傍晚時分，溫布爾頓女侯爵的車駕抵達約克公爵的府邸。
維克多邁下雙輪輕便馬車，風度翩翩地伸出胳膊，幫助美艷動人的妻子下車，並向不遠處的內務府騎士頜首致意。
身穿金色鎧甲的內務府騎士肅然還禮，目送蘭德爾子爵夫婦走進公爵府。
西爾維婭身份顯赫，地位崇高，一言一行都格外地引人矚目。這兩天，內務府高度關注約克家族與蘭德子爵之間的小動作，不僅盤查了侯爵府送往約克家族的藥材，還增加人手，公然監視約克公爵府和溫布爾頓侯爵府的動靜。
溫布爾頓侯爵府對於鳶堡內務府就像水晶屋一樣透明。內務府絕對不敢當著西爾維婭的面，滲透約克家族的府邸。
這就是維克多將兩名證人直接送給約克家族的原因。而那車藥材囊括了侯爵府庫存的所有樣品。內務府根本查不出任何端倪。不過，他們必須向所有人表明：鳶堡才是布利諾爾城的主人。
我攜妻子參加西爾維婭的私人晚宴。不知道有多少人今夜無眠？又能改變多少人的命運？不知不覺，我已經到了這種程度……如果凱瑟琳對我撒嬌，我也只能冷酷的拒絕告訴她實情……這樣才有大貴族的城府。
維克多沾沾自喜地胡思亂想著，刻意漏掉西爾維婭。
巴羅爾實施的計畫破綻百出。天知道西爾維婭會有什麼反應？
「親愛的，你有點緊張。」索菲婭挽著小丈夫的胳膊，輕聲細語地揭穿他此刻的心態。
維克多腳步平穩，神情淡然地說：「我怎麼可能緊張？我很熟悉這裡。」
「緊張、糾結、忐忑、興奮、激動……就像你第一次爬上我的床。」
索菲婭微側身體，紅唇湊在維克多的耳邊，呢喃道：「你瞞不了我。這是紫眼血脈的天賦。尤其我現在抱著你的胳膊。」
維克多立刻感受到右臂傳來的彈性與柔軟，以及索菲婭平穩有力的心跳。
他低聲笑道：「親愛的夫人，我確實有些緊張不安……我們今晚將決定一件大事……但現在好多了。」
「我拭目以待。」索菲婭淺笑著回應道。
公爵府的侍從將兩人領到一處房間的門口，還沒等他敲門通報，西爾維婭就從裡面打開房門。然後她當著索菲婭的面給了維克多一個深情的長吻。
索菲婭有些驚訝。她第一次看到西爾維婭展現出如此動人的情態。
西爾維婭臉頰暈紅，星眸微閉，燦爛的金髮灑在肩頭，穿著高跟鞋的右腳輕點地面，身體嬌弱無力地依偎在維克多的懷裡。彷彿與丈夫久別重逢的小妻子，而非高高在上的神靈騎士。
索菲婭隨手關上房門，見兩人親密的黏在一起，沒有鬆開的意思，便冷冷地哼了一聲。
西爾維婭摟著維克多的脖子，喜滋滋地說了一句，「我喜歡你的禮物。」又嬌笑著對索菲婭說道：「親愛的表妹，我更喜歡你的禮物。」
只要西爾維婭高興，她就不會太為難我……維克多輕輕地吐了口氣。
其實，西爾維婭從來沒有為難過他，更沒有對的他事情刨根問底過。只是維克多折服於神靈騎士的超凡魅力，深陷情網而不自知。
索菲婭撇了撇嘴，酸酸地說道：「如果是那一車藥材，維克多已經過付錢了。如果是維克多……他現在還是我的丈夫。」
「我從不否認這一點。」西爾維婭莞爾一笑，鬆開維克多，轉身朝房間的酒櫃走去，「隨便坐，想喝點什麼？博瑞的杜姆酒，還是人馬丘陵的金鳶酒，或者撒桑帝國新釀的青麥酒？」
「青麥酒。」維克多替兩位夫人拉開椅子。
索菲婭姿態優雅地坐下。「我也要青麥酒。」
西爾維婭拿著一瓶青麥酒，回到座位上，為每個人都斟了一杯。
撒桑帝國的青麥酒呈暗綠色，氣味辛辣刺鼻，卻夾著一股濃郁誘人的麥香。
維克多舉起酒杯喝了一口，只覺得一道火線從舌頭燒到了胃裡，緊接著就點燃了全身，大腦變得暈乎乎，幾乎失去了對身體的控制力。
X-3自然運轉，削弱身心的負面反應，並發出接管身體的警報。維克多隻得使用激活天賦，體內的水元素迅速瓦解酒力，臉上的紅暈消退，渾身暖洋洋的，似乎充滿了力量。
「這是人喝的嗎？！」維克多舉止狼狽地放下酒杯，大聲抱怨道。
「青麥酒有兩種。這一種專供野蠻人。」西爾維婭向索菲婭舉杯示意。
索菲婭幽幽嘆息，舉起酒杯一飲而盡。
看著兩個女人喝下整杯青麥酒而面不改色，維克多別提有多鬱悶了。
西爾維婭把玩著酒杯說道：「南風商會從撒桑帝國販運青麥酒。霍拉·路德維希伯爵特意帶了幾桶青麥酒獻給愛德華陛下。據說，多鐸人正準備把青麥酒運到渡鴉鎮，兜售給那裡的野蠻人。」她放下酒杯對索菲婭問道：「你和銅戟城、條頓公國的關係都很好。他們告訴你青麥酒的事情嗎？」
索菲婭黯然搖頭。
「撒桑人不告訴你就算了。雄鹿商團與銅戟城做生意，不可能不知情。他們居然也瞞著你……這一杯青麥酒反應了你的處境。」西爾維婭搖了搖頭，轉而問道：「昨天，維克多和你說了什麼？」
索菲婭看了維克多一眼，沉吟著道：「他說埃克特在公爵府，還說願意幫我向你求助，然後拿走了一車藥材……具體的事情他沒有解釋。我選擇相信他。」
西爾維婭清澈蔚藍的眼眸轉向維克多，輕笑道：「親愛的，你是不是應該向我們解釋一下，你的人為什麼出現在登石城，還把埃克特勛爵給擄回來了？」
維克多暗暗叫苦，他應該先單獨和西爾維婭解釋，再一同對索菲婭說明黃金團的事情。可西爾維婭根本不按套路出牌，居然把他和索菲婭叫過來當面對質。
這絕對是報復！
維克多定了定神，緩緩說道：「這件事情得從幾年前說起……蘭德爾家族開創之初，我非常缺錢。我空有雪糖、咖啡和粗糖，卻賣不上價。正好納爾森的戰熊傭兵團常年和商隊打交道，於是我們也開始組建商隊，希望能把蘭德爾領的特產偷偷地運出去牟取暴利。」
「為什麼要偷偷地運出去？」西爾維婭豎起柳眉，喝問道：「你說，蘭德爾領藏了多少咖啡和雪糖？你打算賣多少錢？」
維克多期期艾艾地說道：「不多……就50萬金索爾。」
「50萬？你瞞著我想賺50萬！」西爾維婭大怒，抽出身後的羽毛靠枕就丟了過去。
維克多接住靠枕，嘟囔道：「誰讓你一開始沒看上咖啡和雪糖，紫蔗酒又被你拿走了，我只能自己想辦法？」
「親愛的，我很好奇，你憑什麼能賺50萬金索爾？我也沒聽說蘭德爾家族有遠行商隊。」索菲婭眯起眼睛，似笑非笑地說道。
「你是想問我怎麼把貨物運出去。」維克多放下靠枕，微笑著轉移話題，「我根本沒有什麼遠行商隊，我的手下只有傭兵。他們組建了一個傭兵團，帶著幾名商販，穿過荒野山林，把蘭德爾領的特產運到了王國的最東邊，直抵納維爾境內。」
「這不可能。」索菲婭冷冷地說道：「如果行商這麼簡單，那每個領主都可以效仿。我們溫布爾頓商會早就瓦解了。」
「沒什麼不可能。」維克多從腰兜里取出一塊暗紅的水晶，丟在桌上說道：「未經打磨的火元素水晶，產自納維爾王國的加羅特男爵領。」
西爾維婭搶在索菲婭之前，把火元素水晶攥在手裡，眉開眼笑地說：「這是為我準備的？」
「呃……加羅特男爵提供的火元素水晶品質很差，我一直拿不出手……」維克多赧然笑道。
西爾維婭唇角上揚，握住維克多的手，柔情脈脈地說：「我很喜歡。」
「別肉麻了，好嗎？」索菲婭翻了個白眼，盯著維克多問道：「蘭德爾領與納維爾相隔數千公里。你的傭兵團是怎麼做到的？」
「效仿你。」維克多迎著索菲婭紫水晶般的眼眸，說道：「你曾經夾帶秘銀，穿行在荒郊野外，避開沿途領主的盤查，從蘇斯的黃昏森林回到布利諾爾城。你還幫助納維爾人開闢了一條直通大草原的隱秘商道。親愛的，你的冒險經歷給了我很大啟發……當然，我的手下都是一些實力平平的普通傭兵。儘管他們有豐富的野外生存經驗，但長時間行走山林，仍有很大的風險。」
「單靠他們，我不可能成功。」
維克多走到酒櫃邊，取了一瓶金鳶酒為自己斟滿，對著西爾維婭舉杯道：「所以，我還得感謝美麗的薔薇女王。」
西爾維婭抬起蔚藍眼眸，驚訝又好奇地說道：「感謝我？」
「嗯。」維克多豪氣十足地喝乾杯中的甜酒，提著酒瓶回到位置上，「岡比斯向尼奧維斯特割讓東部三行省。二十幾萬民眾跟隨約克家族西遷人馬丘陵。其中有些人流落荒野，被山林中的野民村寨收留。山民的壯大引起相鄰村落的不安，他們削減供應給山寨