半個小時後，隊伍來到卡基莫森峽谷的盡頭，一道的陡峭山崗橫在眾人的面前。它大約兩百米高，主要由灰岩構成，斜面接近80度，崖壁覆蓋濕滑的墨綠苔蘚，那是水簾乾涸後留下的痕迹。
「大地之核就在上面。」
法魯爾侯爵停住劍螳，指著左邊說道：「我們可以從那邊的斜坡上去。」
維克多順著法魯爾侯爵的手指，看到峽谷的北側有一條人工開鑿的緩坡，夯實的路基上鋪著青石板，路面開闊，供5輛重型馬車並排通行也綽綽有餘。他估計了一下，劍螳從斜坡繞道，最快要7、8分鐘才能登上懸崖頂部。
這點時間足夠他單獨查探大地之核的細節。
維克多抬頭打量正前方的崖壁，迅速計算出一條攀登的途徑，然後跳下凶暴迅鳥，轉頭對法魯爾侯爵和迪特瑪副統領笑了笑，躍躍欲試地說道：「我先上去看看。」說完，他直接進入天啟狀態，蓬勃飆升的精神力量催動沉寂於體內的水元素，雙足用力踩踏地面，戰靴下的鵝卵石立成齏粉，青黑色氣流環繞龍蜥皮甲，空氣變得順滑流暢，整個人騰空躍起20米高，踩住崖壁上的一處凸起，扶搖直上，翩若驚鴻，幾個起落，就消失在懸崖的頂端。
海格力斯見主人撇下自己，急得大聲鳴叫，鋒利的腳趾扣住崖壁的岩石，向上沖了30餘米。奈何懸崖陡峭濕滑，它難以保持身體的平衡，不得不張開翅膀落下地面，昂昂叫著，跑向左邊的斜坡。
迪特瑪大張嘴巴，仰望高聳險峻的山崗，又低頭觀察維克多踩踏河床的痕迹，喃喃低語：「太快了……太亂來了……這種力量，難道是傳說中的涌動天賦？維克多距離黃金階不遠了吧？」
涌動天賦意味著維克多與虛空水元素自然交互，就好像白銀騎士那樣，他的月精靈血脈正處於不可逆的純化狀態，只不過，白銀騎士最終通往生死難測的元素海屏障，而他將順利晉陞為黃金血脈的風語月精靈。
隨從一個個都目瞪口呆，表情茫然。鳶堡和薔薇莊園的四位騎士卻難以掩驚喜，他們畢竟是大家族培養的秘密騎士，對月精靈血脈的奧秘多少有些了解，為岡比斯王國即將增添一位殿下而暗自激動。埃德文大師更是挺直腰板，喜上眉梢。維克多可是西爾維婭的伴侶，就算他無法達到劍聖德拉文的程度，也必定是約克家族的守護者。
已經是黃金階了！
法魯爾侯爵運轉鬥氣控制住震驚的情緒。迪特瑪副統領有黃金階的超凡力量，但並非高階騎士。他沒有元素感知的天賦，就不會知道剛剛到底發生了什麼。
對於黃金騎士而言，所有生物都是四大元素有序結合的特殊表現形式。衡量一個生物是否達到黃金階的生命層次，只看它的靈魂強度，也就是代表精神力量的火元素強度。
任何人只要進入專註狀態，都無法掩飾自身真實的火元素水平。法魯爾侯爵出訪人馬丘陵期間，見識過蘭德爾子爵獨特的火元素擾動方式。相比當時，維克多現在的精神力量絕對突破了白銀騎士的上限，穩穩邁入黃金騎士的領域。
迪特瑪看了法魯爾侯爵一眼，搖頭笑道：「蘭德爾子爵平時文靜優雅，我都忘記了他才25歲，以為他是個穩重的領主，沒想到，他也有年輕人活潑的一面。」
買弄？一位心思深沉，難以測度的殿下會買弄自己的本領？
法魯爾侯爵疑竇頓生，眼眸微微轉動，將岡比斯騎士和埃德文大師驚詫興奮的表情盡收眼底，忖道：「蘭德爾子爵向隨扈隱瞞了自己是一位殿下的事實，他沒有理由為了賣弄，而暴露真正的實力……難道，他有什麼事情要和我單獨密談，故意和扈從分開？」
這處懸崖面對西方，終年沒有陽光照射，岩壁背陰潮濕，長滿了滑溜的苔蘚，就算身心合一的初階騎士徒手攀爬，也有失足墜落的風險。但這難不倒白銀騎士，黃金騎士更是不在話下，只是沒有蘭德爾子爵那麼快的登頂。
法魯爾侯爵衡量稍許，轉頭看向高階聖武士，爽朗笑道：「我跟上去，看看風景。」
迪特瑪怔了怔，旋即也笑道：「殿下有這樣的興緻，我們就比比看，誰先登上崖頂。」
教宗一脈與納維爾王室關係親厚，但迪特瑪代表樞機院，負責蘭德爾子爵的行程安全，他不能接受一位黃金騎士和維克多在野外獨處，哪怕對方是老朋友也不行。
法魯爾侯爵點點頭，解下隨身的秘銀長劍和匕首，拋給薔薇莊園的秘密騎士奧格。此時，迪特瑪已經手腳並用地攀上懸崖，身手敏捷如同山猿，轉瞬就遠離地面足足20米。納維爾的劍螳騎士紛紛鼓噪，斥罵聖堂武士副統領耍賴、不要臉……迪特瑪回以大笑，周身亮起一圈白金符文，體內的聖力在輕靈神術的作用下，模擬風元素減輕體重的效果，攀爬的速度陡然快了一倍。
黃金騎士終於色變，顧不上解除重甲，土黃色氣流浮現，無形的力場承托他的身體，板甲戰靴直接在堅固的石壁上踩出凹槽，一步跨出五、六米高，緊追迪特瑪的身影。
劍螳騎士大聲為團長加油喝彩，科格斯頓大教堂的神職者則替迪特瑪鼓勁叫好，有人趁機坐莊開賭，雙方迅速達成賭約，並邀請蘭德爾子爵的護衛下注。
薔薇騎士奧格看了看法魯爾侯爵交給自己保管的秘銀劍，抬頭髮現不遠處的康拉德騎士正一臉糾結。鳶堡內務府的騎士既想帶秘法戰士上去旁聽三位大人物的交談，又害怕因此觸怒岡比斯未來的殿下。
三名薔薇騎士見狀，相視一笑，自豪之情油然而生。岡比斯未來的殿下——蘭德爾子爵是西爾維婭夫人的摯愛，薔薇莊園的男主人。
維克多登上崖頂，一眼就看到了所謂的大地之核。它是個標準的球形，外表光滑無暇，呈現純正的土黃色，上半部分暴露在外面，下半部分埋在岩石里，和幽暗森林的煉金塔遺迹一模一樣。
維克多撲上前，左手貼在長方體的表面，感受到與幽暗森林遺迹相同的觸感，心潮澎湃起伏，恨不得馬上就用煉金帝國的許可權測試一下真偽。
他剛剛按捺不住內心的激動，急吼吼地想要單獨查看大地之核與煉金塔遺迹的細節是否吻合，沒有多想就躥了上來，忽略了黃金騎士感知元素變化的能力。
如果大地之核不是煉金塔還好，萬一，它遵循維克多的意志裂開，四大元素的擾動肯定瞞不過懸崖下面的法魯爾侯爵。何況他和迪特瑪兩個人已經快上來了。
維克多解除了天啟，繼續運轉X-3，收斂激動忐忑的情緒，盤算著後面該如何避開外人的視線，神不知鬼不覺地打開這個疑似「煉金塔」，取走裡面的符文水晶。當初在幽暗森林，他費了一番手腳，才騙過隨行的5級裁決武士。現在，保護他的隨從，包括數名神職者和一群其他家族的秘法戰士。維克多想要甩開他們，還真得好好籌劃。
法魯爾侯爵先一步「走」上崖頂，見到蘭德爾子爵正彎著腰，敲打大地之核的底部。他猶豫了兩秒，乾咳一聲，提醒維克多注意他的存在，然後，不緊不慢地走過去，緩緩說道：「大地之核表面上看起來是個石球，實際上，它會變化。」
「哦？怎麼變化？」維克多直起腰，好奇地問道。
「它埋在山裡面，究竟是什麼樣的形態，誰也不知道。當它被挖掘出來後，上半部分如同球形，下半部分與山體相連，只要周圍的山體遭到破壞，它就會聚集虛空土元素，修復山體，並讓周邊的岩石變得同樣堅不可摧。」
法魯爾猛的一跺腳，秘銀戰靴踏在大地之核的底部，空氣爆鳴震蕩，土黃色的岩石基座卻紋絲不動。
「大地之核無法破壞，連承載它的山崗也沒法挖掘。」
「哈哈，法魯爾，我承認你比我快。」
聖武士迪特瑪跳了上來，大步走向維克多和法魯爾的位置，笑著說道：「可我沒讓戴恩對我施展神聖之翼……你只比我快了一點點。」
法魯爾侯爵拍了拍自己的秘銀胸甲，淡淡說道：「你穿皮甲，我穿鎧甲，你還比我先出發。」
「這個……維克多比我們兩個人都快。」迪特瑪乾笑了下，轉移話題說道：「這就是大地之核？」裁決武士握拳震擊土黃色的石球，傳出一聲沉重悠長的悶響。
「沒用的。」法魯爾搖頭說道：「大地之核具現地元素海的堅固法則，任何外力都不能撼動。」
「確實堅固。」迪特瑪點點頭，從石球上收回手臂，說道：「象牙聖堡收藏的文獻中有記載，光輝歷以來，人類發掘的大地之核有4個，納維爾的這個是第五個……」
維克多心中一動，開口問道：「那其他的大地之核在什麼地方？」
「在北部荒野……現在都消失了。」
迪特瑪頓了頓，搖頭說道：「畢竟，大地之核不該存在於現實世界。據說，大地之核暴露在空氣中，會逐漸失去地元素的法則特性，最終變成普通的石頭。變化的過程有長有短，最長的72年，最短的只經歷了5年的時光，就被風化瓦解。」
煉金塔的