冰涼涼的小手摸在臉上，伊莫森打了個寒顫，嘟囔著：「貝爾，別鬧。讓爸爸再睡一會。」
熟悉的感覺消失了，伊莫森猛地睜開眼睛，一眼便看到貝爾的小臉，他緊緊地抱住失而復得的寶貝女兒，哭喊道：「貝爾！貝爾……我的寶貝，爸爸在這裡，爸爸在這裡！」
也許是因為嬌嫩的小臉被鬍鬚扎疼了，可能是因為被抱的太緊，難以呼吸。貝爾楸住老爹的鬍鬚，拚命把他的腦袋向後推。伊莫森只是緊緊地抱著貝爾稚嫩瘦弱的身體，生怕一鬆手，自己的寶貝女兒就會消失的無影無蹤。
嚎啕了好一會，伊莫森漸漸平靜了下來，他發現自己躺在一張擔架上，身上蓋著厚厚的羊皮毯，貝爾身上那件用鋸齒草編織而成的蓑衣已經換成了小羊皮襖，外面還披了一件羊皮斗篷。這身打扮的貝爾不再是個小野人，就是一個文明社會的人類小姑娘。
伊莫森早已不記清文明社會的樣子了，他看到貝爾現在的模樣，心頭一陣酸楚。當初逃亡的時候，貝爾才3歲，父女倆相依為命，在大沼澤隱居十餘年，以獸人為鄰，過著茹毛飲血的原始生活。伊莫森原以為只能和貝爾在大沼澤當個野人，了卻餘生，他沒想到還能再次見到同類，只不過是以俘虜的身份。
把貝爾攬在身邊，伊莫森開始打量周圍的環境。
這是一處簡易的營地，幾十名「見習騎士」四散在周圍，他們有的在外圍警戒，有的在忙著燒烤獵物，沒有人說話，更沒有人來打攪他們，只有幾堆篝火在那裡劈啪作響。
作為見不得光的巫師，伊莫森巴不得別人視他為空氣，這份詭異的寧靜反而令他安心。身旁的篝火輕輕跳躍，火光映在身上，舒心又溫暖。放鬆下來的伊莫森聞到了一股股誘人的香氣。
不遠處的篝火上，一條1米多長的鱘魚被烤成了金黃色，一名「見習騎士」正用刷子在鱘魚上塗抹著什麼。而身邊的篝火上正燉煮一鍋熱湯，香噴噴的熱氣讓伊莫森的喉結不停滾動，貝爾的小肚子還發出「咕嚕、咕嚕」的聲音。
幾名見習騎士把烤好的鱘魚和那鍋熱湯端到了父女倆的面前，伊莫森這才發覺那口鍋原來是沼澤泥龜的殼，外麵糊了一層泥巴而已。這隻倒霉的泥龜不但變成了鍋，它的肉也在自己的殼裡翻滾著。
接過湯勺和小匕首，父女二人狼吞虎咽地吃了起來。烤魚外酥里嫩，肉湯鮮香可口，尤其那鹹鹹的味道讓兩人大為滿足。
伊莫森都不知道自己有多久沒有吃過真正的食鹽了。在大沼澤，蜥蜴人補充鹽分的方式是直接吃一種鹹土或者飲用水豚的血。而伊莫森用鹹土包裹獵物，烘熟後再食用，以此來攝取鹽分。這種土方法怎麼能和人類提煉的食鹽相比？伊莫森吃著吃著，眼淚都要下來了。
不多久，飢腸轆轆的父女二人干光了整條鱘魚，烏龜肉也盡數下肚，貝爾捧著大龜殼稀里呼嚕地喝著溫熱的濃湯，小肚子都鼓了起來，猶自不肯罷休。「見習騎士」毫不留情地奪走了龜殼，遞到伊莫森的手中。貝爾小嘴一扁，躲到了父親的身後，恨恨地看著搶她食物的壞蛋，又怯怯地縮回了目光，只是一個勁地拽老爹的頭髮來發泄不滿。伊莫森猶豫了一下，但貝爾確實已經不能再喝了，他乾脆喝光了剩下的湯汁。
「見習騎士」善意的舉動撫平了巫師焦慮不安的心情，他擦了擦嘴，小心地問道：「老爺……你們是什麼人？」
沒有人回答，伊莫森又試探著問道：「你們打算怎麼處置我們？」
「野法師閣下，我們要把你們帶回去，接受大人的詢問。」
這位「見習騎士」一開口，伊莫森立刻知道他就是那個用短劍制服自己的人。
伊莫森還想繼續追問的時候，另一名「見習騎士」走了過來，說道：「西爾，不要再說了！」
這是那個打暈我的人！伊莫森暗暗想到。
「傑克，按照條例，我們應該給予法師閣下應有的待遇，包括救援和以其相關的知情權。」西爾平靜地看著傑克，許多「見習騎士」也都用同樣的目光看了過來。
傑克的腦子有點亂，應該是有些頭疼。煉金人類不同於煉金傀儡，他們有自主的智慧和學習能力。通過學習，煉金民兵會具備一定的情商，像雷諾那個傢伙就已經可以聽懂低俗的笑話了，儘管他對別人的取笑根本沒有觸動。但學習需要時間，那些沒有經過學習的煉金人類只能按照意志側中內容行事。
兩個多月前，維克多命令傑克率領50名煉金民兵、20隻煉金戰獒和80隻煉金烏鴉，執行偵查大沼澤的任務。具體的內容包括，繪製地圖、搜尋蟻人的信息、勘察資源、確認怪物和獸人的聚集地，以及留心異常情況。
今天早上，煉金烏鴉發現了一個人類小女孩和十隻變異鼠。傑克記得他第一次進入大沼澤，採集凈化水晶的時候，就曾發現過人類孩子的足印。這屬於維克多所說的異常情況。
於是，傑克決定把小女孩帶回去，從而引出了異化龍蜥——伊圖戈斯。在煉金民兵與巨獸追逐糾纏的時候，煉金烏鴉偵查到幾公里外伊莫森，結果傑克和西爾俘獲了正在施法的伊莫森。
伊莫森巫師對於煉金民兵來說，就是野法師。按照煉金帝國的法律，法師有較高的社會地位，即便是犯罪的野法師也必須交給法師協會處理，同時還要給予他們法師的待遇。
西爾這樣的煉金民兵完全遵從維克多的命令，絕不提起奈瑞爾帝國，絕不暴露煉金人類的身份和煉金塔的秘密。但維克多從沒有說明，煉金人類遇到巫師該怎麼辦？
事實上，對大多數人來說巫師神秘莫測，行動詭秘，他們就像神化人物一樣，只存在於口口相傳的故事中。維克多對巫師所知有限，也不清楚巫師群體在煉金帝國的身份，更沒有想到傑克他們會遇到一個巫師。
維克多發布的任務細節比較籠統，但傑克是最早的靈猴民兵，他在普通人類當中廝混了兩年，又經過教官巴里特的培訓，其智慧和常識完全可以主導這次任務。可是，其他煉金民兵主要來自秘密要塞，他們沒有精英衛士那樣的成長經歷，自然要遵從意志側中固有的行動標準。
西爾他們不知道巫師現在是人人喊打的過街老鼠，而傑克也不能確認煉金帝國的法師是不是現在的巫師，但他已經學會了謹言慎行。本著小心的態度，傑克直接吩咐道：「從現在開始，你們不能再和這兩個人說話。」
「是！」
所有的煉金民兵同時答應，齊刷刷的聲音讓父女倆嚇了一跳。
「傑克大人，等等！」
伊莫森已經看出來，這位名叫傑克的「見習騎士」才是這些人中說一不二的角色。他對轉身要走的傑克喊道：「請問你們的主人是撒桑帝國的大人嗎？」
傑克雖然沒有回答，但事關自己和女兒的命運，伊莫森還是鼓起勇氣追問道：「你們不是光輝教會的聖武士吧？」
「您要帶我們去那？」
「您的主人會怎麼處置我們？」
「我的能力對您的主人一定很有價值，請您不要傷害我們父女。」
絮絮叨叨地追問終於讓傑克做出了回應：「巫師閣下，好好休息。我們會確保你們父女的安全。」
「巫師」這兩個字針一般地戳破了伊莫森的勇氣，他癱坐在地上，對著傑克的背影哀求道：「傑克大人，求求您，放過貝爾。她是無辜的……」
傑克想了想，學著維克多的樣子，頭也不回的揮揮手，算是給伊莫森的回應。
接下來的三天，伊莫森父女跟隨這群戰士，晝行夜伏，向東跋涉。一路上，伊莫森發現這些沉默寡言的戰士幾乎從不交流，似乎每個人都知道什麼時候該幹什麼，這種森然的默契簡直令人毛骨悚然。不過，他們對父女二人也相當照顧，雖然他們對伊莫森的旁敲側擊從不回應，但伊莫森的小要求基本上可以得到滿足。不但每天都有美味的食物，保暖的皮襖，甚至還用擔架載著父女倆趕路。這種無微不至的關照讓伊莫森安心的同時，他的心思也活泛了起來。
第四天中午，隊伍趕到了一處懸崖的邊緣。
這時候水之季差不多要結束了，冰雪正在消融，一條條水流匯聚成一道道瀑布懸掛在崖壁上，水珠四濺，霧氣瀰漫，嘩嘩的水聲中一道絢麗的彩虹橫跨在整個空中。
第一次見到這樣的奇觀美景，貝爾張著小嘴，獃獃的出神。伊莫森卻目光閃爍，時不時朝四周張望，似乎在尋找什麼。
隊伍沿著崖壁，又向前走了兩公里，散開的戰士漸漸聚攏了起來。當他們停下腳步的時候，一個青黑色的身影從遠處跑了過來，那是一隻體型健碩的凶暴狼，接著是第二隻、第三隻……沒過多久，整整14隻凶暴狼加入了隊伍。
貝爾嚇的躲在父親的身後，又好奇地偷看這些健碩兇悍的「大狗」。這些毛茸茸的大狗一個個蹲在地上，吐著血紅的舌頭，呼哧呼哧的喘著氣，看起來並不兇惡，反而有些憨憨的樣子。貝爾不再害怕，卻發現自己的老爹竟然在微微