一件皮甲和一件藤絲編製的軟甲擺在了西爾維婭的面前，她饒有興趣地拿起藤絲軟甲，說道：「這件藤甲編的很用心，也很結實，就是單薄了一些。」
「是的。」維克多點點頭，道：「山民製作的藤甲不比鎖甲稍差，論份量和製作成本還優於鎖甲，可惜藤甲的耐久性太差，用不到兩、三年就會發霉腐爛。藤絲內甲雖然單薄了些，如果把它鑲在硬皮甲中，你說會怎麼樣？」
「嗯？」西爾維婭接過藤皮甲，舉手一撕，「呲啦」一聲，堅韌的藤皮甲在那雙雪白柔嫩的小手面前像紙糊的一樣，輕易就被扯開了，看的維克多一陣心驚肉跳。
「非常了不起的設計！」西爾維婭仔細觀察了藤皮甲的內部結構，贊道：「這種藤皮甲的防禦力比硬皮甲強了許多，足以抵禦硬弓的攢射，再配上鎖甲，50米外的十字弩也拿它沒辦法。」
「不僅僅如此。」維克多笑道：「普通的硬皮甲用兩層牛皮縫製，就算做工再細密，牛皮之間還是會有縫隙，如果長時間暴露在雨中，它的使用壽命會大幅縮短。一般的硬皮甲用上四年就要更換。」
「藤皮甲是用特殊的膠水粘合起來了，沒有任何縫隙。我認為藤皮甲至少可以使用七、八年的時間。這又能省下多少錢？」
西爾維婭舉起半片藤皮甲，仔細檢查了一遍，果然沒有發現縫製的痕迹，問道：「這種膠水也是用魚人粘液做的？」
「當然。」維克多說道：「普通粘合劑怕潮，但魚人粘液沒有這個缺陷，否則博瑞人的船還是會漏水。」
「粘藤皮甲的膠水是用魚人粘液、魚膠、腐心草汁和麵糊製作的。」
「腐心草？那可是劇毒植物！」西爾維婭訝異地說道。
維克多解釋道：「腐心草不但有劇毒，它的汁液還有很強的腐蝕性，但對植物無效。適量的腐心草汁不會破壞藤絲軟甲，還可以輕微地腐蝕牛皮表面，讓它們更容易粘合，不留一絲縫隙，就像一個整體。」
「膠水的配方，我要了！」西爾維婭果斷地說道。
「親愛的，別急。好東西還有很多。」
維克多神秘一笑，帶著西爾維婭開啟了大觀園模式。
「黑芒花粉末，沾在身上奇癢無比，可以促使魚人分泌粘液。」
「油帆布，防水效果特別好，可以製作雨傘。」
「豬鬃刷子。對……這個不稀奇，清理盔甲都要用豬鬃刷子。我們的豬比別人多，不是嗎？等家豬培育出來，家豬的鬃毛比野豬鬃毛要軟一些，用處更大！可以製作漆刷……還有牙刷。親愛的，相信我，豬鬃會讓我們賺很多錢！」
「止血膏……呃，它唯一的好處就是特別便宜，把蚯蚓和地根草一併搗爛了就行。」
「麻痹藥劑，對強壯怪物和野獸的作用可能不大，但可以幫助士兵止疼。」
「石蘭溶液，它能讓劍麻編織的細繩變得有彈性，可以替代弓弦。」
琳琅滿目的新技術和新配方讓西爾維婭眼花繚亂，開始的時候，她還能提問，現在只能聽維克多侃侃而談，因為很多材料她都不認識。
「親愛的，這些都是你發明的嗎？」西爾維婭抓住維克多喘氣的空隙，終止了走馬觀花式的參觀。
維克多搖頭道：「我沒這麼多時間，我也不是學者，很多東西我都叫不出名字……這些技術都是他們發明的。」
順著維克多的手指，西爾維婭環顧了一下正在幹活的「平民」，驚訝地說道：「平民？」
「你不信？」維克多反問道。
西爾維婭笑而不語，她當然知道維克多不可能有這麼多發明。她更願意相信維克多得到了溫布爾頓老侯爵收藏的技術。
「把黑爾叫過來。」維克多對一個靈猴民兵吩咐道。
沒過一會，煉金輔兵黑爾走了過來，他向維克多行禮道：「大人，您找我。」
「嗯。沒事了，你回去工作吧。」
「哦。」煉金輔兵轉身就走，完全沒有被戲弄的覺悟。
迎著西爾維婭詢問的眼神，維克多解釋道：「我怕你殺了他。」
西爾維婭啼笑皆非地說道：「我有這麼兇殘嗎？何況還是個低賤的平民。」
「如果，我告訴你是黑爾發明了岩磚。你會怎麼樣？」維克多問道。西爾維婭沉默片刻，緩緩地道：「一開始，我的確會殺了他。現在，不會了。」
「這就是我和你們的區別。」維克多頜首道：「你不是不相信平民可以發明新技術，而是根本不給他們機會。」
「自由民發明了一種獨特的藥劑配方，領主的第一反應不是獎賞他，而是奪取秘方，再殺人滅口。但我不同！我甚至和教會也不一樣。」
「教會會獎勵自由民，我不但獎勵他們，還給他們提供發明創造的環境。」維克多張開雙臂，說道：「就是這裡，山丘營地。將來，我要在這裡建起一座巨型要塞——燭堡！」
「四年前，我治下的村民發明了養殖地蜥的辦法，然後就有了蜥皮車輪。當然，用獸皮包裹車輪不是什麼新鮮事。可是，養殖的地蜥源源不斷，這才是蜥皮車輪最大的優勢。」
「許多自由民不識字，見識有限，但他們並不缺乏智慧。我給他們機會，讓他們不斷摸索、嘗試，總有人能發現新技術。黑爾就是這樣發明了岩磚。地蜥皮車輪也是如此，還有藤皮甲、藥劑配方……」
「黑爾不但發明了岩磚，他還在嘗試不同的材料配方，最近他成功用鐵粉摻入岩磚，發明了更堅固的鐵磚。如果，我當初把他殺了，又怎麼會有鐵磚。」
西爾維婭眼睛一亮，笑道：「那真是可喜可賀。」
「約克家族也在嘗試改進岩磚。對吧？」維克多笑問道。
「沒錯。」西爾維婭點頭承認，又說道：「親愛的，你說的很有道理。不過，我還是會為了岩磚的秘密，選擇殺人滅口。」
「岩磚一旦問世，我們確實守不住它的配方。但岩磚事關重大，足以改變人類國度的格局。」西爾維婭凝重地說道：「維克多，到那個時候，我也承受不住來自四面八方的壓力……你如何確保這些人的忠誠？」
沒有人比他們更忠誠了！
維克多在心中腹誹，口中卻說道：「在塵埃落定以前，我不會讓這些人與外界接觸。這總可以吧？」
西爾維婭嘆了口氣道：「但願如此。說實話，我也建了一個類似山丘營地的秘密村寨，專門負責生產岩磚。雖然工匠都是我們約克家族的封臣子弟，我也不能保證他們不會泄密。」
「只要我們佔據優勢就行了。」
「你說的對。」西爾維婭展顏道：「山丘營地的成果我都要帶走，作為回報，我會把約克家族的藥劑配方、馴獸秘法、還有鍛造技術送給你，怎麼樣？」
「如您所願！」維克多大喜，他又補充道：「我們可以進行技術共享。比如，製作藤皮甲要用到腐心草。這種植物數量有限，嚴重製約藤皮甲的產量。如果約克家族的學者研究出替代腐心草的成份，你要告知我。當然，我同樣會把改良的配方交給約克家族。」
「非常明智的做法。」西爾維婭表示贊同。
維克多還有一件重要的事情，煉金人類只了解幾萬年前的動植物知識，有些物種已經滅絕，沒滅絕的物種名稱也發生了變化，現在很有必要更新他們的知識。
「對了，我還需要銀白高塔編撰的動植物圖鑑。我的手下畢竟不是學者，他們對動植物名稱各不相同，為了方便交流，必須先統一名稱。」
「當然可以。不過，你得付300金索爾的酬勞。要知道，學者謄抄圖鑑是一件麻煩的事情，至少要花一個多月的工夫。」西爾維婭笑道。
「能少一點嗎？」
「想也別想。」
兩人說說笑笑，不知不覺就到了通往上層營地的路口。西爾維婭問道：「親愛的，上面有什麼？」
維克多的心臟猛跳幾下，故作鎮定地說道：「製作咖啡和雪糖的工坊就在上面，你想看嗎？」
西爾維婭瞄了他一眼，似笑非笑地說道：「那就……算了吧。」
維克多鬆了口氣的同時，隱隱有些失望。他其實很好奇巔峰騎士走進煉金塔會發生什麼事情，但想來想去，還是不要冒險的好。
西爾維婭不知道情人腦海中轉著怎樣的念頭，她停下腳步，問道：「親愛的維克多，我們已經把水利工程公諸於世，你認為人馬丘陵的局勢會怎樣？」
「一片大好。」維克多說道：「教會將援助物資，糧價會下跌，許多小家族的見習騎士和貴族子弟將投靠人馬丘陵。」
「教會援助人馬丘陵，但不會援助物資，運輸物資的補給損耗太大。應該是無息借款。我想不會低於100萬金索爾。如果分20年還清，這筆錢和白送沒有區別。至於糧價嘛……」西爾維婭頓了頓，說道：「我和你看法恰恰相反，這兩年的糧食價格肯定上漲！」
維克多皺眉道