第二天下午，渡鴉堡，領主辦公大廳。
莉莉婭推開橡木門便看到維克多獨自站在窗邊，向下眺望。她走上前，抱住維克多的胳膊，嬌聲道：「親愛的，你在想什麼呢？」
維克多攬住貼身侍女的小蠻腰，將她擁入懷中，費解地問道：「昨天夜裡，死了那麼多人，為什麼他們看起來……比較高興？」
城堡下方，整車的物資、成群的牛羊、還有上千男女老少排著長隊，正源源不斷地通過弔橋進入渡鴉鎮。這些人來自被攻破的自由民營地，他們臉上洋溢著興奮和喜悅，完全沒有失去親人的哀愁與悲傷，昨夜的那場殺戮彷彿只是一場噩夢，令人恐懼但又不真實。
「我親愛的大人，您要是知道他們的來歷就不會覺得奇怪了。」莉莉婭只看了一眼，便收回了目光，說道：「據布茨了解，這些人大多是流民，他們為埃里克森家族開拓領地超過三年，才被賦予了領民身份。前段時間，埃里克森家族遭遇劇變，公爵領被多鐸王國肢解，新領主收回土地，罰沒了他們攢下的家產，他們不但重新淪為流民，還遭到埃里克森家族的逃亡士兵裹挾，修建了那座自由民營地。營地的自由民守衛霸佔女人，組建自己的家庭，其他人敢怒不敢言。昨天夜裡，營地守衛死傷慘重，沒什麼人會為他們難過。嗯……說他們霸佔女人有些誇張，流民的女人習慣依附強者，只不過他們相處的時間不長，還沒有太深的感情。」
「……」維克多愣了一下，搖頭失笑，「我還擔心這些人心懷仇恨……看來是我想多了。」
「獅子不用在乎綿羊的想法。下等人敢心懷不軌，布茨鎮長會收拾他們。我看他們高興還來不及呢。真是便宜他們了！」
莉莉婭撇了撇粉|嫩的櫻唇，氣呼呼的小模樣一如當初的傭兵少女，維克多忍不住在她光潔白皙的額頭上吻了一下，說道：「英明的君主應當傾聽子民的心聲，那麼……寶貝，他們為什麼高興呢？」
「因為有渡鴉堡啊！」莉莉婭跺了跺城堡的地板，見維克多一臉嫌棄的表情，她又柔聲勸道：「親愛的，我知道你嫌棄渡鴉堡的城牆不夠光滑。可這畢竟是一座城堡，它有一百多個房間，六座哨塔、可以容納300名士兵……」莉莉婭喘了口氣道：「親愛的，我們當傭兵那會，做夢都想在城堡的背後安家。」
城堡是領主武力的體現，代表領主的合法統治權，它不僅是防禦工事，也是領地的政治中心，只有領主家族的士兵才有資格居住在城堡的後面。傭兵團半黑不白，他們渴望被某個領主接納，然後成為他的家族士兵。這其實是合法性，而自由民營地也面臨合法性的問題。
保護、救贖和奉獻的關係構成人類國度最基本的秩序。領主不能保護領地與子民就會失去爵位，神職者背棄救贖的信念將失去神眷，凡民不履行奉獻的義務則被視為化外野民，即為非法。
幾千年來，這種觀點已經深入人心，無可動搖。
自由民營地沒有奉獻的對象，他們往往被等同於盜匪流寇，不僅要面對怪物和猛獸的威脅，還要遭到領主的驅逐。儘管教會對野民充滿憐憫之情，把他們稱作迷途的羔羊，卻又愛莫能助。因為，最痛恨自由民營地的人恰恰是普通村民，領主只是順應子民的呼聲而已。
絕大多數自由民營地都希望被領主接納，成為領地的在冊子民，而城堡是明確領主合法地位的標誌。當年維克多沒有城堡，自由民營地首領陽奉陰違就是在質疑他的合法性。
渡鴉鎮周邊荒無人煙，猛獸橫行，開拓環境比當初的蘭德爾領還要艱險，但它有一座城堡。這對於自由民來說，意味著秩序和文明，他們只要被渡鴉鎮接納就能獲得領主的庇護和牧師的救贖，他們可以理直氣壯的宣稱：我在為我的主人開拓這片土地。
合法性至關重要，它是由騎士、神職者和普通人共同構建的秩序，關係到每個人的前途。這些自由民加入渡鴉鎮才有上升的途徑，努力成為封臣貴族，或者至高主的僕人。
莉莉婭傭兵出身，她對底層民眾的想法有最直觀的認識。如果站在渡鴉鎮居民的立場上，這些自由民都屬於掠奪領地資源的盜匪，應當被驅逐。現在渡鴉鎮願意收留他們，他們確實應該高興。
「我下令破寨殺人，他們卻對我感恩戴德，這還真是奇怪。」維克多自嘲道。
「本來就這樣，自由民營地里的流民大多是被人裹挾的，他們只是一群毫無榮譽感的烏合之眾。」莉莉婭不以為然，又掩嘴笑道：「大人，您太仁慈了。」
「莉莉婭，你要記住，仁慈不代表軟弱。只有愚蠢且無能的領主才會用殘暴與恐懼統治子民，英明的領主必須具備仁慈的品質……至少名義上如此。」維克多搖了搖頭，嘆道：「渡鴉鎮的局面比我預料中的還要複雜。這裡離蘭德爾領太遠，我們必須認識到，多鐸領主和索倫子爵領對渡鴉鎮的影響力比我大的多，這種時候渡鴉鎮內部必須人心穩定……」
莉莉婭眨了眨眼睛，說道：「你在擔心這些人會倒向多鐸領主？那乾脆把他們都趕走好了！」
「如果這麼做，我們在渡鴉鎮的問題上將失去教會的支持……算了，過一會我們再討論這個問題。」維克多鬆開莉莉婭，轉身走向辦公桌，坐下後道：「戰利品清點完了嗎？」
莉莉婭坐到維克多的對面，笑吟吟地算起了帳：「嗯，我們繳獲了734隻羊，87頭牛，27匹戰馬，17萬磅黑麥，8萬磅堅果，1萬磅腌肉，187套舊皮甲，60套完好的鋼環甲，233支長矛，211把硬弓，1萬2千支羽箭，40把十字弩，2300支弩矢。」說著，她深深地吸了口氣，激動的道：「親愛的，還有15把軍用重弩！」
軍用重弩是普通士兵最強的單兵武器，目前只有多鐸王國才能生產這種可怕的大殺器。軍用重弩威力巨大，流出數量也受到嚴格管控。這15把軍用重弩稱得上有價無市，難怪莉莉婭會興奮不已，但她並不知道維克多有更犀利的瑟銀重弩。
重弩不能像狙擊步槍那樣，可以在獵物的體內形成恐怖的空腔，事實證明它對大型怪物的殺傷力有限，產量又受到凶暴動物筋腱的限制。維克多並不在意這些軍用重弩，他淡淡地笑道：「這隻能說明，那個自由民營地其實是多鐸人軍營。他們的人員數量和傷亡情況怎麼樣？」
莉莉婭點點頭道：「這個營地共有1105人，成年男性513人，成年女性339人，15歲以下的孩子102人，60歲以上的老人151人。這次襲擊造成58人死亡，23人重傷，輕傷87人，死傷者主要是營地的守衛，死者已經被掩埋，傷者都得到了治療。」頓了頓，莉莉婭神色黯然地說道：「大人，您有5名精銳士兵戰死，還有……還有6名迅鳥輕騎沒有歸隊。」
「他們已經犧牲了……都是些笨傢伙。」維克多敲了敲桌子，忍不住抱怨道。
為了測試煉金民兵的實戰水平，維克多動用了50隻煉金烏鴉，30名迅鳥輕騎，80個靈猴民兵和25個伏牛民兵。武力之強超過了絕大多數頂尖貴族，對手只是一群烏合之眾。然而，煉金民兵的表現卻不盡如人意，他們嚴格執行維克多的命令，但缺乏自主判斷力，大呼小叫的讓對手繳械投降不惜暴露自己的位置，也無法分辨敵方首腦，從而迅速瓦解敵人的組織能力，不僅造成重大傷亡，還有5個靈猴民兵被偷襲致死。
迅鳥輕騎的表現更是讓維克多氣不打一處來，明明實力更強，竟然被一名見習騎士反殺兩個，遇到高階騎士的阻擊，也不知道散開迂迴，召集後援，反而不停地送人頭。如果維克多不及時插手的話，這些傢伙肯定要全軍覆沒。那名見習騎士反倒給維克多留下了深刻的印象，他機敏狡詐，巧用戰術，以弱勝強，充分詮釋了智慧的力量。
維克多低頭思索片刻，把目光轉向莉莉婭問道：「親愛的，你知道我為什麼急著攻破那座自由民營地嗎？」
莉莉婭眸光閃動，張了張嘴，又淺笑搖頭。戰熊傭兵團經常受雇於領主，負責驅散流民營地，但聰明的女人要懂得讓自己的男人表現，莉莉婭就是這樣冰雪聰明。
「我也是當了領主之後才了解到，很多自由民營地，或是盜匪都受領主的指使，用於打擊敵對家族，搶劫商隊，控制偏遠地區，還有就是擴張領土。這個自由民營地有1000多人，物資充沛，武力強悍，絕不是正常的自由民團體能夠達到的規模。他們必定是多鐸人安插在渡鴉鎮的據點，而且明目張胆！」
「如果我不打他個措手不及，多鐸人肯定會出面干預，再以保護平民的借口阻撓我清理這個據點。把我們拖入無止境的談判當中，但是我拖不起，蘭德爾領畢竟在1000公里以外。多鐸人很清楚這一點。所以，我們必須以最堅決的態度回應多鐸人的企圖，他們伸手我們就剁手，伸腳就砍腳，絕不能有絲毫猶豫。」
維克多輕笑道：「現在，這個營地的人口和物資全部落入我的手中，估計多鐸人已經氣得跳腳了。」
莉莉婭蹙眉問道