢力，能夠和老團長爭奪熊團的話語權。巴里特只得分派八個副團長給他們，其實是採取妥協策略。
他畢竟是老了，本身的才幹有限，就連當初和他一塊的幾個商會傭兵團也被人給拉走了。
時至今日，巴里特控制的熊團傭兵只佔總人數的十分之一，莉莉婭讓他把熊團帶回蘭德爾領，那八個副團長各有各的心思，恐怕沒那麼容易打發。
巴里特暗自發愁的時候，議事廳的大門從外面被推開，一位扎著棕紅馬尾辮的年輕女傭兵闖了進來，神采飛揚地嚷嚷道：「嗨，大叔團長，你讓我過來，是不是想好了，準備求我接任熊團大團長的位子？我告訴你，我沒那麼容易答應的，你得誠心誠意地懇求我三次……呃，兩次，我才會勉為其難地答應下來。」
她的聲音略顯沙啞卻充滿了青春活力，透著一股讓人喜歡的熱忱。
巴里特暫時忘記了愁苦，忍不住哈哈笑道：「薇爾副團長，盯著我位子的人可不止你一個，只要大家都服你，熊團大團長的位子只管拿去。」
「大叔團長，你準備讓位給我了！你放心，熊團交給我，我會把它帶上巔峰，成為人類國度有史以來，最大的傭兵團！」馬尾辮女傭兵雙眼放光，拍著飽滿的胸口，連聲保證道。
巴里特哭笑不得，對方這副做派他已是見怪不怪。熊團八個副團長都想把老團長趕下台，只有奧克塔薇爾公開表示想要大團長的位子卻不會令他反感。
他故意和薇爾打趣調侃，笑眯眯地提醒道：「我幹了大半輩子的傭兵，還沒聽說過有比熊團更大的傭兵團。」
「我會把熊團發揚壯大，讓它成為傳奇傭兵團。」女傭兵非常認真地說道。
她大約20歲的年紀，穿著明亮潔凈的半身鎧甲和半高跟的女式長筒戰靴，這種緊身裝束乾淨利落又極具力量感，凸顯出高挑纖細的身材和筆直修長的雙腿，給人留下精明能幹的好印象；她五官俏麗，飽滿光潔的額頭至挺翹的鼻樑勾勒出智慧的線條，皮膚是健康的小麥色，灰綠眼眸靈動純凈，嘴角總是帶著小小的狡黠笑意，左側臉頰有一道淺淺的弧形傷疤，自眼角一直延伸到下巴，這無損她姣好的容貌，反而平添一絲剛毅野性的魅力。
巴里特看著她亮晶晶的雙眼，不禁遐想熊團在她的手裡成為傳奇傭兵團的盛景。老傭兵不得不承認，奧克塔薇爾副團長就是具有令人信服的領袖魅力。
他搖了搖頭，把這種不切實際的幻想排出腦海，抬手指著辦公桌前的椅子，說道：「我們坐下聊。」
熊團最年輕的副團長坐到椅子上，笑嘻嘻地問道：「大叔團長，我們怎麼交接啊？」
巴里特擺了擺手，疲憊地說道：「不開玩笑了，我們談正事……自從五日戰爭結束後，熊團的處境越來越糟糕。你應該聽說過團里的那個傳聞，有什麼想法嗎？」
「傳聞……什麼傳聞？」年輕的女傭兵眨了眨眼睛，一臉無辜地問道。
奧克塔薇爾，23歲的女遊俠，初階見習騎士，火獅傭兵團的團長，她加入熊團的時間最短，收攏的勢力也最弱，但她能從眾多傭兵團長和遊俠當中脫穎而出，成為熊團的副團長足見她的能力。
巴里特現在不指望自己能把整個熊團都帶回人馬丘陵，可如果有人能幫他把半數以上的人手帶走，那一定是奧克塔薇爾了。
事情還要從去年的五日戰爭說起。
去年的風之季一月，撒桑難民南遷行動正式宣告結束，來自人馬丘陵的5000多名僱傭軍士兵不再需要保護難民遷徙通道，他們奉約克公爵的命令，從幽魂森林開拓點沿線撤離。多鐸人要求熊團先接管崗比斯僱傭軍團遺棄的崗哨營寨，直到多鐸軍隊正式入駐為止。
當時，熊團的武裝傭兵只有3400多人，為了接管那些被遺棄的崗哨營寨，巴里特緊急武裝600多名青壯男女，兵力還是捉襟見肘，熊團只得把幽魂森林前線的警戒傭兵都撤回來。四千多名熊團傭兵分散在大大小小的崗哨營寨當中，守備力量薄弱，還失去了機動增援的能力。
然而，多鐸人答應的派兵入駐卻遲遲不見動靜。而幽魂森林裡的豺狼人部族在人類開拓者的壓迫下早就出現了統一的苗頭。人類在森林外圍的警戒兵力撤出，它們終於聯合起來，風之季的2月11日深夜，6千多隻豺狼人集結三倍數量的地精、狗頭人奴僕，從幽魂森林裡撲了出來，襲擊熊團傭兵駐紮的前沿崗哨營寨。
熊團總駐地首當其衝，數以萬計的獸人怪物宛如怒濤狂潮不停地撞擊駐地防線。熊團傭兵們居高臨下，用強弓勁弩擊退了它們一次又一次的進攻，但狡詐的豺狼人首領窺見駐地