半人馬大營中心的一處獸皮帳篷內，白尾部族的新任族長波爾塔和它的配偶阿麗塔屈著強健的四肢，姿態親昵地趴卧在做工精美的羊毛毯上。
那是地精奴隸從人類領地搜刮來的戰利品，鬆軟舒適，厚實溫暖，比大地精編製的草毯好了不知多少倍。
阿麗塔非常喜歡這張毛毯，她懷孕了。
年輕的半人馬族長很興奮，這是他和阿麗塔共同孕育的第一匹小馬駒。他是魁格洛，阿麗塔也是魁格洛，他們的幼崽必受到大地母親的祝福。
地精祭祀哈金親口說的。它雖然又矮又丑，還是個低賤的綠皮，但半人馬們都相信它的預言。
兩年前，波爾塔和阿麗塔的犄角不像現在這樣呈現出地母偏愛的黃褐色。其他部族的半人馬都不承認他們是大地承載的駿馬，就連白尾部族的千夫長也表示懷疑。是哈金當著所有半人馬族長、千夫長和統領的面，喚醒了大地母親。祂從地底蘇醒，升起巨大的泥土化身，說著上古語言，通過哈金之口，承認波爾塔和阿麗塔是牠偏愛的後代。
地母的化身只存在了幾個呼吸的時間，又重新變為泥土，回歸大地。半人馬們從此承認白尾部族兩隻年輕半人馬是魁格洛，他們的奴隸哈金是地母的祭祀。
「偉大的地母給哈金啟示，昨晚……半人馬們要回家，回東邊……魁格洛波爾塔去西邊，人類領地，地母的力量等著波爾塔……拿回力量，波爾塔是大可汗，半人馬的大可汗。」
地精手舞足蹈，用肢體語言配合磕磕巴巴的半人馬語，補充自己的表述。它身披五顏六色的人類絲綢，身後站著四隻格外強壯的熊地精保鏢，完全不像以往的畏畏縮縮，甚至是趾高氣揚。
「地母也提示阿麗塔了。」
半人馬阿麗塔從舒適的羊毛毯上站了起來，邁著輕盈的步子，踱到地精巫醫的面前，探出左前掌搭在大地精的肩膀上，輕柔地說道：「地母告訴我，把哈金送入祂的懷抱，阿麗塔就是地母的祭祀。」
「……不……啊。」
地精巫醫只發出半聲慘叫，龐大的力量將它矮小的身軀壓得骨骼盡碎，鮮血噴涌，如同破裂的水袋，直接被黃金半人馬踏成肉餅，踩進營帳的泥土裡。
「地母埋葬一切。」
遲鈍的熊地精這才反應過來，眼睛充斥血光，結實的身體肌肉墳起，張開牙齒尖利的大嘴，沖向踩死首領的雌性半人馬。
波爾塔躍過去，擋在配偶的身前，像捏老鼠一樣，將發狂的熊地精一隻只的捏死。丟下最後一隻熊地精的屍體，他有些疑惑，又有些惶恐地問道：「阿麗塔，為什麼踩踏哈金？它的預言一向很准……偉大地母，昨晚真的提示你，要你把哈金送入大地的懷抱？」
「哈金的預言只有第一個準確，我們是大地承載的俊馬……它現在已經沒用了。」
阿麗塔鬆開前掌，用自己的犄角碰觸波爾塔的犄角。它們的角光滑沒有紋路，在昏暗的營帳內泛著黃褐色的光暈。這是魁格洛半人馬區別於普通半人馬的標誌。
後退了兩步，雌性半人馬懶洋洋地卧下，用精美的羊毛毯上擦拭前掌的血污，說道：「大地承受一切，埋葬一切，祂是沉默的。地母可不會指示哈金，埋葬父汗的大地精奴隸。哈金能以地母的名義，埋葬了曾經的地精首領，奪走了它所有的配偶。它就能幹出更壞的事情。」
波爾塔甩了甩尾巴，回到配偶的身邊，卧下來說道：「哈金預言人類後方空虛，它讓我們停在這裡，讓奴隸去劫掠人類巢穴，都是準確的預言。你殺了它，我擔心地母發怒。」
「我能感覺到地母祝福我們的馬駒。」
阿麗塔的秀氣的臉龐露出母性的光輝，輕輕說道：「我們要看著他長大，看著他馳騁在大地上，看著他統治半人馬……波爾塔，我們該回家了。哈金讓你去人類的領地，你會死在那片大地上。我踩死它，我害怕再也不能和你一塊奔跑，害怕我們的馬駒失去父汗的保護。」
波爾塔打了個響鼻，不屑說道：「孱弱的人類攔不住我的馬蹄。」
「孱弱的人類殺死了奧羅加爾，你現在的力量比得上黑蹄可汗嗎？」雌性半人馬眨著眼睛，問道。
波爾塔剛剛掌握大地之甲天賦，比起黑蹄可汗奧羅加爾還有些差距，他不服氣地說道：「奧羅加爾四蹄狂奔的時候，我跪地喝奶。但他沒有魁格洛犄角，我們受大地的眷顧，我的力量還在增長，只要我再接受一次考驗，拿回地母饋贈的力量，我會比他更強壯，半人馬們將臣服在我的蹄下。」
阿麗塔笑了，啾啾說道：「地母眷顧我的配偶和馬駒，大地遼闊無邊，不需要去西邊人類的領地。前幾個日落，我們感受到一個陌生的強敵，它在營地外圍遊盪，像刺骨的風、冰冷的水、灼熱的太陽。」
「大地承受一切，我不怕它！」
「它身邊的同伴殺死了強大的奧羅加爾。」阿麗塔繼續說道：「我懷疑哈金想借人類的手，埋葬我的配偶。」
波爾塔驚訝問道：「下賤的奴隸為什麼敢埋葬我？」
「地精沒有蹄子，像人類一樣狡詐，半人馬奴役它們，但永不信任地精。哈金可能是家園東邊地精王的姦細。我們擔心西邊的人類威脅我們的家園，東邊的地精王更懼怕半人馬的蹄子踏上它的土地。」
「哈金指引我們用奴隸對付兩條腿的人類，我們損失了太多的奴隸，回家後，我們要去東邊抓地精王的手下當奴隸。」
「地精王害怕駿馬波爾塔，它讓姦細哈金騙駿馬去人類的老巢，想害死我的波爾塔，害死我馬駒的父汗。」
波爾塔怒道：「該死的哈金，該死的姦細，願大地母親讓它的血肉屍骸永不吐出新芽！」
阿麗塔望著雄駿的配偶，說道：「我們回家園，去東邊抓奴隸。」
「好！」波爾塔點點頭，看見地精的血肉殘骸，猶豫說道：「各部族的半人馬還沒有承認我是大可汗，他們相信哈金是地母的祭祀。哈金姦細死了，他們能聽我們的話嗎？」
「地母提示我，哈金是姦細，地母埋葬了哈金。我是地母選中的新祭祀，各部族的可汗和千夫長會聽我的。」阿麗塔自信地說道。
波爾塔大喜，問道：「我的阿麗塔，你能在半人馬的面前，喚起地母的泥土化身嗎？」
「不能。」阿麗塔輕輕搖頭，說道：「各族可汗感受到人類的威脅，各族的千夫長們不想再互相打仗，哈金說半人馬一起對付人類，他們便相信哈金是地母祭祀。現在，天氣越來越冷，營地的糧食已經快吃完了，許多雌馬都懷了馬駒，半人馬都想回家園。我告訴半人馬們，回家園，去東邊抓地精王的奴隸，他們便相信我是地母的新祭祀。」
「我的駿馬用你的蹄子踐踏地精王的僕從，帶領半人馬們掠奪奴隸，奪取東邊的土地。我會告訴半人馬們，魁格洛波爾塔就是地母選中的半人馬大可汗！」
波爾塔開心地輕嘶一聲，問道：「我們什麼時候回家園。」
阿麗塔想了想，說道：「派出白尾獵手，去北邊的大營，告訴那裡的族長們，新祭祀阿麗塔得到地母的啟示，哈金背叛了半人馬，新祭祀讓他們的雌馬先回家園。他們聽從我的話，就承認我是新祭祀。等北邊的部族先撤離，我們再告訴這裡的族長，我們要回家，去東邊奪取奴隸。」
「阿麗塔是智慧、美麗的雌馬，我聽你的。」波爾塔一邊甩動尾巴，一邊說道。
「卑賤的哈金不配埋入泥土。」雌性人馬指著無法分辨身份的地精屍骸，對配偶說道：「把它們丟出去營帳，喂外面的烏鴉，告訴其他半人馬，姦細哈金逃跑了，讓半人馬獵手在營地內追捕它。」
波爾塔站起身，上前兩步，用前掌把地精和熊地精的血肉屍骸混在一起，踢出營帳，對不遠處的白尾半人馬們嘶聲說道：「哈金是地精王的姦細，它和熊地精想傷害我的阿麗塔，我踩死了愚蠢的熊地精，哈金鑽出營帳逃跑了。你們去找到哈金，把它給我帶回來。這些熊地精扔到空地上，喂烏鴉！」
周圍的半人馬都是波爾塔的親信，見證他和阿麗塔殺死其他半人馬殺不死的怪物，受到地母的眷顧，只用幾年的時間就從半人馬隊長變成千夫長。
他們對波爾塔的話深信不疑，拿走混在一起的地精血肉，招呼部下在營地里搜尋變節的姦細哈金。
一群停在營帳上的黑色烏鴉受到驚嚇，騰空而起，在空中盤旋幾圈，向遠方飛去。
……
煉金烏鴉可以模仿大多數生物的聲音，但把零碎的烏鴉學舌拼湊成句是一件既繁瑣又耗時的工作。
如果煉金烏鴉學舌人類語言，維克多很輕鬆就能根據語言的邏輯關係，拼出完整的語句。可他根本聽不懂半人馬的語言，煉金烏鴉也沒有能力分辨哪些是有用的聲音，哪些是半人馬毫無意義的嘶鳴，像什麼打呼嚕、打噴嚏、磨牙放屁都統統學了個遍。
這顯著增加了維克多和獸語巫師的工作難度。
煉金烏鴉的學舌