德凱澤伯爵府不在科格斯頓貴族區，而是位於外城農牧區西側一角。
納維爾王都的貴族區人滿為患，內城的高牆之內擠滿了豪門望族的府邸。德凱澤是個新興家族，還沒有資格在貴族區佔據一席之地。實際上，大多數納維爾貴族都居住在外城區，他們很想在王城的農牧區修建屬於自己的別墅，但這需要得到王室的首肯。考慮到多莉夫人最近才開創德凱澤家族，她能在炙手可熱的農牧區圈地建府，足見其人脈和手腕。
伯爵府位置偏僻了些，卻勝在環境優美，空間寬敞。它佔地面積接近300畝，四周載滿了抽出嫩芽的果樹，牆內有好幾幢獨居別墅，馬廄、營房、倉庫、花園也一應俱全，完全就是一座貴族莊園。
埃德文大師選擇借住德凱澤伯爵府也是有道理的，至少維克多不用為數百名隨從的住宿操心。
小城堡般的主宅外，女伯爵率領家族侍從，已等候多時。
她身穿一襲紫色宮廷長裙，肌膚白皙如玉，金髮披肩，眼眸碧綠，五官精緻如同古典雕塑，額頭光潔飽滿，眉毛細長筆直宛如利劍，高挺的鼻樑下面是緊抿的嬌艷紅唇，配合高挑勻稱的身材，給人留下高貴威嚴的深刻印象。
德凱澤女伯爵流露出來的氣質，維克多在威靈頓公爵夫人的身上看到過。
美貌、高傲、冷艷、堅定，以及不容置疑的強勢。
她們有許多共同點，同樣是名門貴女，同樣是高階女騎士，同樣是家族守護者，同樣有一位黃金騎士情人……就不知道，她們在黃金騎士情人面前會是怎麼樣的風情？
維克多的腦海中突然冒出奇怪的念頭，隨後，他便看到多莉夫人冰雪消融，春暖花開的模樣。
「陛下，您的到來，是德凱澤家族莫大的榮幸。」多莉夫人緊抿的唇瓣勾勒出優雅動人的微笑，提起裙裾，向凱瑟琳屈膝施禮。
「多莉夫人，請叫我凱瑟琳。」
凱瑟琳上前，笑吟吟地握住女伯爵的手，將她扶了起來，落落大方地說道：「我是以私人身份陪伴我的愛人出訪納維爾王國，而不是岡比斯的王太后。實際上，等我們回國，我就要領鳶堡女公爵的頭銜了。」
「來，我給你介紹一下。」凱瑟琳拉著女伯爵，抬手指向維克多說道：「這位就是我愛人，維克多·蘭德爾子爵。」
多莉的目光在維克多的臉上凝聚片刻，隨即垂下眼帘，微微屈膝，並向他伸出左手。
維克多上前托起那隻白皙縴手，在細嫩的食指上輕輕一吻，恭敬且公式化地贊道：「德凱澤伯爵，願您美貌長存，青春永駐。」
「維克多，就像在自己的家。」多莉夫人露齒一笑，以長輩的口吻說道。
凱瑟琳大為滿意，輕盈轉身就挽住維克多的胳膊。多莉夫人目光轉向艾瑞爾女伯爵，笑道：「艾瑞爾，好久不見。」
「能再次見到您，我很高興。尊貴的夫人」
兩人輕輕擁抱了一下，多莉朝後面招了招手，「我給你們介紹一下，這位是羅伯特·德凱澤男爵。他來自蘇斯的麥肯奇家族，現在是我的丈夫。」
一位年輕的貴族騎士走上前，向眾人行騎士禮，並逐一問候。他大約20歲的年紀，紅髮棕眼，容貌俊美，身材修長挺拔，風度翩翩但略顯靦腆文靜，有一種柔和優雅的氣質。
維克多在他身上看到小男爵的影子，不過小男爵並非騎士。高階女騎士培養騎士情人是司空見慣的事情，但恐怕只有蘇斯王國的男性騎士才具有寧靜柔美的特質。
「麥肯奇家族？」凱瑟琳沉吟片刻，稍稍打量了他，微笑問道：「紅鷹公爵是你的什麼人？」
羅伯特看了多莉夫人一眼，欠身回答道：「紅鷹公爵是我的遠曾外祖父，我的外祖父是公爵的堂侄，克拉克·麥肯齊伯爵，我的母親是麥肯齊伯爵的幼|女，莎妮婭·弗羅倫薩男爵夫人。」
多莉夫人挽起小丈夫的胳膊，含笑著解釋道：「羅伯特自幼寄養在麥肯齊家族，但他是多鐸的貴族。」
「失禮了。」凱瑟琳收起審視的目光，歉意地輕輕頜首。
「我們進屋聊。」
多莉點點頭，鬆開羅伯特胳膊，縴手搭著他的肩膀，親切卻暗藏命令地吩咐道：「親愛的，你去協助埃德文大師，為客人的隨從安排居所。」
「如您所願，我的夫人。」羅伯特恭敬地應道，轉身招呼埃德文大師向莊園的門外走去。
維克多頓時有些同情多莉夫人的小丈夫。西爾維婭對他從不頤指氣使，其他的情人也不必說了，即便是倔強的索菲婭，在和小男爵相處的時候也是亦妻亦姐，柔媚如水。
他甚至都開始想念那位天生魅惑的紫眼美人了。
隨著多莉夫人進入領主宅邸，繞過裝飾豪奢的候客前廳，維克多來到一處寬敞明亮的待客大廳。
大廳的裝飾風格明顯區別於金碧輝煌的前廳，更接近岡比斯「奢華藏於低調」的典雅。
精美別緻的壁畫、雕塑、豎琴取代粗獷張揚的野獸標本和刀劍鎧甲，地面鋪著來自黃昏森林的百年桐木地板，暗沉厚重的色調襯托光亮如鏡的表面，而納維爾貴族一般都喜歡名貴耀眼的白釉岩地磚。
不過，這裡還是隱藏著納維爾式的奢侈排場，例如，納維爾貴族習慣使用黃金燭台，他們看到別人家的白銀燭台，會毫不掩飾地大肆調侃。而德凱澤伯爵府的大廳內豎立著上百座看似簡樸的紅銅燭台，它們隱隱閃耀紫色光澤，顯然摻入了一定比例的精金。
沒錯，多莉夫人的客廳里沒有黃金燭台，她直接用精金做燭台。
維克多幾乎可以想像，納維爾貴族來伯爵府做客，選擇性忽略這些燭台，再裝模作樣地對壁畫評頭論足。緊接著，多莉夫人親描淡寫地糾正賓客言論中的錯漏，暗諷他們對藝術的淺薄認知。
無論熟不熟悉，岡比斯的貴族都不會讓客人難堪。納維爾則是越熟悉就越讓對方下不來台。
互相嘲諷調侃是屬於納維爾式的親切與信賴。
眾人分賓主坐下，幾名侍女托著銀盤走到沙發桌前，為每個人奉上飲品、點心和陶制水壺。
「這是納維爾的特產——果醋。味道非常獨特。」
多莉夫人端起銀杯，輕啜一口，抬起纖美玉手，示意道：「請大家點評。」
艾瑞爾女爵舉起杯子，一飲而盡，細細回味片刻，微笑頜首：「名不虛傳……味道確實獨特，可我不是很習慣。」
「謝謝，我不喝。」
凱瑟琳毫不猶豫地拒絕，轉過頭，面對維克多，表情認真地勸道：「親愛的，我建議你慎重品嘗……或許，你可以先兌點水。」
杯中的飲料顏色墨綠，維克多僅僅聞了一下，口腔內難以抑制地分泌出唾液。據說，納維爾果醋酸到極致，是高階騎士專門用來調整身心，強化凡物本能的飲品。
維克多沒試過……可它確實很好喝的樣子。
在凱瑟琳擔憂同情的目光中，維克多少少地嘗了一小口，然後面無表情地從凱瑟琳的手中接過陶壺，大口猛灌清水。
清涼甘冽的泉水沖淡口腔中的酸味，酸意卻悠遠綿長，蘭德爾子爵精緻絕倫的臉蛋泛起紅暈，看起來很是「美艷」。
他並非難堪，而是酸到臉紅。
「口感濃烈，味道醇厚，層次感分明……好吧，我編不下去了。」
維克多睜開眼眸，聳肩搖頭，又灌了口泉水，狼狽地擦拭嘴角，呸道：「該死，這讓我想起撒桑帝國專門為野蠻人釀造的青麥酒……親愛的，我的牙還在嗎？」
凱瑟琳從情人嬌艷的美色中回過神，噗嗤一笑，旋即趴在他的肩膀上，花枝亂顫。多莉夫人和艾瑞達女爵不禁莞爾。
惡作劇帶來的歡樂氛圍拉近了彼此的距離。雙方隨意閑聊，談到多莉夫人的兩個兒子，約克公爵和佛瑞德子爵，以及她的孫女，岡比斯未來的王后安吉麗娜·布蘭斯泰特·奧古斯特。多莉還讓侍女把她的幼子抱到客廳，與客人見面。凱瑟琳抱著胖嘟嘟的嬰兒，愛不釋手。維克多也著實讚美了一番尚在襁褓中的德凱澤家族繼承人。
小傢伙的興奮勁過後，哈欠連天，沉沉睡去，侍女又將他抱回房間。這時，德凱澤女伯爵的老管家走了過來，躬身說道：
「夫人，剛剛有11個家族派侍者送來邀請蘭德爾子爵做客的請柬。」
「都交給我。」
凱瑟琳不等多莉夫人表態，主動站起來說道：「親愛的，你在這裡陪多莉夫人聊天，我先去布置住所，安排一下參加磐石堡歡迎晚宴的事宜。」
「多莉夫人，我先失陪了。」凱瑟琳向女伯爵頜首致意，從管家的手中接過一沓金箔請柬，帶著艾瑞爾女爵和路易莎向門外走去，一邊走，一邊翻看請柬，並對納維爾國王的聯絡官說道：
「路易莎男爵，以後凡是邀請蘭德爾大人做客或者會面的請柬，伯爵以下的家族都婉拒，伯爵以上的交給我，我會親自回信，告訴他們蘭德爾子爵事務繁