大沼澤水泊相連，島嶼星羅棋布，平時一片茫茫水澤，幾乎無路可循，人類在沼澤里跋涉非常艱難。可到了雪季，寒冷的空氣和綿綿不斷的朔雪將沼澤凍結成冰，只要沿著凸起的島嶼前進就能避開沼澤中的深水湖泊，不用擔心陷入比較脆弱的湖冰。
此刻，風雪漫天的大沼澤里有一支長長隊伍向西蜿蜒前行。他們以座座雪包為路標，十二隻沼澤龍蜥在前面開路，每一頭龍蜥都拖拽一輛雪橇車，有貨運馬車的尺寸，用防水的油帆布包裹，裡面裝滿了貨物，以至於捆紮馬車的粗亞麻繩索都綳得緊緊的。
龍蜥的鼻孔噴吐白霧，粗壯的四肢輕鬆犁開一尺多厚的積雪，沉重的雪橇車順勢碾過，拖出一條界限分明的道路。上百名精悍的士兵排成兩隊，跟在龍蜥雪橇車的後面徒步行走。他們體型勻稱，行動敏捷，基本上都是22歲上下的年紀，儘管每個人的容貌不同，但晶瑩明亮的雙眸和沉凝的氣度是他們共同的特點。
這些戰士兵甲精良，穿得衣物卻有點單薄。大沼澤天寒地凍，他們只著一套六足鱷皮鎧甲，背上的羊皮斗篷是唯一的禦寒衣物，肌肉紮實的胳膊、大腿直接暴露在冰冷刺骨的空氣中。
他們中的大多數人都背負一個木製撐架，上面架著鼓鼓囊囊的行軍大包裹，特製的平板雪地靴踩踏被龍蜥雪橇碾壓結實的雪道，發出嘎吱嘎吱的聲音，並留下深深的印痕，可見行軍包裹的份量有多重。然而，他們行動矯健如常，完全不受負重的影響。
訓練有素的封臣士兵也擅長負重行軍，基本上都能做到這種程度。戴恩牧師卻知道，這些不懼風霜雪雨的精銳戰士已經走了整整一天，以勻速跋涉了差不多150公里的路程，途中根本沒有停下休息，連進食飲水都是在行軍中完成的。
蘭德爾家的秘法衛士都是怪物嗎？
坐在雪橇車上的戴恩牧師暗自腹誹，他懷疑這些戰士再走上兩天兩夜都沒問題，不禁拿他們和聖武士做對比。
教會目前擁有聖武士接近十萬人，而四級聖武士的數量只有八、九千，他們是神職者武裝的骨幹力量，社會地位和青銅騎士相當。每個四級聖武士都可以輔佐戰鬥牧師，領導一支10人左右的聖武士小隊。
戴恩其實並不了解這些秘法衛士的戰鬥力，他從秘法衛士晶瑩的眼眸和匪夷所思的體能判斷他們具有騎士級別的身體素質，從而得出蘭德爾秘法戰士的個人實力和四級聖武士差不多的結論。
當然，這些秘法衛士的實際戰鬥力比四級聖武士肯定要弱一些。就像神職者們堅持認為四級聖武士不輸給中階青銅騎士，但騎士貴族從來不承認這一點。戴恩同樣相信任何家族的秘法衛士都比不上掌握強化神術的四級聖武士。
不過，他承認這些戰士非常強大，已經刷新了他對秘法戰士的認知。
鳶堡培養的秘法戰士冠絕當代，據稱有些奧古斯特秘法戰士的力量和敏捷能達到初階騎士的水準，他們可以輕鬆舉起1噸多重的物品，衝鋒速度比戰馬還要快。蘭德爾殿下與奧古斯特家族關係密切，鳶堡替他培養秘法戰士似乎也在情理之中。
戴恩卻不這樣認為，至少眼前的這些秘法戰士絕不是鳶堡，或約克家族培養的。
隊伍出發的時候，他親眼看見兩名蘭德爾秘法戰士抬起一輛滿載物資的雪橇車——那輛車足有四噸重。初階青銅騎士絕不可能毫不費力地搬運四噸重的貨車，共鳴18個元素位的中階青銅騎士才能做到這種程度。
蘭德爾秘法衛士表現的力量已經超越了一般人類的極限，類似凶暴戰士的超凡力量。接受過三次身體重塑的四級聖武士普遍沒能超越一般力量極限，大多數人只有初階青銅騎士的力量水平。
還有就是蘭德爾秘法衛士的數量。金眼伯爵組織的遠征軍總共200多個成員，分成四支隊伍，而主力隊伍就有上百名秘法衛士。
奧古斯特王室怎麼可能拿得出一百多名騎士級別的秘法衛士，還送給蘭德爾殿下當普通士兵使用？
如果雙方是合作借用的關係，戴恩也沒看見領隊的高階騎士，無論是鳶堡的，還是約克家族的高階騎士一個都沒來。
很顯然，這些力量超凡的戰士就是蘭德爾殿下秘密培養的秘法衛士。
實際上，戴恩已經猜到蘭德爾秘法衛士的來源，在隊伍外圍游弋的凶暴戰犬和十一隻龍蜥戰獸，以及奇形怪狀的異化獸，特別是四位姿容絕美，頭生雙角的龍女僕，她們不經意間流露出的威勢比黃金騎士還要恐怖。這些都說明蘭德爾家的巫師伊莫森可以改造生物，包括改造人類。
狩獵總管伊莫森竟然是蘭德爾殿下豢養的巫師？
戴恩對此感到意外，令他震驚的卻是貝爾蒂娜。就像大多數人一樣，他也喜歡這個天真可愛的孩子，但是他知道克萊門特教宗用真視術檢查過貝爾的靈魂，卻沒有發現她的巫師本質。
或許，教宗冕下知道實情，他礙於米勒大人的意志，故意裝聾作啞。
當然，如果米勒大人想庇護伊莫森和貝爾蒂娜，恐怕沒有神職者能察覺到他們的本質。
戴恩現在還無法確定貝爾蒂娜的巫師身份，蘭德爾殿下允許他在隊伍里自由地活動、自由地觀察、自由的和其他人溝通，但殿下本人不會提供任何答案。
怒風劍聖的原話是：你現在還不夠資格和我討論行動方案，也就沒有必要向我詢問無關緊要的事情。
這倒是可以理解的，蘭德爾殿下在盡量維護米勒大人的預言術，無論戴恩有什麼猜想都不可以妨礙他的判斷。除非戴恩能觸摸到命運之力的奧妙，成為真正的黃金階超凡者。
不過，戴恩相信貝爾蒂娜是米勒大人對付邪神的關鍵布局。
他現在無意窺視米勒大人和蘭德爾殿下的秘密，他的觀察和思考都出於人的好奇天性。
作為教宗一脈的學者牧師，戴恩自認為比巫師更了解巫術。他觀察後發現隊伍里有許多用巫術都無法解釋的事情——蘭德爾家的秘法戰士、凶暴戰犬、沼澤龍蜥太多了。
巫術的種類千奇百怪，光輝教會經過長時間的研究將巫術歸納為三大類：元素體巫術、心智體巫術、變形體巫術。由於元素、靈魂和物質形態緊密相連，巫師的天賦巫術基本上都是混合型，但把他們的巫術細分，都不會超出這三大範疇。
狩獵總管伊莫森明顯是最常見的變形體巫師，但施展巫術的根源在於魔力和精神力量，伊莫森改造生命形態，首先要用魔力控制被改造目標。
換句話說，伊莫森能夠改造並控制的生命體是有限的。伊莫森怎麼也不相信他能同時控制這麼多改造人類和改造動物。
智慧超凡的蘭德爾殿下解析伊莫森的巫術法則，發展出一套培養超凡戰士的秘法是戴恩能夠想到的答案。教會和世俗領主有許多類似的例子，聖武士用龍脈藥劑重塑身體也起源於巫術。
無論如何，上百名騎士級別的秘法戰士護衛左右，戴恩覺得很安全。蘭德爾殿下的龍女僕更是讓他對此次遠征充滿信心。
隊伍的行進速度漸漸放緩，終於停在了三座雪包小島中間的平坦冰面上。戴恩詫異地探出腦袋，看見夏洛特跳下蘭德爾殿下的雪橇車，朝隊伍的後面走來。
「蘭德爾夫人，發生了什麼事情？」戴恩離開自己的雪橇車，朝金髮碧眼的女騎士施禮問道。
蘭德爾夫人的稱呼讓夏洛特翹起了嘴角，聲音輕快地說道：「戴恩大人，您叫我夏洛特就好了。」
高階牧師呵呵笑道：「……都是同伴，蘭德爾夫人還是叫我戴恩吧。」
夏洛特臉上的笑容愈發明艷，頷首道：「主人下令隊伍在這裡休整，您現在可以去前的小島見他……我到隊伍的後面看看，安排一下紮營的事情，失陪了。」
誓言女騎士屈膝施禮，帶著四名持劍侍女朝隊伍的後方走去。戴恩抬頭看了看依然透亮的天色，微微皺了下眉毛，便在護衛的陪同下，走向前方那座被白雪覆蓋的小島。
島上，十多名秘法戰士正忙著收拾場地，他們鏟走積雪，動作迅速地挖出幾個火塘，又揮舞鋒利的砍刀，收割被壓在雪地里的低矮植被，不一會就收拾出一大塊平整地。維克多牽著貝爾蒂娜，和他的幾名隨扈站在一旁說說笑笑。
腳步稍微猶豫了一下，戴恩上前行禮道：「殿下……」
還沒等他說完，一道灼灼的目光從維克多的左側瞄了過來，那是名叫阿萊克絲塔的龍女僕，她盯著牧師的胸口，眼神中的貪婪彷彿熊熊燃燒的火焰。
戴恩絕不會誤以為這個充滿異族風情的絕色美人青睞自己。他的胸甲下面藏著米勒大人贈送的聖力水晶，那是牧師的神器，是至高主的一縷光輝。戴恩寧願犧牲性命，也不可以丟棄聖水晶，這是牧師必須具備的信仰。
就因為龍女僕覬覦這枚聖水晶，戴恩只得獨自乘坐最後一輛雪橇車，盡量遠離伯爵大人的車駕。自出發以來，今天還是他第一次同伯爵會面。
戴恩捂住胸口，躊躇不前的