陶德單手撐著筆直粗壯的樹榦，這是一株鐵杉，雲雀山脈里十分常見的樹種。人馬丘陵的伐木工會在山林外圍採伐這種木質緊密的優質木材，像這株足有30米高，樹榦需要一人合抱的鐵杉已經很少了。但在雲雀山脈的深處，高大的鐵杉樹比比皆是。
這附近就人跡罕至的雲雀山脈深處，時間接近深夜，厚厚的雲層遮蔽天上的銀月，在這光線微弱的環境里，黑暗色塊的深淺勾勒出影影綽綽的山林形狀。夜梟的刺耳怪叫於凜冽刺骨的夜風中扭曲飄蕩，時有時無，時近時遠，宛如鬼魂的歌唱。
陶德相信這世上有亡靈鬼魂，他卻一點也不害怕，身為騎士應當敬畏強大的力量，而亡靈弱小到近乎虛幻，且無法長存於世，就像狂風中的燭火，隨時都會熄滅。他此刻心情激蕩忐忑，鐵杉樹外皮粗糙的質感傳進手心，讓他確信自己正處於真實的環境，並非是在做夢。
早些時候，夏洛特夫人找到陶德，她帶來領主大人的命令，要求他前往雲雀山脈深處的家族秘堡，覲見主人。主人的心腹護衛雷諾向陶德確認了這一點。
水銀只對蘭德爾殿下負責，夏洛特雖然是殿下的誓言騎士兼情人，她還不能對陶德發號施令。雷諾就可以，準確地說是水銀的秘法死士全都認識殿下身邊的雷諾和夏克，並聽從他們的命令。顯然，雷諾也是一名秘法死士，而且他在蘭德爾秘法死士當中擁有更高的地位，充當首席傳令官的角色。
蘭德爾殿下的秘法死士都是強大、無畏、絕對忠誠的士兵。陶德擔任水銀首領有好幾年了，卻不知道這些秘法死士是如何訓練出來的。
最近，伯爵大人正在培養可以媲美青銅騎士的心靈戰士，陶德有幸參與。他驚嘆心靈血脈秘法的神奇，大致能猜到家族訓練秘法死士的方法，也更加敬畏自己的主人。
夏洛特來找他的時候，提前說明主人有一項特別危險的任務需要召集附庸協助，陶德有權拒絕，可一旦加入就絕不能反悔。
陶德沒有任何猶豫，立刻向夏洛特夫人表態，願意為主人效死。雖然誓言女騎士未曾透露任務的細節，卻留下一枚紋章信物——拿著這枚信物就可以前往家族建在雲雀山脈里的秘堡。
陶德欣喜若狂，深知這枚信物代表劍聖大人的信賴，他從此踏入蘭德爾家族的核心圈。也就意味著普通騎士都難以企及的權勢、財富、地位，他都唾手可得，但最重要的是有機會成為真正的超凡強者。
事實證明，蘭德爾殿下就是擁有如此非凡的偉力，陶德多次見證過殿下創造的奇蹟。
「羅爾特，我們還要等多久，接應的人才會過來？」陶德背靠著樹榦，將冰涼潮濕的空氣吸進肺里，再緩緩吐出，向自己的親衛沉聲問道。
靈猴民兵羅爾特舉著油木火把被寒霧包裹，只能照亮不足兩米的範圍，陶德不無擔憂地說道：「這麼黑，你確定他們能找到我們？如果耽誤了主人的事情，我們可不好交待。」
「大人放心，山區要塞的巡邏隊一定能找到我們……也許不是人。」羅爾特含含糊糊地說道。他跟在陶德身邊做事將近八年，知道自己該怎麼回話。
陶德沉默了一會，忍不住問道：「羅爾特，你應該認識路吧……我是說，你在山區要塞待過？」
羅爾特臉上擠出一絲無害的笑容，一邊揮舞手中的火把，一邊說道：「大人，這個問題我無權回答……您一會就能見到主人。」
陶德表情尷尬，咳嗽了一聲，轉而說道：「我發現雷諾大人的個頭比以往矮了兩寸，身體看起來不像原來那樣粗壯，但雙眼晶瑩剔透，肌肉骨骼的比例非常協調。我確信他現在是一名格外強大的初階心靈戰士，實力接近資深騎士，就算我也不見得是他的對手……羅爾特，你應該也有機會變得像雷諾大人那樣強大，如果有什麼我能幫到你的，你儘管和我說……」
煉金民兵只是笑笑，沒有接過話題。陶德已經習慣了羅爾特的冷淡寡言，也就不再說什麼。但他剛剛是真心實意地想幫助自己的夥伴，爭取一個晉陞心靈戰士的機會。
蘭德爾家族的精英衛士明顯不是正常人，可如果羅爾特能晉陞心靈戰士，蘭德爾殿下肯定重用他，他也許就不用再充當犧牲品了。
陶德為人冷酷，親眼看到許多精英衛士為保護他而犧牲生命，內心難免受到觸動。他對多次為自己出生入死的羅爾特還是有情誼的。
他同時也很清楚，羅爾特並不會領這份人情。精英衛士的情感慾望都很淡薄，幾乎沒有好奇心，除了忠於蘭德爾殿下，他們什麼都不在乎。
騎士秉承的信念是，家族的正義才叫正義。陶德也一直這樣要求自己，他殘害奴工，殺人滅口都沒有半點愧疚之心。都說超凡者缺乏普通人的情感，可陶德畢竟不是超凡騎士，他看著精英衛士同伴一個個犧牲自己，難免有兔死狐悲的感覺，因而畏懼自己侍奉的蘭德爾殿下。
陶德不敢質疑高貴超凡的主人，他猜想蘭德爾家族一定有一位神秘的巫師能夠扭曲人的靈魂，製造強大又忠誠的精英衛士。
那個傢伙絕對是個邪惡之徒！
主人秘密豢養邪惡的巫師，暗中利用他的能力訓練家族死士……陶德自動忽略了這一點，當蘭德爾殿下開始推演心靈血脈秘法，培養心靈戰士，他比任何人都高興，認為自己的主人是仁慈而睿智的偉大君主，居然能改良邪惡的巫術，用來造福普通的家族士兵。
主人憐憫普通人，當然也會憐憫一個忠心耿耿的見習騎士；主人能賦予普通人超凡之力，當然也能重塑他的未來。
陶德能夠回報主人的只有自己的忠誠，他對此堅信不疑，近乎虔誠的信仰。
蒼勁有力的狼嚎聲打破山林的寂靜，陶德猛地握住精金長劍的劍柄，發現羅爾特毫無戒備，一副悠閑姿態。他若有所悟地鬆開手，解除戰鬥準備，試著問道：「看守家族秘堡的凶暴狼？」
煉金民兵要保守煉金戰獒的秘密，但主人在山區要塞召見陶德，又派出煉金戰獒接應。陶德騎士肯定會知道的，靈猴民兵羅爾特做出自主判斷，點點頭，簡單說道：「是。」
領主貴族一般都馴養戰犬，其中會按一定比例出現凶暴化的戰犬。凶暴戰犬其實就是凶暴狼，它們身體形態都變得一模一樣。
蘭德爾家族有凶暴狼一點也不奇怪，在水銀莊園養老的殘疾老密探卻專門聊過凶暴狼的傳聞：家族有一支凶暴狼隊伍，暗中跟隨著水銀密探。如果水銀密探遇險，只要往野外的密林潛逃，就能得到凶暴狼群的掩護。
大家都這麼說，可誰也沒親眼見過成群的蘭德爾凶暴狼。
實力領主能有10來只凶暴狼就是一件值得誇耀的事情。家族馴養的凶暴狼一般都看守秘堡重地，輕易不會外出。蘭德爾家族有成群的凶暴狼，這說法未免有點太誇張了。
陶德起初也是半信半疑，直到他在菲斯王國策劃刺殺雷蒙·彼得的行動中，逃入黃昏森林，恰好有幾隻凶暴狼襲擊了試圖追捕他的斥候隊。
蘭德爾凶暴狼也是主人的秘密，陶德沒敢追問，但這件事情一直放在他的心裡。
灌木叢的陰影起伏搖晃，沙沙聲又遠及近，四隻綠瑩瑩的狼眼停在山坡下，先審視了陶德和羅爾特，又在黑暗中快速飄了上來。
兩隻體型龐大健碩的巨狼在火把的照耀下顯形。它們身長接近兩米，肩高達到常人的胸口，四肢有成年男子的胳膊那樣粗壯，青黑色皮毛油光滑亮，狼吻部露出兩根匕首般的雪白獠牙，反射綠光的眼睛卻充滿靈性。
它們與羅爾特對視了一秒，然後就貼著耳朵，開始搖起了尾巴。
「這就是蘭德爾凶暴狼？」陶德看著護衛羅爾特撫摸碩大的狼頭，很是眼熱。出於謹慎，他沒有做出過分的舉動，略顯興奮地說道：「看體型，它們是深度凶暴化的戰犬，可能有嗜血天賦。」
「大人，你知道精英衛士的規矩。」羅爾特舉著火把，搖了搖頭，說道：「它們會給我們帶路。」
陶德跟在凶暴狼和羅爾特的身後，喋喋不休地說道：「嘿，夥計，你還有什麼好隱瞞的？我在昏黃森林都看見了，蘭德爾凶暴狼發揮嗜血天賦。這兩隻大傢伙對你這麼友好，你們肯定都來自雲雀山脈的秘堡……你還要它們帶路？你明明就認得路。」
「……哎，我說，這麼厲害的凶暴狼，家族有多少只？」
「不知道。」
「別這麼小氣，我馬上進入秘堡，我們就都是自己人了。」
「大人，我一向沒什麼主意。主人說了才算。」羅爾特淡淡說道。
「哈哈，那是……」陶德乾笑兩聲，轉移話題道：「說實話，這樣的凶暴狼比你都厲害。」
「我說實話，是我更厲害些。」靈猴民兵糾正陶德的錯誤觀點，說道：「它們吃得太多，還只吃肉，不容易養。」
「呃，你說得有道理。」陶德看著大如牛犢的凶暴狼，越看越喜歡，忍不住辯駁道：「你的力氣沒它們大，速度也沒它們快。如果我赤手