「索菲婭要來？還帶著一群野蠻人狂戰士？！」
「是啊。我聽到這個消息立刻就過來與你幽會。一想到索菲婭回到你的身邊，我們以後只能悄悄地偷情，我的心都碎了。」
銀月莊園的書房，西爾維婭依著書桌，手托香腮，黛眉微蹙，憂傷籠罩著絕美的面容，藍寶石般的眼眸里卻顯出促狹的笑意。
小情人氣急敗壞的模樣實在是太有趣了。
維克多摸了摸下巴，頜首道：「你說的沒錯了，要不……我們私奔吧！」
「好啊！」西爾維婭作出「驚喜」狀，深情款款的道：「親愛的，我想去看南大陸的風景。你陪我去。」
「我當然願意陪你，可是金水河太寬，河中又有巨獸橫行，我們恐怕很難渡河。」
「這確實是個問題。」西爾維婭點點頭，抿嘴笑道：「索菲婭很有錢，你騙她為我們修一座大型港口，我們不就能渡河了嗎？」
「這才是你的目的吧。」維克多沒好氣地說道：「我想知道你準備把野蠻人安置在哪裡？」
西爾維婭撇嘴道：「子爵夫人的客人當然由蘭德爾子爵安置。別忘了，你們夫妻可都不是我的附庸。」
「當初我真傻，不知道要抱你的大腿！」維克多懊惱地說道。西爾維婭得意又嫵媚地白了他一眼，「你可沒少抱。」
維克多俊臉一紅，掩飾性的咳嗽一聲，正色道：「親愛的，客人也分好壞，如果這群野蠻人是惡客，你有把握鎮壓他們嗎？」
西爾維婭坦言道：「野蠻人的天賦原本就比我們人類強大。按照克萊門特信中的說法，哈拉爾德長老能夠輕鬆壓制彼得公爵，他應該是傳奇階的狂戰士。我沒有把握穩贏他，而且他們當中還有三位黃金階的狂戰士，上百位野蠻人戰士，這份實力足以碾壓薔薇騎士團。」
「不過，克萊門特會安排1000名精銳聖武士監視野蠻人的動向，傳奇武士圖爾南斯和五級戰鬥牧師奧拉夫也將留守人馬丘陵。有教會的協助，我們大可不必擔心武力衝突。畢竟這些野蠻人勢單力孤，缺少後援。」
看著西爾維婭淡然的神情，維克多嘆道：「親愛的，你的心真大。這群野蠻人一旦翻臉發狂，比蟻群還要難對付。」
蟻人數量龐大，悍不畏死，黃金騎士如果陷入蟻潮多半也難以倖免。但蟻人缺乏智慧，呆板僵硬到近乎機械，蟻人首領一旦陣亡，蟻群還會自相殘殺。人類軍隊利用蟻人的弱點，實施針對性的戰術，消滅蟻群並非難事。
這些野蠻人的整體實力肯定不如蟻人，但他們個人實力強大，體力變態，能征善戰，機動突襲能力極強。如果野蠻人採取游擊戰術，他們轉戰千里便會荼毒千里，對人馬丘陵造成的破壞，引起的恐慌絕非蟻災可比。
機動作戰原本就是騎士擅長的戰術，西爾維婭當然明白維克多的意思，她輕輕地搖了搖頭，問道：「野蠻人要渡河，誰能拒絕？誰敢拒絕？」
維克多一窒，頓時無話可說。西爾維婭嘆道：「對於野蠻人暫居人馬丘陵，我也很憂慮，但是站在整個人類的立場上，任何勢力都不能拒絕野蠻人的請求！」
「撒桑帝國、納維爾王國和蘇斯王國沒有拒絕野蠻人入境，博瑞王國沒有拒絕野蠻人渡河。岡比斯和人馬丘陵同樣不能拒絕野蠻人的到訪。這是在表明態度！」西爾維婭對維克多說道：「親愛的，野蠻人的請求不同於命令，他們尊重人類的領地，我們就要拿出友善的態度，即便無法和亞瑞特山結盟，也絕不能為人類增加一個強敵。尤其是你，責無旁貸！」
就因為索菲婭這個便宜老婆，我責無旁貸？
維克多愣了半天，鬱悶的道：「索菲婭惹下的麻煩卻要我來承擔！這個女人明明可以把野蠻人送過河，還有教宗……他為什麼要把野蠻人引到人馬丘陵？」
「索菲婭差點成了別人的妻子，你真的不生氣？」西爾維婭嫣然一笑，挪到維克多的身側，輕揉他的額角，說道：「有態度不代表我們不需要試探野蠻人的真實意圖。克萊門特認為野蠻人南下與森林人馬西遷有關聯，這也是我想要弄清楚的事情。博瑞王國與索菲婭的矛盾只是一個借口。野蠻人完全可以拋下索菲婭和博瑞人合作，但他們沒有這麼干。既然野蠻人不著急，那我們完全可以慢慢試探，查出事情的原委。」
「而且，這是個難得的機會！」
西爾維婭嘴角噙笑，眼眸閃亮，明媚的容顏閃耀奪目。維克多握住她柔嫩細滑的縴手，問道：「因為索菲婭掏錢建設港口？」
「這只是一方面。」西爾維婭秀眉輕挑，在維克多的唇上啄了一口，屈指虛彈，桌上的金鈴發出一串悅耳的響聲，薔薇莊園的老管家提著一個橡木盒走進書房，他一言不發地將盒子放在書桌上便躬身告退。
維克多打開木盒，裡面是一塊淡紅色的轉頭，他拿起磚頭端詳了一下，驚訝的道：「這是……鐵磚？它的質量似乎不過關。」
「是的。」西爾維婭點頭道：「我的工匠改進了山丘營地的鐵磚製法，用地藤、山嵐苔蘚、紅泥和魚人粘液取代最關鍵的金絲草，加上鐵粉和礦渣，生產出新鐵磚。這種鐵磚的強度與岩磚差不多，生產成本比普通的鐵磚更高。」
煉金輔兵掌握三種制磚技術，第一類是瑟銀磚，第二類便是鐵磚，岩磚只能算第三類。在製造岩磚的基礎上增加兩道工序，摻入一定比例的鐵粉和礦渣就能生產出二類鐵磚。鐵磚的份量比灰岩重，堅固程度與黑曜石相當。不過，鐵磚的實用性遠不及物美價廉的岩磚，首先它的製造工藝複雜，研磨鐵料，粉碎礦渣費時費力不說，運輸鐵礦石也是一筆不菲的開銷。事實上，製造鐵磚不如採購石料划算。其次，鐵磚的份量沉重，運輸困難，鬆軟的丘陵無法承受鐵磚城堡的重量，鐵磚城牆的建築高度也受限制。
因此，維克多從沒有考慮過生產鐵磚。在西爾維婭拜訪山丘營地的時候，他很大方地把鐵磚製法交給約克家族。然而，約克家族的工匠改進鐵磚的生產工藝，使它的生產成本提高，強度降低，唯一的亮點就是替換掉金絲草。
維克多心念一轉，頓時對新鐵磚的真正意義瞭然於胸，忍不住讚歎道：「魚目混珠？用新型鐵磚做外牆，掩蓋裡面的岩磚，再拿新鐵磚的生產工藝安撫各大勢力……非常精彩的手段。」
西爾維婭搖頭道：「親愛的，各大勢力都不是白痴。新型鐵磚拖延不了太長時間，岩磚和巨型磚窯總要交出去的。」
「我們原先的策略是暗中儲備岩磚，等水渠貫通人馬丘陵全境再集中建設家族城堡和要塞，一邊穩住岡比斯，一邊和其他勢力談判……可是，我一點把握都沒有啊！」
西爾維婭苦笑道：「岩磚的價值太大！消息一旦泄漏，教會、撒桑帝國、多鐸、納維爾……所有勢力都會聯手對付我們。不要說區區一個約克家族，就算岡比斯王國也抗不住四面八方的壓力。」說著，她又抬起頭，神采奕奕的道：「現在有一個讓我們從容布局的絕佳機會！」
「索菲婭借野蠻人的勢力自保。而我們則借勢築城！」西爾維婭起身，走到書房後牆的地圖面前，纖指點在節制閘的位置上說道：「建設港口要用到大量的石料，我向索菲婭提出用鐵磚修建港口，要求她為人馬丘陵採購鐵礦石，再把鐵磚工藝泄漏出去，沒人會在乎成本高昂的鐵磚。港口是為野蠻人修建的，就算有人察覺到岩磚的存在，在野蠻人離開人馬丘陵之前，他們也不敢向我們施加壓力！」
岩磚工藝一定保不住，交出岩磚必然要交出巨型磚窯的設計方案，人馬丘陵固然能夠從中獲得巨額財富，但人力資源的競爭也會隨之而來。增加僱工薪酬只是小問題，人馬丘陵作為開拓領對流民的吸引力遠不能和成熟領地相比，如果缺乏勞動力，勢必拖慢水利工程和基礎設施的建設進度，從而影響到新農牧的發展。
儘管約克家族生產岩磚的時候格外小心，但岩磚生產儲備的越多，暴露的風險就越大。如果岩磚的秘密外泄，維克多設計的人馬丘陵發展戰略將遭遇重挫，原先400萬的投入資金會翻倍，20年的發展計畫也許會變成40年，再加上新農牧滯後造成的產出減少，那損失就太大了。
西爾維婭順勢而為，巧妙設計，利用索菲婭的資金修築港口，收購鐵料，野蠻人客人令各大勢力投鼠忌器，再利用鐵磚掩蓋岩磚，人馬丘陵大興土木，修城築堡，迅速實現預定戰略，可謂一舉多得。
維克多承認這是非常高明的策略。可是，為什麼要把野蠻人安置在蘭德爾領？教會的高階神職者率領1000多聖武士駐守蘭德爾領，我的煉金塔怎麼辦？走私商團怎麼辦？秘銀礦怎麼辦？
想到這些，維克多試探著問道：「親愛的，能不能把野蠻人安置在其他領地？這裡有4萬多僱工，野蠻人會引起他們的恐慌，這不利於巨型要塞的建設。」
「野蠻人是高山之子，他們習慣居住在山地。蘭德爾領西側的雷利爾山脈正好可以安置他們。」
卧槽！這尼瑪的…