「誰會在德韋米克領襲殺一位高貴的宮廷伯爵？」
索菲婭蹙起細長的眉毛，神情憂傷困惑，聲音清脆悅耳。
「誰能在我的領地殺害一名強大的白銀騎士？」
德韋米克侯爵緊緊地盯著索菲婭，眼神中的怒火似乎說明了問題的答案。
賓客們浮想聯翩。索菲婭率領大型商隊北上條頓公國，應霍拉·路德維希伯爵的邀請，順便造訪多鐸王都——伊士傾。可是，霍拉並沒有在登石城等待索菲婭的車駕，反而提前七天離開。德韋米克家族又設法耽誤了索菲婭三天的時間，直到杜恩克魯率領鐵壁騎士團趕過來，他們才舉辦歡迎索菲婭和野蠻人使節的宴會。此時，霍拉伯爵的車隊已經離開登石城整整十天。
很顯然，霍拉不願意和艷名遠播的溫布爾頓女侯爵同行。那是因為，多鐸的大貴族現在見到索菲婭都有些不自在。
一直以來，溫布爾頓商會同多鐸實力領主的貿易合作非常緊密。索菲婭繼承了溫布爾頓老侯爵的事業，也繼承了他的人脈關係。為了穩固自己的地位，索菲婭主動與多鐸的大家族重新簽訂了貿易協定。雄鹿商團通過提高採購價，降低出貨價的方式，向多鐸的實力領主讓利。以至於，雄鹿商團只能在多鐸的小領主和自由民身上賺取利潤。
溫布爾頓商會與博瑞王國的南風商會發生衝突。按道理，多鐸的實力領主應該堅定地支持索菲婭。可他們說翻臉就翻臉，完全不顧及昔日的情面。雙方的關係急轉直下。
如果索菲婭是普通的商業貴族，欺負也就欺負了，大不了在其他方面給予象徵性補償，背棄承諾的事情就算揭過。可索菲婭是一名意志強大的怒濤騎士，與神靈騎士的關係親近，身後還站著野蠻人。博瑞人得罪了她，她就斷掉了博瑞王國的亞瑞特貿易。多鐸王國掌握南北貿易通道，雖然不怕索菲婭採取類似的貿易反制措施，卻得小心她的報復。
索菲婭帶著野蠻人出訪多鐸王國，途徑登石城，德韋米克家族都如臨大敵。霍拉·路德維希伯爵哪還敢和她同行？索菲婭前腳剛到登石城，金黎雀伯爵後腳就遇襲身亡。德韋米克侯爵的確有理由懷疑她是主謀。
「據我所知，這段時間，德韋米克領盜匪橫行。他們肆無忌憚地襲擊登石城的自由民商人，令雄鹿商團蒙受重大損失。我曾多次寫信，希望德韋米克家族能夠緝拿盜匪。但侯爵大人對此置若罔聞，回信稱，清剿登石城的盜匪是德韋米克家族的內政，溫布爾頓商會無權干涉。」索菲婭神情平淡地說道：「也許，霍拉伯爵遭到了盜匪襲擊。」
「盜匪？」
德韋米克侯爵沒有暴跳如雷，反而露出深思的表情，隔了一會，站起身，嚴肅說道：「王國特使，高貴的金黎雀伯爵在德韋米克領遇襲身亡。我身為多鐸王國的領主，德韋米克家族的侯爵，絕不能放過任何一個謀害霍拉伯爵的兇手。我命令德韋米克家族的岩豹騎士團率領2000山地騎兵，立刻動身，緝拿兇手。」說著，他讓侍從將信箋呈給杜恩克魯公爵，鞠躬道：「殿下，襲擊事件發生在昨晚下半夜，謀害霍拉伯爵的兇手肯定還沒走遠。我厚顏請求鐵壁騎士團的協助！」
德韋米克家的高階騎士紛紛色變。侯爵未徵詢家族守護者的意見，直接請求鐵壁騎士團提供幫助。意味著德韋米克家族對領地失去掌控，拿兇手絲毫沒有辦法。王國元老院據此就可以要求德韋米克家族領罪降爵。
但是，兇手在德韋米克領襲殺霍拉，他們就有能力襲擊任何一個德韋米克家族的核心成員。現在最關鍵的不是考慮霍拉之死帶來的政治後果，而是要徹底殲滅這股敵對力量。另外，德韋米克承受路德維希公爵的雷霆之怒已成定局，家族更需要毫無保留地向杜恩克魯公爵表明支持多鐸王族的立場。
德韋米克侯爵公然抱大腿讓杜恩克魯很頭疼，他看了信箋的內容後簡直頭都要炸了，心裡暗罵：你他娘的就不能自己先扛一扛嗎？
黃金騎士沉吟良久，敲了敲桌子，將信箋丟給索菲婭，說道：「有倖存者表示，霍拉伯爵遇害前叫出了兇手的名字……納爾森·蘭德爾勛爵。」不等索菲婭有所表示，他話音一轉，又說：「當然，霍拉有可能被兇手故意誤導了……無論如何，請溫布爾頓侯爵暫時留在登石城。等鐵壁騎士團抓住了兇手，我們再釐清真相。」
納爾森·蘭德爾勛爵是誰？他是蘭德爾子爵的頭號心腹，蘭德爾子爵是索菲婭的丈夫，蘭德爾子爵還是薔薇女王唯一的愛侶……德韋米克家族的高階騎士恍然大悟，難怪侯爵大人急吼吼地找杜恩克魯公爵撐腰，一個金黎雀家族就夠他們消受的了，再加一個神靈騎士，或許還有一個未來的劍聖……就算登石城是用精金打造的也扛不住啊。
幸好杜恩克魯殿下還是有擔待的。鐵壁騎士團的獨角獸戰騎體力充沛，力大兇猛，擅長追蹤，適應各種複雜的地形。杜恩克魯只要出動100名鐵壁騎士，兇手一個都跑不掉。當然，鐵壁騎士也不可能留活口。
德韋米克家的高階騎士心情複雜，他們現在不想查明真相，只要配合王室打好口水仗就行了。
聖殿軍副統領華萊士卻冷哼一聲，開口說道：「我可以擔保溫布爾頓侯爵大人沒有參與這起襲擊事件。如果德韋米克沒有能力緝拿盜匪，可以請裁判所提供協助。不過，溫布爾頓大人即將前往撒桑帝國，帶光輝騎士團的兩位殿下拜訪哈洛特斯要塞，與野蠻人部族的大長老商討雙方結盟的事宜。這件事情關係教會和諸王國的大局，誰也不能扣留溫布爾頓大人！」
眾人倒吸一口冷氣，他們最擔心的事情還是發生了——索菲婭玩不下去，認輸掀桌子！她掀桌子後的底牌之多，底牌之大令人瞠目結舌。
諸王國和教會一致認為，野蠻人外交不能掌握在任何一個世俗領主的手中。索菲婭因此承受了內外壓力，她現在主動幫助光輝騎士團與哈洛特斯構建外交關係，光輝騎士團求之不得，讓她出一口惡氣又算的了什麼？
光輝騎士團過河拆橋，杜恩克魯早有準備，可還是恨得牙痒痒。就在此時，登石城的一名神父慌慌張張地跑了進來，哭喪著臉，哆哆嗦嗦地對主教索爾茲說道：「大人……大事不好……登石城，登石城棚戶區發生流民暴動！」
「什麼！至高主在上……你給我說清楚，到底怎麼回事？！」索爾茲主教跨過餐桌，抓住神父的肩膀，怒吼道。
「大人，是……是那些流民營寨的人不滿本地自由民的欺壓，發生大械鬥！我們需要登石城趕緊出動軍隊鎮壓局面！」
索爾茲主教漲紅了臉，兇狠的目光掠過索菲婭，見她同樣震驚困惑，不似作偽，便指著面色如土的德韋米克侯爵，咬牙切齒地道：「我早就說過會出事……我早就讓你們暫緩驅散流民營寨，你們急不可耐，你們不聽我的，這下好了！城外有8萬自由民信眾，如果今晚血流成河，死傷超過5000，你們就等著特里戈瓦爾大人的問責吧！」他一腳踢翻桌子，大吼道：「我的侯爵大人，你還愣著幹什麼？趕緊調集軍隊鎮壓騷亂！」
杜恩克魯朝德韋米克侯爵點點頭，又對一名身穿秘銀鎧甲的高階騎士說道：「赫爾南多，我借給你30匹獨角戰獸，你帶德韋米克家的高階騎士去追捕兇手。」
獨角戰獸戰鬥力驚人，甚至能夠撕裂成年食人魔。30頭異化獨角戰獸配合三支高階騎士小隊，足以碾壓那些襲擊霍拉伯爵的敵人。但杜恩克魯沒讓鐵壁騎士團出動，擺明了要留下轉圜的餘地。德韋米克家的守護者心領神會，向公爵鞠躬致意，帶著兩名白銀騎士離開了騎士大廳。
至此，登石城的晚宴不歡而散。
等德韋米克侯爵帶人出去鎮壓局面，杜恩克魯溫和地說道：「索菲婭，我們有必要單獨談談。」
華萊士原本想跟上杜恩克魯，他見到索菲婭招芮格佐同行，便又坐了下來。有野蠻人烏魯薩保護索菲婭，杜恩克魯絕對不敢亂來。
三人穿過長長的甬道，來到一處休息室。杜恩克魯風度翩翩地為索菲婭拉開橡木門。芮格佐弓著腰想隨索菲婭擠進休息室。最後，她搖了搖頭，用野蠻人語罵了幾句，站在門外不肯進去。
杜恩克魯公爵好笑的看了眼鐵塔般強壯的野蠻人女戰士，走進休息室，也不關門，對索菲婭笑道：「都說野蠻人武器大師擁有白銀騎士的實力，可我注意到那兩位武器大師的實力不弱於這位烏魯薩。」
索菲婭淡淡地笑道：「野蠻人沒有黃金、白銀和青銅的等級意識。烏魯薩也只是個榮譽稱號。那兩名武器大師都擁有狂化天賦，只不過他們沒有還沒有撞見值得誇耀的獵物。」
「騎士的黃金階代表超凡的生命層次而非戰鬥力。野蠻人天生比人類強壯的多……哈洛特斯要塞是一股值得敬畏的力量。」杜恩克魯點點頭，又說：「但我們的人類的潛力超越任何一個種族，不同種類的獸人需要聯合起來才能和我們對抗。就像半人馬，它們的平均體重超過1000磅，力量不比野蠻人差多少，可如果沒有地精奴僕為它們效力