渡鴉鎮西側，聖武士駐地。
「肯特閣下，這是用巨蚺皮鞣製而成的貼身軟甲。蜥蜴沼澤中的巨蚺力大無窮，刀劍難傷。它們的皮革極其堅韌，對劈斬和穿刺傷害有很強的抗性，但蚺皮的厚度不足，對鈍擊傷害沒什麼好辦法。但也正因蚺皮輕薄光滑，它可以作為貼身軟甲穿在鎧甲的裡面。約克家族的工匠採用特殊工藝，將兩層蚺皮糅合成一個整體，中間夾入一層編織細密的卡桑絲藤甲，內附吸汗輕軟的羚牛皮，最終製成這件蚺皮軟甲。經過測試，這種蚺皮軟甲能夠近距離抵禦十字弩的攢射。如果配上龍蜥皮外甲，即便是軍用重弩也不能在150米外將其洞穿。」
維克多呈上禮物，順便打量聖殿軍的六級戰鬥牧師肯特。
他大約60歲的年紀，身穿造型精緻的龍蜥皮甲，外罩紫光閃爍的精金鎖子甲，身材高大健碩，肌肉線條飽滿勻稱，顯得既強壯又靈活，裸|露在外的肌膚呈現油汪汪的古銅色，那是經歷三次身體重塑，並外敷教會秘葯的特徵。
六級牧師被人們稱為傳奇牧師。這並不是說，六級牧師的個人武力能和傳奇騎士相媲美，事實上，他們的戰鬥力還不如普通騎士。但六級牧師在戰場上的作用大於黃金騎士，具備傳奇強者扭轉戰局的能力。
不過，戰鬥牧師專職戰鬥，他們的武技比普通牧師強悍的多，基本上都能達到初階見習騎士的水準。但戰鬥牧師在戰場上會受到獸人強者的重點照顧。能夠順利晉陞到6級的戰鬥牧師，運氣、個人實力、智慧、戰鬥經驗缺一不可。
所以，6級戰鬥牧師在教會的神職者中扮演聖殿軍指揮官的角色，他們的人數比6級傳教牧師少的多，也年輕的多。
肯特就是戰鬥牧師中的佼佼者。他出身於條頓公國的一個普通封臣家庭，因為沒什麼背景，只能從聖殿軍小隊的戰鬥牧師干起，經歷了無數場激烈的戰鬥，憑個人努力和戰鬥神恩，一步一步地晉陞為6級神職者。
作為一名普通人牧師，肯特在與獸人部落的廝殺中點燃了心靈之火，教會的鍛體秘法讓他的身體素質突破凡人的極限，達到資深見習騎士的水準。他單憑武技就能和初階騎士一爭高下，如果激發高階聖武士水晶，再配合6級牧師的神術，他甚至有過同黃金階的半人馬可汗正面周旋的驚人戰績。
如今，肯特擔任聖殿軍副統領華萊士的助手，麾下有200名角狼聖武士和1800名初階聖武士。他的超凡力量和社會地位等同於黃金騎士。
維克多打量肯特牧師，肯特也在暗中觀察大名鼎鼎的蘭德爾子爵。
這位黑髮黑眼的少年領主擁有超越凡俗的美貌，他的皮膚白皙瑩潤，閃耀著生命的光澤，時隱時現的微風環繞身體，凸顯出神秘高貴的氣質，細長筆直的眉毛下面是一雙漆黑深邃的眼眸，他的目光平靜又深沉，彷彿擁有洞察真相的超凡能力，明明是平視，卻給人一種居高臨下的審視感。
肯特不禁有些氣餒，月精靈原本就屬於白銀階的長生種族，她們的生命層次天然高於人類。蘭德爾子爵就算不是純粹的月精靈王族，也差不了多少。他結交的都是權勢顯赫的頂尖人物。在他的面前，一名六級戰鬥牧師不足以自傲，甚至還處於下風。
華萊士那個傢伙剛走，蘭德爾子爵就找上門來了……准沒好事！
肯特在心裡嘀咕了一句，臉上維持著親切的笑容，拿著蚺皮軟甲，讚歎道：「真是個好東西……戰鬥牧師的體魄沒有聖武士強壯，穿不了厚重的精鐵鱗甲。而且，在短兵相接的戰鬥中，靈巧的身手比堅固的防禦更重要。為了迷惑獸人，戰鬥牧師一般都模仿聖武士，只穿戴皮甲。這也是造成戰鬥牧師犧牲的主要原因。如果這種蚺皮軟甲能夠推廣普及，可以拯救許多戰鬥牧師的性命。」
「巨蚺的數量本來就不多，它們還很危險。」
維克多搖了搖頭，為難地說道：「蘭德爾家族的沼澤斥候去年只捕獲3條巨蚺，為此還犧牲了2條人命。3條巨蚺的皮革只能製作8套軟甲……蚺皮軟甲恐怕很難普及。」
肯特嘆了口氣，轉而笑道：「人馬丘陵的藤皮硬甲也很不錯……就是不知道，人馬丘陵什麼時候才願意把藤皮甲的製作方法公諸於世。」
肯特牧師東拉西扯，不肯切入正題，維克多卻有足夠的耐心，他搖頭笑道：「這幾乎是不可能的，除非教會能夠說服其他家族公開自己的技術……包括教會的修道院。」
肯特牧師打了個哈哈，又搖頭道：「我一直很費解，領主和教會有共同的敵人，為什麼大家不願意分享彼此的成果？雖然我多次呼籲，教會應當向世俗領主公開一些秘技，卻都被樞機院駁回了。」
維克多想了想，頜首說道：「我欽佩閣下的人品和美德，但秘技自珍是必須的。如果所有人都能等別人的發明創造，那就沒有人願意創新。就拿藤皮甲來說，如果聖殿軍願意出資採購藤皮甲，人馬丘陵就能擴大生產規模，降低生產成本。約克家族賺到錢，才願意投入更多的金索爾，資助家族學者，從事技術創新。人馬丘陵的領主變得富足了，教會的十一稅自然也增長了。這其實是一種雙贏的合作方式。」
肯特愣了許久，喃喃道：「我覺得閣下的見解很有道理……可是，至高主的僕人不能經營生意，以免被貪婪腐蝕了信仰。」
「至高主的僕人當然不能從事貿易。」
維克多笑著說道：「但可以講究方法，比如，領主捐贈藤皮甲，教會給予獎勵或者……救濟。」
肯特牧師放下手中的蚺皮軟甲，表情嚴肅地搖頭道：「捐贈是對主的虔誠，不可以摻雜私心。」
維克多微微一窒，隨即站起身，撫胸施禮，誠懇地道：「抱歉，是我失言了。」
「閣下也是一片好心……」肯特擺了擺手，認真地說道：「但是，主的教誨不能逾越！」他的眼神中隱隱流露出些許遺憾和苦惱。
維克多重新坐下，笑著說道：「那就通過指定十一稅的方式，讓聖殿軍獲得足額的藤皮甲。」
「什麼？」肯特牧師抬起頭，滿臉愕然的表情。
維克多淡淡地笑道：「樞機院發布教令，讓撒桑帝國向人馬丘陵採購藤皮硬甲作為十一稅，上交給聖殿軍的聖武士。」
「對啊，這真是個好主意！」
肯特牧師興奮地站了起來，背負雙手，在房間里來回踱著步子。他停下腳步後，哈哈笑道：「蘭德爾閣下，您可真是幫了我大忙了。」
肯特年過六旬，體能下滑，個人實力已經過了巔峰期，不再適合擔任聖殿軍的戰鬥牧師。光輝騎士團派他鎮守野蠻人也是出於保護的目的。等野蠻人渡河南下，就是他脫離聖殿軍的時候。弗里德斯牧首打算讓肯特出任一方主教，但肯特認為6級牧師至少應該有紅衣大主教的職務，他甚至希望自己能在樞機院評議團謀得一個席位。可是，肯特如今遠離聖殿軍的指揮中樞，想活動關係都沒有機會。他迫切需要提出自己的政治主張，重新進入光輝騎士團的視野。
維克多的提議正中肯特的下懷。無論樞機院是否接受指定十一稅的建議，肯特在光輝騎士團的靠山——埃雷斯雷爾家族都能替他說話。
肯特牧師自然而然地解除了戒備姿態，回到椅子上，熱情地問道：「蘭德爾閣下，您這次找我，有什麼事嗎？」
維克多早就通過西爾維婭和索菲婭摸清了肯特的底細。他或許是一位優秀的軍事統帥，但他的政治智慧和歷史見聞遠不如出身於埃雷斯雷爾家族的華萊士。維克多想從野蠻人長老的口中，印證煉金帝國與哈洛特斯要塞的關係。但礙於華萊士的存在，維克多一直沒有和哈拉爾德長老進行面對面地交流，以免被埃雷斯雷爾家族看出破綻。
華萊士陪同索菲婭出訪撒桑帝國，維克多終於有機會拜訪野蠻人長老。
其實，指定十一稅的建議並非維克多的臨時決定。這是他、西爾維婭和索菲婭，三個人商量好的事情。
長久以來，駐守神父總能通過領主的工匠掌握各家族的非核心技術。教會不需要為了某種新產品改變十一稅的徵收辦法。不過，藤皮甲確實是個好東西，但教會不會為了藤皮家的製作技術去刺|激神靈騎士。人馬丘陵空有藤皮甲，卻沒有大訂單，終究是個問題。
如果，教會發布教令，指定撒桑帝國的領主用藤皮甲交付十一稅，那人馬丘陵就能繞開岡比斯王室的軍備出口禁令。買家多了，藤皮甲的價格自然上漲，從而提升人馬丘陵的財政收入。同樣的道理，岡比斯的領主也能以交付十一稅的名義購買到其他王國的技術性產品。在大開拓的背景下，只要大家肯坐下來談，沒什麼軍備是不能交換的。
頻繁的商業活動不僅為黃金團的發展創造有利條件，樞機院也需要委託一個中立的商業組織對十一稅商品進行結算和運輸。黃金團與教會合作，必然成為一個巨無霸似的商業組織。
肯特牧師並不知道，就算他不提出建議，也會有神職者向樞機院建言。克萊門特教宗將促成這件事情