山區要塞雄踞於丘陵頂峰，它的建築風格與普通的男爵城堡並無二致，高大且笨拙，沒有任何藝術性的裝飾，但任何人站在這座城堡面前，都會感受到堅不可摧的雄偉氣勢，以及承托歲月的厚重感。
維克多時常想，如果山區要塞不毀於戰火，千年之後，它仍會靜靜地矗立於此，風化的城牆在慘淡月光的照耀下，備顯凄涼，城堡里寂靜無聲，松濤澎湃聲中夾雜著孤狼的悲鳴，一隊冒險者偶然來此，是否能從古老而神秘的殘垣斷壁中想像它往昔的輝煌？
說不定，我們的目光正遙遙相望，相隔千年。
維克多站在五樓的窗檯，目視城堡外的鐵匠工坊和迅鳥繁育場，不禁感慨又暗自得意。
這是權力的快|感。
在維克多記憶中，小男爵的父親雖有男爵頭銜和700平方公里的采邑，但作為王室的附庸，未經國王的同意就不能建造城堡，否則即視為叛逆。事實上，他也建不起城堡。
對普通領主而言，修建城堡是一件勞民傷財的事情。城堡修建的再堅固，維護的再用心，使用壽命也不會超過300年，除非他們像約克家族那樣，用抵禦風化雨蝕的黑曜岩修建城堡的外牆。大多數領主兢兢業業地經營領地，無論如何也要先把重建城堡的金幣積攢下來，萬一那個敗家子把這筆財富給揮霍掉了，領地說不定就要被鄰居吞併，或者被國王收回。
維克多擁有煉金塔和巨型磚窯，要人力有人力，要技術有技術，要材料有材料，等西爾維婭布局完成，平湖城拔地而起，蘭德爾領的每一座小鎮都要建設城堡，而山丘營地將變成一座史詩級的要塞城市。
佔地面積32萬平方米，20座棱堡，7座塔樓，平均高度55米，主建築高度76米，最高塔樓94米，岩磚構建，白沙粉牆，雄絕當代，無與倫比。
這絕非白日做夢，煉金輔兵勘測過山丘營地的地質條件，已經完成了設計方案，維克多每次觀看燭堡設計圖的時候，都會傻笑不停。
布茨可不會在意主人此刻的想法，他一板一眼的彙報著山區要塞的情況。
「大人，迅鳥繁育場今年孵化的健康雛鳥一共517隻，其中雄性雛鳥271隻，孵化率達到78%，健康率87%。迅鳥飼養場今年的一齡雄鳥162隻，二齡雄鳥93隻，三齡雄鳥67隻。」
「這批三齡雄鳥的身體素質和訓練水平與往年同期相比都有所提升。測試結果表明，它們的平均負重能力為260磅，提升30磅，極限負重能力為380磅，提升60磅，它們平均體重為395公斤，比往年同期增長了30公斤。它們的平地最大衝刺速度略微下降，平均時速81公里，平均越障速度有所提升，為52公里每小時，它們的耐力提升了5成。」
「另外，它們的脂肪減少，肌肉纖維變得粗糙，身體強度增加。」
「也就是說，它們不再鮮嫩可口了。」
維克多離開窗檯，回到主位上，莞爾道：「我從沒有吃過迅鳥，我也不打算讓別人食用迅鳥肉。」說著，朝伊莫森點了點頭，「幹得不錯！」
迅鳥原本是半身人飼養的戰禽。半身人隨森林人馬西遷，遺留下來的迅鳥大多是一些不堪使用的貨色，它們在人馬丘陵四處遊盪，既沒有天敵，也沒人訓練，成天吃了睡，睡了吃，一個個腦滿腸肥，肉質鮮嫩，馱個百公斤的重物都累得要死要活，那有半點戰獸風采。
煉金民兵雖然會培育迅鳥，但他們的水平遠不能和超凡馴獸師相提並論。在伊莫森的精心調|教下，這些迅鳥終於顯出一絲戰獸氣象，這就好像普通人正朝精銳士兵蛻變。
不！它們原先只是一群肉鳥，連普通鳥都算不上。
無論如何，迅鳥的潛力令人欣喜，而伊莫森絕對是國寶級的人材。維克多現在非常肯定，伊莫森要是落到約克家族的手裡，西爾維婭也絕對不會把他交出去。
想到這裡，豢養巫師的最後一絲疑慮已經蕩然無存了。
伊莫森取出一封羊皮捲軸，恭恭敬敬地呈上，矜持自得的道：「大人，這批三齡迅鳥雖然可以騎乘，但它們還屬於青少年，您可以把它們交給騎手飼養兩年，培養感情，順便磨合協同作戰的能力。五齡迅鳥才算成年，它們智力和體能都會達到巔峰。如果嚴格使用我設計的訓練方法和飼料配方，迅鳥的巔峰期可以長達6年。當然，飼養成本也提高了一些，主要是增加了肉食和藥草比例。」
「相比2000精銳迅鳥輕騎，一點肉算的了什麼！呵呵……每天10磅牛脊肉，一隻活地蜥，6枚地蜥卵，5磅白豌豆，10磅紫蔗嫩葉，紫蘇草、藍筋草、地根莖各1磅？呵呵……這真的不算什麼。」
維克多乾笑著放下捲軸，和顏悅色地問道：「豬脊肉不行嗎？」
伊莫森搖了搖頭。
維克多轉頭對布索問道：「迅鳥的平均壽命是25年？」
「是的。」布索答道。
伊莫森介面道：「大人，我觀測了迅鳥的靈魂潛力和身體結構，按照我的方法進行培育，它們的壽命應該在30年左右，巔峰時期的負重能力不會低於320磅，爆發力是現在的一倍，體力是現在的兩倍，這應該是迅鳥的極限了。」
維克多定了定神，問道：「迅鳥能服役多長時間？」
「差不多8到12年。」伊莫森自信滿滿的道。
迅鳥是戰鬥夥伴，就算退役了也不能殺！按照迅鳥30年的壽命和10年的服役期計算，如果要維繫2000迅鳥輕騎，迅鳥的種群數量不能低於12000隻，每隻迅鳥每天的飼養成本為1個銀索爾，每年的總飼養成本是20萬金索爾！
這是個多麼讓人絕望的數字……養迅鳥輕騎都要花這麼多錢，迅龍騎士團又要吃掉多少金幣？難怪岡比斯王室財政緊張，難怪西爾維婭把迅鳥交給我來養……我又被她坑了！
維克多伏在桌上，撐著額頭，黯然神傷。
「大人，您是不是生病了？」伊莫森緊張兮兮的問道。
「我沒事……你幹得很好，我是說，你很能幹，嗯，太能幹了……」
維克多收起胳膊，振作精神，說道：「2000迅鳥輕騎有點多了……主要是我沒有那麼多的精銳騎手，所以800……哦不，400！我決定只要400迅鳥輕騎就夠了。」
「我每年需要40隻迅鳥坐騎，還要給西爾維婭60隻，迅鳥飼養規模不能少於4200隻……還是有點多啊！」維克多眨了眨眼睛，無奈地問道：「伊莫森，你培育的雌鳥能戰鬥嗎？」
「可以。」伊莫森點點頭，猶豫著道：「不過，雌鳥的身體素質比不上雄鳥，它們最多負重280磅……」
「足夠了！」
維克多站起身，用力揮舞了一下胳膊道：「第二代雄鳥只有230磅的負重能力！伊莫森，你確實能幹！」
不當家不知道柴米貴，不當領主不知道什麼叫窮兵黷武。只要雌鳥能用，迅鳥的飼養規模能縮減一半。雌鳥的戰鬥力是差了一點，但有雌鳥在身邊，雄鳥會像打了雞血也說不定。
領主的讚賞讓伊莫森骨頭都輕了三分，他得意洋洋的道：「大人，我馴養的戰馬也是第一流的！」
「我對此深信不疑。」
維克多拍了拍巫師的肩膀，說道：「但你現在最重要的任務是發掘駝羚的潛力，只要它們的負重能力提升到600磅，我不吝賞賜！嗯，你娶妻的費用我全包了！」
「慷慨仁慈的主人，我絕不會讓您失望。」伊莫森大喜，鞠躬施禮道：「我這就去看看駝羚！」
巫師興高采烈的走了，維克多啞然失笑。雄鳥見到雌鳥會不會像打了雞血還未可知，伊莫森的狀態一定是打了雞血。
維克多靠在椅背上，懶懶地說道：「繼續彙報。」
「根據您的要求，我們打造了第一批共600把瑟銀腳踏弩，煉金輔兵可以輕鬆張開弩弦，其射程和侵透效果符合標準。鱷皮全身甲一共232副，目前每月收穫的材料能保證30副鱷皮甲的生產進度，這個數量每月都在遞增，完成第一批共800副鱷皮甲預計還需要12個月。」
維克多沉吟片刻，問道：「鱷皮甲的使用壽命是多長？」
「不超過8年。」
維克多想了想，搖頭道：「我沒有那麼多的精銳騎兵，山區要塞先儲備500副鱷皮甲，然後暫停生產包括腳踏弩在內的所有軍備。」頓了頓，又道：「傑克，等鱷皮甲生產完畢，暫停狩獵六足鱷、巨蚺和影蛛，先讓它們恢複種群數量，只要我們控制著大沼澤，隨時可以採集動物資源。」
「如您所願，大人。」傑克點頭道。
「彙報一下山區礦物的勘測和採掘，以及人員分布情況。」維克多吩咐道。
「雲雀山脈南部缺口至中部缺口，共780公里的山區內有7座精鐵礦，2座瑟銀礦，1座銅礦，1座黑曜石礦。我們目前在最近的精鐵礦和瑟銀礦附近建設了兩座大型熔爐，就