「本·傑明大師來了？」
萊莉雅夫人蹭的一下站了起來，驚喜地說道：「快請他進來……不，不，我親自去迎接大師。」
「我失陪一會。」萊莉雅朝維克多和特尼斯歉意地笑了笑，說完便踩著高跟鞋急匆匆地走出客廳。
待高跟鞋敲擊地板的聲音漸漸遠去，夏塔恩男爵放下白銀酒杯，靠在椅背上，搖頭嘆道：「女人啊，總是抵擋不住珠寶的誘惑。」說著，他擺出一副「男人都懂得」的神情，只是他的音量比剛剛談話的時候還要低。
怕老婆就怕老婆，裝什麼一家之主……維克多在心裡狠狠地鄙視自己的便宜老爹。
特尼斯卻深以為然地點頭道：「我妻子為了定製一套珠寶，等了本·傑明大師足足一個月。大師登門拜訪的時候，她也是這樣的……高興。」
本·傑明，當代最頂尖的畫師、雕塑家、珠寶設計大師。他開創的珠寶雕刻法融匯多種雕刻技藝和寶石切割的精髓，其珠寶作品呈現的深刻內涵與佩戴者的氣質完美契合，令人過目難忘。
憑藉精湛的技藝，普通封臣家庭出身的本·傑明贏得岡比斯王室的青睞，被冊封為勛爵，成了宮廷首席御用珠寶大師。
不僅凱瑟琳王后和羅蘭長公主偏愛本·傑明設計的珠寶，就連戈隆侯爵的盾形肩針和西爾維婭的薔薇冠冕也是他的經典作品。
岡比斯的王都貴族和領主以邀請本·傑明大師為其量身定製珠寶首飾為榮。但本·傑明製作一套珠寶最快也要三個月，面對那麼多的貴族，他也只能婉拒大多數人的盛情邀請。
這反而讓本·傑明變得更加炙手可熱。
雖然本·傑明沒有時間滿足所有人的訂製要求，但次等貴族還是對他趨之若鶩。只要收集到高品質的稀有寶石原礦，他們便會給本·傑明寫一封熱情洋溢的邀請信，並附上寶石鑒定師出具的文書，期望大師一時技癢，出手為他們雕琢一枚傳世珠寶。
寶石原礦的價格比金屬礦石高出有限，經傑明大師雕琢之後，身價立刻百倍千倍的增長。
夏塔恩男爵家如果藏有如此名貴的珠寶，沒事的時候可以拿出來炫耀，遇到麻煩的時候可以用來鑽營，落魄的時候還能變現周轉。
這可比建水庫，養野豬有趣的多，也高雅的多。難怪萊莉雅夫人聽說本·傑明大師登門拜訪，她就像被天上的餡餅砸中了腦袋一樣的暈頭轉向。
不過，夏塔恩男爵只能排在王都貴族中末尾，以他們身份和名望根本請不動本·傑明……我前腳剛來探望父母，鳶堡的珠寶大師後腳就登門造訪，這未免也太巧了吧？馬里奧成了迅龍騎士，宮廷御用珠寶大師又當著我的面，跑來給夏塔恩家設計珠寶……我倒要看看王室究竟想幹什麼？
維克多心生狐疑，表面上卻不動聲色。他靠著鬆軟的沙發椅背，與特尼斯和夏塔恩男爵閑聊。
沒過多久，萊莉雅帶著一名衣裝得體，精神矍鑠的老者回到客廳，她笑著對特尼斯子爵說道：「路德維西閣下，傑明大師是來找您的。」
雖然萊莉雅夫人笑容可親，但維克多注意到她的眼眸中有一絲不易察覺的失望。
特尼斯愣了一下，連忙站起來說道：「本·傑明大師，有什麼可以效勞的？」
「抱歉，打擾諸位大人的雅興了。我確實有件事情需要麻煩路德維西大人。」本·傑明微微鞠躬，他目光轉向一旁，驚訝地道：「維克多……不，蘭德爾大人，您也在這？」
本·傑明和維克多很早以前就相識了，他曾在鳶堡教過小男爵繪畫和雕刻。維克多與索菲婭完婚的時候，他還為兩人設計過珠寶首飾。
維克多當初用本·傑明設計的戒指，從西爾維婭的那裡訛詐了5萬金索爾啟動資金。他為此而洋洋得意。很久之後，維克多才明白，在西爾維婭當時看來，他整個人都屬於她。現在更是如此。
如今，那枚戒指成了西爾維婭唯一佩戴的戒指。
想起曾經的幼稚和對西爾維婭的愛戀，維克多不由得露出了微笑，他起身招呼道：「傑明老師，好久不見。夏塔恩男爵和夫人是我的父母。」
「真是失敬。」本·傑明朝主人頜首致意，「看來我打擾你們的聚會了。」
「大師，您太客氣了。我們也只是在閑聊。」夏塔恩男爵笑著發出邀請：「您不妨也坐下喝一杯……這可是路德維西大人帶來的佳釀。」
「三十年陳杜姆酒……那我就不客氣了。」本·傑明輕輕地嗅了嗅房間內空氣，笑著說道。
萊莉雅夫人為本·傑明斟上杜姆酒，待他舉杯品嘗過後，特尼斯子爵才開口問道：「大師，您親自來找我有什麼事嗎？如果有不方便的地方，我可以先向這裡的主人告辭。」
「沒什麼不方便。」本·傑明放下酒杯，爽朗地笑道：「我希望在藍琥珀旅館租一個樓層。」
「您有親戚朋友要入住？」
「不！是我的老師。」本·傑明收起笑容，認真地說道。
「您的老師？」特尼斯好奇又驚訝地看著傑明大師。
御用珠寶大師快70歲了。他少年時期在一位老珠寶工匠門下當過一段時期的學徒幫工，可那名老珠寶匠手藝平平，且早已過世。大家都以為本·傑明的成就主要來自他的天分和契而不舍的努力，誰曾想他居然還藏著一位老師。
難道他的設計的珠寶都是他的老師在幫忙？
本·傑明對眾人的心態洞若觀火，他解釋道：「我的老師不懂珠寶設計，他是王室御用的石匠。雖然老師的名聲不顯，但我肯定他是當今最傑出的雕刻大師。我跟隨老師的學了二十四年的雕刻，至今也沒有他一半的手藝。」
鳶堡的石匠……
男爵夫婦和特尼斯子爵頓時肅然起敬，維克多也表現出極大的好奇，他問道：「能夠受到本·傑明大師推崇的人物必定是一位了不起的大師……我在鳶堡也住了一段時間，卻從沒有聽說過這位大師的名聲？」
本·傑明笑道：「我的老師曾經擔任鳶堡的守墓人，專門為王室成員立像。在你進鳶堡之前，他已經被先王冊封為宮廷男爵，回鄉下養老了。這一次，奧古斯特陛下加冕為王，內務府特地召回老師，請他為新王立像。」頓了頓，他又搖頭嘆道：「老師的歲數太大了，這恐怕是他最後一次雕塑。」
「大師，我沒有冒犯您的意思。」
特尼斯子爵憤慨地說道：「內務府做事怎麼如此荒唐！國王陛下還不到13周歲，哪有為少年立像的道理！」
黃金騎士和巔峰白銀騎士死後，身體很快就會分解成虛空元素，回歸世界本源，不留任何遺骸。但絕大多數的高階騎士都以守護家族為信念，即便隕落也想著把守護家族的信念傳遞下去。他們對家族的執著體現在對雕像的重視上，並形成了騎士家族獨有的墓葬制度。
因此大家族在守護騎士生前為其立像，待他死後，便把雕像藏於家族墓園中，供後世子孫瞻仰。
很少有工匠能把高階騎士的信念、精神、感情和特質用冰冷的石頭表現的淋漓盡致，栩栩如生。本·傑明的老師顯然就是這樣的人物，他對奧古斯特家族的重要性毋庸置疑。
可就算他的技藝無人可及，但愛德華·奧古斯特才12周歲。等小國王成就超凡，為家族立下了不朽功勛，他肯定要把那尊少年雕像給砸了。總不能讓後世子孫以為愛德華·奧古斯特一生平庸無奇，唯一的亮點就是12歲登基為王。
維護主君的名譽是封臣的責任。
特尼斯怒斥內務府，夏塔恩男爵也沉著臉不說話。
本·傑明卻笑道：「這正是老師技藝非凡的地方，他為陛下立的是成年像。」
「這怎麼可能？！」特尼斯子爵不可置信地驚呼道。
「不可能才稱得上超凡脫俗」本·傑明傲然道：「老師一生雕刻過無數人像。他為先王立過三尊雕像，一尊是在萊恩陛下12歲時雕刻的作品，一尊是陛下成就白銀階，一尊是陛下踏足巔峰領域。最後，萊恩陛下選擇了老師在他12歲時雕刻的成年像……」說著，他滿懷憧憬又不勝唏噓地嘆道：「老師的技藝是有生命的……他說我的雜念太多，終其一生都不可能達到他的境界。」
「特尼斯子爵。我的老師孤僻慣了，他不想住在鳶堡，也不願意住在我家。藍琥珀旅館的環境還算安靜，他只在這住一晚。如果你這裡沒有空的樓層，我就到其他的莊園旅館問問。」本·傑明神情平淡地說道。特尼斯剛才的質疑讓珠寶大師非常不滿。
「這……」
特尼斯頓時頭大無比。藍琥珀確實沒有房間了，可他也不想得罪人脈廣泛的本·傑明。只要大師從此拒絕為蘇珊娜製作珠寶首飾，他就要吃不了兜著走。
最可怕的是，本·傑明的老師能夠為愛德華國王立像，說明他是王室的重要成員。如果本·傑明在脾氣古怪的老傢伙面前抱怨兩句，那他真的是想兜都兜不住啊。
想到這裡，特尼斯恨不得抽自