人類國度的上流社會有個奇怪的現象，凶暴戰士普遍不受重視，即便他們有騎士級別的戰鬥力仍然會遭到貴族的輕視。
那些有名氣，有權勢的凶暴戰士例外。
卡里古拉和納爾森是最好的例子。自從得到聖武士羅恩的神術傳承，阿卡的個人實力發生質變，已經接近傳奇領域，圖爾南斯雖然能夠擊敗他，卻比較吃力。按道理，卡里古拉可以被稱為殿下，但沒有人把他當殿下看待。納爾森的實力比卡里古拉差了整整一個層次，他勉強能和黃金階的半人馬周旋，最後還是阿卡出手協助，才斬獲了半人馬屠戮者的稱號。
不過，納爾森勛爵的名聲要比卡里古拉大的多，實力領主們都會關注納爾森·蘭德爾勛爵的動向，他在教會也是掛了名的。
因為納爾森斬殺過白銀騎士霍頓·路德維希，同時擔任蘭德爾家族的軍團統領。卡里古拉沒有納爾森的戰績和權勢，也沒有獨當一面的智慧和手段。
大家普遍認為，蘭德爾家族底蘊淺薄，除了北地之熊，金眼伯爵倚重的家族騎士和凶暴戰士都拿不出手。大領主和高階神職者不會刻意關注夏洛特、布蘭登、克勞斯。瑪茜、羅傑斯和紅狼這三位凶暴戰士更不用提了，女戰士瑪茜好歹還有「血蟒」的稱號，另外兩個人毫無名聲可言，屬於可有可無的小角色。
今年的凍雨季，蘭德爾殿下周旋於西爾維婭、凱瑟琳和吉莉安三位伴侶之間；納爾森勛爵依然在蘭德爾領訓練他的僱傭士兵。竟然沒有人注意到，維克多秘密召集幾個家族騎士和凶暴戰士在蜥蜴沼澤剿殺地精奴隸的異常狀況。
薔薇莊園和鳶堡多多少少都了解一些蘭德爾家族鮮為人知的秘密，他們認為那幾位整整一個月都沒露面的蘭德爾騎士和凶暴戰士在充當維克多的試驗素材。
得益於凍雨季出行困難，信息傳遞不便，維克多悄悄完成了遠征無盡森林的準備工作。但他的小動作能瞞得過西爾維婭，卻瞞不住銀月莊園的女主人——妮可。
銀月莊園的無冕之王貝爾蒂娜失蹤了一個多月，總是有人向妮可夫人打聽她的下落。而妮可同樣關心那隻胖嘟嘟的小可愛，但她始終不曾向維克多提問，只是把貝爾蒂娜的私人物品擺在他能看見的地方。
不得不說，妮可的舉動很貼心，還透著一點委屈和小怨懟。
妮可和維克多相親相愛十多年，一直在背後默默地支持他。可她畢竟是約克家族的女騎士，在薔薇莊園接受騎士訓練，宣誓效忠西爾維婭。儘管兩人心心相印，但維克多有許多事情都不方便和妮可說明，免得讓她陷入兩難境地。
維克多馬上就要遠征了，於情於理都應該對妮可有所交待。這也是對西爾維婭和翠絲莉的交待。
正值雨季末尾，冬雪尚未落下，雨絲綿綿，維克多和妮可從平湖鎮的碼頭出發，兩人共乘一艘小帆船，前往湖心島的木屋別墅。
凍雨季並非遊覽平湖風景的好時光，如果是夏天的夜晚，湖面平滑如鏡，湖中的幾口深潭倒映天上銀月，與淺水區的淡柔色調相襯，湖中泛舟可以看到奇景，小船圍繞潭中月影行駛則別有一番浪漫情調。不像現在，天上烏雲密布，湖水暗沉一片，空氣又濕又冷，一條小船孤零零地飄在湖上，看起來十分蕭瑟。
這條船上只有維克多和妮可兩個人，他們正肩並肩坐在船舷邊上，小小的船帆兜住了風，推著船體在無浪的湖面上靈活穿梭，彷彿是一艘有生命的小帆船。
妮可靠著維克多的肩膀，紅唇噙笑展現甜美的梨渦，她牽住裙子，露出一雙修長勻稱的小腿，雪白的纖足浸入冰冷的湖水中，和愛人肢體交纏。
只要有維克多在身邊，哪裡都是美景，何況湖心島的木屋是她和維克多親手建造的愛巢，島上還種植了各色花卉，維克多將這裡起名為「妮可的秘密花園」。
西爾維婭、翠絲莉，還有吉莉安曾經想上島遊玩，就因為這個名字，蘭德爾殿下高傲的情人們都沒了興趣，所以湖心小島是專屬於妮可和維克多的二人世界。
「妮可，我不願意欺騙你，我有許多秘密，但現在並非到向你坦誠的時機。」維克多摩挲妮可的柔若無骨的玉手，輕聲說道。
「……嗯。」妮可皺了皺鼻子，淡淡地嗯了一聲。
維克多表情詫異地問道：「親愛的，你不好奇嗎？」
「不好奇……有點生氣。」妮可抬起星眸，凝望維克多俊美的臉龐，越看越喜歡，忍不住張開小嘴在愛人的唇上輕輕咬了一口，咯咯笑道：「這樣就好了。」
然後，她側著頭問道：「你的秘密，夏洛特都知情？」
維克多算是放心了，他就知道妮可沒那麼大度，大果醋罈子生夏洛特的氣才正常。
見愛人一副促狹的表情，妮可嘟嘴說道：「我也要培養一個誓言騎士……男性。」
誓言騎士相當於領主的私人助理，不限性別，女性領主也可以有男性誓言騎士，他們之間一般不會發展為情人關係。絕大多數領主按照慣例，只選擇同性別的騎士擔任自己的誓言騎士。男性誓言騎士最終會成為家族的附庸領主，而領主夫人的女誓言騎士總會以領主情人的身份融入家庭。
夏洛特作為蘭德爾殿下的寵姬更鮮明一些，維克多讓她當自己的誓言騎士有點勉強，還會觸怒蘭德爾伯爵夫人。索菲婭這個正牌夫人是無所謂，妮可卻一直耿耿於懷，她和夏洛特的關係也不太融洽。
維克多明知道妮可在逗弄他，但蘭德爾殿下遵從自己的本心，還是冷著臉說道：「我不允許。」
見心上人吃醋嫉妒，妮可心裡樂開了花，嬌笑道：「我已經有誓言騎士了，還是三個大美人……莉莉婭、愛麗娜和愛麗絲都是我的誓言騎士，親愛的，你滿意嗎？」
維克多一邊控制風元素吹動船帆，一邊笑著點頭，說道：「親愛的，我可以告訴你一些夏洛特都不知道秘密。」
妮可眼眸一亮，欣喜地說道：「好啊，什麼秘密？」
「伊莫森和貝爾蒂娜其實是巫師。」
「我都猜到了……夏洛特現在肯定也知情。」妮可翻了個好看的白眼，嬌嗔道。
維克多避開夏洛特的話題，笑吟吟問道：「你都猜到了些什麼？」
妮可雙手摟住維克多的脖子，低聲細語地說道：「我現在想起來伊莫森來歷古怪，按照他的馴獸水平，任何一個領主都會重要他，不至於流落到人馬丘陵，在沼澤斥候中廝混。他的巫術應該和生命改造有關，不僅是對動物，還包括人類……最近，雷諾和夏克失蹤了一段時間，我再看到他們時，發現他們眼眸晶瑩，就像資深騎士。正常的凶暴戰士達到這種程度，肯定是點燃了心靈之火。可他們並沒有點燃心靈之火的跡象，卻比其他的初階心靈戰士更強大，而且他們似乎失去了記憶，變得十分呆板……最近，你又把伊莫森悄悄帶走了，這些都足以說明他就是替家族培養精英衛士的巫師。」
維克多笑而不語，妮可篤定自己的判斷，繼續說道：「親愛的，我不會告訴夫人，你自己選擇恰當的時機向她解釋。」
「至於貝爾蒂娜……」妮可蹙起細長的柳眉，搖頭道：「我不知道她是巫師，教宗冕下替她檢查過身體和靈魂，完全沒有問題啊……蘭德爾領的神職者都很喜歡貝爾，修道院的阿托莉雅副院長還想把我們的貝爾拐去教會呢。」
維克多介面說道：「貝爾的巫術能力是幸運，可能還有其他的，比如可愛、長壽……她其實是伊莫森的女兒。關於這個秘密，我早就調查清楚了，秘庫里有相關記錄，到時候給你看。」
「什麼？父女兩個人都是巫師？」妮可紅唇半張，不敢置信地喃喃道。
維克多點點頭，笑容神秘地說道：「再告訴你一個只有我、西爾維婭、教宗冕下、圖爾南斯和極少數高階神職者才知道的秘密。」
妮可的耳朵動了動，嬌聲說道：「我聽著呢。」
「我們的米勒神父是比當今教皇還要厲害的大人物，他可以同我、西爾維婭平起平坐。」維克多淡然又矜持地說道。
「這……他……為什麼？」妮可的神情變幻不定，最後惴惴不安地問道：「米勒是聖靈牧師？他，為什麼來蘭德爾領？」
資深騎士就是聰明，這麼快就能想到問題的關鍵……維克多暗暗讚歎，聳了聳肩膀，不在意地說道：「西爾維婭對這個秘密就當不知情，你也一樣。」
向妮可披露米勒的身份實屬必要。維克多這次遠征，米勒在暗中出力，但換個角度看，也可以說是維克多在替米勒出力。如果沒有米勒的大預言術，維克多根本不可能跑到遙遠的無盡之森，尋找古代煉金師的元素符文水晶，那無異於大海撈針。既然維克多準備離家出走，肯定要把米勒老頭拉出來承受幾位夫人的怒火和責難。
有資格知道真相的人，除了西爾維婭和翠絲莉，妮可也算一個。否則，當蓋子被掀開時，她一定會很傷心，甚至阻礙她的騎士道路。
維克多不會再多講什麼，剩下的內容