維克多對貝爾蒂娜的真實身份始終有些懷疑，生怕自己不在的時候，小吃貨突然覺醒，呈現巫術異象，被教會牧師抓走燒死。所以他提前做好相關部署，並隱晦地給納爾森等人打了招呼。
把事情交待清楚之後，維克多帶領親衛隊，趕往山丘營地，也就是現在的山丘秘堡。
親衛隊停在秘堡下方的檢查哨所，維克多在雷諾和夏克的陪同下，跨過7米長、4米寬的沉重弔橋。
第一靈猴民兵傑克在門口等候多時，他迎了上來，鞠躬說道：「大人，100名靈猴民兵、20名伏牛民兵和30隻煉金戰獒已經準備就緒，隨時可以動身，前往戰錘4號營地。」
「帶我去看看。」
傑克領著維克多，穿過幾條迷宮似的巷子，走到一處院落的木門邊上，舉手敲了敲。青磚圍牆後面立刻傳來警戒犬囂張的狂吠。這些嗅覺敏銳的傢伙聞到了陌生人的氣味，可當它們看到自己的主人打開木門，並向一位陌生人鞠躬行禮，便貼伏耳朵，對著那位陌生人搖頭擺尾，極盡討好。庭院內，十幾隻粗壯健碩的護衛犬被拴在木樁上，它們見到陌生人沒有多餘的反應，只是懶洋洋的趴著。
伊莫森培育的警戒犬具有森嚴的等級意識和群體協作能力，他培育的護衛犬擁有忠誠的品質和悍不畏死的勇猛。兩者的差異源自智力的高下。而煉金戰獒同時具有較高的智力和勇猛無畏的特質。
30隻大如牛犢，毛色青黑的戰獒搖著尾巴跑到維克多的身邊，嚇得警戒犬四處逃散。維克多做了手勢，讓戰獒坐在原地，目光轉向院子的正中央，120名煉金民兵幾乎同時向維克多鞠躬行禮。
「大人，日安。」
齊刷刷的聲音極具力量感，維克多卻皺起了眉毛。
沒見過世面的農夫可以木訥愚昧，但絕不能冒犯封臣和貴族。分辨上位者，並向上位者鞠躬問候是維克多要求煉金人類必須掌握的社會生活技能。可他們的動作整齊如一，彷彿同一條流水線下來的產品，擱在一塊特別顯眼，很容易被人看出問題。
這隻能說明，他們是一群菜鳥煉金民兵。
「這些傢伙幾歲？」維克多問道。
傑克回答說：「30個一歲的，59個兩歲的，22個三歲，6個四歲，還有3個五歲的。」
維克多搖了搖頭，問道：「只有9個精英衛士……不能再多調點嗎？」
「大人，蘭德爾領的精英衛士小部分在您的親衛隊里，其餘的人分散在各個崗位……您給我的準備的時間太少，我只能從山區要塞調集煉金民兵。」傑克說道。
維克多無話可說，蘭德爾家族現在的攤子太大，四歲以上的精英衛士都有些不夠用了。他走上前，打量煉金民兵身上的裝備。
清一色的鎖子甲配藤皮硬甲、精鐵頭盔、硬皮腿鎧、鑲嵌鐵片的皮戰靴和硬皮手套，背負反曲硬弓、十字弩，腰懸精鐵彎刀和短匕首。在陽光的映照下，每個煉金民兵身上幽藍閃爍，他們身形健壯，表情木訥，眼神漠然，給人留下彪悍、肅殺和精銳的深刻印象。
「不行，太扎眼了。」維克多皺眉說道：「關鍵是掩飾身份……精良裝備全都不能用，他們還需要接受水銀莊園的生活常識訓練！」
「時間恐怕來不及。」傑克說道。
「能來得及。雨雪二季出行困難，我肯定要在王都過冬，等到明年的地之季再前往納維爾，按照領主的出行速度，我差不多需要8個月的時間才能抵達納維爾王都。你帶他們去水銀莊園接受為期兩個月的生活常識集訓，他們只要在明年秋季之前，趕到戰錘4號營地就可以了。」
「那他們武器裝備怎麼辦？」
「武器裝備？呵呵。」維克多臉上浮起自信的微笑，出言道：「我發展了這麼長時間的走私商隊，光是自建的山寨的營地就有7座。如果連120人的裝備補給都不能解決，我還不如拿塊豆腐撞死！」
「輕裝簡從，煉金民兵的裝備補給交給鐵鎚負責！」
「是！」傑克頓了頓，追問道：「大人，豆腐是什麼武器？需要我記錄在案，通知山區要塞仿造嗎？」
能夠把主人撞死……豆腐肯定是很厲害的武器。
「……不知道！以後也不要提什麼『豆腐』！」
維克多嘴角抽搐，臉一板，轉移話題問道：「我以前要的新戰弓做好了嗎？」
「兩個月前就做好了。」傑克點點頭，朝不遠處的一個煉金輔兵招手，喊道：「把大人的戰弓拿過來。」
那名煉金輔兵轉身走進一間青磚搭建的庫房，沒過多久，他拿著一支金屬反曲短弓、兩捆精金箭矢走了回來。
這把反曲短弓色澤漆黑，金屬材質是多鐸王國特有的龍骨軟鋼，外形仿造蘇斯小公主送給維克多的那把鷹翼弓，但弓弦並非秘銀，而是更加柔韌的蛛絲弓弦。
維克多戴上手甲，接過金屬弓試拉了一下，拉力足足380磅，相當於用2人之力才能把弓拉滿。雖然這把金屬戰弓的拉力遠遠沒有達到涌動天賦的極限，但它能最大限度地維持高射速，以及穩定性，滿足風行射手移動射擊和節省體能的需要，能夠施展三種超凡箭技，構成多種多樣的戰術。
風行箭，微風環繞箭矢，完全不消耗精力，羽箭初速度246米每秒，有效殺傷半徑470米，威力堪比800磅的標準戰弩，採用精金箭矢能夠侵透精鐵鎧甲。維克多可以在高速移動的同時，4秒內連射5支風行箭，射殺5隻逃躥的野狼。
疾風箭，箭矢的表面環繞青黑的勁風，消耗少量精力，羽箭初速度307米每秒，有效殺傷半徑712米，威力足以和1100磅的軍用重弩相媲美，能貫入精金鎧甲後面的鐵橡木靶子14厘米，而且附著箭矢的空氣亂流能夠撕裂創口，對目標內部造成二次傷害，還能破壞目標的平衡和移動狀態，出現短暫的停頓、失衡、減速和擊退現象。維克多施展疾風箭的時候，移動速度顯著降低，射速為1.3秒每發。
蓄勢擊，維克多的殺手鐧，只能採用原地不動的射擊方式，蓄積11秒後，虛空風元素威力達到頂峰。箭矢附著元素傷害，無堅不摧，並帶有破甲、虛空風元素亂流和電芒的灼燒及麻痹效果，羽箭初速度達到駭人的624米每秒，有效殺傷半徑為1287米。
四百米內，如果敵人不能準確預判維克多的出手時機，即便是黃金騎士也得飲恨在他的蓄勢擊下。
當然，敵人若是黃金騎士，這個距離對於維克多來說同樣危險，他只有一次出手的機會，一擊不中，必須迅速拉開距離，否則就得接敵近戰。
蓄勢擊非常消耗精力，以維克多目前的水平，連續使用8次就是極限。整個人會精力衰竭，陷入半昏迷的狀態，連逃跑的力氣都沒有了。
根據X-3的演算，每30分鐘使用一次6成威力的蓄勢擊才是最合理的戰鬥方案。
維克多取出一根精金羽箭，再次拉開蛛絲弓弦，龍骨鋼弓片繃緊，如同斂翼疾撲的雄鷹，環繞箭矢的青黑氣流轉為深藍，虛空風元素摩擦振動，細碎電芒纏繞箭矢，發出密集的呲啦聲，一股極度危險的氣息瀰漫開來。
「嗡」
弓弦振動，箭矢電射而出，化作一道靛藍流光，瞬間掠過千米的距離，貫穿上層營地的一處木柵欄，消失的無影無蹤。狂暴的虛空風元素沿著木柵欄的孔洞炸裂成十幾股亂流，如同鋒利的剃刀將周圍的鐵橡木攪成一塊塊不規則的碎片。
六成威力的蓄勢擊對黃金階的強者同樣構成致命威脅。
風行射手不依賴秘銀裝備，這把龍骨鋼短弓就能發揮維克多的三種超凡箭技。至於煉金輔兵把它打造成鷹翼弓的模樣，僅僅為了滿足維克多的審美慾望。
維克多對鷹翼戰弓十分滿意，握在手裡摩挲把玩，上層營地卻突然吹響了急促的號角聲。緊接著，營地外傳來一隊隊士兵的腳步聲和警戒犬的狂吠。
「大人，上層營地示警了。」傑克開口說道。
維克多看了看手裡的鷹翼戰弓，又抬頭望了望上層營地那處凄慘的鐵橡木柵欄，把戰弓塞給雷諾，背負雙手，雲淡風輕地說道：「我知道，我就是要測試一下山丘秘堡的防禦機制。」
傑克想了想，說道：「大人，如果秘堡守衛找不到襲擊者，按照條例，他們會放出傳訊烏鴉向您求援。您沒有回應的話，秘堡守衛向納爾森大人求援，最後是向妮可夫人求援……三位大人都沒有回應，秘堡護衛必須儘快摧毀雪糖和咖啡的生產作坊。」
「呃……那解除警報吧。」維克多摸了摸鼻子，轉身走向大門，邊走邊說：「傑克，我交待的事情趕緊辦……雷諾、夏克，我們去煉金塔。」
解除警報的哨聲此起彼伏，維克多走進煉金塔的洞窟時，山丘秘堡恢複了往日的平靜。
蘭德爾領的人口越來越稠密，其中少不了各大勢力密探。山丘秘堡藏著蘭德爾家族製備雪糖咖啡的秘方已經是公開的秘密了，但沒有人知道咖啡雪糖只是一個