維克多和夏洛特相互幫助對方著甲，很快就披掛整齊。他們拿著武器走出帳篷，營地內的侍衛已經從氈毯上爬了起來，開始做戰鬥前的準備。
這裡沒有普通人，即便蘭德爾封臣家庭的出身的20名銀月侍從也都經歷過一次身體重塑，身體素質幾乎達到秘法戰士的最低水準，比一般的精銳騎兵更顯強大。他們取出人馬丘陵秘制的藥膏餵給沉睡中被喚醒的迅鳥戰禽。
那是伊莫森巫師用粗糖、咖啡粉末和幾種藥物混合調配的迅鳥專用興奮劑，促使它們快速進入戰鬥專註的精神狀態。
頭腦昏沉沉，嚴重影響士兵和戰獸發揮戰鬥力。在陌生的環境下安睡、蘇醒，並保持精神旺盛，隨時應付突髮狀況是精銳戰士的必修課。普通人可能需要藉助藥劑或神術的作用，而銀月侍從和薔薇秘法戰士修鍊的源血戰技有相同的效果。
迅鳥吃下美味的藥劑，興奮地「咕、咕」鳴叫；角狼抖動油光滑亮的鬃毛，邁著輕快的步伐，一隻接著一隻朝聖武士馴獸師靠攏，那一雙雙暗紅的眼珠透出嗜血的殘忍；戰士們沉默著檢查裝備和兵器，給重弩上弦，金屬摩擦碰撞的鏗鏘與溪水嘩嘩的流淌聲交織，呈現肅殺冰冷的氣氛。
夏洛特微微有些臉紅，紮營第一夜不解除衣甲是野外生存的常識，可她就是想在這奇特的森林同心愛的殿下渡過一個溫馨浪漫的夜晚。現在看來，她的溫情款款選錯了時機。幸好卡里古拉示警之後，值夜的士兵第一時間熄滅行軍火盆，沒有人注意到女騎士的羞慚與惱怒。
非剝一張熊怪皮，給維克多做一件斗篷……夏洛特暗咬銀牙，手握劍柄，恨恨地忖道。
金眼伯爵的誓言女騎士近乎盲目地崇拜著自己的主人，認為黃金階的熊怪長老只會像食人魔督軍那樣，被殿下輕鬆斬殺。
事實也應該如此，只有近戰手段的熊怪長老遇到傳奇射手兼傳奇劍士的蘭德爾殿下，連逃生都是一種奢望。
維克多對於戰勝熊怪長老，信心十足，卻保持著必要的冷靜與謹慎。他擔心的不是一隻熊怪長老，而是由熊怪長老率領的整群戰爭熊怪。
這時，兩名戰鬥牧師、兩名裁決武士、納爾森，以及薔薇莊園的兩位資深騎士都圍了上來。
維克多手扶劍柄，暗金異色的眼眸環顧左右，沉聲說道：「巨木村的熊怪長老突襲我們，它身邊有多少只大熊怪和戰爭熊怪，距離我們多遠，什麼時候接敵，目前還不確定。」
眾人的神情變得凝重，卡洛蒙牧師沉吟道：「大致方位和數量能推測出來嗎？」
他問的是維克多，大家的目光卻在卡里古拉和納爾森的身上來回梭巡。
深度凶暴化的戰士在戰鬥前的關鍵作用，這時候就體現出來了。
身穿黃金半人馬皮鎧甲的納爾森夾著兩柄精金斬首劍，一隻手摩挲下頜的短鬍鬚，皺眉說道：「我完全感知不到任何危險。」
「這……這怎麼可能？」卡洛蒙駭然失色，隨即又用狐疑的目光打量縮在維克多身後的卡里古拉。
納爾森是人類國度首屈一指的凶暴戰士，他創建的伏牛秘形對教會的聖武士幫助巨大。圖爾南斯公開宣稱，「笨熊」納爾森是他的弟子。教會的高階神職者幾乎都聽說過他的名聲，反倒是蘭德爾家的卡里古拉，只有少數人聽聞他掌握了心靈之觸。
心靈之觸是那麼容易掌握的嗎？
卡洛蒙對此半信半疑，相比之下，他更願意相信納爾森的心靈直覺。
熊怪長老的叢林掩護居然能蒙蔽納爾森的心靈直覺？可是，那些大熊怪和戰爭熊怪也能掩藏自身的兇險殺機，讓納爾森和其他凶暴戰士一無所覺？
維克多心裡起疑，見紅狼、羅傑斯和瑪茜三位凶暴戰士都一臉困惑，便回頭問道：「阿卡，嚇唬你的怪物在什麼方位？它身邊大概有多少只熊怪？還有多長時間，它們才會找到我們？」
一連串的問題，卡里古拉有點應付不來，他睜大眼睛，望著納爾森，磕磕巴巴地說道：「嚇唬阿卡的怪物想打納爾森……阿卡不想看到納爾森被怪物打，主人你去打怪物……一個怪物在那邊。」
「就一個怪物？」納爾森目光灼灼地問道。
卡里古拉指著巨木森林的南邊，連連點頭：「嗯，一個怪物。」
納爾森咧嘴一笑，興奮地說道：「大人，你裝死奏效了……熊怪長老中計，以為我才是隊伍的首領。」
卡洛蒙牧師卻驚訝地說道：「熊怪長老獨自來突襲納爾森，它是瘋熊嗎？這怎麼可能？！」
點燃心靈之火的初級騎士頭腦聰明，擅長控制情緒，具有常人8倍的力量。理論上，初級騎士可以傷害到任何生物。包括卡洛蒙自己在內，營地里就有4位資深騎士，而納爾森和兩位裁決武士都是媲美白銀騎士的強者。其實，卡洛蒙作為掌握4級神術，又能夠臨時獲得聖武士力量的戰鬥牧師，他雖然沒有達到黃金階，但他在這支隊伍中的實力僅次於維克多。
不過，心靈直覺無法感知神術力量。熊怪長老沒有把自己和兩位裁決武士列為突襲斬首的目標，卡洛蒙牧師不覺得意外。但是，蘭德爾親衛的實力強大，卡洛蒙確認他們中的23位秘法戰士甚至能媲美普通騎士。
蘭德爾殿下身系崗比斯王國的核心利益，奧古斯特王族派遣最強大的秘法死士保護金眼伯爵，實屬正常。
卡洛蒙不會因此而大驚小怪，他確信一點，即便金眼伯爵不出手，這支隊伍也足以正面斬殺熊怪長老。
牧師和聖武士、戰士協同配合，戰鬥力的提升效果絕非一加一等於二那麼簡單。何況，他們身邊還有幾十隻戰禽戰獸。
這麼強大的一股力量，心靈敏銳的熊怪長老為什麼要獨自撞過來？
納爾森拍了拍卡洛蒙的肩膀，不以為然地笑道：「有我家主人在，想那麼多幹什麼？」
卡洛蒙心中一動，聯想到圖爾南斯能蒙蔽食人魔督軍和傳奇大人馬的心靈直覺，而蘭德爾殿下追殺黃金豺狼人風牙的時候，也有類似的表現。他進入巨木森林的過程中，一直騎在角狼身上閉目冥想，恐怕是為了隱藏自身的存在。之後，他又獨自離開營地，去偵查熊怪老巢。熊怪長老便獨自找來了。
顯然，這一切都是金眼伯爵一手操控的。
至於，蘭德爾殿下用什麼方法，誘騙熊怪長老獨自前來送死？現在不是尋求答案的時機，卡洛蒙曾經聽說，一些強大的怪物能覺醒血脈記憶，獲得遠古知識。蘭德爾殿下是太陽精靈的血脈，他從自身的血脈中了解到熊怪的本能習性也說不定。
三千年前的劍聖德拉文還不是莫名其妙地離開人類國度了嗎？
當然，這話絕不能傳到蘭德爾殿下的耳朵里。任何人敢把金眼伯爵比作怪物，都是異端，必須接受裁判所的制裁。
無論如何，熊怪長老被蘭德爾殿下蒙蔽了心靈直覺，它已經死定了。
金眼伯爵以超凡智慧天賦而聞名於世，既然是他制定的誘殺熊怪的計畫，他之前的異樣表現能得到解釋。在場的所有人不敢追問殿下其中的奧妙，但緊繃的表情都放鬆了下來，變得躍躍欲試。
斬殺一頭熊怪長老，即便只是為蘭德爾殿下打打下手，這份資歷與榮耀也足以自傲。
維克多心念電轉，迅速推演熊怪長老孤身突襲的原因，以及背後的風險。
他相信卡里古拉的心靈之觸，同樣認為熊怪長老的孤身突襲形同自殺，但這不在他的計畫之內，也必然帶來不可控的因素。
狹路相逢，勇者勝，那是洞里的老鼠在打架。真正的強者要把混沌的未來，變成自己想要的結果，盡量避免自己與敵人的戰鬥淪為老鼠打架。
戰鬥的過程很短暫，戰鬥的結果很明確，戰前的準備才是關鍵與精彩之處，是雙方進行智慧、心靈、意志、知識和經驗的交鋒。
人類國度的騎士和神職者以為熊怪長老是強大的戰士，它們其實是可怕的森林潛行者。巨木村的熊怪長老能夠避開納爾森的心靈直覺，強襲或暗殺營地內的任何一個人，然後再仗著強壯的身體和治癒類法術突圍出去。卡洛蒙想靠人多勢眾堆死熊怪長老，純屬一廂情願。熊怪長老連續突襲，它一頭熊就能把整支隊伍全殺光。
可惜，它不知道人類隊伍里還有一位傳奇強者。
維克多隱藏自身，破壞熊怪老巢的圖騰雕像的確是為了誤導熊怪長老。
在隊伍路過巨木村的時候，熊怪長老能感受到惡意威脅，並把最強大的納爾森當作類隊伍的首領。
不過，凶暴獸人天生比凶暴人類強大，每一個大熊怪都和納爾森實力相近。維克多剛進森林，立刻襲擊熊怪巢穴，巨木村的熊怪長老難免疑神疑鬼，以為某個厲害的豺狼人進入巨木森林。因為，它判斷納爾森帶領的人類隊伍不可能這麼快打敗三隻大熊怪共同看守的家園，而且只有豺狼人會摧毀熊怪圖騰。
然後，熊怪長老會怎麼做呢？
它大概率先派遣手下的大熊怪和戰爭熊怪偵查