「教宗為什麼而來？」
「來的何止教宗。」慵懶迷人的聲音從卧室中間豪華舒適的大床上響起，一雙光潔玲瓏的纖足落在厚厚的羊絨地毯上，修長白皙的美|腿瞬間隱入蛛絲睡裙中，西爾維婭接過維克多手中的銀杯，抿了一口清水，蜷在鬆軟的沙發上，頗為得意的道：「人馬丘陵的水利工程是前所未有的盛事，教會和銀白高塔都想參與進來。教會向我們提供了一百萬金索爾的無息借款，也是克萊門特努力運作的結果，他想憑此在教會的史詩中留下濃重的一筆，怎麼能不來？」
「明年火之季，我們準備召開軍團比武大會，邀請函已經發出去了，不僅克萊門特會來，白塔陣營的各大家族都會派遣核心代表參加。」
維克多在西爾維婭對面的沙發上坐下，無奈的道：「我是說，教宗冕下為什麼要特意造訪我的領地？」
「你說呢？」西爾維婭白了他一眼，沒好氣的道：「培羅對你的公共馬車推崇備至，迫於他的壓力，我們只得投入大筆資金，模仿蘭德爾領和布里亞特領的公共運輸。但你要知道，人馬丘陵的面積可不是蘭德爾領和布里亞特領可比的。我們光是購置馬車的費用就高達3萬金索爾。我們現在每天都虧錢，教宗卻要來褒揚你。」
維克多這才恍然大悟。公共運輸網路不是幾輛馬車，一條線路就能支撐起來的，想要逐漸改變民眾的出行習慣，首先要具備相對完善的運輸系統和公共信用，馬車必須通往領地的各個村落，走固定路線，按時發車。
公共運輸投入巨大，利潤微薄，任何自由民富商都不可能完成一個領地的運輸網路建設。因此，維克多引用先蓋樓再招租的商業模式，提出先由領主出資建設，再鼓勵民眾認購馬車，承包路線。然而，公共運輸市場的培育需要一個漸進的過程，在民眾還沒有習慣乘車之前，大多數公共馬車目前都坐不滿人，領主和自由民富商不願意做賠本買賣，面對教會的呼籲，他們也只是象徵性的買幾輛馬車，應付了事。
儘管公共運輸方便信徒去教堂禱告，但教會絕不能向領主或者個人提供任何形式的資金補貼，否則各個領主紛紛效仿，再大的家底也不夠貼的。所以，培羅主教捏住無息借款，強迫約克家族推行公共運輸，而教宗則訪問蘭德爾家族，以示對維克多的支持和鼓勵。
維克多搖頭嘆道：「不知道教宗能給我什麼好處？最好是無息借款。」
「想的美，不會有任何實質性的獎勵。」西爾維婭柳眉一挑，又說道：「你很缺錢嗎？蘭德爾領每年僅粗糖的銷售收入恐怕不低於5萬金索爾吧？」
「呃……差不多。」
蘭德爾子爵領盈利的生意包括豬肉、藥劑、油帆布、銅皮馬車、粗糖、咖啡和雪糖，年財政收入約為七萬金索爾，扣去上繳給王室的稅金，盈餘五萬金索爾，而普通的侯爵領一年的凈收入也就兩到四萬金索爾。維克多賺錢的手段讓人眼紅，但需要他花錢的地方更多。
領地運作、軍隊建設和水銀擴張的投入姑且不提，維克多準備利用公共運輸發展的空白期，構建一條從蘭德爾領到納維爾王國的運輸網路，他掌控的公共馬車已經把蘭德爾領、布里亞特領和契布曼領連成了一片，他的手下偽裝成自由民富商正和舒爾茨男爵領的神父洽談，要不了多久，舒爾茨領的公共運輸也將落入維克多的手中。維克多為此已經花費了2萬金索爾，但要完成這項計畫，預計需要耗資25萬，或者更多更多。
掌控運輸網路的投入雖大，卻非常值得。
公共運輸生意講究細水長流，有教會的庇護，原本就是穩健的投資。維克多打算通過分期付款的方式，將一部分公共馬車逐步轉讓給當地的自由民經營，以此和他們建立緊密的關係。這些車夫既可以為私貨運輸提供便利，無形中又成了水銀的暗樁，通過他們的耳目口舌，當地的人員流動，物資運轉，大情小事，維克多都將了如指掌，甚至製造有利於自己的輿論或者流言。
投入一筆可回籠的資金就能得到一支為己所用的潛勢力，而且還自負盈虧。公共運輸絕對是一本萬利的買賣，但這不是西爾維婭關注的重點。
「親愛的維克多，聽說你幫助布里亞特領和契布曼領建立公共運輸。」蔚藍的眼眸里閃耀著危險的光芒，西爾維婭慢條斯理地說道：「既然你這麼有錢，為什麼不幫我？難道在你的心目中我不如朱蒂和吉莉安？」
「這絕對是謠言！」維克多義正言辭地說道：「我購置馬車純粹是為了討好培羅主教，這樣他才同意舉行神前公證。事實上，我正在找自由民商販接手公共馬車。」
西爾維婭一臉的不信，維克多又補充道：「親愛的，投資公共運輸有利無害，野柳城這兩個月的稅收比以往增加了一成，我相信金水城的稅收也有增長。」
「金水城和野柳城日益繁華，稅收增長也是應當的，這和公共馬車有什麼關係？」西爾維婭嗔道。
維克多頓時頭大如斗，他實在不想和西爾維婭探討，人流、物流、資金流、信息流對經濟增長的幫助。稍不留神，這個聰明絕頂的女人就能窺破他的真正用意。
此時，沉默是金。
西爾維婭倒也沒有繼續糾纏，她轉移話題，問道：「我獵獲伊圖戈斯的過程你看到了。如果，你的步兵方陣遭遇類似的巨型怪物會怎麼樣？」
維克多有些不悅：「我現在知道步兵方陣並不實用，你不用再嘲笑我了。」
「步兵方陣呆板僵硬，不適合實戰。」西爾維婭微微一笑，坐直了身體，正色道：「但它意義重大！」
神靈騎士的評價讓維克多眼睛一亮，驚喜的道：「親愛的，你是這樣看的嗎？那它有什麼實際意義？」
「步兵方陣紀律嚴明，氣勢雄渾，令士兵團結一致，勇氣倍增。這是個偉大的創舉。」西爾維婭深深地看了維克多一眼，讚歎道：「岩磚、新農牧、水利工程，還有步兵方陣……親愛的，真不知道你的腦袋裡怎麼會有這麼多絕妙的主意？」
維克多皺眉問道：「約克家族也演練了步兵方陣？可是，無法享受勝利的勇氣和團結如同沙子堆砌的城堡，輕輕一碰就會倒塌。如果不能對付蟻潮，步兵方陣又有什麼用？」
「為什麼要讓步兵方陣和蟻潮碰撞？戰術僅僅是戰術，我們將面對不同的敵人，蟻人也只是其中的一個挑戰。你開創了步兵方陣，難道沒有發現它真正的價值嗎？」不等維克多回答，西爾維婭又說道：「當今不是最好的年代，但人類國度也曾經輝煌過。第一代教皇推翻神選者的暴政，騎士和教會簽訂光輝法典，也繼承了神選者遺留下來的城邦、領地和人口。經過數百年的休養生息，人類國度佔據的肥沃土地是現在的十幾倍，人口超過5億，教會擁有30萬聖殿軍，3000多位光輝騎士，高階神職者上千，其中不乏傳奇強者。騎士貴族數以萬計，巔峰騎士超過400，傳奇騎士也有幾十位。然而，人類卻在異族戰爭中節節敗退，我們的祖先失去了北部荒野，被擠壓到貧瘠的南方，這究竟是什麼原因？」
什麼原因？當然是體制的缺陷。但這個答案涉及到教會的根基，顯得過於敏感，維克多不願意表現出超越時代的見識，便說道：「教會和騎士的實力強，佔據的土地也多，力量相對分散。處於腹地的騎士家族緊守自己的城邦，邊陲領主得不到支援，領地被獸人逐個擊破。」
西爾維婭默默點頭，說道：「王國取代了城邦，在封臣的協助下，領主和教會總算挽回了一些頹勢。」
「騎士現在團結在王國的旗幟下，封臣是我們的左膀右臂，神職者的信念始終未變，可我們還是無法開拓更多的領地。」頓了頓，西爾維婭嘆道：「博瑞王國的七大聯島和我們的人馬丘陵只能算白撿的便宜。」
「這並非是我們弱小的緣故！據悉，撒桑帝國的軍隊和光輝騎士團已經深入北部荒野一千公里，他們和半人馬部族交手，互有勝負，但始終沒能在荒野中建起城堡。」
「博瑞王國傾盡全力開拓南大陸，與蠻族交鋒兩年，最終功敗垂成。如果，他們能修建兩座先鋒要塞，互為犄角，或許就成功了。」
「領主每次和異族作戰，懦弱的流民都躲地遠遠的。沒有足夠的人力就無法修建防禦工事，完善後勤補給，就算我們擊敗了對手，也守不住戰果！」
「流民不堪重用才是我們舉步維艱的原因。」西爾維婭凝視著維克多的臉龐，認真地說道：「吾愛，你讓我看到了不一樣的未來！」
說到這裡，西爾維婭的意圖已經很清晰了。維克多神情古怪地問道：「你打算在流民當中招募士兵？」
西爾維婭沉吟片刻，緩緩說道：「步兵方陣講究步兵、騎兵、弓箭手協同作戰，打法單一，卻有可取之處。但在我的眼中，它既是戰術，更是一種罕見的訓練方法。它鍛煉的不是體魄和技藝，而是士兵的勇氣、意志，以及凝聚力。這些恰恰是流民所缺乏的品質。」
「方陣訓練的是軍隊，而非個人！」
「