次日下午，金眼伯爵夫婦坐在夜鶯莊園主卧的大陽台上，悠閑地享用著午後茶。
索菲婭穿著一件寬鬆舒適的蛛絲睡裙，艷麗奪目的紫色秀髮灑在肩頭，舉止優雅地品嘗一塊松子蛋糕，紅木圓幾下面，她雙腿交疊，將雪白玲瓏的纖足搭在維克多的膝蓋上，時不時撩撥一下正在回味亞瑞特高原雪爾茶的丈夫。
激|情四射的歡愉讓久別重逢的陌生感迅速褪去，索菲婭又找回了和維克多親密無間的感覺，不同的是，她現在享受被丈夫寵愛，以前都是她寵愛自己的小丈夫。
畢竟，維克多現在是聖域強者。在來見他之前，索菲婭甚至擔心境界的變化導致維克多不再喜愛自己。劍聖德拉文就是前車之鑒，他登臨聖域之後，逐漸疏遠了黃金階以下的情人。
索菲婭顯然是多慮了，維克多還是維克多，只不過她自然而然地把自己放在較低的位置，以取悅自己的丈夫，享受他的寵愛為樂。
這種感覺很新鮮，也很美好。
吃掉點心，粉色的舌尖輕舔晶瑩紅唇，索菲婭聲音柔柔地問道：「親愛的，新到的雪爾茶滋味如何？」
維克多放下造型精美的銀杯，頷首道：「棒極了，我很喜歡。」
將髮絲撩至肩後，索菲婭挑了下紫色的細眉，神情慵懶又嬌媚地問道：「比我怎麼樣？」
不運轉鬥氣的時候，她就是個妖精……紫眼血脈的原始種族也許具有魅惑強者的超凡能力……維克多在心裡嘀咕了一句。作為心靈主宰，他從專業的角度解讀索菲婭目前的心理狀態。
「雪爾茶的滋味怎麼能和我的妻子相提並論？」維克多非常「嚴肅」地讚美了伯爵夫人。
「魔芋藥劑讓我避免被元素海同化，可它的味道怎麼也比不上我的小維克多。」索菲婭抿嘴一笑，手托香腮，眼睛彎彎地說：「那……安德莉婭，還有吉莉安和我比呢？誰的滋味更讓你留戀？」
「呃……親愛的，你是否知道紫眼血脈的源頭？」
維克多咳嗽一聲，明智地轉移話題，卻迎來索菲婭一個嫵媚的白眼。
「我哪裡知道紫眼血脈的源頭？東部聯盟是騎士貴族的流放之地，有許多許多的騎士血脈。埃萊亞諾家族早期拚命收集騎士血脈，可以用『飢不擇食』來形容。他們獲得紫眼血脈純屬偶然，恐怕蘇斯王國都不清楚紫眼血脈的源頭在哪？何況，我又不是埃萊亞諾王族的直系後代，我只是個倔強的野騎士，運氣稍微好一點，你問我，可找錯人了。」索菲婭不屑地撇了撇嘴，紅唇微微嘟起的樣子也別具魅力。
維克多興緻勃勃地說道：「我猜測紫眼血脈源自某個古老的智慧種族，它們的血脈法則非常強大，以至於能夠阻礙紫眼騎士晉陞黃金階。你看，埃萊亞諾王族的紫眼騎士都是女性，且從來沒有出現過黃金騎士。這是因為，騎士血脈要通往元素海，而紫眼血脈是屬於現實世界的法則。所以，你和埃萊亞諾的紫眼貴女一樣，天生具備魅惑天賦，可是你已經共鳴了36個元素位，推開元素海的大門，到了半黃金化的境界，而你的眼睛只有運轉鬥氣的時候才呈現碧綠色，平時都是紫眸。這和普通的怒濤騎士截然不同，說明紫眼血脈阻止你深入元素海……」
「西爾維婭說我有機會晉陞黃金階……我相信西爾維婭。」
索菲婭舉起潔白的縴手擋住小嘴，打了一個哈欠，表示對這個話題毫無興趣，卻在桌子底下晃動玉足，挑逗著自己的丈夫。
維克多無奈地嘆了口氣，說道：「好吧，我們聊點別的……你這個大商業貴族受撒桑領主的歡迎，不像我，連安琪公主都躲我遠遠的，這些天，你收到了什麼新消息嗎？」
索菲婭故作驚訝地問道：「你從風鈴鎮趕到夜鶯莊園，沿途沒有領主款待怒風劍聖？」
「沒有。」維克多臉色臭臭地說道：「一個個都躲著我……齊格皇儲和芙瑞雅長公主倒是派密使找過我，我又怎麼可能搭理他們？」
「我可憐的小維克多，也有被人嫌棄的一天。」索菲婭同情滿滿，旋即咯咯嬌笑，一副幸災樂禍的樣子。
就是因為維克多和安德莉婭正式結為伴侶的緣故，撒桑帝國的三大領主陣營都刻意避免與怒風劍聖接觸，教會更是恨不得維克多早點滾蛋才好。
以巴塞留斯家族為首的西部領主陣營願意親近怒風劍聖，高貴的蘭德爾殿下可以作為牽制光輝騎士團的一張底牌，防止教會對巴塞留斯家族極限施壓。既然是底牌，那就不能輕動，以免激化雙方的矛盾，失去迴旋的餘地。何況蘭德爾殿下是南方王國的大領主，皇位爭奪是北方領主的內部事務，請蘭德爾殿下出面干預，反而顯得巴塞留斯家族十分虛弱。所以，最好的應對方法是避嫌，反正有安德莉婭·溫布爾頓女伯爵在，誰都知道巴塞留斯家族和怒風劍聖關係匪淺。
撒桑的中部領主正在觀望局勢的發展，盛情邀請蘭德爾殿下做客，有站隊巴塞留斯家族的嫌疑，大家還是不見面為妙。
光輝騎士團控制的東部領主集團那就更不用提了，他們和教會一樣，希望怒風劍聖早走早好。皇長子和長公主稍微接觸一下，見維克多沒有回應，也就不在他身上浪費時間。
說起來，崗比斯的高階騎士受銅戟城冷遇全拜維克多所賜，戴克里安家族連怒風劍聖都不招待，更不能邀請崗比斯的白銀騎士去銅戟城做客飲宴。
索菲婭開心了一陣子，一雙媚眼恢複了清澈，淡淡說道：「撒桑帝國的糧食漲價了，我推測到今年的火之季，青麥價格要上漲三成。」
維克多點點頭，說道：「這是用糧價促使自由民前往西頓開拓領，接受撒桑領主的佃戶整編。」
索菲婭介面說道：「未來三年，青麥的出口價格將居高不下，南方諸國別想儲備青麥。」
「崗比斯現在自給自足沒有問題。」維克多搖頭失笑道：「撒桑西部不產青麥，糧食儲備不足以招募大量佃戶。光輝騎士團和血狼堡僅僅推動糧價上揚，巴塞留斯立刻居於下風。那些搖擺不定的中部領主也就偏向了腓特烈皇族。」
索菲婭端起銀杯，抿了口碧綠的雪爾茶，說道：「據我所知，光輝騎士團到目前為止，一共增添了6位殿下，19名白銀聖騎士。圖爾南斯的妻子，夏洛蒂婭·貝納迪克特也成功晉陞為黃金聖騎士，是由佛利德斯牧首親自主持的晉陞儀式。」
相較普通的騎士家族，聖騎士有古老血脈、有光明印記、有神恩等優勢，一場輝煌的勝利就增添了好幾位殿下。霍華德·特斯蒂爾晉陞為傳奇階的狂風聖騎士，他的境界比維克多低，可要是論個體戰鬥力，維克多也不敢說自己能穩贏大團長。就憑這一點，光輝騎士團抵消了一部分，由奧蘿克希婭晉陞傳奇帶來的影響。
光輝騎士團的實力突飛猛進，遙遙領先任何一個勢力。
不過，世俗的歸世俗，神權歸教會。光輝騎士團再強大，作為神職者，他們不能簡單粗暴地干涉撒桑帝國的皇位之爭。
「唉，有了這麼多新晉殿下，又要準備好多賀禮。」維克多唉聲嘆氣，旋即又好笑地說道：「夏洛蒂婭晉陞黃金騎士，圖爾南斯今後的日子恐怕會很難過。他又不是高階騎士，無需遵守伴侶原則，被夏洛蒂婭吃得死死的。」
索菲婭掩嘴笑道：「第一聖武士是出了名的懼怕夏洛蒂婭，你不知道嗎？」
維克多愣了下，啞然失笑道：「我還真沒聽說過這樣的傳聞。」
「很少有人敢說而已……圖爾南斯殿下怕老婆的事情，只在女聖騎士的圈子裡流傳。怎麼樣？金眼伯爵夫人的消息很靈通吧？」索菲婭微微揚起精緻的下巴，矜持又得意地說道。
「那麼，美麗的伯爵夫人還有什麼隱秘的消息可以告訴我？」維克多微笑問道。
索菲婭眨了下眼睛，沉吟片刻後，蹙起眉毛說道：「我在銅戟城聽到一個非常正式的傳聞……涉及到撒桑皇室的隱秘。」
「撒桑帝國上一代皇帝與特斯蒂爾家的一位女牧師有過短暫的伴侶關係。後來，那位女牧師調回教廷任職，與腓特烈皇帝的情人關係宣告結束，可她在艾爾教國生下了腓特烈皇帝的女兒，取名瓦萊麗·腓特烈。」
維克多原本聽的津津有味，索菲婭說到瓦萊麗的姓氏，他心中一動，追問道：「瓦萊麗姓腓特烈？血狼堡承認她的公主身份？」
索菲婭微笑搖頭道：「血狼堡承不承認這位公主殿下，她都姓腓特烈。」
維克多目光灼灼地說道：「有點意思，繼續說。」
「瓦萊麗後來和納赫蒂加爾國王生了一個女兒，她把腓特烈的姓氏傳給了女兒，自己去修道院當了一名女牧師，並在十二年後逝世。她將女兒託付給霍華德·特斯蒂爾大團長撫養。」
「那個孩子現在18歲，名叫伊麗莎白·腓特烈，擁有撒桑帝國公主頭銜……以及皇位繼承權。」
維克多停止按摩妻子光滑緊緻的小腿，從椅子上站起身，踱到陽台邊上，皺眉思索片刻，惋惜地嘆道：「這下子巴塞留