會晤結束後，佛利德斯未做停留，與肯特牧師一道離開要塞，撒桑帝國有許多繁雜的事務等著他回去處理。
巴塞留斯公爵則領著維克多巡視鄧肯要塞，為他詳細介紹這座要塞的防禦工事、運轉機制和建造歷史，又順便聊了劍聖德拉文的一些奇聞軼事。
其實，維克多並非劍聖德拉文的直系後代，他的血緣往上追溯到德拉文的時代，先祖是劍聖的遠房堂兄，隔了4代的那種。德拉文的血脈子嗣目前只餘三支，特斯蒂爾聖騎士家族、巴塞留斯公爵和奧蘿克希婭的女公爵。劍聖同另外4位黃金騎士伴侶生育的後代已經分別融入了這三支血脈。
實際上，維克多的家族譜系同狂風騎士安德莉婭·溫布爾頓女伯爵更近一些，至少他們都是溫布爾頓。不過，維克多和烏塞因有共同的祖先是沒有錯的，雙方言談甚歡，維克多找了個機會，詢問劍聖德拉文的失蹤之謎。
烏塞因非常肯定的聲稱，所謂巴塞留斯女皇隕滅前謀殺丈夫德拉文是無恥的謠言。薇羅蒂卡隕落一年之後，德拉文才留下一封書信，獨自前往無盡森林，尋找他的精靈同族。
這封書信的原件至今都保存在巴塞留斯的寶庫中，特斯蒂爾家族藏有它的最初拓本。烏塞因表示，如果維克多造訪巴塞留斯公爵領，他和守護者奧蘿克希婭會共同取出劍聖親筆書寫的辭別信，任由他觀閱。
巴塞留斯公爵的說法與維克多的推斷基本吻合。他自身的心靈血脈秘法已經進入靈魂領域，幾乎可以確定，騎士血脈遺傳自靈魂，或者說，來自造物主的本源意志——元素海。當然，現實世界的所有生命都由元素海演化，也包括精靈族。由此可見，精靈王族不會無緣無故的同古代騎士聯姻，除了政治、愛情的因素，她們多半是想利用高階騎士與世界本源的親和特性，孕育出太陽精靈。
太陽精靈的生命層次極高，與神靈騎士相當，同樣是接近世界本源的高等生命。不同的是，神靈騎士和黃金騎士感受元素海的召喚，太陽精靈則受精靈族泛意識神靈的召喚。劍聖德拉文完全轉化為太陽精靈的形態，藏在他靈魂血脈深處的意志促使他回歸精靈族。神靈騎士薇羅蒂卡壓制了這股意志。當鐵山女皇隕落，德拉文便毅然決然地踏入無盡之森。他追尋精靈族的願望就像魚兒洄遊，與後天的教育無關，純屬生命的本能。
德拉文最終的結局，維克多不得而知，他只慶幸自己選擇了一條意志自由的道路。
到了中午，也不知道羅蘭和奧蘿克希婭從要塞哪個隱蔽角落裡鑽了出來，烏塞因同家族守護者碰了面，對維克多的態度更顯親熱，他主動說道：
「維克多表弟，撒桑帝國東部和中部的自由民有一大半都涌到西部領地避難。教會粗略的統計是500萬難民，加上西部的自由民人口，滯留在西部領地的流民總人數超過800萬。雖然教會竭力救濟，西部領主的治政體系也已經不堪重負。崗比斯王國願意接納部分難民南遷避險，真是幫了我們一個大忙。」
烏塞因面色紅潤，眼眸中的琥珀光暈盡數褪去，少了一絲高高在上的漠然，整個人的氣質和表情都變得更加生動，貼近資深騎士的狀態。
這是喝了藍芋藥劑？難怪古代煉金師把藍芋列為超一類的珍貴物資……維克多暗暗感嘆藍芋的神奇效力，神情淡然地說道：「崗比斯王國的領地面積還沒有撒桑西部大，我們能夠接納的難民數量也有限，只是為流民開闢一條避難通道，有助於穩定人心。」
「說得對。」
烏塞因點頭笑道：「自由民擠在西部，惶恐不安，生怕東境防線失守，自己和家人淪為獸人和怪物的口糧。難民營地流言四起，每天都有人逃往銅戟城，企圖通過沃頓大草原的商道，進入南方國度避難。西部領主盡量從難民營地招募佃戶，希望能安撫他們，可惜，流民的數量實在太多，他們流傳當佃戶就要被送到前線同獸人作戰，因此願意接受安置的人也只佔極少數。難民之間的流血衝突不斷，當地領主甚至要派人鎮壓營地騷亂。人馬丘陵的僱傭軍團出面，打通幽魂森林開拓點連接帝國西部的難民通道，能夠安撫人心，領主的壓力也小了很多。」
他話鋒一轉，又說：「不過，我雖然是帝國西部之主，我下面還有四大侯爵領主，以及附庸領主的附庸。我可沒有權力向附庸的附庸直接下達命令，何況還是遷徙不屬於我們的流民……不如這樣，我命令我的管家，配合表弟的僱傭軍團和駐守神父，從公爵領主城的幾個大型難民營地挑選遷徙者，就讓西部的其他領主往我的主城遷徙難民。」
逃生通道不是一條道路那麼簡單，還包括組織制度、後勤供應、安全保障和安置措施。但這些事情無需兩位殿下親自過問，交給下面的人辦就行了。
黃金騎士喝下藍芋藥劑的表現癥狀：興奮、愉悅、話多、活力充沛、心態彷彿回到了從前。
默默記下藍芋藥劑的作用，維克多開口說道：「關於組織難民南遷的事務，由我的妻子，索菲婭·溫布爾頓侯爵全權處理。」
烏塞因怔了下，意識到自己有些失態，哈哈一笑，「好，那我們就這麼說定了。」
我們說定什麼了？
維克多很想翻白眼。
到了傍晚，烏塞因和奧蘿克希婭帶著鷹獅騎士離開鄧肯要塞，朝北方的瑪爾法要塞進發。至此，東境防線中部戰區的核心要塞正式易主。
維克多站在鄧肯要塞最高的瞭望塔上，目送巴塞留斯家族的兩位殿下，直到他們的背影消失在地平線上。他這才轉過頭，眺望鄧肯要塞的全貌。
鄧肯要塞建於600年前，歷時22年竣工（34個地球年）。數百年來，撒桑民眾修葺不斷，堅固的灰岩城牆經受戰爭與歲月的雙重考驗，雄偉的要塞依然矗立於大地之上，河流之畔，至今都在發揮著中流砥柱般的作用。
這座灰岩要塞高達65米，城牆高38米，26尺寬的牆頂能讓兩輛馬車並行，城牆的兩端各有一座輔堡，設44架投石機發射台和114具滑軌弩炮。牆外是30米寬的護城河，需要河中間的城樓搭設弔橋，外面的人員才能進入城門。
維克多目測牆內圈地面積為15.6平方公里，有引水渠和人工湖，有麥田、菜地、葯田，以及糧倉、磨坊和獸欄馬廄，這套完整的農業生產設施能夠供應5000人日常所需的糧食。但要塞內，最大面積的建築群是物料倉庫和貨物堆場，它們連在一起足有6平方公里大小，幾乎占鄧肯要塞一半的面積。
除了農田和倉儲，要塞內還有上百座鐵匠鋪、皮革工坊和藥劑室，以及三座教堂、大量營房，甚至還有一些商鋪、酒館和旅舍。
鄧肯要塞常駐12000名守軍、8000機動騎兵和3000名工匠，他們的家屬親眷也都住在這裡。戰爭期間，守軍的婦孺家眷全部撤離，要塞可一次容納6萬名步兵和4萬名騎兵，而貨場的物料儲備足夠10萬大軍堅守14個月。
平時為鎮，戰時為堡。農業生產體系、手工軍備體系、神術醫療體系、防禦和進攻體系盡皆完備，維克多不相信有誰能攻破鄧肯要塞。即便如他這樣的傳奇強者，可以輕鬆翻越城牆，大肆殺戮守備士兵。但人力有窮，他的精力和體力總是在高強度的戰鬥中不斷消耗，一旦陷入刀槍叢林，飛蝗箭雨，只怕要當場戰死，想脫身都難。而鄧肯要塞的精鐵閘門連接兩個巨型絞盤，需要上百名強壯的士兵同時轉動，閘門才能打開。黃金階的強者獨自轉動絞盤就要面對軍用重弩和大型弩炮的攢射，如果守城的士兵提前把閘門的鐵鎖卸掉，那轉動絞盤也沒用。黃金強者總不能徒手把精鐵閘門拎起來吧？傳奇階的食人魔領主都沒這麼大的力量。
閘門打不開，超凡者冒著隕落的危險，突襲要塞變得毫無意義。
鄧肯要塞牢不可破，堅不可摧，稱得上是東境防線最安全的避難所。
如果從高空鳥瞰，你會發現鄧肯要塞外圍四周各有一座衛戍城堡，距離要塞60公里，士兵徒步行軍4小時可至，騎兵只需2個小時，如果是不顧及戰鬥體能的急行軍，支援時間還可以縮短一半。
衛戍城堡與要塞之間分布著十二座崗哨營地，它們用灰岩建造圍牆，內設三座高樓箭塔，互為犄角，充當警戒和傳令的節點。而衛戍城堡之外，還有可容納1500騎兵、1000步兵的大型營壘，營壘之外又有城堡和崗哨，如此層層疊疊向外延伸。
不同類型的工事、物資倉儲、崗哨道路、守備步兵和機動騎兵構成嚴密的防禦體系，鄧肯要塞是整個防禦體系的心臟和大腦，每一次收縮，軍隊和物資如同血液往各個防禦節點輸送，每一次膨脹，士兵和物資又朝要塞集中。任何一側的防禦節點受到攻擊，她就調動閑置的機動騎兵和物資朝受襲的地方輸血。
這是一條有生命的防線，她的生命與撒桑帝國，與人類國度相連。
半人馬怪異的體型決定它們不具備攻城的能力，別說鄧肯要塞，就是標準城堡，巨型營壘，它們也沒辦法攻破。事實上