黃金團現在有多少人？
巴羅爾說不清楚，他負責培養水銀的內線，內線獨自發展外線，外線就是依靠黃金團養家糊口的馬車夫、黑幫打手、黑市商人、酒館老闆、雜貨鋪老闆等等。這段時間，巴羅爾一直在登石城與假面兄弟會糾纏，岡比斯的水銀內線自行發展。等他回來之後，才開始著手處理岡比斯水銀內線的事務。他目前了解到的信息並不全面，只知道一個大概情況：七、八千外圍成員，只少不多。
由於巴羅爾只對維克多負責，莉莉婭也不清楚黃金團究竟有多少人。她所掌握的是走私商隊和山寨據點。走私傭兵加上山民的總人數接近兩萬。
黃金團的渠道、終端、信息各有所屬，莉莉婭和巴羅爾兩大頭目互不知情。最應該了解黃金團底細的人是開創者維克多。但巴羅爾現在都說不清楚外圍成員的數量，維克多能知道什麼？
他只知道，黃金團創造的利潤遠遠沒有達到預期。
原以為三歲半的黃金團還是個小奶牛，需要精心餵養……沒想到，它已經變成了一頭大肥牛！
可是，說好的牛奶呢？
蘭德爾子爵決定弄明白兩個最關鍵的問題：
誰分走了我的錢？他們是怎麼分的？
於是，水銀首領巴羅爾一邊擦汗，一邊舉了一個例子：
舒爾茨男爵領盛產紅木、莎草蠟燭和木炭，缺少配置壯體藥劑的草藥，紅筋草、藍棘果和鐵牛花。黃金團的走私商隊途徑舒爾茨領，水銀內線在紅木鎮發展了一個外線商販，他從走私商隊的手裡，接過蜜餞、肥皂和各類山貨向外兜售。其中，就包括舒爾茨家急需的草藥。
外線商販賺了錢，便按照水銀內線的要求，第一時間購買馬車，承租兩條公共運輸線路，並定期向教堂捐贈獻金。他因此得到神父老爺的庇護。
隨著公共馬車線路連接到舒爾茨領，走私貨物量猛增，像豬油、熏肉、油帆布之類的大宗貨物開始出現在紅木鎮的市場上。這引起了舒爾茨男爵注意。但由於外線商販和神父關係良好，他出售的商品符合舒爾茨領的需要。男爵沒有對商販採取粗暴手段，只是派人調查了一下他的底細。
調查的結論是，這個自由民商販和相領領地的馬車夫搭上了關係，利用公共馬車，把野柳城的貨物偷運到舒爾茨領販賣牟利。
商販和馬車夫聯手倒賣貨物，逃避過境稅的行為損害的是鄰居的利益，舒爾茨領反而多了一條貿易渠道，商品價格還較為便宜。舒爾茨男爵對膽大包天的自由民商人睜隻眼閉隻眼，甚至還暗中維護他。
外線商販混得風生水起，豢養二十多個打手，鋪子盤了好幾間，僱傭夥計和車夫，承租更多的公共馬車線路，向治安所上交供奉，向教堂捐贈獻金，儼然成了紅木鎮的一號人物。
然而，事情發生了有趣的變化。舒爾茨領的村民用廉價的豬油和牛油混合，製造出一種新的莎草蠟燭。它的味道大，亮度低、不耐燒，但成本只有牛油綠莎燭的五分之一。村民原本是自用的，外線商販卻看到了商機。他以2銅索爾5根的價格，大量採購混油蠟燭，再以2銅索爾3根的價格轉手賣給其他領地的外線商販。既然外線商販開始用公共馬車向外出貨了，當然也少不了舒爾茨領的其他特產。而他的採購價比商隊高出不少。
黃金團外線出貨種類豐富，價格便宜，採購商品價格合理。舒爾茨男爵簡直就笑不動了，對於外線商販通過公共馬車轉賣的野柳城物資的行為，他選擇視而不見。
外線商販已經和黑幫、村長、治安所、神父、甚至舒爾茨男爵本人都形成了很深的利益勾連。打死商販很簡單，取代他也輕鬆，但這條流民商人自發形成貿易渠道不能斷。否則，舒爾茨家族的損失遠遠大於收取過境稅的收益。
舒爾茨男爵的混油蠟燭最終以2銅索爾1根的價格，點亮了深水城的流民棚戶區。
水銀內線如法炮製，黃金團的外線商人如今遍布岡比斯王國的各大城鎮。
納爾森、巴里特和陶德聽完之後，驚嘆不已。維克多的腦海中卻出現了一個關鍵詞：野蠻生長。
水銀內線指出一條財路，外線的黑市商販自個就把黃金團做大了。黑市商販自主完成短線運輸、倉儲、採購、銷售、安保等等各個環節。每個環節都需要人手，每個人後面還有各自的家人親朋。也就是說，黃金團現在的成員包括：2萬山民、300多個黑商、6000多打手、同等數量的夥計，以及小几萬的家屬。
這麼多人都拱在黃金團的盤子里吃飯，還能給蘭德爾家族剩下多少？
當然，野蠻生長符合維克多最初的設想。在蘭德爾家族缺錢少人的情況下，必須通過讓利的方式，充分調動流民的熱情，才能利用他們的財力、人力壯大整個組織。因此，黃金團在短短几年內，變成了一個龐然大物。
不過，野蠻生長意味著失控。
黃金團的運轉模式中，水銀內線躲在幕後，聯繫黑市商人，通過公共運輸網路和各地集市，把蘭德爾領的商品貨物層層分銷。蘭德爾家族賺到了錢，走私商隊、小領主、封臣村長、黑市商人都分到了利潤，還養活了一大批馬車夫、黑幫打手和商鋪夥計。
表面看起來皆大歡喜，可黃金團每年產生的經濟總量超過百萬金索爾。維克多隻分潤其中的小部分利益，他怎麼能甘心？就好像舒爾茨領的蠟燭生意，維克多也想分一塊肉，但他連湯都喝不上一口。
蠟燭生意都不需要維克多過手，他當然分不到肉。實際上，黑市商販根本不知道黃金團的名字，也不認識什麼幕後大老闆，他們只想巴結當地領主和神父。最糟糕的是，等黑商和小領主聯手打通公共運輸網路之後，他們就不再依賴走私商隊開闢的山路渠道。
這將嚴重削弱維克多對黃金團的控制力。
黃金團龐大臃腫，組織結構鬆散，沒有統一的定價策略，沒有管控各環節的成本，還沒有明確的利益分配方案。如果地球上的企業家穿越到這個世界，他們看到黃金團的狀況，肯定會說：這玩意還不如破產重組。
維克多緩緩說道：「我對黃金團的現狀很不滿意！」頓了頓，又補充道：「我們分到的錢太少。」
納爾森愣了下，咕噥著說道：「大人，我覺得還行……去年，我分到3000金索爾！」
黃金團在蘭德爾家族內部有一套紅利分配方案，每支走私商隊賺到的錢，先扣除各項成本，維克多再拿走一半，剩下的按照股份進行分配。蘭德爾家族目前有37支走私商隊，去年的凈利潤為6萬金索爾，納爾森佔一成股份，因此分了3000金索爾。維克多也多了30000金索爾的私房錢。但這點錢恐怕還不到黃金團年收益的一個零頭。
維克多嘆了口氣，搖頭說：「如果黃金團去年的交易總額超過百萬金索爾，你還會這麼高興嗎？」
納爾森倒吸一口冷氣，驚呼道：「怎麼可能有這麼多？」
「是不是難以置信？商品流通領域的事情，我和你說不清楚。你只要知道，有近10萬人靠黃金團吃飯。這個數字不奇怪！」
維克多掰著手指頭，說道：「黃金團現在有兩條貿易渠道，走貴重貨物的山路和倒賣大宗物資的公共馬車。事實上，公共馬車渠道創造的財富比山路多出十倍不止！各地的領主、教堂、村長、黑商、惡棍打手、馬車夫、商鋪夥計同時利用黃金團的兩條貿易渠道賺錢。而我們的收益只來自走私商隊的山路渠道，公共運輸渠道和我們沒有半個銅索爾的關係！」
「黃金團明明是我開創的，可他們賺的比我們還多！為什麼會這樣？」
維克多環顧左右，他的目光最後落在老密探巴羅爾的身上。
「因為，大多數外線商販不聽我們的。」巴羅爾表情平靜地答道。
「不聽我們的話……說得對極了！」
維克多撫掌笑道：「山路據點的2萬山民聽我們的，走私商隊輕輕鬆鬆就能招募1400個山民傭兵。而黃金團的外圍成員至少有7、8萬人，而水銀卻只能調遣幾十個可靠的人手……這是因為我們沒能有效的控制外線商販。」
納爾森用鄙夷的眼神看了看巴羅爾，他剛剛都被老密探的語氣給鎮住了。
明明只能調遣幾十號人，偏要說什麼6000多個打手。那些打手不聽你的，人再多，有個屁用啊！幸虧大人英明，一眼看穿了這個老騙子。還是我們戰熊傭兵對大人最有用……納爾森沾沾自喜地忖道。
維克多把納爾森的表情收入眼底，揮手說道：「黑商不聽調遣，責任在我，與水銀無關。」
「大人英明。」巴羅爾心悅誠服地鞠了一躬。
「那怎樣才能讓黑商聽話呢？」維克多敲打桌面，沖納爾森抬了抬下巴，「你來告訴我……別左顧右盼的，我說得就是你。」
「啊？問我啊？」納爾森指著自己的鼻子，見維克多點頭，他又使勁摸了摸後腦勺，故作沉吟地說道：「這個……我認為要讓商人聽