煉金帝國已經消亡了2萬多年，她的歷史至少能追溯到4萬年前。在她長達一萬多年的生命中，古代煉金師開創了輝煌人類的文明，也給後人留下了許多豐厚的遺產。
為什麼是遺產，而不是遺迹？
維克多根據自己搜集的歷史資料，確信古代神選者城邦都是煉金帝國的遺留下來的城市。這些城市在人類的歷史中持續發揮作用，未曾被人類所遺忘。
這當然是遺產，而不是失落的文明遺迹。
既然神選者和古代城邦騎士繼承了煉金帝國的遺產，光輝教會和世俗領主又推翻了神選者，登上統治者的寶座，那為什麼人類國度對古代煉金帝國的了解存在巨大空白？
維克多曾經運用X-3反覆推演，拼湊出一個可能性的答案。
煉金帝國佔據金水河以北的遼闊土地，勢力範圍可能比目前的人類國度和北部荒野加起來都要大。領土面積越大，中央皇朝對地方的控制就越薄弱，難免會形成大大小小的割據勢力。就好像地球世界的日不落帝國，即便當時已經發明了電報、火車、遠洋輪船，分布全球的殖民地也都紛紛獨立了。
所以，早期的煉金帝國一定是鬆散的人類城邦聯盟，每個城邦都具備自給自足的條件和強大軍事力量。它們不需要接受一個強有力的政權統治。
不過，泰隆世界與地球世界存在差異，這裡有超凡力量，決定了文明的上層建築迥然有異。人類城邦的超凡者具有無可動搖的統治力，因此，他們不像地球古代帝王那樣，害怕被民眾推翻。
簡單的說，城邦的巫師和騎士階層權力天授，一個個都懶於政務，也無所謂權勢，他們沉迷於對神秘力量的追求。
相同的愛好和研究內容，把各城邦的巫師聯繫在一起，逐漸出現了法師協會的雛形。
法師協會由各城邦的天才巫師組成，他們最大成果就是讓黃金騎士變成了煉金師。
維克多已經確認古代煉金師都是高階騎士，他把煉金師的定義為，能夠通過鍊金術模型，將虛空元素具現為物質法則的高階騎士。
這對於各個城邦的高階騎士有著難以想像的吸引力。
拿西爾維婭舉例，儘管她是高高在上的神靈騎士，但她對虛空元素的運用沒有脫離虛空元素本身，仍然處於原始粗糙的狀態。如果她知道有辦法用虛空元素造出一個煉金生物，她肯定會欣喜若狂。因為，這代表本源法則往現實法則轉變，是屬於造物主的權柄。
各城邦的高階騎士都想成為煉金師，他們對法師協會趨之若鶩，當煉金師的數量達到相當規模，一個新組織誕生了——煉金議會。
法師協會和煉金議會一體兩面，本質上是頂尖大巫師和大煉金師的聯合組織，他們不僅掌握龐大的資源，還壟斷了巫師與高階騎士的晉陞途徑。
任何組織都需要新鮮血液，也必然有組織規則，最終形成政治力量。煉金帝國由此建立，但佔據統治地位的煉金議會和法師協會依然是一個偏向研究神秘學的組織。他們沒有皇帝，也不太在乎世俗權力。
這就決定了煉金帝國早期的政治結構和運轉方式。各城邦向煉金議會、法師協會提供資源，以換取城邦巫師、高階騎士加入組織，謀求新力量的資格，從而形成以煉金師、法師為首的城邦大聯盟。
法師協會和煉金師議會在聯盟內的城邦，定期挑選巫師和騎士作為自己的學徒。聯盟城邦的騎士家族和巫師塔都以加入組織為榮，甚至為了名額爭得頭破血流。
由於聯盟城邦分散各地，彼此之間路途遙遠，居於煉金帝國統治層的大法師、大煉金師對聯盟成員只有影響力，缺乏行政力，也沒有構建自上而下的行政系統。為了從聯盟城邦的手裡獲取更多的資源，煉金議會和法師協會必須通過限制學徒的招收數量、保守研究成果的方式，吊住聯盟城邦的胃口。
這使得議會和協會的傳統走向封閉而非開放，也必然造成煉金帝國上下級的割裂，出現兩套行政系統——議會、協會的系統和各城邦自身的系統。
煉金帝國的兩套互不干涉的行政系統是造成煉金文明遺失的根本原因。
在煉金帝國的中後期，人類城邦遭到未知異族的全面入侵，各城邦節節敗退，覆亡的危機極大增強了協會、議會的向心力，當大煉金師和大法師發明出虛空造物鍊金術，調動資源建造無數煉金塔，利用源源不斷的煉金生物擊敗了入侵者，把它們趕回了老巢。
為了徹底消除入侵者的威脅，帝國的大煉金師和大法師秘密開展禁忌研究，製造出最終戰爭兵器——光輝之主。
但是，請別忘記，煉金帝國的掌握的神秘學知識極可能來自耳語者，或者說是那些在永恆之戰中獲勝，從而改變生命形態的遠古神靈。
煉金議會和法師協會製造光輝之主，觸怒了耳語者。具體的原因，維克多不得而知，但種種跡象表明，導致煉金塔突然失效，煉金帝國突然消亡的幕後黑手就是耳語者們。
如果耳語者們把大法師、大煉金師一網打盡，一個不留，煉金帝國對光輝之主的研究也就停滯了。
煉金塔擁有信息傳輸的網路，煉金塔突然失效，各城邦便聯繫不上議會成員。然後，煉金師的傳承斷絕，城邦聯盟宣告瓦解。煉金師和大法師的失蹤成為各城邦的一個謎。幾千年後，連這個謎題都為人們所遺忘，城邦又恢複成最初的自治狀態。
這就是為什麼，如今的人類國度只知道古代神選者，而不了解煉金帝國的存在。
煉金帝國留存下來的遺迹少之又少，即便被發掘出來，也會被歸入古代神選者的文明遺迹。
特斯蒂爾說這座建築是古代神選者早期的文明遺迹，一般意義上，他的觀點並沒有錯。只有維克多知道，這座文明遺迹的特殊價值，而且對他本人有著極其重要的現實意義。
可惜，現在不是探索遺迹，獲取煉金帝國遺產的好時機。
維克多按捺內心的悸動，不露半點異樣地同裁判所的斥候小隊成員互致問候。
「羅恩大師？！」
當裁判所的斥候小隊看見卡里古拉身後的羅恩聖武士，都顯出敬畏的神情，聖騎士康拉爾·特里戈瓦爾上前行教士禮，驚喜說道：「大師，我們沒想到，您竟然也來了。」
羅恩淡然點頭，蒙著白金光澤的眼眸轉向旁邊的三級聖武士，問道：「天巡者呢？」
那名聖武士蠕動嘴唇，低下頭，吶吶說道：「天巡者……失蹤了，可能已經死了。」
裁判長特里戈瓦爾暗暗叫苦，蘭德爾殿下智慧超凡，見微知著，誰也不能確定，他從羅恩與馴獸師這段沒頭沒腦地對話里能看出什麼端倪？
特里戈瓦爾轉而向教宗解釋道：「天巡者就是那隻大貓頭鷹……大貓頭鷹的壽命很長，它的上一個主人是羅恩大師的好友，所以羅恩認得天巡者。」
金眼伯爵似乎沒有在意裁判長的解釋，轉過頭，饒有興趣地打量那座雄偉的遺迹。
克萊門特點點頭，問道：「康拉爾兄弟，這些天你們到底遭遇了什麼？斯特蘭奇在哪？」
「副團長大人外出捕獵，他一會就應該回來了。」康拉爾一手虛引，說道：「我們先到營地，我再向諸位大人說明情況。」
斥候小隊領著眾人，登上遺迹的第20層，他們的營地就設在一個避風的拐角處，露天石板上鋪著幾張羊皮，旁邊堆放著兵器和一些雜物，以及一些風乾的獸肉，除此之外，再沒有別的東西，連篝火都沒有。
他們過著茹毛飲血的生活，恐怕有些時日了。
維克多的目光轉了一圈，回頭吩咐道：「阿卡，把爐子點起來，先熱一袋紫蔗酒，再燒一些熱水。」
阿卡非常高興做這些雜事，這讓他覺得自己對大家很有用。他背上的架子能夠裝三百多磅的補給，遠行的必需品應有盡有，當然少不了酒水。
在阿卡忙著生火熱酒的時候，維克多開口問道：「康拉爾·特里戈瓦爾閣下，你們是怎麼找到這處遺迹的？」
聖騎士康拉爾氣質樸實，不修邊幅，看起來比他的伯父萊斯特還要年長一些。他笑了笑，說道：「殿下，這處遺迹最初是天巡者……哦，就是那隻大貓頭鷹先發現的。我們剛開始沒把這裡當一回事，準備先完成任務，再來這裡探索遺迹。斯特蘭奇副團長第一次嘗試斬首地精領主，沒能成功，被蠍尾獅追殺。他帶著蠍尾獅在山上兜圈子，為我們爭取轉移的時間。他闖進了這片遺迹，意外發現蠍尾獅似乎不願踏足，在懸崖下面徘徊片刻，就想離開。」
「副團長大人追下去，射了蠍尾獅幾箭，故意激怒它，然後再跑回遺迹。結果，那隻蠍尾獅追到懸崖下面就停下了。副團長試了好幾次，確認蠍尾獅不能踏足這片古代遺迹。具體原因不明，斯特蘭奇大人認為這裡可以作為我們的避難所。」
爐子上的薄鐵罐冒出陣陣酒香，斥候小隊的幾位聖武士忍不住咽口水，卡里古拉見酒熱了，殷勤地為每個人斟了一杯。聖武士