撒桑帝國皇都，亞姆利特城，中心大教堂。
齊格弗里德·腓特烈皇長子帶著四名宮廷侍從，腳步匆匆，走在教堂四樓通往大主教辦公室的甬道內。
當他們來到甬道的盡頭，兩名身穿黃金半人馬皮甲，容貌身材都酷似的高階聖武士同時伸手攔住了他們。
「腓特烈殿下，止步。」左邊的高階聖武士說道。
齊格弗里德停住腳步，向雙胞胎聖武士微微頷首，「諾頓大師，諾亞大師，日安。我有緊急事務要面見佛利德斯大人。」
兩位裁決武士同時搖頭，頻率和幅度居然都一模一樣。右邊的那位開口說道：「佛利德斯大人正在向吾主禱告，現在沒時間會見殿下。」
皇長子怔了怔，問道：「牧首大人什麼時候才能見我？」
「不確定。」
「等候吧。」
高階牧師的禱告儀式以堅定的信仰為基石，從虔誠祈禱進入深度冥想，梳理身心、聖力和神術模型，最短僅三個小時的儀式，最長需要等一天一夜。佛利德斯之所以是傳奇牧師，並非神術等級，他的信念如同鑽石，深度冥想隨心所欲，甚至取代睡眠，施展神術的效果更是遠超普通的6級牧師。裁決武士聲稱佛利德斯牧首正在舉行禱告儀式，只是一個針對不同對象託詞。
佛利德斯牧首為人嚴肅刻板，重視教會和王國的體制，強調高階神職者和高階騎士的超凡力量和統治地位。齊格弗里德身為撒桑帝國的第一順位繼承人，地位尊隆，但他還沒有晉陞白銀階，更不是黃金騎士，他的皇長子身份在佛利德斯牧首面前沒有多少份量。如果換一位黃金騎士拜訪牧首，結果就不同了。
齊格弗里德不是第一被佛利德斯故意晾在外面，他現在只能等一個小時，這是撒桑帝國皇長子在牧首眼中的份量。
一般的白銀騎士想拜見佛利德斯大人至少要提前三天預約，還不一定被牧首召見……齊格弗里德只能這樣自我安慰，站在甬道的窗戶邊耐心等待。
一個小時以後，皇長子如願見到了佛利德斯牧首。
「佛利德斯大人，日安。」齊格弗里德半跪施禮。
「願吾主賜福於你，齊格弗里德·腓特烈殿下。」佛利德斯推開椅子，走上前，態度隨和的扶起半跪在地板上的皇長子。
齊格弗里德順勢起身，表情疑惑地問道：「大人，您這是……準備出門？」
佛利德斯牧首穿著一套合身的墨綠色的龍蜥皮鎧，連造型精緻的肩甲都已經扣好，精金頭盔就放在桌子上，他讓齊格弗里德在外面等了一個小時，顯然是打算外出，而不是剛剛才回來。
牧首的神情轉冷，回到書桌後的位置上，靠著椅背，淡淡問道：「齊格，你找我有什麼事嗎？」
齊格弗里德表情惶急，姿態恭敬說道：「大人，我剛剛收到東境防線的報告，多鐸王國兩位殿下突然帶領鐵壁騎士團離開戰區，向南機動，目的地不明。我認為事關重大，特地來向您彙報。」
撒桑帝國的皇長子有著罕見的藍色頭髮，那是特斯蒂爾家族血脈的特徵。3000年前，艾莉婕·特斯蒂爾孕育了劍聖德拉文的子嗣，特斯蒂爾家族的聖騎士才變成了黑髮藍眼。儘管腓特烈是特斯蒂爾家族的世俗血脈，但撒桑皇族歷經700多年，已經有了穩定的傳承，對聖騎士家族的認同感越來越低，尤其眼前的這位皇長子，總喜歡用表達親近的小伎倆挑戰佛利德斯的底限，亦為他所不喜。
六大聖騎士家族的子孫統治撒桑帝國最富饒的東部領土，受到世俗化的影響，越發沒有大局觀。佛利德斯執掌撒桑帝國的教務，認為寬待撒桑領主也不能改變他們的自私自利，他採取收緊教會救助和清查十一稅的措施，嚴厲打擊底層神父和領主相勾結，追繳領主拖欠的十一稅。撒桑大教區因此積攢，並掌握了大批稀缺物資。佛利德斯牧首壓制世俗領主對底層牧師的影響力，極大提升了光輝騎士團的權威，而他本人也遭到撒桑領主，特別是聖騎士家族世俗領主的記恨。
這次西頓半人馬全面入侵，佛利德斯立刻拿出撒桑大教區積攢的軍備物資，武裝13000名士兵，有效遏制了東境防線的獸潮。佛利德斯的聲望大漲，教會組織諸王國的軍備援助也握在他的手上，包括腓特烈皇族現在都得看他的臉色。
「這種事情，你沒有必要親自跑一趟，按照制度，派宮廷侍從通報一聲就可以了。」佛利德斯淡淡說道：「作為腓特烈皇族的繼承人，你首先要做好分內的事務。東境防線沒能擋住獸潮侵襲，撒桑領主失職失土，諸王國的援軍便有自主交戰權，多鐸王國兩位殿下也不是你可以調派的。這一點，《光明新約》上面寫的清清楚楚。」
東境防線空虛，光輝騎士團和你難道沒有責任……齊格弗里德暗自腹誹，表面上更加恭敬，低著頭說道：「佛利德斯伯父的教誨，齊格一直銘記在心，我只是沒料到鐵壁騎士團南移是您安排的……」
皇長子話里藏針，佛利德斯牧首卻神色如常，慢條斯理地問道：「誰告訴你，是我安排的？神權歸於教會，世俗歸於領主，教會什麼時候可以安排黃金騎士了？」
齊格弗里德抬起頭，驚疑地問道：「這……那他們為什麼放棄戰區？難道，他們要違背神聖的守護誓言？」
佛利德斯牧首哼了一聲，用責備的口吻質問道：「皇帝和大公不在帝都，皇長子分內的事情包括批閱領主的報告……法赫蘭勛爵夫人的傳來的通報，你看了嗎？」
齊格弗里德搜腸刮肚也沒想起來，法赫蘭勛爵夫人究竟是誰，事實上，撒桑帝國的勛爵多如牛毛，貴為皇太子的他根本不在意某個小小的勛爵領主。這段時間，各地領主的告急通報像雪花一樣的飛進亞姆利特城，齊格忙的四腳朝天也不可能閱讀所有通報。佛利德斯牧首對皇太子的指責明顯不符合實際情況，但他現在只有洗耳恭聽的份。
皇長子老老實實的承認錯誤，慚愧說道：「佛利德斯伯父，這是我的失職。」
佛利德斯點點頭，說道：「四天前，維克多·溫·蘭德爾殿下和羅蘭·奧古斯特殿下率領崗比斯王國的先鋒援軍抵達帝國東南邊境的法赫蘭勛爵領。」
「羅蘭·奧古斯特長公主到了撒桑帝國了？她……為什麼沒去銅戟城？」齊格及時轉變語氣，以掩飾自己對羅蘭的仰慕。
黃金女騎士數量稀少，除了聖騎士家族的兩位殿下還沒有生育子嗣，世俗領主當中只有羅蘭·奧古斯特未婚。撒桑帝國曾經有讓齊格和羅蘭·奧古斯特聯姻的提議，雖然只是腓特烈皇帝放出的煙霧彈，齊格弗里德卻從此惦記上了羅蘭。傳言，奧古斯特家族的高階騎士天生浪漫，羅蘭拒絕了安德烈殿下的求愛，就是因為對方不是她理想中的伴侶。羅蘭似乎不在乎伴侶的生命層次，給了齊格幻想的空間。
追求黃金騎士作為自己的伴侶，同樣適用於男性騎士。踏足超凡領域的白銀騎士或許能控制自己不切實際的想法，但齊格弗里德目前還是中級的青銅騎士，如果能迎娶羅蘭·奧古斯特公主為妻，對他而言簡直是人生的一個巔峰。
當然，黃金騎士的精神力量能夠輕易掐滅低層次追求者的愛慕念頭，可羅蘭·奧古斯特屬於黃金女騎士中的特例，不是嗎？
齊格一直暗暗關注羅蘭，想方設法搜集她的軼事和喜好。撒桑帝國皇太子愛慕羅蘭·奧古斯特公主在亞姆利特城的貴族圈不是什麼秘密，但高階騎士們只把他當成茶餘飯後的一個笑料。
幻想得到奧古斯特公主青睞的年青騎士數不勝數，齊格弗里德·腓特烈王子也有這種想法才叫好笑。
看看，撒桑帝國單身的高階女騎士，個個都想擁有蘭德爾殿下的愛情，可有誰敢表露想法的？
西爾維婭固然是一座無法逾越的大山，但你首先得是一位黃金女騎士。
羅蘭率領崗比斯的先鋒援軍，從明斯克要塞出發，花了18天的時間，抵達多鐸王國的北部重鎮——白水要塞。他們在白水要塞停留一天，於5天后，抵達沃頓草原的聖盔城。按照計畫，崗比斯先鋒軍應該在4天前，進入銅戟城休整補給，然後朝撒桑帝國的都城進發。
可是，他們離開聖盔城便在沃頓大草原上失去了蹤跡。
儘管有些不合時宜，齊格還是為奧古斯特公主的到來，悄悄做了一些精心準備。這些都瞞不過佛利德斯的耳目，崗比斯先鋒援軍突然失蹤，齊格多次找他旁敲側擊，想探個究竟，因為崗比斯先鋒軍的隊伍中有兩位牧師。
腓特烈皇族只能迎娶聖騎士家族血脈的貴女為帝國皇后，齊格的這種做派讓佛利德斯更加厭惡。
不過，陣營就是陣營，制度就是制度，齊格弗里德身為腓特烈皇帝的第一順位繼承人是無法改變的事情，等他晉陞白銀騎士，就有能力糾正自己的錯誤，至於他現在的想法，那無足輕重。
其實，佛利德斯認為齊格弗里德蠢一點才好，關鍵要聽話。如果又蠢又不聽話，那也無所謂。可要是不蠢不聰明，還固執，才叫人頭疼。