蘭德爾領，金水河畔的灘涂陣地。
數百名僱傭軍戰士頂著灼熱的陽光，踩著鬆軟的淤泥，向散落在河灘上的魚人掩殺過去。他們身穿牛皮硬甲，頭戴皮盔，分成一支支戰鬥小隊。每支小隊共10人，配備2名弓箭手、2名投槍步兵、3名長矛手和3名盾戟步兵。三支小隊組成一支30人的戰鬥小組，相距不超過15米，排列成鬆散的三角陣型，交替掩護，快速突進，不斷擊殺敢於沖陣的魚人，並分割其他魚人，防止它們集結衝鋒。
弓箭手自由射殺30米內的魚人，漏網之魚由長矛手集中攢刺，盾戟步兵保護同伴，投矛步兵幾乎不投擲標槍，他們是戰鬥小隊的伍長和副手，負責觀察戰場動態，指揮小隊作戰，只有遇到特彆強壯的魚人，他們才會射出標槍，招呼隊友集火目標。
魯莽勇敢的魚人畢竟少見，大多數魚人都及時潛入水中，偌大的河灘上只餘下數十具魚人的屍體，僱傭軍士兵迅速回收箭矢和標槍，並向後方撤退。
金水河的水面上時不時浮現出魚人的腦袋，頻率越來越高，漸漸有了一絲異樣的躁動，當上千顆魚頭在波濤中載浮載沉，用仇恨的目光盯著河灘上的入侵者，大戰將啟的壓抑感籠罩在每個僱傭士兵的心頭。
第一隻魚人登上了河灘，緊接著，一隻只魚人從河水裡爬上岸。陽光映照它們身上的鱗片，反射點點幽光，連成一片，如同潮水向前逼近。滑稽怪異的叫聲此起彼伏，結成一道聲浪的時候，魚人組成的黑潮在灘涂上狂涌直進。
此時，500多名僱傭士兵已結成了緊密陣型，身強力壯的盾戟步兵站在前排，鳶盾相連，組成一道堅固的盾牆；長矛手位列其後，4米長的雙手矛從盾牆的縫隙處探出去，鋒利的矛尖與寒光閃爍的戟刃構成刀槍叢林。
步兵方陣！
僱傭軍戰士的步兵方陣彷彿一頭長滿尖刺的巨獸，露出恐怖的獠牙準備將獵物撕的粉碎。但頭腦簡單的魚人沉浸在數量優勢帶來的興奮中，蹼足和較輕的體重賦予它們在淤泥上狂奔的能力，魚人群衝鋒的速度快如奔馬，黑壓壓的湧向僱傭士兵的鋼鐵防線。
號角聲響起，指揮官發出命令：
「正前方，100米，拋射！」
方陣兩翼的投矛兵和後方的弓箭兵齊齊出手，標槍箭矢如飛蝗般，一波波地落入魚人浪潮中，魚人紛紛撲倒，阻擋後面的同類，衝鋒陣線不可避免的出現空隙。
不過，魚人心智混亂，本來就沒有陣型，只要數量比對手多，它們的衝鋒就不會停止。普通戰弓拋射箭矢的威力稍顯不足，魚人自帶滑膩的鱗甲，即便被羽箭射翻，被同類的蹼足踩進淤泥，依然能爬出來，吱哇亂叫的跟著衝鋒。只有沉重的標槍才能對魚人造成致命打擊，但投矛手的數量較少，每個人只背負3把標槍，還不足以遏制魚人的進攻。
然而，弓箭手的箭雨打亂了魚人衝鋒的節奏，讓它們一批一批的撞上盾戟步兵和長矛手組成的堅固防線。
長矛吞吐，戟刃翻卷，魚人血肉橫飛，慘死當場。步兵方陣每收割一批魚人的性命，便向後退一小段距離，防止魚人屍體堆壘，並朝後方的營寨徐徐退去。
營寨的箭塔上，維克多與納爾森並肩而立，居高臨下，俯視整個戰場。
「聚散靈活，進退有序，一半新兵的第二軍團能有這種表現，非常不錯！」
維克多頷首贊道：「納爾森，你做的比我想像中的還要好！」
納爾森咧嘴一笑，乘機說道：「大人，您的錢沒用白花。」
維克多笑了笑，沒有接這個話題，只說：「我現在明白了，沒有無敵的戰法，只有合適的戰術，大軍團的優勢在於無數顆腦袋，當他們為一個目標而努力的時候，迸發的智慧與力量超越任何超凡個體，也包括我。」
納爾森撓了撓後腦勺，困惑地說道：「大人，我都能輕易擊破下面的步兵方陣，何況您呢？」
維克多莞爾道：「我擊破步兵方陣不難，殺光幾百名士兵也只是時間問題，但軍隊終究給我製造了問題，他們還能把問題擴大成難題和致命缺陷……今天，我們不討論軍隊如何應對超凡強者，只談這支僱傭軍大隊做到了你我都做不到的事情。」
「魚人速度沒我快，力量沒我強，它們追又追不上我，打又打不過我，數量再多也沒用。可是，如果我殺太多魚，成了魚人屠戮者，魚人看到我就會逃進河裡。所以，我殺不光所有的魚人，也無法吸引它們。事實上，我獨自站在河灘上，魚人不可能召集上千名同類對付我一個人。我不能把河裡的魚人吸引過來，薔薇港那邊還怎麼架設棧橋？傳奇強者單憑自己的力量，無法達成魚人戰爭的最終目的。因此，在時間和空間上，超凡強者從來都不是決定種族競爭結果的主要因素。」
維克多指著下面的步兵方陣說道：「五百多名普通士兵且戰且退，就能源源不斷地吸引這片河域里的魚人。」頓了頓，又感慨地說道：「步兵方陣應付不了體型龐大，力量超凡的怪物，對付同體型的對手卻非常實用。最難得的是，他們能步調一致的後退，讓魚人誤以為入侵者膽怯逃跑，召喚更多的魚人增援。」
「不過，500人的步兵方陣還是單薄了一些，兩翼和後隊尤其脆弱，如果被魚人包住就完了……你再不派人接應他們，我估計場面會很難看。」
魚人天性混亂，卻並非無腦，有的魚人正面衝鋒受阻，便向步兵方陣的兩翼包抄過去。一隻體型高大的凶暴魚人奔跑速度遠超同類，它率先撞上步兵的方陣的左翼。掩護側翼的投矛手都是精銳的伍長和十夫長，他們現在只保留最後一支投矛，手持圓盾和長劍，直面凶暴魚人猛烈衝擊的那名精銳伍長及時用圓盾擋了一下，但力量的差距讓他向後跌倒，幾名弓箭手及時抵住他的後背，合力掀開了凶暴化的怪物，其他的投矛手趁機用精鐵長劍殺死了那隻凶暴魚人。
比普通士兵更強大的凶暴魚人沒能造成僱傭士兵的傷亡，但從維克多的角度看下去，步兵方陣的左翼陣線向後彎曲了一下，雖然很快恢複了穩定，但整個步兵方陣還是出現了片刻的混亂。
河水裡，不斷有魚人冒出來，數量已經突破兩千，其中不乏速度奇快的凶暴魚人。而步兵方陣距離營寨的安全線還有400多米，參照雙方的移動速度，魚人肯定能在僱傭士兵脫身之前，包圍他們。
這500多名僱傭士兵的形勢可以說是岌岌可危。納爾森卻信心滿滿地說道：「大人放心。這種演練是為了磨練新兵的意志和膽魄，增強戰友之間的信任感，讓小怪物壓一壓他們才好……我已經提前做了安排，您看那邊，還有那邊……」
順著納爾森的手指看過去，維克多發現河灘東西兩側的丘陵，各衝出一支30人的騎士小隊，筆直的切入戰場。增援的魚人見到新入侵者，便改變了衝鋒方向，魚人潮頓時後繼無力，步兵方陣又穩住陣腳，按照固定節奏，且戰且退。
西側的騎士是喬莫森勛爵，東側領頭的騎士則是朱蒂。
她剪短了頭髮，身穿暗紅色六足鱷藤皮鎧甲，手持精金長劍和精鋼騎士盾，位於騎士小隊的鋒尖，宛如一隻雌虎直衝洶湧而來的魚人潮。連續幾記兇猛盾擊，成噸重的爆發力將數十隻魚人拍飛二十幾米遠，砸得兩側魚人滿地翻滾，哀嚎慘叫，密集的魚人潮頓時被撕開一道缺口，30名精銳士兵像尖刀一樣插了進去，手中的精鐵戰戟劈斬暈頭轉向的魚人，把缺口撕得更大。
朱蒂放緩了腳步，專挑那些有威脅的魚人下手，無論是凶暴魚人還是普通魚人，在她的長劍之下都是一劍兩段。
維克多怎麼也無法把嬌弱溫柔的布里亞特子爵夫人和眼前這位渾身浴血的女騎士聯繫在一起。
納爾森絲毫沒有察覺主人此刻的心情，自顧自地說道：
「薔薇港的棧橋和防魚牆已經修好了，其實我們平時只稍微逗一下魚人，不需要組成步兵方陣接敵，這反而增加了風險，尤其騎士小隊最後撤離戰場的時候，缺乏掩護，精銳士兵可能會出現死傷。我們定期實施一次激烈戰鬥，主要是給新兵練膽……不過，打魚人能輸不能贏。我們打贏這場戰鬥，附近水域的魚人會跑到別的河灘，就怕它們去薔薇港騷擾僱工，所以我們最後必須撤出戰場，把這片河灘還給魚人……能輸不能贏的戰鬥最難控制，全靠騎士小隊掩護僱傭軍士兵撤退，而且還特別費錢。」
「我們把這片河灘戰場還給魚人，那些羽箭投槍都收不回來。」納爾森腆著臉，笑道：「大人，沒腦子的魚人也知道把羽箭和投槍都折斷了，再扔進水裡……我們想收也收不回來，每次練兵都要消耗掉許多軍備，長弓兵的破甲箭都捨不得用。如果僱傭軍團能再加一點軍事預算，我想把長弓兵也拉上去試一試。」
維克多從朱蒂的身上收回目光，也自顧自地說道：「超凡強者不是決定種族競爭結果的主要因素，卻能左右一場戰鬥的勝負。」
「這場戰鬥，我要贏！」
抽出四指寬的兩柄精金長劍，在納爾森