撒桑帝國的東境防線防守嚴密，是針對大股獸人入侵者。幾百隻半人馬能夠從小牛營壘逃脫，還衝破多鐸士兵的陣線，它們個個都是半人馬戰士中的佼佼者。
不出高價騎士所料，它們在傳奇大人馬的帶領下，穿過東境防線南段，甚至沿途拔掉幾處崗哨營地，奪取到少量補給，一頭扎進沃頓大草原。
當然，它們並非全無損傷，再加上三大騎士團、七位黃金騎士鍥而不捨地追擊，半人馬減員小半，逃進大草原的只剩300多匹。
生與死的競爭，弱者遭到最無情地淘汰，倖存者得到豐厚的獎勵，變得更強。這300多匹半人馬，凶暴化的怪物恐怕要佔絕大多數。
青紫色的天幕籠罩茫茫無際的沃頓大草原，枯黃的草葉有成年人的小腿那麼高，一眼望不到頭。
維克多收回眺望遠方的目光，側頭看見卡里古拉正趴在草窩裡，好氣又好笑地說道：「阿卡，我們該走了。」
卡里古拉從草堆上彈了起來，手裡還掐著一隻圓滾滾的草原地鼠，獻寶似地送到維克多面前，眨巴眼睛，樂呵呵地說道：「主人，你看……好肥，好肥。」
大草原水草豐美，是植食動物的天堂，棲息著上千萬頭紅毛野牛，還有成群的野馬、草原斑羚等大中型的食草動物，就連草原兔和草原地鼠都比崗比斯的野兔、地鼠要大一倍。即便是寒冷的冬季，滿地的乾草也為動物們提供了充沛的食物，肥碩的地鼠隨手可捉，當然也吸引了地精和豺狼人在草原上遊盪。
三百多匹直覺敏銳的凶暴半人馬在大草原里撒腿狂奔，戰獸騎士團想找到它們無異於大海撈針。可如果各大騎士團採取特殊手段，比如用獵鷹配合擅長追蹤氣味的異化戰獸還是能搜索到半人馬的痕迹，或者悄悄啟用某些天賦異稟的巫師，效果會更好。
當初，黃金階的豺狼人風牙在納維爾山區橫行，還不是被雷克斯家族豢養的巫師暗中鎖定了活動範圍。
半人馬的實力參差不齊，普通凶暴半人馬拖累強大的半人馬大可汗，它們的機動速度取決於群體中的最弱小者。追捕一群半人馬，肯定比追殺一隻風行豺狼人容易的多。
問題在於，大草原的環境拉近了雙方優劣勢，騎士團主場作戰變成客場作戰，半人馬由客場變成了主場，它們不缺獵物，缺的是武器，可它們能從地精的手裡獲得一定程度的物資補充，甚至可以襲擊草原牧民，奪取武器裝備。騎士團剿殺半人馬的風險呈直線上升。
羅蘭膽大包天，她以前就敢深入蘭特帝國領，追殺傳奇騎士尼奧韋斯特。她現在又盯上了傳奇半人馬。崗比斯已經失去了兩位白銀階的大地騎士，而作為人類國度最年輕的黃金女騎士，奧古斯特長公主潛力驚人。無論是出於南方帝國的大局還是私人交情，維克多都十分擔心她的安危。
維克多沒有見過傳奇大人馬，僅憑搜集到的少量信息，在遼闊的大草原上幾乎無法追蹤到對方。但他熟悉羅蘭，宿敵的追蹤直覺模糊地顯示奧古斯特長公主在遙遠的西部，可是另外三位高階女騎士卻在南邊。
那個方向是大草原的聖盔城。
羅蘭和瑪格麗特·威靈頓她們分開了？
維克多衡量利弊，還是決定先去聖盔城打探消息。如果有必要，可以把納爾森和卡里古拉丟在聖盔城，他獨自追趕羅蘭，相信很快就能找到她。
沒有角狼坐騎的拖累，維克多和六名隨扈很快就趕到了聖盔城。
城外扎滿了草原牧民的帳篷，還有數不清的牛羊馬匹。十二座草原聖城平時是連接撒桑帝國和多鐸王國的貿易節點，到了水之季就成了草原牧民集中過冬的地方。聖城方圓四百里的草場不允許放牧牛羊，等到了秋季，各部族的牧民都要派人手，到聖城草場收割乾草，以備冬飼。
今年的雨雪季還沒有到，大型商隊將撒桑的糧食麥稈、崗比斯的酒水香料、多鐸的兵器弓弩、納維爾的鐵器、蘇斯的布匹絲綢運到草原聖城，與牧民交易獸皮獸肉、牛羊馬匹。
草原聖城兩個月的大集市也是牧民男女的求愛季，聖盔城外面人滿為患，喧鬧非凡。天還沒有黑，牧民已經架起了篝火，年輕的牧女換上新裙子，佩上新換來的首飾，圍著篝火輕歌曼舞。其他部族的牧民和商隊的夥計在外面觀賞喝彩，牧女會在某人身前丟下一支親手製作的小彩毯，代表她的求愛心意。當事人只要撿起彩毯，便能拉著牧女鑽進帳篷，共度一個美妙的夜晚。第二天，雙方各奔東西，如果男方捨不得嬌美的情人，要麼拿出一筆豐厚的禮金給族長，把牧女帶走；要麼就留下來，當她的丈夫。
牧民的帳篷圍繞聖盔城，綿延十多里，營區內酒肉飄香，歌舞昇平，完全沒有怪物來襲的緊迫感。
仔細想想，幾百隻半人馬沒能形成獸人部族勢力之前，可以把它們視作草原上的幾百隻凶暴野獸，實在沒有必要大驚小怪。就算它們想在大草原紮根繁衍，也得有雌性才行。目前的情況表明，小牛村營壘戰場上沒有發現雌性半人馬。
按道理，半人馬大可汗應該帶領三百多個手下，往大草原的東邊移動，抵達巨石山脈，再沿著山腳的森林帶潛入北部荒野，與西頓汗國東部的半人馬匯合。
可是，羅蘭為什麼會朝大草原的西部移動？草原的最西邊是幽魂森林，而幽魂森林是無盡之森的前沿。
難道，半人馬大可汗正趕往無盡森林？
維克多滿腹疑問，急著進聖城找瑪格麗特她們問個明白。可這一路上，人群密集，他們撞碰到了好幾伙喝得醉醺醺的牧民。
醉漢尋釁是小事，煉金士兵隨手扒拉一下就能把他們扔到路邊。熱情的草原姑娘才叫人頭疼。
卡里古拉身材高大異於常人，走在人群中最能吸引目光。納爾森和煉金民兵身材健碩，孔武有力，特別符合草原牧女的審美。順著這幾個傢伙，開放大膽的牧女自然而然地看見了最中間的維克多。
儘管維克多帶了兜帽和面甲，可他的氣質如皎潔的月光，完美的身材比例同樣魅力十足，臉上的面甲遮住俊美非凡的容貌，卻平添一絲神秘，更能激發了女性的好奇心。
普通人在維克多的面前會自慚形穢，不敢抬頭直視他。孤單的心靈容易受到震懾，而心靈的海洋完全不同。求愛這麼簡單的事情，一位姑娘或許會羞澀緊張，一群姑娘的情思就放大了許多倍，令她們勇氣倍增，熱情洋溢。
原本就是草原人的求愛季嘛，年青的牧民姑娘圍著維克多等人嬉笑打鬧，把道路堵得水泄不通。
煉金士兵都是一些不懂風情的傢伙，他們毫不客氣地將試圖靠近主人的牧女摔到人群中。
這一下就捅了馬蜂窩。
牧民獵手從四面八方趕過來，將心儀的姑娘拉到身後，組成一道堅實的人牆，隔開牧女火辣的目光，再對著維克多等人叫罵挑釁，但誰也不敢真的出頭。
那個巨人看起來不好惹的樣子。
維克多暗自惱怒，卻又無可奈何。高階騎士能精神外放，不用說話，人群也會自動分開，偏偏他就沒這個本事。本質上，高階騎士貼近元素海，掌握根法則，精神力量變化多端；太陽精靈的血脈是世界法則演化的一個極致，雖然武力強橫，精神氣質卻固化了。
雖然不知道精靈族的婚姻關係如何，但維克多高度懷疑在女性多於男性的高等月精靈中，太陽精靈唯一且配偶成群。這就難怪他特別受異性的歡迎。
「你們四個別動手。」
維克多制止四位煉金士兵拔武器的動作，淡淡地吩咐道：「阿卡，嚇唬他們。」
「啊……唔……啊」
卡里古拉張牙舞爪，作恐嚇狀。牧民獵手沉默片刻，旋即發出一陣爆笑。
納爾森上前一步，鋼錐般的眼神掃過之處，笑聲立止。他的喉嚨里吐出沉悶壓抑的聲音：
「都給我，滾！」
牧民獵手接觸到納爾森殺氣騰騰的眼神，一個個臉色發白，紛紛後退，周圍逐漸變得鴉雀無聲，一股肅殺以至敬畏的氣氛醞釀蔓延。
穿過分開的人群，維克多低笑一聲，對納爾森說道：「很兇啊……有點心靈之觸的感覺。」
納爾森滿頭霧水，遲疑著嘀咕道：「這就是心靈之觸？和我想的不一樣啊……我以前也很兇。戰鬥的時候，許多對手看見我都兩腿發抖。」
維克多笑道：「那也嚇不住這麼多人吧？你還記得平湖鎮的小比爾嗎？」
「殺豬匠比爾？」納爾森咧嘴笑道：「我記得他，他在下等人中的名聲響亮……沒想到，大人也聽說過他。」
維克多點頭說道：「小比爾，歲數不小，個頭很小，看起來文文靜靜，也沒多少力氣。來蘭德爾家族之前，他就專門替肉鋪料理野豬，據說有23年的殺豬手藝。卡里古拉當初就是和他學的殺豬。他走在養豬場里，所有的豬都不敢動、不敢叫，被他拎著耳朵就乖乖地出來受死。」
「800多磅重的大豬，比爾一刀下去，立刻就死。卡里古拉同樣的刀