強大神眷者交鋒的對象不在現實世界。
維克多終於知道教會的高層為什麼會對神眷者持這種觀點了。
米勒也許是當今最強大的牧師，但他的地位和自身的超凡力量極不相稱，偶爾冒個頭也是百般遮掩，並沒有逾越2級牧師的身份。例如，他給維克多紫金幣護身符都要藉助鄉間愚民的傳說。
維克多可以感受到米勒內心深處的壓抑，這讓他產生許多遐想。
誰能讓一位聖域牧師感受到巨大壓力？
初代教皇伊諾克訂立光輝法典的第一條就是禁止神職者以神的名義干涉世俗，他針對的明顯是自己的同類——光輝之主的神眷者。這同時印證了伊諾克知道神眷者能夠通過光輝之主聽到不該聽的，看到不該看的真相。真相一旦被捅破，有可能對人類世界造成不可測的嚴重後果。所以，伊諾克不允許神眷者胡說八道，說出來的都是謊言，都是對主的褻瀆，必被剝奪聖力。
假設古代的煉金師和大法師共同創造了光輝之主，那他們會以什麼樣的方式，給後人留下那些關鍵信息？
這個問題的答案，或許只有米勒知道。維克多可以肯定的是，真相的內容包括古代煉金師和大法師的假想敵，也就是光輝之主需要應付的對手。
神靈級別的對手，光輝教會稱祂們為魔鬼，騎士稱祂們為邪神。
教皇、教宗和神眷者尚且掌握大預言術的權柄，與光輝之主同級別的「魔鬼」怎麼可能對命運的力量一無所得？
米勒看到真相，得悉對手的強大，立刻就慫了。他小心翼翼地消除「魔鬼」對現實世界的干涉，生怕人類的命運發生偏移，導致光輝之主一敗塗地。因為光輝之主依賴人類的信仰之力。
大貴族和教會高層都這樣解釋頂尖神眷者的自我壓抑，維克多也接受這種說法。
不過，高階騎士普遍不擔心魔鬼，或邪神之類的存在，他們看到的是浩瀚的元素海，堅信現實世界沒有任何一種存在能超越元素海的法則限制，神靈騎士掌握的元素力量即是現實世界所能容納的極限。
邪神膽敢進入現實世界，自身的形態必將物質化，神靈騎士肯定能徹底殺死它。邪神無法在現實世界的現身，祂的強大就毫無意義。
其實，這種認知源自人類頂尖強者所觸及到的世界法則，但對於大多數人而言，魔鬼和邪神只是神話傳說中的怪物，可以用來哄小孩子睡覺，僅此而已。
玄之又玄的存在距離維克多太遠，他只是想借用神眷者的力量，掩飾煉金塔的秘密，卻遭到米勒的拒絕。但是，這並不能改變維克多帶著7號煉金塔前往卡基納森大峽谷的計畫。
他現在就像一個撿到大筆橫財的窮小子，可以憑此飛黃騰達，也會遭人眼紅，引來禍端。如果這筆橫財甩都甩不掉，那他唯一的出路就是迅速把橫財轉化為自身的實力，讓自己強大到別人不敢眼紅。
由於符文水晶相互吞噬融合的修復機制，導致煉金塔主人彼此敵視。維克多卻不擔心潛在的競爭者，至少他目前還沒有發現蟻人之外的同類對手。問題在於，煉金塔擁有打破人類王國平衡局面的潛力。
打破平衡意味著紛爭和衝突，直到達成新的平衡為止。
換位思考一下，如果7號煉金塔的主人是普里莫·布里亞特那小子，維克多作為較強大的一方，他能坐視鄰居不斷壯大實力，自己卻無動於衷嗎？
人馬丘陵推行水利工程和新農牧，其他領主也推廣新農牧和溪流水庫；維克多開創佃戶制和互助會，各大勢力研究效仿；索菲婭和野蠻人達成貿易約定，博瑞王國的艾菲索斯侯爵不惜充當光輝騎士團的棋子，也要跳出來扳倒她；西爾維婭直言自己無法獨吞岩磚技術，選擇妥協分享，並交換利益。
涉及到核心利益，核心安全的東西，大領主能巧取就巧取，取不來就偷，偷不到就買，買不了就搶，搶也沒用，那隻能打，打不過才跪……什麼都不做的大領主莫非是個白痴？
岩磚可以拿出去賣，煉金塔和維克多靈魂綁定，怎麼賣？
維克多沒有退路，唯有進取。他拉攏約克家族，創立黃金團，組建僱傭軍就是想形成一股勢力，為將來紛爭做準備。
事實上，維克多預感到煉金塔的秘密快守不住了，山區要塞和大沼澤物資的出貨量越來越大，很難洗白。隨著松林鎮市場的興起，蘭德爾領流出的貨物必定會引起各方勢力的注意，他們只要通過教會查閱蘭德爾家族上繳的十一稅，就能看出端倪。
而且，傻不拉嘰的煉金人類不近女色，特別刺眼。蘭德爾領許多佃戶想把女兒嫁給煉金士兵，他們都以想加入領主親衛隊為由，搪塞過去了。為掩飾煉金人類的特殊之處，維克多要求親衛隊成員宣誓，不娶妻、不生子，不受家庭之累，全心全意效忠領主。親衛隊成員只有退役之後才能組建家庭。
這種小花招只能解一時之憂，就算維克多把親衛隊全換成煉金人類，他們也活不過15年。
拳頭才是硬道理，但凡有機會提升煉金塔的力量，維克多都不能錯過……哪怕冒點風險也值得。
水之季的一月中旬，維克多和西爾維婭回到金水城的薔薇莊園，而納維爾王國發出的邀請函已經擺在了西爾維婭的書桌上。
「這封邀請函來得也太快了吧。」
維克多放下邀請函，身體後傾，靠著鬆軟的沙發椅背，表情疑惑，還帶著些許的不自然。
邀請函的字跡工整娟秀，明顯出自某位女士之手。關鍵是維克多認識筆跡的主人，她和小男爵有過一段親密的「師生」關係。
卡洛琳·葛瑞華德伯爵夫人，岡比斯王國的白銀女騎士，也是黃金騎士法魯爾·雷克斯同父異母的妹妹。在卡洛琳6歲的時候，納維爾和岡比斯兩大王室互換子嗣，寄養聯姻。卡洛琳便從納維爾來到岡比斯，住進鳶堡，並冠上奧古斯特的姓氏。後來，她下嫁葛瑞華德侯爵的長子，成了葛瑞華德伯爵夫人。
雖然卡洛琳的兄長是納維爾國王最信任的左膀右臂，但她本人無疑是奧古斯特家族的高階女騎士。
奧古斯特什麼時候能替雷克斯家族代寫邀請函了？
如果這份邀請函上沒有布利諾爾大教堂出具的附言和印戳，維克多都要懷疑它的真偽。
西爾維婭從維克多的手上拿過邀請函，放在桌子上，輕笑說道：「培羅主教手下的助理牧師送這份邀請函的時候，告訴我的管家，圖爾南斯已經離開了納維爾山區，進入北部荒野，前去同光輝騎士團匯合。他和特斯蒂爾準備在雨季來臨之前，對黑蹄部族發起總攻，聯手斬殺半人馬大可汗奧羅加爾。」
「這和邀請函有什麼關係？」維克多不明所以地問道。
「教會只有兩個人能正面牽制半人馬大可汗，納赫蒂加爾和圖爾南斯。納赫蒂加爾既是艾爾國王，也是教皇的首席衛士，他不可能離開艾爾王都。圖爾南斯的立場和聖騎士有分歧，但克萊門特不會坐視光輝騎士團承受重大損失……大團長特斯蒂爾和牧首弗里德斯配合圖爾南斯，加上四位聖騎士殿下從旁輔助，這樣的陣容足以強殺半人馬大可汗。」
「殺死奧羅加爾並不代表戰爭結束……還有七支半人馬部族對人類大軍虎視眈眈，它們加起來有30萬半人馬戰士，近百萬附庸種族。這些半人馬對黑蹄部族的領地很有興趣……撒桑帝國準備把邊境向東推進，在更前方構築防線。帝國軍隊不會和這些半人馬發生大規模的戰鬥，但會遇到半人馬精銳的突襲劫掠。特斯蒂爾大團長和弗里德斯牧首肯定要千方百計地把圖爾南斯留下來，也只有他能瞞過凶暴獸人的危險感知，重挫半人馬部族中的強者。」
西爾維婭修長的玉指在邀請函上畫了個圈，抬起眼帘，繼續說道：「對於納維爾王國來說，這是個糟糕的信號。因為，風牙還沒抓到呢。圖爾南斯留在北部荒野，幫助撒桑人對付半人馬劫掠者，納維爾的領主會猜疑教宗的立場是否發生轉變。」
她端起紫金杯，抿了口滾燙香醇的咖啡，轉而問道：「親愛的，你還記得你是怎麼設計人馬丘陵的水利工程的嗎？」
不等維克多回答，西爾維婭自顧自地說道：「你跑遍人馬丘陵，勘定500座溪流水庫的位置，我們的領主無需等水渠貫通，便根據你標記的地點，修建溪流水庫，提前開闢許多農田牧場。」
「埃德文叔叔和納維爾的大學者可沒有這份本領。」西爾維婭側著腦袋，俏皮地笑了笑，接著說：「他們在納維爾中南部也勘測了數百座溪流水庫，卻又擔心溪流水庫的位置測不準。所以，他們選擇最穩妥的方式，打通卡基納森大峽谷，把黃昏森林中的水源引進來，修建人工蓄水湖和引水渠，先注滿幾座水庫節點，再向外延伸，以層層遞進的方式，修建其他的溪流水庫節點。」
「現在，風牙在野外遊盪，數萬名青壯僱工人心惶惶，不願意在野外集中施工。卡基納森大峽谷的工程已經停滯。納維爾王國的地方領主交了錢，卻看不到水利工程的動靜……納