黃金階的強者相當於人類王國的戰略性力量，一言一行都受人矚目，在他們獲得權力的同時，也失去了個人自由。黃金騎士大多數時間都待在領地內，身邊全是忠心耿耿的精銳扈從，出去打個獵都是一件很麻煩的事情，如果想要出訪鄰國，必須提前幾個月做準備，先徵得本國國王和受訪國的同意，再由教會出面安排，神職者一路隨行監控，以免造成不必要的誤會。
當然，最主要的原因還是國王怕本國的黃金強者被人謀害。
個體的力量再強大也有限，只要是生命就無法擺脫死亡的命運。破壞力驚人的黃金騎士悄悄潛入其他領地，只會被視作最大的惡意。如果當地領主有十足的把握，絕對要嘗試圍捕或誘殺。
事實上，任何一方勢力的首腦都為權力和名聲所累，沒事最好老老實實地在家裡待著，別想自由自在地出去浪。
人類國度中也存在一些崇尚自由且實力強大的遊俠，可他們仍然要藉助教會的信譽和世俗領主打交道，身上總揣著教堂頒發的證明文書，避免和村民發生衝突。當遊俠的實力達到了一定程度，身邊自然聚攏一幫追隨者。遊俠和他的追隨者如果不願意接受領主的招攬，教會的高階牧師會把消滅野外怪物的任務委託給他們，報酬當然是合法的領地開拓權。遊俠即便嚮往個人自由，往往也要為自己的追隨者考慮，最終還是變成一股勢力。
奧古斯特家族的先祖就是最好的例子。
貴族一旦擁有黃金階的實力，立刻會被所屬的政治集團抬上權力的寶座，各種麻煩也接踵而至。
道理誰都懂，切身感受又是另一回事。維克多並沒有清晰地意識到自己的身邊將漩渦叢生，他已經完全沉浸在自行鑄造金、銀索爾的暢想中。
黃金團和鑄幣權各有側重，對維克多的意義都非同小可。如果單從政治和經濟的角度出發，一個賺錢，一個印錢，一個遵守遊戲規則，一個制定遊戲規則，雙方高下立判，鑄幣權顯然高端大氣上檔次。
從現實情況出發，黃金團和野柳城，維克多想了就能做，鑄幣權暫時也只能想想。不過，黃金團發展到後期，肯定要涉足金融領域。貨幣的發行權掌握在外人的手中，黃金團一下就被卡死了。維克多未雨綢繆，提前拋出貨幣流通理論，就是想引導西爾維婭朝這個方向努力。按照他的估計，沒有個幾十年，索爾盟約不可能被推翻。
維克多沒料到，恩比瑟那個胖子對鑄幣權念念不忘，想用岩磚技術換取永久鑄幣權，而且還是自由鑄幣！
約克家族制定的計畫很周密，從青磚到鐵磚再到岩磚，背靠渡鴉鎮的野蠻人，團結岡比斯王國，拉攏諸國王室，脅迫教會修改索爾盟約，層層鋪墊、步步為營，不僅完美掩飾了岩磚的來歷，還有八成的可能拿到鑄幣權。
西爾維婭表示，願意把自由鑄幣權分享給蘭德爾家族，要求維克多放棄支持朱蒂夫人。她的理由很簡單，約克家族不是不能保住朱蒂的權勢，但在這件小事上出爾反爾，有損神靈騎士的顏面。
幸福來得太突然，維克多無需考慮，當即就答應了。
自由鑄幣權握在手裡，黃金團還能飛了不成？
按照約克家族制定的計畫，短則4年，長則8年，維克多就可以用岩磚修建平湖鎮的城牆和堡壘，等大教堂的主體部分竣工，平湖鎮立刻升級為城市。保衛煉金塔的山丘燭堡要塞也能動工了。
有易守難攻，自給自足的燭堡要塞，有自由鑄幣權，有7號煉金塔，維克多從此高枕無憂。
當然，自由鑄幣還是要交稅的。維克多所鑄的貨幣，一成歸教會，剩下的兩成歸王國，其餘的部分，按照附庸領主的標準，和約克家族三七分成。也就是說，維克多每鑄造1000金索爾，只能得到504金索爾。
問題在於，維克多幹嗎非要鑄幣呢？他有更好的選擇。
煉金塔製造煉金生物的規則是，用煉金塔主人的氣運交換煉金生物，具體表現為獻祭財富，包括貨幣和各類物資。但煉金塔計算物資的價值低於貨幣的流通價值。
舉個例子，如今貨幣升值，製造一個800金索爾的煉金戰獒現在只需要788金索爾，用蘭德爾領生產的牛皮來換，還是那麼多。而788金索爾卻能買到原先價值830金索爾的牛皮。假如貨幣沒有價值，那也只能用物資來獻祭。
由此可見，煉金塔的獻祭對象鼓勵維克多用物資交換煉金生物。
按道理，維克多應該採購牛皮，獻祭給煉金塔。可他到現在也沒弄清楚，煉金塔的交換機制到底意味著什麼？但他把「氣運」總結為損人利己。就好像，村民上繳的豬肉值錢，煉金民兵飼養的豬不值錢，維克多獻祭村民的豬肉，村民吃到嘴裡的豬肉就少了。維克多得到的是無法生育，壽命短暫的煉金生物。而村民的孩子因為缺少肉食，營養不良，變得瘦弱矮小。
所以，維克多遵循一個樸素的原則，煉金塔獻祭對象想要的東西，統統不給，就給金幣。
誰知道它到底是個什麼玩意……總之不是人！
維克多還發現了一個有趣的現象，煉金塔計算金、銀的價值遠遠低於金索爾和銀索爾的流通價值，但銅料和銅索爾等值。那是因為銅索爾原本就代表銅料的價值。
反過來說，維克多有了金銀索爾的鑄幣權，直接獻祭金料和銀料就行了！
山區要塞存了近百噸的銀錠，維克多正愁沒法出手。而且，蜥蜴沼澤那麼大，總會有金礦和銀礦。事實上，走私商隊煉金民兵在山林中已經探明了1座金礦。維克多完全有能力，開採那些礦物並悄悄地運回蘭德爾領。
這項工作需要黃金團來完成。
黃金團的功能不僅僅是賺錢，它還具有軍事功能、情報搜集功能和物資採集功能，同時肩負著探索煉金帝國遺迹的任務。
鑄幣權很重要，維克多也沒準備放棄黃金團！
西爾維婭認為「魚與熊掌不可兼得」，她讓維克多在野柳城和鑄幣權之間做出選擇。可是，她不知道維克多有煉金塔。
魚和熊掌，維克多都能要。
西爾維婭有一點說得沒有錯，黃金團在蘭德爾子爵的手上，見光就死。
這個道理，維克多一開始就知道。但放棄野柳城的話語權，不代表放棄黃金團。除了野柳城，他還有松林鎮。
松林鎮位於契布曼領的西南角，只要步行兩天就能抵達維克多的秘銀礦。它同時扼守一道天然的峽谷通道，峽谷的另一頭是布里亞特領的牛尾村。那個村子位置相對偏僻，距離野柳城四十多公里，主要依靠盤剝山民手中的物資過活。村民侍奉的主人是朱蒂的父親——馬修男爵。
維克多和契布曼家一直在松林鎮暗中交易秘銀、精金和藥劑。最初的時候，他利用秘銀交易，要求松林鎮放寬對自由民商人的限制，免除過境稅。他的本意是想把松林鎮打造成走私商隊的黑市。剛開始，蘭德爾家的走私商隊也都是從松林鎮出發的。
後來，朱蒂成了維克多的情人，野柳城順理成章地落入蘭德爾家族的手裡。維克多卻擔心野柳城人多眼雜，容易暴露走私商隊的秘密，仍然堅持走松林鎮黑市這條線。直到維克多完全掌控了野柳城的地下勢力，又完善了布里亞特領的公共運輸，才把黃金團的黑市挪到了繁華的野柳城。在這個過程中，牛尾村的村長已經成了黃金團的暗子。
現在，鳶堡和四大公爵都擠進了野柳城，想把布里亞特領打造成各大勢力的兵站和物資轉運點。野柳城市場和地下黑幫肯定要重新洗牌。就算維克多保住朱蒂的權勢，黃金團也會暴露在各大勢力的密探眼中。
野柳城不再具備充當黃金團黑市的條件。
維克多決定重新啟用松林鎮黑市！
關鍵是抓緊時間，搶在朱蒂徹底失勢之前，讓老約翰用暴力手段迫使黃金團的黑商到松林鎮進貨，同時把契布曼伯爵拉下水。
難度幾乎沒有，契布曼家族本來就在水裡，除非他們不想用精金換秘銀。
維克多的車駕並未進入蘭德爾領，而是直接駛向了野柳城。
……
野柳城，野柳堡。
朱蒂夫人雙腿併攏，儀態優雅地端坐在水蜥皮沙發上，金色秀髮盤成貴婦髻，露出白皙頎長脖頸，嬌艷紅唇噙著淺淺的笑意，碧綠眼眸宛如兩汪春|水，柔情脈脈，顯得格外地嬌媚動人。
新任治安官韋林·布里亞特勛爵筆直地站在客廳的中間，雙手緊貼褲縫，目不斜視，姿態恭敬的好像訓練有素的管家，而不是一名騎士貴族。
若是往常，韋林肯定要向美麗妖嬈的布里亞特子爵夫人行注目禮，儘管這位以艷色著稱的高貴夫人並非他能染指，但含蓄地欣賞一位夫人的美貌符合貴族的社交禮儀。這時候，韋林總會幻想蛛絲長裙之下的迷人風景，有一天，會對自己展露真容。
韋林並非好色之徒，在他的眼中布里亞特子爵夫人美貌且淺薄，如同一個脆弱精緻的花瓶。但如果擁有這個花瓶能夠標