地面上灑滿了豺狼人的血漿腦髓，它的屍體卻不見了蹤跡。維克多走上前去，仔細勘察現場遺留的線索，發現了一行皮甲戰靴留下的足跡。不同於男士戰靴的厚重痕迹，它形狀纖秀，腳掌與腳跟之間有斷紋，明顯是最新款的半高跟女式戰靴。順著足跡，他看到一株矮樹的樹榦上鑲嵌著一枚紅銅徽章，上面篆有展翅雄鷹的花紋。
尼奧韋斯特？
蘭特帝國又叫雄鷹帝國，尼奧韋斯特正是以雄鷹為家族紋章。維克多取下紅銅徽章，放在手心裡掂了掂，目光追隨足跡，望向矮樹林的西側，腦海中浮現出一幕場景：
大約在20分鐘以前，一位女騎士來到風牙的伏屍點，撿起豺狼人的屍體，用布包裹它的腦袋，防止血液滴落到地上，然後單手拎著風牙的屍首，走到矮樹邊，將尼奧韋斯特的家族徽章鑲嵌在樹榦上，接著向西側的矮樹林外走去。
她的意思是，維克多隻要拿著這枚徽章去德凱澤伯爵的領的小教堂，和尼奧韋斯特皇帝見上一面，就能取迴風牙的屍體。
維克多臉色陰沉，內心恚怒不已，他討厭被人脅迫，更討厭在野外被人窺視。現在不是風牙值多少錢的問題，而是對方為什麼能準確地找到他？維克多殺死風牙沒多久，那名女騎士立刻偷走了風牙的屍體，說明她一直在附近目睹了戰鬥的整個過程，如果她當時想做點什麼，後果難以預料。
轉念一想，維克多似乎明白了對方的手段。劍螳騎士團可以確定風牙的大致方位，他們派出一支由白銀騎士組成的斥候小隊，遠遠地輟著維克多和風牙。前些天，維克多察覺到米勒神父的護身符一陣發熱，接著劍螳騎士就跟丟了一段時間，直到最近，他們才再次出現在戰場的外圍。那名女騎士只要跟著劍螳騎士的斥候小隊就能確定維克多所處的範圍。風牙的嗜血和維克多的蒼藍之刃都會擾動虛空元素，瞞不過高階騎士的元素感知。但要清晰地感知元素變化，非得黃金騎士才行，也只有黃金騎士才能避開劍螳騎士斥候的耳目。
人類國度的黃金女騎士少得可憐，尼奧韋斯特家族只有兩名白銀女騎士，還都是納赫蒂加爾的嫡女，她們絕不會促成蘭特帝國領與崗比斯和解。
維克多想來想去，認為那名黃金女騎士只能是六大聖騎士家族的核心成員，也只有光輝騎士團特別想剝離尼奧韋斯特與納赫蒂加爾的緊密聯繫。
鳶堡同意蘭特帝國領渡河南拓，蘭特皇室才能下定決心與納赫蒂加爾決裂。如果談崩了，尼奧韋斯特還得抱著光明守衛的大腿。在雙方達成共識之前，私下會晤必須小心翼翼，絕不能讓納赫蒂加爾有所察覺。
這肯定是尼奧韋斯特家族與光輝騎士團合作的前提條件，所以樞機院和光輝騎士團才百般遮掩，不露半點馬腳。
可是，女聖騎士盜走維克多幾十萬金索爾的財富，脅迫他與尼奧韋斯特見面，未免太不拿蘭德爾殿下當回事了。
簡直欺人太甚！
好不容易打了只怪物，卻被人摸了屍體……維克多心裡就像吃了蒼蠅般的難受。
憋了一肚子火的蘭德爾殿下直接就追了下去，沒走多遠，地上又出現了男式戰靴的足印，他與女騎士並肩而行，彼此挨的很近，說明他們地位相當，關係親密。
聖騎士家族的黃金女騎士都有黃金聖騎士伴侶。維克多對黃金聖騎士不夠了解，只知道他們號稱有傳奇階的實力，他自認為應付一個綽綽有餘，如果同時面對兩個的話，就得慎重了。
野外遭遇，什麼事情都有可能發生，為了保險起見，維克多仗著熟悉地形，特意兜了個圈子，繞到一處山脊上，找了一個隱蔽的位置，靜靜等候目標出現。
沒過多久，一對男女進入了維克多的視線。那名女騎士棕發碧眼，容顏美麗，身材窈窕，腰懸長劍，穿著一件精緻的女式龍蜥皮甲，上面沒有識別家族身份的標記。男性騎士寬肩窄腰，身高1.95米，穿著一件普普通通的犀皮甲，未佩戴武器，肩膀上搭著風牙的屍體。他看起來20歲的年紀，五官英俊，琥珀眼眸，有一頭如血的暗紅頭髮，那是尼奧韋斯特蠻族血脈的標誌。
維克多大感意外，尼奧韋斯特和崗比斯目前處於敵對關係，他在野外跟蹤崗比斯的領主，可以視為不懷好意。這絕不是一個談判的態度。
蘭特皇帝怎麼會如此莽撞呢？他身邊的女騎士是誰？
維克多沉吟片刻，便開始仔細識別尼奧韋斯特的特徵，呼喚風元素鎖定他的信息，將其列為宿敵目標，然後隱沒身形，感應尼奧韋斯特的舉動。
以他目前的精神力量，宿敵一次只能鎖定一目標，風元素傳回尼奧韋斯特的影像非常清晰，但他身邊的女騎士則一片模糊。不過，直徑2.6米的圓形區域內，空氣振蕩被X-3轉化為聲音信號，讓維克多能夠「聽」到他們的對話。
「薇拉，我總覺得拿走蘭德爾殿下的獵物不太好……」
「哼，有什麼不好的？我不這麼做，他根本不會和你見面……我身為雷爾加雷爾的嫡女，去偷竊別人的獵物，還不是為了你？」
「我……其實我覺得現在挺好的。」
「挺好的？納赫蒂加爾想讓你去東部聯盟，你覺得挺好的？艾德里安叔叔也這樣想嗎？」
「我不是這個意思，我是說蘭特帝國領挺好的……」
「你不要說了，乖乖聽話就行……我們的孩子將來要繼承肥沃的領土，而不是發配到東部聯盟！」
「好吧……薇拉，我覺得我們應該把風牙的屍體交給劍螳騎士，告訴他們這是蘭德爾殿下的斬獲……」
「你……你怕了？」
「蘭德爾殿下是一位傳奇，手段詭秘莫測，防不勝防，說不定他已經追上來了……可我並不害怕他。」尼奧韋斯特抿了下嘴唇，繼續說道：「我擔心他會用你脅迫我……總之，你要靠近我，我能保護你。」
「呵呵，真是個乖弟弟，叫聲姐姐給我聽聽。」
「……薇拉，我比你大十歲。」
「我不管……這裡又沒有外人，叫聲姐姐，我有獎勵哦。」
「不叫。」
「快叫！」
「姐姐。」
兩個人一路說說笑笑，主要是女騎士調戲情人，尼奧韋斯特支支吾吾，窮於應付。維克多也聽到了一些隱秘，比如，尼奧韋斯特的情人是聖騎士家族雷爾加雷爾的嫡系貴女，白銀騎士的身份，但並非聖騎士，她已經有了三個月的身孕；尼奧韋斯特安於現狀，但他的情人和部屬都希望能開拓南大陸；黃金騎士艾德里安對蘭特皇帝有很大的影響力，他才是尼奧韋斯特聯合關輝騎士團主要推手。
令維克多大跌眼鏡的是，傳奇騎士尼奧韋斯特居然對情人唯唯諾諾，完全不像一個殺伐決斷的蘭特皇帝。
可是，誰規定黃金騎士一定是強硬霸道呢？
黃金騎士表裡如一，相由心生。尼奧韋斯特20歲的模樣，看起來青澀稚嫩，那他就是這副性格，但不代表他的信念不夠堅定。只是他的信念未必是復興蘭特帝國。
據維克多所知，這一代的蘭特皇帝是尼奧韋斯特家族內婚制的產物，因為覺醒了蠻族血脈，被艾德里安公爵推上了皇位。
內婚制違背紋章學三代血親不通婚的原則，是騎士貴族的禁忌，只有那些渴望培育純血脈後代的家族才會偷偷摸摸地實行內婚制。內婚的對象都是不受家族重視的邊緣血裔，他們不掌權力，避世隱居，主要任務就是恢複祖先的純血脈。
尼奧韋斯特在這樣的環境中長大，性格純粹是必然的。也正因為純粹，他才能踏足傳奇領域。至於復興蘭特帝國的重任，恐怕也是艾德里安強加給他的。
維克多看到尼奧韋斯特這副模樣，倒是認為他的信念是最初的恢複先祖榮光。
復興蘭特帝國和復興尼奧韋斯特家族不是一個概念，這裡大有文章可做。
維克多思考再三，決定和尼奧韋斯特見一面，轉身離開山脊，向前面的一處山谷跑去。
尼奧韋斯特和薇拉走進那處山谷，突然把情人拉到身後。
「小心。」
一支被青黑氣流包裹的精金羽箭迅疾地射了過來，尼奧韋斯特抬起頭，羽箭飛入他的十米範圍，氣流迅速消散，箭矢由快變慢，最後懸在空中，被尼奧韋斯特輕輕地摘入手中。
傳奇騎士的元素領域。
薇拉·雷爾加雷爾順著尼奧韋斯特的視線望過去，看見左側的巨岩上，站著一名手持戰弓的年輕男子。他身形纖細挺拔，身穿一件破口的龍蜥皮甲，五官精緻，耳朵略尖，黑髮黑眼，黝黑深邃的眼眸外有一圈暗金色的光環，神秘暗藏，高貴內斂。
「蘭德爾殿下！」
維克多沒有搭理高階女騎士，盯著尼奧韋斯特肩膀上的豺狼人屍體，一字一句地說道：「那是我的獵物！」
尼奧韋斯特連忙丟下風牙的屍體，低下頭，局促地搓了搓手，慚愧地說道：「抱歉，我們不該拿走你的戰利品。」