「在很久以前，比巫師時代更久遠的古代……」
「大人，巫師時代之前是什麼時代？」小馬維好奇地問道，怒風劍聖態度隨和令他感到親切，就像是一位閱歷豐富大哥哥遠行歸來，陌生感褪去之後就會叫人喜歡。
「馬維，不許再打岔，否則我罰你去刷馬廄。」梅麗莎夫人警告了馬維，又拿起一塊點心塞給卡莎。
小丫頭專心享用糕點，忘了要發表自己的意見。她其實想和哥哥去刷洗馬廄。
「故事是虛構的，你的問題太多，我就不講了。」維克多朝兩個小傢伙笑了笑，繼續說道：
「某個人類國度的偏僻鄉下有一家人，父親和母親住在山裡替村長養羊，他們的獨子在村外的礦坑工作。一年的雨雪季，長期在外工作的兒子終於回來與父母團聚，可他不是一個人，還有一位不速之客。」
「那是一個年過半百的男人，留著灰色稀疏的鬍鬚，有同樣灰色的眼睛，看起來很憔悴，但他高大強壯，衣服上面沾有血跡，還帶著一把雙手戰斧。父親和母親很害怕這個人，住在偏遠的地方是一件糟糕的事情，除了一把草叉，他們得不到民兵的及時保護，如果這個強壯的男人是強盜，一家人都會被他殺死。」
「兒子及時說明了情況，原來他在回家的途中遇到狼群，是這位冒險者從餓狼的嘴裡拯救了他的性命。在兒子展示了兩隻野狼的屍體後，父親和母親這才放下戒備，請冒險者進入屋內避雨過夜。」
「為了感激冒險者搭救獨子，牧羊人夫婦殷勤地招待他，準備了熱乎乎的羊肉湯和麵包，還拿出自家釀造的果酒。在寒冷潮濕的水之季，沒什麼比溫暖的小屋更加令冒險者嚮往，如果有，那就是還有一頓熱飯外加一壺美酒。」
「吃飽了肚子，又喝了整整三大杯自釀果酒的冒險者心滿意足，坐在靠近壁爐的椅子上侃侃而談，牧羊人一家三口對客人的冒險經歷充滿了興趣，都圍在他的身邊，聽他聊起野外冒險的經歷和自身的英勇事迹。」
「這位年長的冒險者閱歷豐富，或者他是個喜歡吹牛的人。他說自己去過遙遠的異人國度，見識過羅特爾人……那是一種身材高大的異人智慧種，藍色皮膚，有四條胳膊，擅長操持四把鋒利的長彎刀，能夠輕易切碎一頭公野牛。冒險者和他的同伴無意中闖入羅特爾人的神廟，偷走了一枚神廟供奉的聖物。」
「在羅爾特四劍武士的阻截下，冒險者和他的同伴奮力拚殺，浴血奮戰，終於突破重圍，回到人類國度。」
「牧羊人的兒子聽得入神，忍不住問冒險者，你的同伴們都戰死了嗎？為什麼你只有一個人在附近迷路？」
「冒險者沒有說話，表情變得不自然。牧羊人此時確信客人在吹牛，強大的冒險者不會像他這樣落魄。不過，他編的故事確實精彩，牧羊人夫婦願意聽下去，他們常年住在山裡感到寂寞，渴望聽人說說外面的世界。牧羊人轉移話題，問冒險者，羅爾特人的聖物是什麼東西？」
「冒險者沉默了一會，從兜里取出一塊不起眼的石頭，告訴主人，這就是羅爾特神廟供奉的聖物。」
「這時候，就連牧羊人兒子也開始懷疑自己的救命恩人是個喜歡說大話的人。出於禮貌和畏懼，牧羊人|妻子問，這聖物有什麼用？」
馬維聽到這裡，低下頭，雙手捂著嘴巴不讓梅麗莎夫人看見，用很小的聲音說道：「我猜，那個冒險者不是個騙子。」
眾人不禁莞爾，維克多微微一笑，繼續說道：「冒險者告訴他們，羅爾特人的聖物其是妖精王的許願寶石，能夠滿足任何人的一個願望，只要用雙手握住許願石，默默許願，願望都會實現。」
小馬維趕緊把握著的雙手藏到背後，又偷偷看了祖母一眼，見她沒有注意到自己的小動作，便放心地聽故事。
「冒險者說完，瞪眼睛的樣子讓牧羊人一家意識到，他們的輕笑令對方不快。牧羊人的兒子明智地追問，冒險者許了什麼樣的願望？」
「他只想話題能夠繼續下去，以滿足冒險者吹牛的嗜好，牧羊人一家已經做好聆聽和驚嘆的準備，但冒險者的臉色開始發白，平靜地說出他已經許過了願望，不願意再多談。」
「這反而激起了牧羊人|妻子的好奇心，她迂迴問道，有沒有其他人提出願望，比如冒險者口中的同伴。」
「『他們都死了。』冒險者沉默了好一會，嘶啞的聲音從牙齒的縫隙中擠了出來，臉上神情很奇怪，明明是平靜的表情卻給人感到了落寞、後悔，還有恐懼。」
「我知道，冒險者一定是位高階騎士。」小馬維高聲叫道，這次梅麗莎夫人沒有提出刷馬廄的懲罰。
維克多繼續說道：「那名冒險者突然將許願石扔進了壁爐，牧羊人第一反應是用鐵鉗將許願石夾了出來。不知不覺中，牧羊人一家開始有點相信許願石是真的，也許是他們有無法實現的願望。牧羊人表示，如果客人不要許願石，不如送給他們。」
「冒險者沒有說話，很快就提出了告辭，不顧主人的客套的挽留，也不顧屋外的黑夜與凍雨。臨走前，他告誡牧羊人一家，最明智的選擇是扔掉那塊石頭。」
「客人走後，牧羊人一家三口都鬆了口氣，他們用各種方式嘲笑冒險者是謊話精，故事編不下去，只好逃跑。然而，許願的事情如同春天的野草在牧羊人的心裡滋生，他開玩笑地說，『我想要滿滿一袋金子』，此時，他的雙手正緊緊握著許願石。」
「然後呢？一袋金子出現了？」馬維目不轉睛地看著怒風劍聖，滿臉渴望地問道。
「並沒有，什麼都沒有發生。」維克多搖頭，聳了聳肩膀補充道：「至少那袋金子不會神奇地出現在桌子上、柜子里、床底下……牧羊人一家很快就淡忘了許願的事情，第二年的地之季，兒子回村裡的礦坑幹活，就像往年那樣，他們的生活似乎沒什麼變化。」
「但是，十多天之後，村長來了，他告訴牧羊人夫婦，鎮長巡視礦坑的時候，不慎墜落遇險，他們的兒子為了救鎮長，自己掉落礦坑底部，傷重不治。牧羊人夫婦悲痛欲絕，村長安慰了他們幾句，丟下滿滿一袋黃金，便離開了牧羊人夫婦。」
「故事到此結束。」（注1）
房間陷入短暫的沉靜，坐在教宗腿上的小卡莎脆生生地說道：「這個故事不好玩。」
「確實不怎麼好玩。」馬維低聲咕噥，模仿大人的樣子搖了搖頭。
「馬維，你忘了我的警告嗎？去刷馬廄！」梅麗莎夫人站起身，拎著小男孩的耳朵，朝門外走去。
四歲的卡莎一下子從外祖父的腿上跳了下，一邊跑一邊開心地笑道：「刷馬廄，去刷馬廄……」
客廳只剩下維克多和克萊門特，教宗隔了片刻，頷首評價道：「很精彩的故事……一個願望引起的變化都是未知。」
維克多含笑不語，目光內斂，教宗思索了幾秒，終於說道：「我承認，關於黑蹄部族的大預言術是我施展的……但由此引發的變化，我看不清，也阻止不了，包括萊恩·奧古斯特的隕落……我並不想讓事情變成這樣，可沒什麼好後悔的……崗比斯少了一位國王，多了一位怒風劍聖。」
維克多站起身，撫胸施禮道：「多謝冕下如實相告，解除我的困惑。奧古斯特家族一直以為是教皇陛下與納赫蒂加爾謀劃，施展了大預言術，導致先王隕落。」
克萊門特頷首問道：「你的故事描述了命運的變化，你想了解上一次的大預言術，是為了奧古斯特，還是了怒風劍聖自己。」
維克多鄭重說道：「為了我自己。」
「你並非傳奇牧師，我很難向你解釋大預言術是什麼樣的？」
克萊門特皺起了眉毛，太陽精靈原本就屬於位格較高的傳說生物，有專屬於自己的命運眷顧，但對於不願意承擔精靈族命運的怒風劍聖而言，這反而是一種負擔。克萊門特以前並不看好維克多的反抗，即便教會的大預言術都不能幫他解決問題，神靈騎士的個人意志可以鎮壓一時，等西爾維婭隕落之後，維克多難免要效仿劍聖德拉文，前往無盡之森，追尋精靈同族。
不過，維克多控制眼眸顏色的奇異能力說明他堅持的意志，並取得了成果。克萊門特無法理解其中的奧秘，也願意助他一臂之力。
「許願和命運……這已經切中了大預言的要點。」教宗點了點頭，繼續說道：「希望事物的變化朝許願的方向發展必然會付出代價，哪怕喝水這麼簡單的事情，也要先拿起杯子。」
「簡單的願望容易實現，願望越困難，命運波動就越大。自己喝水拿起杯子就行了，讓僕人去取水，他帶回來的水或許摻入了毒藥。」
維克多眨了下眼睛，介面道：「冕下是說……漏洞？」
「是裂縫。」克萊門特補充說道：「命運的裂縫……大預言術並非一般意義上的神術，它是一個儀式，整個過程可能要十幾年才能完成。我針對黑蹄半人馬施展大預言術，起始願望是讓它們衰落。首先，我要看到未