十天之後，維克多接到來自銀月莊園的報告。
此時，火之季已接近尾聲，他在納維爾王國的中部山林待了將近四個月，勘定6個一級溪流水庫，23個二級溪流水庫，並根據贈禮的輕重，先後替三個納維爾中部的實力領主制定了詳細的水利農牧規劃。
這三個領主家族立刻從科格斯頓盆地招募8萬流民，轉為佃戶家庭，組織他們興修水利，開闢梯田，預計明年的風之季，就能獲得第一筆新農牧收益。
消息傳到科格斯頓城，納維爾的中部和南部領主又掀起了一次向蘭德爾子爵送禮的風潮。愛麗娜在德凱澤伯爵府收黃金收到手軟，維克多也是忙碌不休，以至於，沒能參加光輝騎士團舉辦的半人馬大可汗傳首慶典。
今年火之季的二月中旬，煉金生物陸續抵達戰錘4號營地，維克多終於有了一支脫離納維爾領主視線的精銳武力。同時，水銀、走私商隊和山寨節點做出相應調整，上萬人協同合作，源源不斷地將各地區的情報匯總到戰錘4號營地。戰熊傭兵鐵鎚和水銀內線頭目費奇共同坐鎮戰錘營地，向維克多提供外部情報支持，並隨時聽候調遣。
在納維爾的荒郊野外設立臨時指揮部，成本巨大，信息傳輸多有延時，但維克多不必再依賴鳶堡和約克家族的情報系統，能夠更準確更全面地了解外部信息。比如，野柳城一夜劇變，布里亞特家族權力更迭，鳶堡和金水城都沒有向維克多通報。
鳶堡對野柳城下手，並不叫人意外。事實上，在蟻災剛結束的頭一年，維克多還沒有布局野柳城，威廉姆斯大公就開始拉攏奧斯丁·布里亞特，意圖加強鳶堡對野柳城的影響力，從而向王國南部進行滲透。
數百年來，索林姆家族領導的南方領主血系一貫對岡比斯王室陽奉陰違，聽調不聽宣，而威靈頓家族控制的中南部平原一馬平川，無險可守，直接受到銅城的軍事威脅。奧古斯特王族和威靈頓家族利用洗鍊藥劑和貿易手段，歷時兩百多年，從內部瓦解了南方領主血系。隨著索林姆老侯爵出走銅城，前往北部荒野進行生死試煉，南方領主集團終於分崩離析，變成一盤散沙。
但是，礙於「沉默原則」，奧古斯特不能公然入主銅城，這會引起王國地方領主和教會的強烈反彈。因此，鳶堡需要扶持一個代理人操縱南方政局，還必須控制一個能夠對王國南境進行軍事干預的橋頭堡。
索林姆家族設立的緩衝帶——布里亞特領成了鳶堡的目標。
布里亞特領四通八達的地緣格局並非偶然。當王國大軍兵臨野柳城，銅城只需2天，較偏遠的南方領主最多5天就能出兵布里亞特領，支援野柳城，以免戰火燒到南境領主的腹地。這才是索林姆家族分封布里亞特領的根本原因。
同樣的道理，布里亞特家族投靠王室，奧古斯特和威靈頓家族就能依託野柳城，兵鋒直指任何一個南方領主。而且，野柳城不是王國南境的政治中心，奧古斯特染指布里亞特領，吃相不至於太難看。
可以說，奧古斯特籌划了兩百多年，無論有沒有維克多的干預，他們都要把布里亞特家族置於鳶堡的麾下。只不過，維克多當時的身份特殊，他既是鳶堡出身的侍從領主，又是約克家族的外圍領主。威廉姆斯考慮到約克家族與鳶堡的緊張關係，為了不刺|激西爾維婭，暫時放棄了針對野柳城的計畫。
野柳城所謂的保持中立根本就是個笑話，朱蒂掌權期間，布里亞特家族對維克多惟命是從。威靈頓和喬舒亞兩大家族不得不增加在野柳城的貿易份額，以此向布里亞特家族滲透影響力。所以，野柳城如火如荼的自由貿易嚴重損害四葉草商團的利益，威廉姆斯也忍了。
可是，當岡比斯王國的整體戰略南移，野柳城的重要性再次凸顯，岡比斯的各大勢力都不能坐視維克多繼續操控布里亞特家族。威廉姆斯以稅制改革的名義，向野柳城派遣常駐稅務官，一方面，他是真的想要把貿易稅納入王國的財政體系，另一方面，也是為了給布里亞特家的父系貴族撐腰。
如果僅僅是為了稅收改革和實際影響力，鳶堡不必鼓動布里亞特家族驅逐朱蒂。問題在於，維克多具有黃金血脈和強大的超凡力量，一盤散沙的南方領主家族會通過朱蒂，聚攏在維克多的周圍，並借蘭德爾殿下的名聲，與鳶堡討價還價。
別說鳶堡無法接受兩百多年的心血付諸流水，就連西爾維婭也不能容忍維克多改旗易幟，脫離人馬丘陵陣營，跑去當什麼南境家族的宗主。
朱蒂爛泥扶不上牆，她背著維克多把馬修男爵一家趕出野柳城，導致父母兄弟全部被鳶堡策反，自己變成了孤家寡人。朱蒂要是稍微聰明一點，提前向平湖鎮求助，維克多或許還肯為她掙扎一下。
現在好了，野柳城內憂外患，維克多輸得不冤。
當然，放棄對野柳城的掌控是有點可惜，但維克多並不後悔。
維克多籌劃野柳城的初衷是想打破商業貴族對貿易利潤的壟斷，把蘭德爾領的貨物發賣出去，積累第一筆發展資金。現在，維克多的走私商隊漸漸壯大，雙頭蜥股份商會實現統采統購，渡鴉鎮貿易口岸日益繁榮，黃金團蓄勢待發，野柳城的作用不如以前，充其量只是黃金團商業網路的一個大貿易終端，維克多隻要搭建松林鎮黑市既可以取代它的部分功能。
簡而言之，布里亞特領現在並非蘭德爾家族的核心利益所在，為了野柳城的話語權而和王國各大勢力死磕到底，不符合蘭德爾家族的根本利益。
另外，蘭德爾家族拉攏南方領主，建立宗主政治勢力的前景看似美好誘人，其實是個大坑。
銀月莊園剛剛才開始培養忠於家族的小騎士，維克多現在連繼承人都沒有，拿什麼去和南方領主聯姻？不能同追隨者實行聯姻寄養的宗主不算真正的宗主，只是一個被人捧出來擋刀的傻瓜。
維克多沒料到鳶堡會做的這麼絕，連隨從都沒給朱蒂，就把她掃地出門了。而妮可打發朱蒂去養豬，更是讓維克多哭笑不得。不過，朱蒂寧願去養豬，也要賴在蘭德爾領的行為完全出乎維克多的意料。
仔細想想，這一切也都符合情理。鳶堡嚴厲懲罰布里亞特子爵夫人，殺雞儆猴，豎立王族的權威，斷掉南方家族不切實際的想法；妮可小氣的很，性格和善良寬厚無緣，她最遺憾自己沒有蘭德爾子爵夫人的名號，朱蒂想冠蘭德爾家族的姓氏，妮可沒趕她走已經算客氣了；朱蒂向來沒什麼主見，習慣順從維克多的意志，唯一一次自己做主，更換野柳城治安官就捅了個大簍子，她的信心倍受打擊，渴望得到愛人的諒解和撫慰，在同維克多見面之前，她絕不敢再聽其他人擺布。
領主沒有純粹的愛情，維克多對布里亞特子爵夫人的感情其實很淺薄，甚至還比不上愛麗娜姐妹，但朱蒂現在不是領主，愛情或是認同將成為她今後的感情寄託。既然她寧可違逆妮可的好意，也要等候維克多的發落，那維克多應當給自己的女人一個重回大貴族圈的機會。
朱蒂畢竟是自然覺醒的見習騎士，服用黃金恢複藥劑肯定能成為資深女騎士。
讓一位資深女騎士去養豬……有點過分了。哪怕奧古斯特王族也沒奢侈到這種程度啊……維克多想了想，還是決定讓朱蒂在魚人戰爭中磨練一下，他背靠樹榦，取出隨身攜帶的羽毛筆，在信箋背面寫下自己的意見。
「去，把這封信帶回戰錘4號營地。」
維克多肩膀上的煉金烏鴉跳到他的胳膊上，輕啄他的手指，用爪子抓起羊皮信箋，撲扇翅膀，飛越樹冠，在空中盤旋兩圈後，呱的一聲，朝南邊飛去。
又過了一會，聖武士迪特瑪的身影出現在維克多的視野中，他跳上一塊岩石四處張望，樹冠里射下一道金屬反光，他這才發現維克多的位置，隨即走過來，仰頭對著枝葉茂密的樹冠喊道：「維克多，我們該動身返回科格斯頓城休整了。」
維克多將精金長劍插回劍鞘，單手撐著樹榦，從27米高的樹梢滑落地面。
迪特瑪上前抱怨道：「你可真難找。」
維克多笑笑說道：「登高才能望遠，要不然我勘測的地形怎麼會比高塔學者更準確？我總要對得起納維爾領主的盛情款待，你說是不是？」
迪特瑪搖頭嘆道：「教宗冕下讓我保護你，可你跑得也太快了點吧……隨從跟不上我們的速度，戴恩牧師也跟不上。你說，我到底是該跟著你，還是該保護他們？」
維克多心裡樂開了花，表面上卻飽含歉意地說道：「可能是出於森林之子的天性吧……我看到森林就抑制不住地想要在上面飛馳。西爾維婭建議我順應月精靈的自由天性，這關係到我未來的血脈天賦……你還是優先保護牧師和隨從，不需要擔心我的安全。」
維克多搬出西爾維婭和自己的血脈天賦，聖武士沒法再勸他跟隨隊伍一塊行動，只得悻悻地點了點頭，說道：「這樣也好，隨從和牧師確實拖慢了你的勘測進度，你早點完成勘測工作，我們也能早點回去述職……不過，你自由活動也得和隊伍保持一定