西頓汗國的東部，光輝騎士團的一座臨時營地。
一場綿延兩天的凍雨剛剛停歇，天色烏沉黯淡，潮濕的空氣冰冷刺骨，聖武士和角狼都縮在繳獲的獸皮帳篷里不願意動彈。營地中心，充當指揮所的小帳篷里，霍華德大團長正聽取堂弟克拉克·特斯蒂爾的彙報。
「蘭德爾殿下與半人馬大可汗一戰，儘管相隔遙遠，大草原上的幾位殿下都能感受到獨特而強大的地元素波動，緊接著，風元素海出現『潮湧』，鋒利又凝聚的力量在草原深處一閃即逝，地元素波動就這樣突兀地消失了，彷彿被一柄利劍割斷。」
克拉克的眼眸里流露出一絲艷羨，感嘆說道：「毫無疑問，那是聖域級別的力量。」
霍華德嘴角勾勒意味複雜的微笑，搖頭道：「外族的頂級強者總是比騎士更強大，可它們的數量沒我們多……數十萬隻半人馬不會同時出現兩個傳奇，整個精靈族也只有唯一的太陽精靈……維克多表弟並非騎士，種族身份也值得商榷，可無論如何他站在我們這邊……至少在西爾維婭隕滅之前，他是人類的聖域強者。」
非人類智慧種的超凡力量不來自元素海，而是自身的種族天賦。半人馬的傳奇天賦依賴大地，半元素化的形態和效果都十分獨特，與人類的高階騎士完全不同。由於半人馬的大地之甲沒有直接溝通地元素海，其元素波動比較隱晦深沉，遠不如高階騎士具現虛空元素那樣強烈鮮明。黃金騎士相隔上千公里，都能感知到半人馬大可汗的元素波動，可見它展現的超凡力量特彆強大。
維克多·溫·蘭德爾殿下一擊扑滅傳奇半人馬的力量波動，肯定是聖域了。
克拉克點點頭，肅然說道：「在風元素海『潮湧』之後，我趕往事發地，沿途看見維克多和半人馬戰鬥留下的痕迹……地面出現一道道整齊筆直的裂縫，草葉被風刃切碎，戰鬥痕迹綿延數百公里，簡直如同颶風天災的現場。」
「我還發現接近半人馬斃命的一些地方，以半人馬的蹄印中心，地面的裂縫遠處深，而近處卻沒有，說明大地被虛空風元素切開，又在傳奇半人馬的腳下癒合。可是，風刃橫掃草葉的痕迹則更加明顯。」
「這意味著，維克多表弟逼出了半人馬大可汗的潛力，在它的力量達到巔峰的時候，將其斬首！」
霍華德沉默片刻，開口嘆道：「傳奇半人馬的戰鬥力比不上傳奇食人魔國王伏爾甘，但德拉文先祖斬殺伏爾甘之前就已經踏足聖域，維克多表弟晉陞傳奇階還不足四年……我們都沒想到，他會走出一條不同於德拉文先祖的道路……先祖有劍聖之名，卻以流火之矢為核心戰技。維克多表弟以虛空風元素的鋒銳，斬殺傳奇大人馬。他的劍聖稱號實至名歸，應當獲得前綴。」
克拉克笑道：「這要先徵詢他自己的意見……等他醒來吧。」
霍華德驚訝地問道：「他現在怎麼呢？」
「他斬殺了半人馬之後，就陷入了休眠。我親自檢查了他的狀態，沒有大礙，只是精力枯竭的後遺症。」克拉克頓了頓，沉吟說道：「不過，他的精神蜷縮凝練，身體卻在穩定地汲取虛空水元素，且沒有向外溢散，簡直就像一口深井，水元素正在不停地填補進取。這種現象非常符合家族文獻中關於德拉文先祖沉眠的描述……」
霍華德怔了下，追問道：「你是說……血脈蛻變，維克多表弟要成年呢？」
克拉克搖了搖頭道：「奇怪就奇怪在這……他的頭髮還是黑色的，眼睛看不到……總之，不像是成年的太陽精靈。而且，他的年紀也沒到高等精靈50歲左右的成年期。」
霍華德皺眉問道：「維克多表弟現在在哪？」
「安德莉婭·溫布爾頓女伯爵是第二個趕到現場的高階騎士，她提出那裡靠近多鐸王國的幽魂森林開拓點，先把蘭德爾殿下帶去開拓點，再北上去撒桑西部，到巴塞留斯家族的領地，請高階牧師檢查他的狀態。我同意了……我們把維克多表弟一直護送到溫布爾頓女伯爵的城堡，費格齊林主教確認他的生命健康沒有問題，我這才過來找你……已經十二天了，不知道維克多表弟有沒有醒過來。」克拉克說道。
「……你。」
霍華德苦笑搖頭道：「你怎麼能把維克多表弟丟給巴塞留斯家族照料？他與德拉文先祖不同，可畢竟也是太陽精靈的血脈。奧蘿克希婭已經晉陞傳奇階的生命形態，又能生育一個子嗣。如果這次戰鬥讓維克多表弟的血脈徹底蛻變成太陽精靈，你說奧蘿克希婭會做什麼？你哪怕讓費格齊林把蘭德爾殿下接到大教堂，也比在溫布爾頓家的城堡里要好。」
克拉克低下頭，沉沉地說道：「羅蘭·奧古斯特隕落了。」
「什麼？！」
霍華德一下子站了起來，急切地問道：「納赫蒂加爾當時在哪？」
「納赫蒂加爾當時停在多鐸王國的白水要塞，身邊有我們的人。我已經確認了，維克多表弟斬殺傳奇大人馬後，納赫蒂加爾便動身返回艾爾，沒有進入沃頓大草原。羅蘭的隕落與他無關。」
克拉克早就震驚過了，抬起頭平靜地說道：「我看過羅蘭遺留的秘銀戰甲，她的身軀完整地凝結成元素冰，符合元素海同化的特徵。應該是衝擊傳奇領域失敗，沒能抵禦住元素海的侵襲……」
稍微停頓了一下，他又補充道：「至少表面上看起來是這樣。」
霍華德的眼眸深處藍色光華隱隱閃爍，重新坐了下來，問：「你確定她是衝擊傳奇領域失敗？」
克拉克緩緩搖頭，表情凝重地說道：「不能確定。」
白銀騎士沒有萬全的把握，只有在迫不得已的情況下才會衝擊元素海，才會不受控地被元素海同化。黃金騎士已經同世界本源建立聯結，失控的情況極其罕見。羅蘭是當代最年輕的黃金騎士，她還有大把的時間用來琢磨傳奇領域，更能夠控制自身的情緒。傳奇半人馬雖然強大，可它的身邊沒有軍隊，對黃金騎士幾乎不構成多少威脅，正適合用來磨練超凡戰技。
羅蘭怎麼可能隕落？維克多怎麼可能讓崗比斯的公主殿下隕落？
克拉克明白這個道理，可他卻給出了羅蘭衝擊傳奇領域失敗的解釋，不提其中的疑問。這本身就是一種態度。
排除納赫蒂加爾的嫌疑，霍華德想到的是西爾維婭，她有動機也有能力讓奧古斯特家族的年輕殿下隕落在野外，看起來像是一場意外。
但是，誰也不能把西爾維婭牽連進去，就算最值得信任的兄弟，霍華德也要避免當面提及西爾維婭的名字。克拉克·特斯蒂爾同樣是這麼做的。
兩個人對視一眼，都在對方的眼底深處看到了麻煩，很大很大的麻煩。
霍華德在膝蓋上彈了幾下手指，說道：「把你看到的細節和我說一遍。」
克拉克點點頭，不加任何主觀判斷地將自己的所見所聞詳細描述。
特斯蒂爾大團長聽完之後，問道：「蘭德爾殿下全身的裝備都分解成了元素，多了一個不知道是誰給他披上的雪怪斗篷？」
克拉克淡淡地說道：「可能是羅蘭給他披上的吧，等不到維克多蘇醒，她就被元素海同化了。」
特斯蒂爾露出悻悻之色，西爾維婭有嫌疑，維克多就有嫌疑，但牽涉到神靈騎士和太陽精靈，沒有確鑿的證據就不能亂髮表意見，即便證據確鑿，身居高位的光輝騎士團正副團長也不可以親自表態，安排小人物出面撒播流言才是最穩妥的做法。
可這又有什麼用？
羅蘭已經死了，戈隆·奧古斯特一個人無法對抗兩位王國守護者，他不想看到崗比斯分裂，真相在他的面前也只能是謠言。羅蘭·奧古斯特殿下的隕落要算在光輝騎士團的頭上，她不聽勸告，追殺半人馬大可汗，可終究是響應紅煙烽火的號召而犧牲。
更讓人頭疼的事情還在後面，西爾維婭、維克多、戈隆三個人為了消除影響，轉移崗比斯內部領主的注意力，肯定死咬著羅蘭的隕落，與光輝騎士團脫不開干係，並將巴塞留斯家族引為奧援。巴塞留斯兩位殿下為了皇位同樣要向南方王國借勢，雙方簡直一拍即合。
把西爾維婭牽扯進撒桑帝國的皇位之爭，光輝騎士團承受的壓力不是一般的大，最糟糕的是，他們幾乎沒有迴旋的餘地。
特斯蒂爾默然片刻，頷首道：「羅蘭隕落的消息不能立刻發布，你讓安德莉婭接走維克多表弟是正確的做法。」
「後面怎麼辦？崗比斯大教區有份量，能和西爾維婭，以及鳶堡溝通的主教，一個是塞恩，另一個是培羅。他們分別是塔莫爾和克萊門特的學生。這兩位牧首都對裁判所感興趣。」克拉克問道。
撒桑帝國和裁判所對光輝騎士團都很重要，霍華德沉思許久，也沒想出兩全其美的辦法，臉上顯出無奈有譏諷的笑容：
「納赫蒂加爾什麼也沒幹，就這麼灰溜溜地縮回去了。送給他的聲望都不敢爭一爭，只想著避嫌，他這個樣子還能我們討價還價？我看，尼奧韋斯特這次恐怕要和他攤牌了。」