索菲婭穿著端莊典雅的宮廷長裙，精湛的裁剪工藝將完美的身體曲線勾勒地淋漓盡致，紫色秀髮挽成貴婦髻的樣式，顯露出天鵝般優雅頎長的潔白脖頸，精緻到無可挑剔的五官配以艷麗的紫發和紫水晶般的眼眸，糅合了清純、妖媚、高貴的氣質，形成一種獨特的魅力。
維克多見慣了絕色美貌高階女騎士，也不得不承認索菲婭對他別具吸引力，他甚至懷疑紫眼血脈可能源自某支高等精靈。類似尼奧韋斯特的古代蠻族王室血脈，可以融入騎士的血脈，但不能像月精靈那樣，與騎士血脈分庭抗禮，相互促進，卻又涇渭分明。
紫眼女騎士的血脈莫非是融合了傳說故事裡的湖中仙子，水妖精的血脈？
維克多產生了獵奇的聯想，忍不住多打量了索菲婭幾眼。
索菲婭看到維克多眼中的「驚艷」，心裡不禁得意竊喜，挑了下紫色的細長柳眉，冷若冰霜地問道：「怎麼？金眼伯爵看見我就不會說話了嗎？還是殿下對奧斯維德女公爵說了太多的甜言蜜語，已經疲憊到不願意搭理自己的合法妻子？」
原來是嫉妒凱瑟琳懷了身孕，開始變得不講道理了……這很正常，嫉妒凱瑟琳的人還包括西爾維婭、翠絲莉和吉莉安，當然也不會少了索菲婭……維克多恍然大悟，拍了拍娜塔莉婭的柔軟白皙的手，「寶貝，去幫我準備沐浴熱水。」
娜塔莉婭察覺到索菲婭異樣的狀態，明白他們之間有私密話要談。她非常乖巧地點點頭，站起身，輕擺柳腰，向門外走去。臨出門前，背對著維克多，隱秘地朝索菲婭使了個眼色，嘴唇無聲地說道：
「見好就收，別真的惹維克多生氣。」
索菲婭沒好氣地翻了個白眼，走到維克多身邊坐下，接替娜塔莉婭的工作，用特質的銀刀，剔除烤鮭魚的魚刺，將處理好的魚肉送進維克多的盤子里。
維克多看著盤子里無骨的魚肉，捉住索菲婭光潔圓潤的手腕，放在唇邊輕輕一吻，抬頭問道：「親愛的伯爵夫人，在你晉陞白銀騎士之後，有男人熱烈地追求過你嗎？」
索菲婭愣了一下，旋即嫣然一笑，紅唇輕啟，暗吐芳香，「親愛的殿下，你就是一塊塗了蜂蜜的白麵包，鬆軟可口，噴香撲鼻，即便吃飽了也想拿起來聞聞。」
高階女騎士精神外放，同樣的微笑，對心上人是眉目傳情，在其他人的眼中則是不可褻瀆的威嚴。除非得到高階女騎士的青睞和暗示，否則沒有人會熱烈地追求她們。
維克多沒有精神外放的本領，西爾維婭也無法阻止高階女騎士們向他頻送秋波。事實上，諸國各大實力領主的代表有一半都是單身的白銀女騎士，她們顯然想一睹太陽精靈的風采。得悉凱瑟琳懷了蘭德爾殿下的血脈，她們更不會在意西爾維婭的看法，至少蘭德爾殿下現在有權選擇自己的伴侶。
別說維克多沒邀請索菲婭共舞，他根本就沒有參加鳶堡的舞會，幾位殿下和塔莫爾牧首在晚宴上只露了個面，便由攝政王陪同，離開了鳶堡的騎士大廳。
「吃蜜糖白麵包的人覺得愉快，被人吃掉的白麵包……同樣愉快，尤其是伯爵夫人這樣的美人。」維克多伸出手指，輕撫索菲婭晶瑩嬌艷的紅唇，暗指她才是蜜糖白麵包，自己是吃麵包的人。
調戲了美貌的妻子，維克多收回手指，微笑說：「親愛的，我們認識了這麼長時間，還沒有像貴族夫妻那樣聊過天。」
他和索菲婭有夫妻之名，也有夫妻之實，但彼此之間似乎有一道無形的鴻溝，讓他們無法像大多數貴族夫婦那樣無話不談。
維克多認為問題出在索菲婭的身上，是她好強不服輸的性格造成的。反正蘭德爾殿下沒有錯，如果有錯，那也是別人的錯誤，是環境的錯誤。他總會設法糾正錯誤，暫時的退讓是為了改變環境，讓自己繼續正確下去。
其實每個人都這樣，先適應環境，有了能力，再按照自己的意願改造環境，區別在於不同的手段和結果。
無論如何，索菲婭對於維克多，對於人馬丘陵，對於崗比斯都能發揮重要作用，如果任由她的性格繼續彆扭下去，雙方的裂縫只會越來越大，最後造成難以挽回的損失，甚至發生激烈的衝突。
維克多認為有必要和她深入交流一次。
索菲婭的臉蛋升起兩朵紅暈，笑容明媚地點頭道：「是的，我的丈夫，我們是合法的夫妻，也是親密的伴侶，應該像真正的貴族夫妻那樣交談。」
「把娜塔莉婭送給我吧。」維克多注視索菲婭幽深的紫眸，搖頭嘆道：「娜塔莉婭跟著你，在黃金藥劑公開之前，她都不能使用黃金藥劑。她的歲數不小了，我可以讓她提前晉陞資深女騎士……這是我能夠為她做的事情。」
「然後呢？娜塔莉婭晉陞資深騎士，然後被你收藏在銀月莊園，充當蘭德爾殿下的花瓶？」索菲婭聲音柔和但堅定地說道：「我了解娜塔莉婭，她並非我這樣的野心勃勃，但也不甘束縛。她其實是個自由散漫的女騎士，蘭德爾家族不會像我這樣包容她的散漫，她加入蘭德爾領，除了當你的花瓶，還能幹什麼？你封她為捕鮭魚，烤鮭魚的總管？」
維克多苦笑道：「不用說得這麼刻薄尖銳吧？」
「親愛的，你一時心軟，未必是娜塔莉婭想要的生活。」索菲婭握著維克多的手，歪著腦袋笑道：「作為溫布爾頓侯爵府的男主人，你只關心娜塔莉婭嗎？我的手下還有另外7名騎士和43名見習騎士，或許他們更願意為金眼伯爵效力。」
「我只關心娜塔莉婭。」維克多表示自己無意撬溫布爾頓侯爵府的牆角，卻見到索菲婭流露出失望的神色，而不是輕鬆，便狐疑地問道：「你不會是認真的吧？」
索菲婭默默點頭，舉手解開發髻，讓紫發垂落肩膀，重新紮了一個簡約的馬尾辮，開口說道：
「我曾經在布利諾爾大教堂起過誓言，十五年後，把溫布爾頓商會還給鳶堡。我一直忙著把心腹和商會骨幹抽離出來，組建黃金團。可黃金團畢竟假借城鎮自由民商人的名義，侯爵府的騎士不能明著管理自由民商人的組織。他們中的一些人，我無法完全信任，這些騎士貴族還不知道黃金團的秘密。作為他們的主君，我得找個地方安置他們。」
維克多沉吟片刻，握住索菲婭的縴手，笑道：「夫妻之間不應該讓對方揣摩自己的意圖。」
雪白貝齒輕輕咬了一下紅唇，索菲婭眼眸蘊笑地說道：「我的心腹騎士只有5位初階騎士和32名見習騎士。另外3名騎士和11名見習騎士都是後加入溫布爾頓侯爵府的，在教會通報你晉陞為殿下之後……」
溫布爾頓商會始終有一項公開承諾，商會招攬的自由騎士為商會服務滿五年，有權主動加入溫布爾頓侯爵府，成為侯爵的封臣。因為這項承諾，崗比斯王室和大領主通過溫布爾頓商會持續吸收有潛力的自由騎士貴族，他們往往出身外部王國的某個小家族。挑剩下的都是一些年紀較大，沒有潛力的野騎士。他們只要在商會廝混五年，索菲婭就無權拒絕他們的效忠。這幾年，儘管索菲婭不再輕易招攬自由騎士，溫布爾頓商會還是有一些遺留下來的自由騎士。
「我看不上他們，他們也看不上溫布爾頓侯爵府，還抱著投效一個更好的主人的想法，沒有提出要加入溫布爾頓侯爵府。不過，他們做事還算兢兢業業，讓我找不到借口驅逐他們。我的丈夫晉陞為殿下，那十幾個服務期滿的騎士便向我提出了效忠。」
索菲婭冷笑道：「我了解這些人的想法，他們知道我將放棄溫布爾頓商會，認為我會轉向領地開拓，他們不夠資格效忠蘭德爾殿下，效忠殿下的妻子也是不錯的選擇。最讓我生氣的是，他們篤定我不能晉陞殿下？如果我隕滅了，他們效忠的對象變成你和我的子嗣或是你的親屬，等同於效忠蘭德爾殿下。」
維克多失笑道：「他們還是有些自知之明的。」
「你還笑？」
在丈夫的耳朵上輕輕咬了一口，索菲婭嘆道：「我施以恩寵，收服他們不難，可我厭惡他們的油滑。我不準備用他們，但也不能白養著他們……他們什麼事情都不用做，還能每月從侯爵府領取俸金。這太便宜他們了，而且成天無所事事的騎士貴族總會滋生出其他的想法，長期以往，他們會給溫布爾頓侯爵府添麻煩……我想把他們打發到金水城，讓他們遠離奧古斯特王室的視線。我不信任他們，但他們的後代，我還是可以放在身邊代為撫育。」
「嗯，軟禁加流放，就像當初的小男爵。」維克多摸著自己的下巴，用開玩笑的口吻說道。
索菲婭知道他並無怨懟之心，但還是非常配合地捏住他的袖子，低聲下氣地哀求道：「親愛的，都是我的錯，我已經很後悔了，別在提以前的事情好嗎？你說過，組建黃金團不能讓諸國王室獲悉，那些傢伙在溫布爾頓商會工作了五年以上，還是有些人脈的。他們留在王都是隱患，把他們送出布利諾爾城，我才能瞞過奧古斯特的耳目。」
維克多沉默兩秒，認真地說道：「親愛的，你可以考慮