夕陽西下，天色漸晚。
渡鴉鎮內熱鬧非凡，空地上升起了一堆堆篝火，橘紅的火舌拚命想要舐舔鐵架上的羊肉，卻只能品嘗到滾燙的油珠。伙夫取下金黃色的烤肉，馬上又架上還在滴血的全羊，女人們負責把香氣四溢的烤肉端上木桌，她們一邊踹開躥來躥去的獵狗，一邊痛罵試圖摸她們屁股的男人，那些得逞的人少不得要挨上幾記響亮的耳光，然後在眾人的鬨笑中洋洋得意。一大群孩子光著腳在爛泥地里跑個不停，他們在追逐一個禿頂胖老頭，期望能從他的手裡分到一小塊糖。
蓋瑞神父狼狽不堪，嶄新的教士袍上布滿了大大小小的油手印，面對這群嗷嗷叫的小崽子連至高主賜予的神術也幫不了他，負責保護牧師的聖武士則憋著壞笑，完全沒有搭把手的意思。
「別扯，別扯，每個人都有，哦，這可是件新袍子。」滿頭大汗的蓋瑞神父終於在熊孩子當中看到了救星，「貝爾蒂娜！親愛的小姑娘，管管你的手下，看在至高主的份上。」
貝爾揚起紅撲撲的小臉，伸手說道：「神父爺爺，把袋子給我，我替你發放。」
「小寶貝，這可不行。除非你披上白袍。」蓋瑞神父笨拙地躲開無數雙小手，雖然他很喜歡這個小丫頭，但教會的東西只能由神職者發放給民眾，這是規矩。
「那你每發一塊糖就要獎賞我一塊。否則我就不幫你。」貝爾蒂娜轉動眼珠，提出了條件。
「發三塊獎勵你一塊。」
「大家搶啊！」
「別搶，別搶……好吧，你贏了。」在幾個熊孩子爬到自己身上之前，胖神父向孩子王舉手投降。貝爾蒂娜開心地連連點頭，她的幾個狗腿子立刻把亂糟糟的熊孩子排成了一溜長隊。
「你一塊，貝爾一塊。下一個……」胖神父將一個糖塊塞給貝爾，順手摸了摸她的小腦袋：「真是個貪心的小傢伙，為什麼不能像你的主人那樣慷慨？蘭德爾閣下可是捐了7頭牛、60隻羊，20口野豬，用來舉辦這次賑濟……這些粗糖，你難道還要帶回去？」
貝爾蒂娜心滿意足地將粗糖放在侍女服的小兜里，頭也不抬地說道：「正是因為主人慷慨，我們才要吝嗇。」
「呃……誰教你的？」神父一邊發糖，一邊問道。
「莉莉婭夫人。」
「這真是至理名言。」
蓋瑞神父受到渡鴉鎮上上下下的熱烈歡迎，他認不得所有人，卻記住了剛剛見面的貝爾蒂娜，但他怎麼也想不到這個特別可愛的小丫頭有一位巫師父親，而且強的離譜。
伊莫森最逆天的能力並非異化生物，而是溝通意志。這項巫術無需施法，完全屬於被動天賦，既可以控制動物，還能與獸人無障礙交流。如果維克多是伊莫森，他會先用強大的異化生物奴役一批具有智慧的地精和狗頭人，組織地精奴僕從事生產建設，捕獵採集，種田開礦，壯大實力之後，再征服半龍人部落，就算不能在大沼澤里稱王稱霸，至不濟也能過的很舒服。可惜，伊莫森從心底里仇視獸人，甚至無法接受自己變成巫師的現實，他用自我流放的方式折磨自己，空有一身強大無比的本領，活的卻像個野人，連帶貝爾蒂娜也跟著他受苦。
傳統教育禁錮人的思想，眼界決定了一個人的成就，世人的短處恰恰是我的優勢。維克多心想，他順手關上窗戶，返身回到自己的座位上。大廳內燭火通明，領主的晚宴剛剛結束，橡木桌上的美酒佳肴已經撤下，布茨等一眾人正等著維克多問話。
「蓋瑞神父舉行了祈禱和賑濟，渡鴉鎮民心已定。布茨，你接下來有什麼打算？」維克多抿了一口咖啡，開口問道。
「大人，我已經勘察過了。」布茨胸有成竹，站起來說道：「大人您的這片土地雖然有1300平方公里，但山多地少，土地算不上肥沃，只有一條溪流，一個湖泊，最多開墾2萬多畝的農田。我和老哈姆合計了一下，打算先修建牧村，種植苜蓿，畜養牛羊馬匹，再組織人手挖掘溪流水庫，開墾農田。預計三年內，我們能開闢出5萬畝耕地，修建三座村莊。」見維克多未置可否，布茨連忙補充了一句，「大人，我保證這裡的村鎮會像山丘營地那樣乾淨整齊。」
維克多最早的追隨者都了解自家大人對環境衛生有著近乎「苛刻」的要求，渡鴉鎮收留了1000多邋裡邋遢的自由民，鎮子裡面可不太乾淨。
維克多搖頭失笑，說道：「布茨，渡鴉鎮現在最重要的事情是讓自由民留下來。」
渡鴉鎮偏僻又荒蕪，維克多認為這裡應該是流放罪囚的好地方，至少目前如此。渡鴉鎮的第一批開拓者是布茨率領的300多山民，他們曾經流散在蘭德爾領，又被維克多暗中控制。第二批遷徙者約500多人，分為60多個家庭，主要是布里亞特家族的士兵，因背叛朱蒂母子而遭到清算。當初，維克多射殺奧斯丁·布里亞特之後，俘虜了一批士兵，他們一直在蘭德爾領服苦役。後來，朱蒂重掌家族大權，她罰沒這些士兵的財富和土地，驅逐他們的家人。維克多把那些人要了過來，不但赦免了他們的罪責，還給予他們領民的身份，條件就是必須遷往渡鴉鎮，為蘭德爾家族開拓領地。
這些山民算是維克多的老部下，雖然談不上忠心耿耿，但他們習慣服從強者，彪悍勇猛卻沒有多少花花腸子，是渡鴉鎮最核心的力量。至於那些俘虜，他們原本就是封臣士兵，有能力有見識，對維克多心懷感激，渴望成為蘭德爾家族的封臣，而開拓北境是他們唯一的機會。唯獨新加入的自由民靠不住，他們中的大多數人肯定會設法離開渡鴉鎮，前往更加安定富庶的索倫子爵領謀生。
「我不會賜予他們領民的身份，但渡鴉鎮確實需要這些勞動力。」維克多說道：「另外，你是渡鴉鎮的鎮長，不是土匪頭子，別想著用恐嚇的手段強迫他們留下。聽明白了嗎？」布茨尷尬的點點頭，他確實只有這個辦法。維克多繼續說道：「蓋瑞神父這次過來，意味著渡鴉鎮從今以後就算走上正軌了。」
「什麼是正軌？我估計你們也說不上來。」維克多拍了拍手，幾名士兵提著三個木頭箱子走進大廳，打開箱蓋，裡面全是暗紅色的銅幣。布茨等人一個個瞪圓了眼睛，銅索爾雖然不值錢，但滿滿三箱的銅幣還是惹人眼暈。
「渡鴉鎮原先公私不分，職責不明，鎮民幹活沒錢拿，就像個自由民營地！呵呵，幸好你們的手下大多是山民……現在不行了，自由民有教會撐腰，誰還願意白乾活？」
「這裡是三十萬銅索爾，成色十足。」維克多抓起一把銅幣，任由它們從指間滑落，砰出叮叮噹噹的聲響。「自由民來去自由，幹活拿錢，開拓三年即獲得領民身份，這是他們的權利。不過，想讓他們留在渡鴉鎮，光有這些還不夠！」
「渡鴉鎮參照蘭德爾領的規矩，自由民出入自由，免收過境稅，不但有工錢拿，還有免費房屋居住，採集狩獵可以保留兩成收穫，同時要確保他們的人身財產安全。」
維克多停頓了下，問道「老哈姆，你手上的士兵夠用嗎？」。
「大人，渡鴉鎮有40名精銳士兵，10名家族護衛，60個山民獵手。」老哈姆站起來答道：「原先是夠用的，現在領地擴大了四倍，這點人手恐怕照顧不過來。」
維克多點頭道：「我這次給你帶來64個傭兵，他們曾經是布里亞特家族的封臣士兵，現在以傭兵的名義為我效力。我把這些人就交給你，你要儘快建造崗哨，安排巡邏隊，確保領地的安全。唯有如此，自由民才會放心。」
「遵命，大人。」老哈姆樂呵呵的道：「山民個個都是好獵人，就是不會騎馬。有了這批人手，渡鴉鎮總算有足夠的巡邏騎兵了。」
維克多回到座位上，對莉莉婭問道：「親愛的，渡鴉鎮的人員和財產情況統計出來了嗎？」
「嗯。」莉莉婭頜首道：「渡鴉鎮目前有104戶領民家庭，共1143人，自由民1103人。耕地11000餘畝，387頭牛，2303隻羊，733隻豬。」莉莉婭面向布茨，吩咐道：「布茨，儘快把土地分給領民家庭，每個家庭租種80畝地，可以保留3成收穫。另外，我給渡鴉鎮留下2000金索爾和4000銀索爾，第一批領民家庭可以得到3枚金索爾，第二批領民家庭得到1枚金索爾。這樣他們才有錢僱傭自由民幫工。總之，渡鴉鎮以後要按照村鎮的規矩辦事。」
「如您所願，夫人。」布茨深深地鞠躬。
維克多示意布茨和老哈姆坐下，搖頭道：「渡鴉鎮離蘭德爾領太遠，我不會再運生活物資過來了。我已經和蓋瑞神父說好了，他會促成渡鴉鎮與索倫子爵領的貿易往來。渡鴉鎮今後的生活物資可以在索倫子爵領購買，包括糧食和食鹽。蓋瑞神父的條件是開通渡鴉鎮到索倫子爵領的公共馬車，每天至少兩班。」
「布茨，你先帶人修建連接索倫子爵領的道路。」
布茨猶豫了半天，囁嚅道：「大人，自由民賺到了工錢，他們會搭乘馬車前往索倫子爵領謀生。這樣的