巨石要塞的牧師對戰局的經過所知有限，他只是按照光輝騎士團的傳訊，請求蘭德爾殿下支援特斯蒂爾大團長設立的集結點，並提供了一張地圖。
牧師為維克多和他的隨從安排六隻最好的角狼坐騎，備足了干肉、麵餅、水和粗糖。由於卡里古拉的塊頭太大，他只能步行，納爾森和四名煉金士兵則騎乘角狼。
其實，特斯蒂爾的集結點距離死亡之門不算遠，維克多帶領扈從步行趕路能更快抵達目的地。但他的目標並非西頓汗國腹地的集結點，而是遙遠的東境防線鄧肯要塞。前方的形勢不明，維克多必須做好戰鬥的準備，這時候就得盡量節省扈從的體力，以應付最糟糕的局面。
第二天的黎明之前，維克多抵達集結點。
這是個數千人規模的臨時營地，位於一處河灣邊上，附近有收割後的麥田，泥土也經過了翻耕，麥田混亂無章的布局和粗放的農墾技術明顯是地精的手筆，營地內的獸皮帳篷也是半人馬的風格。
所有的一切都表明，這個營地原本屬於某個半人馬部族。
維克多和隨從們跳下坐騎，角狼抖落鬃毛上的露珠，被營地衛兵牽出去進食。營門外面的空地上堆放著半人馬和地精的屍體，一些角狼、劍螳和獨角獅在裡面專挑肥嫩的血肉撕咬吞噬，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味。
營地內的士兵大多穿著納維爾王國的精良甲胄，也有一些人的皮甲上描繪蘭特帝國的雄鷹紋章。他們的臉上沒有掃平這處半人馬聚集地的喜悅，每個人都沉默寡言，神情凝重，有一種暴雨將至的壓抑氣氛。
衛兵引著維克多，還沒走到營地中心的篝火堆，特斯蒂爾與幾位殿下就出來迎接。除了雷克斯國王和納維爾的兩位黃金騎士，維克多還見到了尼奧韋斯特。
雙方互致問候，圍著篝火坐下，維克多聽完特斯蒂爾的敘述，逐漸了解事情的經過。
半個月前，南大營的半人馬分成兩股，成功突圍，朝西頓汗國的腹地轉移。可是，它們的危機才剛剛開始，因為它們極度缺少補給，沿途也找不到食物。
如果把西頓汗國劃分為東部和西部，曾經最強盛的黑蹄部族就佔據了西頓汗國的西部領土，其餘的六個半人馬部族要搶奪的也正是這片區域。隨著黑蹄部族的崩滅，西頓汗國廣袤的西部區域成為真正荒野，再沒有地精奴隸種植青麥，田地荒蕪，雜草叢生，青麥變成野麥，談不上什麼產量。
半人馬大軍進攻撒桑帝國的東開拓領，與人類聯軍對峙一年多，西部區域能吃的青麥，能捕的獵物早已枯竭。它們全體撤離的時候，首先要穿越西部無糧區。
食物補給永遠是軍隊行動的首要問題，無論進攻，還是撤退。
舉個例子，一頭成年花斑虎需要80到100平方公里的領地，如果領地中出現兩隻花斑虎，它們必然要相互廝殺，否則兩隻花斑虎都會餓死。半人馬雖然雜食，可它們的食量比人類大得多，幾百隻半人馬穿過食物貧瘠的荒野還能在路上找到點吃的，幾萬隻半人馬的隊伍那隻能吃土了。
所以說，大規模集群行動不是半人馬的長項，它們的後勤組織能力太差了。
其實，半人馬體魄強健，餓著肚子也能跑到食物豐沛的東部領地。然而，光輝騎士團早就圍繞半人馬的糧食問題制定了剿滅其主力的戰略戰術：迫使北營與南營的半人馬合流，主要是為了消耗半人馬主力的糧食；英勇戰役只是餐前開胃甜點，在荒蕪的西部絞殺半人馬戰士才是狂歡盛宴。
二十萬精銳騎兵，兩人三馬，攜帶十多天用量的豆子、麵餅、粗糖、干肉，尾隨兩股半人馬大軍，找到機會就吃掉落後的小股半人馬，半人馬掉頭決戰便立刻散開。時聚時散，正是封臣軍隊最傳統的狼群戰術。
半人馬大軍想加速甩掉追兵，它們餓著肚子只會死的更快。為了保存戰鬥體力，半人馬的行軍速度降到了低點，原本只需十天就能穿越食物匱乏的西部荒野，它們走了半個月，距離東部還有幾百公里的路程。
半人馬需要食物，需要休息，行軍時間拖得越長，它們的處境就越危險。反過來，東開拓領聯軍盡量糾纏半人馬主力，為巨石要塞援軍掃蕩東部半人馬領地爭取到了時間。
人類騎兵帶了補給，他們的戰馬可以吃草。半人馬吃草能補充多少體力？人類軍團的形勢良好，半人馬則困頓窘迫。
不出所料，它們的軍隊散掉了。
半人馬大軍先是分裂成部族，部族又分裂成小股小股的半人馬，各自轉移，各自尋找食物，能跑掉多少就跑多少。
半人馬團伙想找點吃的也並不容易，許多飢餓難耐的半人馬盯上了人類，只要殲滅一股人類追兵，什麼都有了。有的半人馬積極求戰，有的半人馬就能安安穩穩地跑回老巢。所以，半人馬團伙撞見人類追兵，嗷嗷地沖了過去。狂野的半人馬獵手寧可戰死，絕不餓死。
這正合人類的軍團的心意。半人馬如果在平原上集群衝鋒，任何一支人類騎兵都擋不住，它們幾百一股、幾十一股，對付起來容易的多。戰獸騎士團帶兩支輔助騎兵隊，可以輕鬆殲滅幾百隻半人馬，如果遇到黃金階的半人馬千夫長，就召喚高階騎士和高階神職者進行圍殺。
隨著半人馬團伙越來越分散，人類軍團也不得不分出更多的騎兵隊伍，雙方在廣袤的荒野上相互獵殺。
按照維克多的從電影中學到經驗，戰爭打成這個樣子叫打爛戰。
可千百年來，人類騎兵對付半人馬不都是這麼打的嗎？
普通的子爵領主只養的起幾百名封臣騎兵，他們自幼接受的軍事訓練，專打「爛戰」。封臣騎兵的協同作戰與野外生存能力是維克多這樣的外來者無法想像的。
不過，封臣士兵的「爛戰」經驗再豐富也有無可避免的缺陷：各自為戰，指揮失靈，找誰都找不到。
這並不是什麼大問題。因為半人馬的情況也一樣一樣的。至少人類軍團還會在後面設立幾個臨時集結點，各騎兵隊可以回去休整、療傷、更換戰馬、交割戰利品，匯總戰報。半人馬啥也沒有，它們都不敢停下來，停下來就要挨餓挨打。
好吧，沒有最爛的，只有更爛的。
爛戰的風險隨機發生，你知道自己會碰上什麼玩意？
轉折發生在六天前，一支撒桑騎兵隊發現了一大股半人馬，數量超過三千。雙方遭遇的結局不言而喻，逃脫的騎兵把消息傳遞給了血狼騎士團。血狼騎士憑經驗就知道，摸到了一條大魚，準備召喚高階騎士和高階神職者圍剿這股半人馬。可是，血狼騎士團已經分裂成了四股，撒桑皇帝和大公各領一支。血狼家族的兩位黃金騎士先後就位，但另外兩支血狼騎士和輔助騎兵隊還沒有抵達，其他騎士團離的就更遠了。
腓特烈帶領血狼騎士團綴在這股半人馬的後面，這時候，一匹半人馬離開隊伍，獨自向血狼騎士團發起衝鋒！
血狼家族的凶暴戰士早就向腓特烈皇帝發出預警，可戰場上哪裡沒有危險？
這隻半人馬衝鋒的速度無與倫比，超出了大地黃金騎士的能力範圍，逃跑或追擊，都無法應付。
它頂著強弓重弩，直衝腓特烈皇帝。隨行的高階牧師給腓特烈加持了五級神術——神聖庇護。腓特烈臨時獲得了傳奇階的戰力，就當他準備迎戰的時候，那隻半人馬通體轉為澄黃色，它竟然是覺醒了大地之甲天賦的傳奇階半人馬！
傳奇半人馬突然改變目標，它轉向了另一支隊伍的腓特烈大公。
高階牧師的反應迅速，又強行施展了一個神聖庇護給腓特烈大公。在雙方碰撞的一瞬間，腓特烈大公的秘銀斬首劍劈在半人馬的身上，大地崩裂，泥土化為齏粉，他自己也挨了半人馬的一記重擊。
腓特烈大公隕落。
傳奇半人馬擊垮對手，衝破血狼騎士的阻礙，試探擊殺精力枯竭的高階牧師。腓特烈皇帝帶領麾下的血狼騎士圍住了它，雙方纏鬥周旋的過程中，那支半人馬隊伍呼嘯而至，加入戰鬥，其中有為數不少的凶暴半人馬統領和幾頭半人馬千夫長。
最終，數量佔優的半人馬獲得勝利，腓特烈皇帝隕落，高階牧師隕落，五位白銀騎士隕落，半個血狼騎士團幾乎被全殲，只有個別騎士和少量騎兵僥倖逃脫。
隨後的情報的顯示，傳奇半人馬帶隊在原地休整，處理完戰利品，全隊掉頭朝西挺近，沿途殲滅多個騎兵隊，解救並收攏半人馬團伙，勢力越滾越大。最新的消息，半人馬大可汗聚集了一萬多半人馬戰士，進入東開拓領。此時，它們應該抵達了撒桑帝國的東境防線，兵臨鄧肯要塞。
寒冷潮濕的夜風壓得篝火黯淡蒼白。特斯蒂爾呼出一口白霧，轉頭對維克多問道：「殿下對接下來的局勢怎麼看？」
特斯蒂爾下令暫緩掃蕩半人馬領地的軍事行動，派出偵騎，集結各路騎兵隊就足以說明問題。
現在是水之季的一月，但凡沒有收割的青麥，也都爛光了。半人馬各部族的雄性戰士缺少糧食補給，又被人