卡里古拉拿著一根藍幽幽的精鐵長矛，走在蜥蜴大沼澤深水湖泊的冰面上。他選了一塊地方，自顧自地點點頭，臉臉露出憨憨的笑容，用鋒利的矛尖在堅硬的冰層上連續戳幾下，留下的小孔正好可以連成一個直徑1.5米的圓圈。
然後，這個身材魁梧的巨漢一腳跺在圓圈的中心，噗嗤一聲，冰冷的湖水受到斷裂冰塊的擠壓，從縫隙中噴洒而出。阿卡的身手出奇的靈巧，跺開冰面的瞬間便滑到了旁邊，非但沒有被噴涌的湖水淋濕靴子，還巧妙施力，將斷裂的圓形冰塊踩得翻轉過來。
只見他頭也不回地把長矛向後一探，翻轉的冰塊正好撞上矛尖。足足半米厚，圓桌大小的冰塊就這樣被阿卡輕輕鬆鬆地從湖水裡挑了上來，滴溜溜地滾向別處，淡藍的湖冰上則留下一口圓形深井。
這時，布蘭登和克勞斯帶著幾名輕甲衛士才從後面趕到現場。克勞斯指揮輕甲衛士把用干蘆葦編織的兜袋鋪在冰面上，又將伊莫森巫師特製的餌料倒入冰井，再使用長柄漁網兜伸進湖水裡不停地攪拌。
無所事事的布蘭登拍打卡里古拉的胳膊，讚歎道：「嘿，阿卡，你剛剛那一下破冰可真漂亮。」
阿卡性格單純，最喜歡被人誇獎，他挺胸抬頭，得意洋洋地說道：「這些冰窟窿全都是阿卡打開的，阿卡打開了許多很好的冰窟窿，還要打更多更好的冰窟窿。你們捕魚，阿卡去打冰窟窿。」
他找了個方向，興沖沖地跑走，三米長的精鐵長矛被他的大手握住，顯得喜感十足。
布蘭登哈哈笑了兩聲，突然又有些失落。作為點燃心靈之火的初階青銅騎士，他完全可以像卡里古拉那樣打開一個冰窟窿，但阿卡總是能避開薄弱的湖冰層，並在魚群最豐富的地方打井。
卡里古拉的破冰效率最高，布蘭登只能同衛兵一道幹些捕魚的粗活。這讓剛剛成為青銅騎士的他格外沮喪，他是想大展身手來著的，卻找不到合適的機會。
「我說，布蘭登，別發愣啊，趕緊來抓魚。」克勞斯丟過來一支長柄漁網兜，提醒道：「等餌料的味道散去，這冰窟窿只能用來釣魚了。」
巫師製作的餌料發揮了效果，數不清的魚兒游到井口，它們越聚越多，放眼看去，裡面是向上豎直的魚頭，密密麻麻地擠在一起的場景都有些瘮人。還有三尺多長的大魚一隻接著一隻地躍出水面，落在冰上使勁蹦躂，魚尾拍打冰面的動靜如同熱鬧的掌聲。
克勞斯和輕裝衛士沒工夫去撿這些自動送上門的魚，他們輪番揮舞手中的長柄魚網兜，奮力將冰窟窿里的魚舀上來。
布蘭登加入捕魚的行列，嘴裡嘟囔道：「湖裡的魚要多少有多少，我們用半天的工夫抓了快有7000磅了。」
「不夠龍蜥一頓吃的……凶暴戰犬和熊犬也都是大胃王。」克勞斯一邊兜魚，一邊分析道：「我估計要連抓三天的魚，戰獸和心靈戰士的體能才能恢複到巔峰狀態。」
布蘭登將滿滿一兜魚倒進拖網，停下手，滿懷期待地問道：「你說，我們會不會和附近的蜥蜴人部族戰鬥？」
克勞斯怔了怔，愕然問道：「你就這麼想和沼澤半龍人打一仗？」
「嘿嘿，我們晉陞騎士以來，只殺戮過那些膽小孱弱的地精，還沒遇到像樣的對手……你不想試試半龍人的力量嗎？」布蘭登搭著克勞斯肩膀，反問道。
克勞斯也是個年輕人，被布蘭登說得有點心動，但他想了想，搖頭說道：「主人應該不會和半龍人部族打仗，我想不出這有什麼好處？那些半龍人只要往水裡一鑽，我們拿它們就沒辦法。如果我們不能徹底瓦解它們的戰鬥力量，它們隨時都能偷襲我們羚駝運輸隊，甚至造成家族精銳的戰鬥減員……主人的目標是無盡森林裡的蟻人怪物，我們不應當在這裡折損人手。」
布蘭登承認克勞斯分析的有道理，他不服氣地說道：「我覺得主人想和半龍人部族打一仗。」
克勞斯好奇地追問道：「你為什麼會這麼覺得？」
布蘭登只是隨口一說而已，他瞥見拖網裡圓滾滾的紅鯰魚，腦海中靈光一閃，說道：「這個季節，雌魚都有魚卵，像我們這樣大肆捕魚肯定會影響到半龍人部族來年的生計，它們不會善罷甘休的……主人是大學者，他怎麼會不知道這些事情呢？他讓我們抓魚，就做好了同半龍人部族開戰的準備。」
克勞斯思索片刻，點頭道：「你說得有點道理，不過，半龍人的凶暴化比例是70比1，也就是說，附近的半龍人部族大約9000隻成員，其中至少有1000個凶暴半龍人戰士。」
布蘭登握住腰間的劍柄，目光沉著地說道：「半龍人部族有些實力，但我們有主人和四位女士，還有伊莫森豢養的兩隻大怪物……半龍人根本招架不住。」
克勞斯眼神奇怪地看著布蘭登，頷首道：「對啊，凶暴半龍人具有危險直覺，你認為它們還敢跑來送死嗎？」
布蘭登意氣風發的表情頓時就垮了，支支吾吾地說道：「那也說不準啊，獸人都很蠢的……」
「那我們打個賭怎麼樣？」克勞斯一臉壞笑地說道，「你怕輸就算了。」
布蘭登心虛嘴硬，「誰怕輸啊？賭什麼？」
「誰輸了誰就連吃三天的紅鯰魚，不吃別的食物，只吃紅鯰魚。」
沼澤紅鯰魚肉質鮮嫩，而且沒有魚刺，可布蘭登這幾天吃紅鯰魚吃的都快吐了，事實上除了阿卡、四位龍女僕和家族的精英衛士，其他人看見紅鯰魚都有點發憷。
布蘭登皺了皺眉毛，發狠說道：「好，我和你賭了……」
兩個人正說著，遠處傳來歡快嘹亮的狗吠，一隻渾身雪白皮毛的熊犬正朝這邊撒腿狂奔。它的個頭比蘭德爾凶暴戰犬還要大出一圈，幾乎和花斑虎不相上下，飽滿的肌肉在閃亮的皮毛下律動，呈現出流暢的美感——那是力量與敏捷的美，也是凶暴犬與普通犬科動物的區別所在。
吻部外的雪亮獠牙和鮮紅欲滴的眼睛表明，這是一隻深度凶暴化的戰犬，具備難得一見的嗜血天賦。可它不像蘭德爾凶暴戰獒那樣威嚴，長長的舌頭在嘴巴外面左右甩動的樣子十分搞笑，但又充滿了自信。
布蘭登和克勞斯認得這隻搞笑又自信的凶暴戰犬，它是蘭德爾家族第一隻凶暴化的熊犬，今年只有三歲半，由貝爾蒂娜撫養長大的「白麵包」。
貝爾蒂娜和「白麵包」的故事為銀月莊園的侍從們所津津樂道。
幾年前，蘭德爾家族的狩獵總管伊莫森在護衛犬和警戒犬的基礎上培育熊犬，每一窩熊犬幼崽都要經過他的嚴格篩選，不合格的全部淘汰掉，其中就有一隻白色幼犬因為皮毛顯眼，體質孱弱而慘遭遺棄。好在，貝爾蒂娜將那隻可憐有幸運的白色幼犬撿回銀月莊園，當寵物飼養。
領主飼養戰犬的凶暴化比例一般是200:1，深度凶暴化的戰犬只能看運氣。伊莫森聲稱熊犬的凶暴化比例為120:1，可大家都當他是吹牛——他先前培育的護衛犬、警戒犬沒有一隻凶暴化。可誰能料到，貝爾帶回來的白色熊犬天天在莊園里混吃混喝，裝乖賣萌居然就凶暴化了，而且還是深度凶暴化。
正常來說，普通人根本無法駕馭凶暴戰犬，它們天性兇猛，蔑視弱者，只對強大的主人俯首帖耳。而銀月莊園的「白麵包」對誰都很友好，完全沒有凶暴戰犬的自覺，如果不是其他的熊犬都畏懼它，沒有誰會相信「白麵包」是一頭強大的凶暴猛獸。
「白麵包」是貝爾蒂娜的跟屁蟲，貝爾在哪，它就在哪。
兩個年輕的騎士已經看見藏在「白麵包」身後的貝爾蒂娜。她抓著凶暴戰犬的尾巴，腳穿冰刀鞋，讓大狗拖著在冰面上飛快滑動，眨眼的工夫就溜到冰窟窿跟前。
布蘭登眼疾手快，一把抄住大呼小叫的胖丫頭，優雅地在原地轉了兩圈，化解掉貝爾蒂娜衝刺的強大慣性，把她放在冰上，笑呵呵地問道：「我們的『小女王』怎麼能丟下護衛，偷偷逃跑？」
貝爾在銀月莊園的綽號就是「小女王」，她統治著莊園所有的廚房、餐廳、食物儲藏間，以及果園等一切能找到食物的地方。「白麵包」是她的走狗，阿卡是她的宮相，那些未成年的小侍從都是她最忠實的擁護者，當然還包括莊園之外的孩子們。
布蘭登和克勞斯沒有例外地效忠過「小女王」貝爾蒂娜，並從她那裡獲得許多額外的零食獎賞。
狩獵總管伊莫森的巫師身份曝光後，布蘭登和克勞斯直到現在都有些排斥他，但他們對小巫師貝爾蒂娜怎麼也討厭不起來。如果說旅途中有什麼事情可以消除他們的壓力，那就是和貝爾在一起玩鬧了。
貝爾穿著冰刀鞋，個頭憑空高了不少，她抬手比划了下曾經的兩個玩伴，又趕緊把小手背到身後，若無其事地繞著他們溜了兩圈，回頭看了一眼後面，得意地說道：「主人給貝爾的護衛都是笨蛋，和我比賽溜冰怎麼能贏我？」
幾名心靈戰士正全速跑過來，克勞斯看了眼四處亂嗅的「白麵包」，心想：他們跑不過凶暴戰