怪物學者談論怪物，建築學者談論建築，共同點讓陌生的人獲得交談的基礎。
維克多知識淵博且成自成體系，人類學者都渴求蘭德爾殿下的指點，但他很難想像一隻九頭蛇樂意聽他講解政治、經濟、藝術、或共同討論藥劑學、武技秘法，等等寶貴的知識財富。
覺醒先祖的記憶的九頭蛇找上維克多，當然是因為它們同屬古神的直系子嗣。如果高階騎士代表元素的混沌法則，那太陽精靈和九頭蛇蜥都是元素現實法則的寵兒。
這才是他們的共同點。
維克多的風元素洞察其實是雙向的，當他用風元素觀測某個對象的時候，被觀測者也能感受到風元素的變化。只不過，維克多以往的觀測對象和他不是一個等級，除了感覺到有氣流灌注身體，他們根本無法理解風元素運轉的深層意義。
九頭蛇蜥不一樣，它掌握的元素法則權能至少達到了傳奇級別，維克多企圖解析它的血脈天賦，它也渴望能夠了解風元素的運用方法。
可以肯定的是，九頭蛇蜥不可能從維克多身上學會高等精靈的超凡天賦。不過，水元素同時具有風元素的流動特性和地元素的物質特性，維克多運轉風元素的方式對九頭蛇有借鑒價值，能夠幫助它更好的運用水元素法則。
例如，迷霧領域顯然是九頭蛇覺醒遠古記憶之後，獲得的一項新能力。該領域的本質是水元素的拓展運用，但它的效果僅僅是保留眷屬的視力範圍，並壓制非眷屬生物的視距，本身不具有殺傷力。可是，九頭蛇最著名的天賦是劇毒領域，既然迷霧和劇毒都是水元素法則的具現，如果九頭蛇能夠通過迷霧領域鎖定敵人的位置，它很有可能把迷霧轉化為劇毒，殺傷特定目標。
風元素代表空間，信息的感知和傳遞屬於風元素一個範疇。九頭蛇無法掌握風元素屬性的超凡天賦，但它可以稍微改變最基本的感知力，哪怕只是感知距離的提升，都會給迷霧和劇毒領域帶來質變。
滿腦子都是本能的野獸沒有學習的本領，它們甚至連想都不會想。這隻名字超長的九頭蛇卻十分期待維克多向它展示風元素的奧秘。
維克多承認，運用風元素深入觀測九頭蛇的血脈變化屬於法則知識的等價交換，本身存在一定的風險。他不知道覺醒古神記憶的九頭蛇有多少隱藏的天賦能力，也無法確定它的學習速度有多快。
遠古記憶對維克多而言還是一塊陌生的知識拼圖，不能盡知意味著不能掌控局勢所有的變化，同九頭蛇交換知識肯定要賭一賭自己的運氣。
維克多覺得自己的運氣一向不錯，他離開的營地的時候還特地問了貝爾蒂娜的意見。不過，蘭德爾殿下更相信自己的準備工作，米勒神父製作的神術戒指套在他的手指上，西爾維婭送給他的蠍尾獅骨珠掛在他的胸口，九頭蛇蜥的石化和毒素對他的威脅十分有限，真正承受風險的人是蘭德爾遠征軍和那支半龍人部族。
兩隻強大的傳奇生物在友好地交流法則知識，祂們的眷屬卻要遵守沼澤的律條進行一場殘酷的血戰。
維克多和九頭蛇都明白，雙方交流時間拖得越久，各自眷屬承受的傷亡就越大。不同的是，九頭蛇蜥對奴僕之間的血戰喜聞樂見，並視為向沼澤世界贈禮；蘭德爾殿下則會擔心追隨者的生命安全。
無論如何，眷屬們的命運在這一刻都糾纏到了一塊。
維克多隻猶豫了0.1秒的，便呼喚風元素環繞九頭蛇的腦袋。活著的九頭蛇願意主動配合他的觀察，這樣的機會簡直千載難逢。
九頭蛇的腦袋過於巨大，居住三口人還能塞進去一頭牛，維克多運用風元素洞察它的生理結構和血脈天賦運轉情況得花不少時間。
他必須控制好時間，為了追隨者的安全。
四十公里之外的小島上，陶德的身體幾乎是貼著地面疾速轉彎，避開數支從不同方向射過來的黑曜石投矛，手中的長劍反射青紫光芒，宛如刺骨的寒風輕輕掠過一隻半龍人戰士的脖頸。蜥蜴腦袋立刻從對方的肩膀上掉落下來，滾燙的鮮血從脖頸處飆射一尺多高，沒了頭的半龍人屍體晃了晃才倒在地上。
「噗」，遠處射來一支黑曜石標槍，以刁鑽的角度命中陶德的腹部。資深見習騎士及時卸力，順勢翻進一個淺坑中躲藏身形，做工精良的六足鱷皮鎧被那支投矛破開一道口子，內襯的瑟銀蚺皮甲成功阻擋了黑曜石槍頭，投矛沉重的力道卻撞得肋骨隱隱生疼。
伏在坑裡可以躲避半龍人直射的標槍，而拋射的黑曜石標槍威力較弱，無法穿透六足鱷皮鎧，陶德得以片刻喘息，嘴角不由牽出一絲苦笑。饒是他點燃了心靈之火，一手劍法出神入化，在敵眾我寡的戰鬥中仍然步步驚險。
半龍人獵手驍勇善戰，動態視覺賦予了它們人類戰士難以企及的投射技巧，如果撇開力量不談，它們的投射|精準度普遍達到青銅騎士的水準。
剛剛用投槍射中陶德的獵手是一名深度凶暴化的半龍人武士。正面交鋒，它絕非陶德的一劍之敵，但它具有敏銳的直覺，能夠判斷目標在濃霧中的視野距離，便藏身迷霧偷偷摸摸地向陶德投射。這讓陶德處於只能挨打無法反擊的窘境。
幸好半龍人武士的裝備簡陋，它們保持150多米的安全投射距離，標槍的殺傷力就不足以刺穿遠征軍士兵的護甲。但是，這些半龍人襲擊者戰鬥經驗豐富，數量也較多，它們藉助迷霧的掩護，在戰場外圍遊走偷襲，專門射擊心靈戰士防護較薄弱的腿部，成功分割了遠征軍作戰小隊的陣型。
陶德和瑪茜就在戰鬥中走散了，他覺得納爾森指揮官再不過來支援，這座小島要守不住的。
那名半龍人武士眼見獵物躲進了坑洞，便知道自己失去了獵殺對方的機會，它趕緊轉移位置，心靈卻突然示警，身體近乎本能地作出最正確的反應，捏著黑曜石標槍迅速轉身，看見兩匹紅眼凶暴狼穿破迷霧，一左一右向自己的位置衝過來。它們的身後還有三隻扁頭闊嘴，長著老鼠尾巴的怪物。
半龍人武士不用想也知道射殺那兩隻領頭的凶暴狼是它唯一的活路，黑曜石標槍剛剛揚起，心裡突然感受到難以忍受的痛苦和恐慌，就像被一把鋼錐抵在了眼睛上。
剎那間，一支黑曜石標槍從側面筆直地飛了過來，瞄準了半龍人武士的腋下。標槍厲嘯，刺破迷濛的白霧，帶出一道白浪，半龍人武士內心戰慄，激發全部的潛能，向前縱躍十多米，躲開被紮成肉串的命運，但它的投射動作無可避免地走了樣。
嗜血狀態全開的煉金戰獒猛地撲倒失手的凶暴半龍人，一口咬住了它的肩膀。另一頭煉金戰獒也咬住它的大腿，它們合力撕扯，半龍人武士強韌的身體被巨大的力量綳直懸空，三隻異化剃刀獸撲了上去，隨即響起撕裂皮肉，咀嚼骨頭的聲音，伴隨著沼澤獸人的凄慘嘶鳴，顯得格外殘酷。
血蟒瑪茜帶著幾名心靈戰士越過陶德藏身的坑洞，向前跑了幾步又停了下來，對重新站起來的騎士說道：「剛剛它失神了，肯定是納爾森大人盯上了它。」
陶德把精金瑟銀劍插回鞘中，說道：「這隊半龍人襲擊者撤退了，它們應付不了龍蜥戰獸和菲利普三世，我們應該趕緊收攏隊伍，搬運傷員，重新編隊布防。」
煉金龍蜥震耳欲聾的聲浪標誌這場戰鬥落下帷幕，但半龍人襲擊者還會回來，而且數量更多。
瑪茜點點頭，吹響了集結哨，招呼小島上的家族士兵重新集合整編。初階心靈戰士三三兩兩的自迷霧中現身，有條不紊地扶助傷員，打掃戰場。
納爾森帶著布蘭登、克勞斯和另外兩名凶暴戰士走到集結點，關切地問道：「怎麼樣，這邊損失了多少人？」
陶德上前回答道：「傷了18個兄弟，沒有人陣亡，有3個重傷員急需牧師的神術治療，他們暫時失去戰鬥能力。」
納爾森鬆了口氣，解釋道：「進攻二號小島的半龍人雜種至少300個，我們擊退了它們，有2人犧牲，6人重傷，還損失26隻剃刀獸，4隻熊犬。我支援三號小島有點遲，幸好你們這邊減員不多……」
「我們殺了42個半龍人雜種。」布蘭登介面說道，又問陶德：「你們這邊殺了多少只怪物？」
陶德苦笑著搖了搖頭，瑪茜代他回答道：「我們總共宰了11隻半龍人，哦，最後那只是戰犬咬死的，不能算我們的戰果，那就10隻吧。」
納爾森摘下頭盔，伸手抹了把臉，問道：「我想放棄這兩座小島，把兵力都集中的到1號小島，你們怎麼看？」
陶德怔了怔，不假思索地介面說道：「大人，我們把這兩座小島讓給半龍人，那我們就被困住了。如果半龍人的後援趕到戰場，我們恐怕很難從1號小島突圍出去。」
三座互為犄角的島嶼有居高臨下的地形優勢，中間用冰牆相連，預警、支援、突圍都非常方便。放棄小島等於放棄防禦縱深，如果半龍人佔據兩座高地就像兩把匕首頂在遠征軍防禦陣線的兩翼。
納爾森久經沙場，當然知道陶德說