平湖鎮政務所。
「主人，這是迪恩村長擬定的名單，一共35人，包括1名磚窯管事、7個執事、11個工頭、16個熟練工匠。」
政務所副總管戴格畢恭畢敬地將兩份羊皮捲軸呈上辦公桌，十分仔細地展開，好方便自己的主人觀閱。
他個子矮小，五十多歲的年紀，斑白的頭髮梳地一絲不苟，衣著光鮮得體，腳上的新式皮鞋擦地鋥亮，腰背筆直，站姿端正，整個人顯得極有精神，就像一個貴族管家。誰能相信，他在五年多以前，還只是個連字都不認識的流民。
維克多爵最早的一批追隨者如今都成了上等人，戴格也不例外。
當初，他孤身一人，體格瘦弱，年紀又大，說話做事都不敢大喘氣，在追隨者的群體中屬於最邊緣的小角色。但他肯沉下心來學習書寫和算術，居然成了莉莉婭夫人的左膀右臂，被任命為政務所的副總管。可即便如此，他覲見主人的次數也寥寥無幾，但這不妨礙他對主人的衷心熱愛，他甚至牢牢記得主人和自己說過的每一句話——總共27句107個字。
難得主人今天親自處理政務，我一定要好好表現……戴格在心裡默默念叨。
「讓他們儘快動身去金水城，雙頭龍股份商會現在急需人手，早點就職才能佔據高位。」維克多提起羽毛筆在兩份羊皮信箋上籤下自己的名字。
「是。」戴格動作麻利地卷好信箋，插入腰帶上的皮格。
「你還得再準備一份名單，挑選15個擅長做生意的人加入雙頭龍。」維克多擱下羽毛筆，讓身體完全陷入鬆軟舒適的鹿皮沙發椅。
戴格躬身說道：「主人，生意上的事情一直由愛麗絲夫人負責，不歸莉莉婭夫人管。平湖鎮的管事和執事很少有人懂商業，那些了解商業的人都在稅務所，他們對做生意還遠遠談不上精通。如果要調人的話，只能讓老約翰派一些人回來。不過，我們在野柳城的生意做得很大，老約翰一直吵著要人手。」
「這樣啊……」維克多側著身體，敲了敲桌子，斟酌著說道：「從在平湖鎮購房入戶的商販當中挑一些人出來？」
「主人，我們很難保證他們的忠誠。」戴格想了想，補充道：「老約翰說，生意上來往的都是貨物和金錢，寧可慢慢培養不懂生意的自己人，也不能讓頭腦精明的外人坐上主管的位置。」
「有道理。」維克多皺著眉毛點了點頭，沉吟片刻，終於想到了一個人。
「你知道卡利嗎？」
「知道。」戴格回答說：「商人希德的兒子，因為造紙的事情和勞勃家發生衝突，他受封30畝地，現在是您的封臣。」
「我的封臣必須為我效力。」維克多笑道：「給卡利準備一封推薦信，安排他去雙頭龍商會就職，其餘的人手由他自己解決。」
「我馬上安排書記官寫介紹信。」戴格頓了頓，小心翼翼地說道：「主人，我能問一下雙頭蜥商會採購蘭德爾領的那些商品嗎？我好讓各工坊提前準備貨物。」
維克多抬頭看了他一眼，笑道：「戴格，你去把吉姆叫進來，順便讓人為我準備一壺雪耳花茶。」
「是。」戴格不敢追問，先倒退著走了幾步，才轉身行向門外，臨出門前，又聽到維克多說：「對了……」他連忙轉過身，等候主人的吩咐。
「鞋不錯。」維克多微笑頜首，示意他出去做事。
戴格低頭看了看腳上的皮鞋，一頭霧水地離開了辦公室。
維克多初識吉莉安的時候，驚嘆契布曼大小姐的氣質酷似現代女性，特地為她做了異世界第一雙高跟長筒皮靴。時至今日，各種款式的高跟鞋已經風靡整個貴女圈，連西爾維婭和索菲婭也不能免俗。
女性穿上高跟鞋會顯得身材挺拔，性|感|妖|嬈，但不利於勞作和戰鬥。封臣家庭的女士很少有人選擇高跟鞋，而貴女的衣著飾品都是請手藝精湛的匠人量身定做。因此，女式高跟鞋無法形成一門生意。
維克多惋惜之餘，把目光投向了成品皮鞋。他仿照現代皮鞋的樣式，設計出好幾款成品皮鞋。相比傳統的高幫皮靴，成品皮鞋簡潔大氣，容易穿戴，用料又少，只需牛皮的邊角廢料即可製作。
物美價廉的成品鞋一經推出便受到了封臣階層的喜愛。蘭德爾家族成了野柳城第二大皮革邊角料採購商。第一大採購商是威靈頓家族，他們的採購規模相當於蘭德爾家族的十倍。
成品鞋的利潤讓人眼紅，沒有技術壁壘的產品又特別容易被仿造。威靈頓家族自然不會錯過掙錢的機會。他們控制的中南部原本就是岡比斯王國最大的皮革製品加工地，無論是工匠數量，制皮技術，還是地理位置都優於蘭德爾家族。中南部的領主一發力，立刻佔據了成品鞋市場的八成份額。
成品鞋生意折射出股份制商會面臨的市場環境。不過，約克家族的財政狀況就像岡比斯王室，主君缺錢，封臣有錢。既然外人的錢不好賺，那隻能先從家族封臣的口袋裡掏錢，總不能讓外人把家族封臣的錢賺走。
「呵呵，我怎麼能告訴你，雙頭龍股份商會主要是賺你們的錢。」維克多低笑一聲，抬高音量說：「直接進來。」
一名身材窈窕，容顏嬌美的室內女僕托著一套茶具，走進辦公室。她的身後跟著一位體格魁梧的中年壯漢。
「大人，日安。」中年壯漢右拳擊胸，向維克多行了個軍禮。
維克多點點頭，說道：「吉姆，我叫你來是要告訴你，納爾森正在修鍊新的武技秘法。這段時間，你要把僱傭軍團的事情管起來。」
「絕不讓大人失望。」吉姆大聲說道。
「另外，我需要更多沼澤斥候。從今以後，沼澤斥候歸入僱傭軍團的正式編製，他們的戰鬥津貼、食物、藥劑、傷殘撫恤和軍事訓練都參照伍長的待遇。沼澤斥候只要干滿6年，沒有殘疾的人直接提拔為僱傭軍團的斥候伍長。」
「你現在就回去為沼澤斥候安排一位主官。」
「遵命！」吉姆再次行了軍禮，轉過身，大步走出辦公室。
戰熊傭兵團追隨維克多的時候一共49人，後來蟻人侵犯人馬丘陵，有5個夥計不幸戰死，只剩下44人。如今，教官巴里特、鐵鎚、費米等28個戰熊常年在外，分別執掌熊團和10支走私商隊，其餘20人留守家族。
吉姆就是留守家族的戰熊之一，他目前擔任納爾森的副官，協助納爾森掌管僱傭軍團。軍團的紀律讓吉姆養成了雷厲風行的作風，至少在工作期間能夠做到令行禁止。
將來，外放的戰熊回歸家族，與僱傭軍團融合的時候，恐怕還會有不小的麻煩……維克多看著吉姆的背影，不禁微微搖頭。
「主人，您的雪耳花茶。」年輕嬌美的室內女僕將托盤放在桌上，白皙的小手執起一杯茶色碧綠的雪耳花茶，送到維克多的面前。
雪耳花產自亞瑞特山，是罕見的水元素親和植物。由於雪耳花的數量稀少，它的價格甚至比火元素親和的咖啡還要貴。
這一次，索菲婭不僅帶來了野蠻人，還帶來了整整11車亞瑞特山的特產。這批貨物暫時儲藏在平湖鎮的倉庫里，劍齒虎商團準備與四葉草商團完成交割，由他們把貨物運到野柳城，出售給岡比斯的各大家族。
溫布爾頓商會的主人雖然是索菲婭，但維克多想嘗一嘗亞瑞特山的特產還是沒問題的。事實上，劍齒虎商團與蘭德爾家族已經有了相互融合的苗頭。只不過，索菲婭和維克多都在剋制，盡量不干涉對方的事務，下面的人這才保持脆弱而模糊的界限。
呷了一口碧綠的雪耳花茶，維克多隻覺得滿口芬芳直透心脾，身體內外都感到一陣清涼舒爽。
相比濃烈的咖啡，清淡怡人的雪耳花茶更適合他。
細細體會水元素的輕微波動，片刻之後，維克多才對室內女僕吩咐道：「迪麗，你退下吧，我要獨處一會。」
「是。」女僕雙手交疊，微微鞠躬，轉身離開辦公室，並輕輕地關上門。
維克多伸了個懶腰，起身走到窗前，推開褐色水晶窗，任由陽光灑進屋內。其實，以他現在體能並不會感到疲憊，伸懶腰完全是出於精神放鬆的習慣。
這些天，妮可返回了金水城，她要把圖爾南斯開創的三大戰技傳授給獠牙軍團。莉莉婭、納爾森、愛麗娜姐妹，還有琳達都在接受聖武士的身體重塑，至少需要一個月的時間才能重新工作。
維克多不得不親自處理蘭德爾家族各方面的瑣事，這讓他頗為鬱悶。
即便有神術保證身體和精神上的安全，身體重塑也是一件非常痛苦的事情，但它的好處同樣令人羨慕。
接受身體重塑的幼兒，心靈與身體將按照神術預設的方向同步成長，他們的身體素質至少會達到常人的兩倍，外力、內力和心力也變得更加緊密。這意味著他們的天賦遠超常人，很容易就能把鷹獅戰技修鍊到高深境界，從而具備初階見習騎士的實力。
對於成年人而言，身體重