加西鎮位於納維爾王國南部的群山中，屬於加羅特家族的領地，自從加羅特男爵在附近發現了一處元素水晶礦脈，便修建了這座礦工小鎮。
和其他的礦工小鎮一樣，加西鎮的周圍全是山林，沒有穩定的水源，當元素水晶開採殆盡，它就會被廢棄。然而，附近的水晶礦還沒有開採完，它就已經荒廢了。
幾年前，一對凶暴化的夜刃豹遷到了這裡，它們將礦工視為獵物，前前後後捕食了三十幾名礦工。領主組織了兩次圍剿，都無功而返，最終只得放棄水晶礦，而加西鎮也成了無人小鎮。
加西鎮雖然叫鎮，其實還不如一座村子大，只有那道破敗的石制圍牆證明了它的身份。一陣北風吹過，烏雲遮住了月亮，圍牆內漆黑一片，破破爛爛的木屋在寒風中簌簌發抖，發出吱吱嘎嘎的聲響，為這座陰森的廢鎮平添了一絲恐怖的味道。
突然間，鎮中心最大的那座建築里，亮起一道隱隱約約的火光。昏黃的光暈在夜風中搖曳不定，猶如一座燈塔，為迷失者指明了方向。
一隻碩大的貓頭鷹滑過幽暗的夜空，撲著翅膀，落在腐朽窗框上，它向屋內望了一眼，毫不猶豫地跳了進去。
屋內，三個農夫打扮的人正圍著壁爐烤火，當貓頭鷹裹著寒風衝進來的時候，他們連忙抓起了身邊的斧子，等看清不速之客的樣子，其中的兩個中年人明顯放鬆了下來，唯有最年青的農夫還是緊張兮兮地握著斧子，一副隨時要劈下去的樣子。
半人高的貓頭鷹豎起羽毛，張開雙翼，發出一聲警告性質的厲嘯，它的影子籠罩身後整面牆壁，看起來甚是駭人。
「岡姆！看好你的寵物！」
一個氣急敗壞的聲音從貓頭鷹的嘴裡響起，年青農夫被嚇地跌坐在地上，旁邊那名頭髮花白的中年農夫一臉壞笑，轉頭對著角落說道：「寶貝，這隻笨鳥不能吃。你們去外面轉轉，別讓陌生人靠近這裡。」
陰影中，兩隻巨大的夜刃豹抖了抖黢黑的皮毛，收起鋒利的刃爪，用腦袋親熱地蹭了蹭中年農夫，這才優雅而無聲地邁出了屋子。
「岡姆！總有一天，我要扒了這兩隻蠢貓的皮！」貓頭鷹收起了翅膀，惡狠狠地說道。
「可以，只要你再給我找幾隻凶暴動物，我幫你扒。」岡姆無所謂地笑了笑。
「好了，趕緊舉行儀式吧。」另一名中年男子裹緊身上破舊的羊皮襖，朝爐火里丟了一根木頭，跺腳抱怨道：「這該死的天氣，真冷！」
貓頭鷹向前踱了兩步，歪頭打量著年青農夫，問道：「你就是林度？」
年青農夫向後縮了縮，隨即又覺得有些丟人，於是挺起胸膛，狠巴巴地說道：「我……我就是霍……霍拉松郡的林度，你認識我？」說完，他又結結巴巴地解釋道：「我……我不是害怕，我是冷……冷的打顫。」
「呵呵，海勒，你的學徒看起很怕冷。」貓頭鷹朝最靠近火堆的中年男子說道。
海勒搓著手，冷冷地說道：「他是真的害怕，我是真的怕冷。信使，這裡連窗戶都是爛的，再不舉行儀式，那些豬玀恐怕就要凍死了！」
「那就開始吧。」
名為信使的毛頭鷹鬆開左爪，一顆純黑色的水晶掉在了地板上，海勒上前撿起水晶，仔細看了看，朝岡姆點了點頭。
「霍拉松郡的大膽小子，幹活。」岡姆用力怕了拍年青農夫的肩膀，轉身朝裡屋走去。
林度的臉色忽紅忽白，在海勒的逼視下，他咬咬牙，也跟進了裡屋。不一會，岡姆和米勒拖著5個昏迷不醒的人出來。這些人，男女老少都有，一動不動地躺在冰冷的地上，如果不是胸膛還在起伏，他們看起來就像是死人。
海勒先將這五個男女老少，頭靠頭，擺成一圈，又把黑色的水晶放在正中央，最後才開始念誦晦澀的咒語。
隨著海勒的吟唱，水晶中飄出氤氳的黑色霧氣，霧氣漸漸瀰漫，直至將地上的五個人淹沒，暗紅色的符文在房間的虛空顯現，以一種玄奧的方式排列成一個圓環，圓環緩緩轉動，霧氣涌動，四個男女先後從地上坐了起來。
「我是副議長，巨人。」
「我是議員，密斯根。」
「我是議員，賽文。」
「我是議員，馬加西亞。」
四個人站了起來，互相頜首致意，自稱巨人的矮小老頭，開口說道：「議長大人還沒有到，海勒請繼續。」
咒語沒有停，符文圓環在繼續轉動，海勒的臉色卻越來越蒼白，額頭上也滲出細密的汗珠，終於，一個稚嫩清脆的聲音在黑霧中響起。
「我是陰影的議長。海勒，辛苦了，你可以停下了。」
海勒噓了口氣，停止念誦，符文圓環化作光點，消散在空氣中。除了青年農夫林度以外，在場的所有人雙手交叉在胸口，對著剛站起來的小女孩異口同聲地說道：「見過議長大人。」
小女孩點點頭，目光轉向正在那裡連連鞠躬的林度，和藹地說道：「孩子，你就是林度吧？無需緊張，也不必多禮。」
林度這才放鬆了下來，他好奇地打量著神秘的小女孩，只見她7、8歲的模樣，穿著普通的粗麻衣服和羊皮短襖，完全就是一個普通的農家女孩，唯有那雙清澈的眼睛裡透著洞悉人心的睿智與滄桑。林度正想再看仔細點的時候，被身邊的岡姆一把按住腦袋，力氣大的讓他彎下了腰。
沒人在意角落裡的動靜，副議長巨人率先開口道：「議長大人，這次會議召開的正及時，我有重要的事情要彙報。我們在人馬丘陵的行動失敗了，刺殺目標竟然是一名白銀階的風行射手。而且，執行任務的蠱惑者和獸王都失蹤了。我懷疑他們已經死了！」
「這怎麼可能？！獸王已經能變身為龍人，曾經正面殺死過一頭食人魔督軍，再配合蠱惑者的靈魂倒影，就算是黃金騎士也一定不是他們的對手，難道是傳奇聖騎士殺了他們？那我們不就暴露了嗎？」議員賽文不可置信地喊道。
「信使？」
見所有人的目光都看來了過來，大貓頭鷹連忙說道：「我很確定6位傳奇聖騎士全在東部荒野與半人馬部族交戰。就是不知道，裁判長萊斯塔和第一聖騎士納赫蒂加爾有沒有離開艾爾……」
「那兩位不可能離開艾爾，他們一旦動身，全世界都知道。難道是獸王和蠱惑者叛逃了？」議員馬加西亞搖頭說道。
「絕無可能！」
議員密斯根只說了一句，眾人便點頭表示認可。
矮小的「巨人」說道：「大家還記得火鴉嗎？他自稱受到陰影之王的感召，鼓動議會消滅精靈血脈貴族，被否決後，他又擅自行動，結果在人馬丘陵葬送了碎魂的性命，現在獸王和蠱惑者也在人馬丘陵失蹤，而他們的目標竟然是同一個人！也許我們應該重新審視火鴉的提議！至少要找出其中的關聯！」
「附議。蠱惑者對議會很重要，他現在下落不明，我們應該派人去人馬丘陵尋找他的蹤跡。」
「附議！」
「附議！」
「為什麼要去送死？」小女孩議長環視眾人，開口問道：「或者說，為什麼要服從耳語者的安排？」
房間內瞬間安靜了下來，只有爐火在劈啪作響地燒著，議長又緩緩地說道：「兩位同伴的失蹤和教會無關，和貴族也無關，只可能與耳語者有關。大家別忘記耳語者給我們帶來的災難，它們不是我們神選者的導師，更不是我們的主宰，它們只是一夥卑劣的騙子，像老鼠一樣躲在暗處，用謊言和欺詐來引誘我們達到它們的目的。然而，它們的目的和我們的目的背道而馳。我們要恢複神選者的榮光，就絕不能如它們所願。它們想要我們去人馬丘陵，我們就不能去！諸位，我們的希望在東部，而不是在人馬丘陵！」
「確實，教會抓到巫師，一定會大張旗鼓地舉行凈化儀式，不可能無聲無息地暗中處決。何況，貴族的黃金騎士也絕不是獸王的對手。」巨人向議長鞠躬說道：「議長大人，是我太魯莽了，險些中了耳語者的詭計。只是我不明白，為什麼我們的希望在東方？」
議長搖頭道：「不要低估黃金騎士的實力。獸王可以在黃金騎士的手上逃命，但絕不可能正面擊敗黃金騎士，加上蠱惑者也不行！如果，他們碰上薔薇女王，連逃命的可能都沒有。諸位，我鄭重地警告你們，遠離黃金騎士！他們能在神選者時代佔據一席之地就足以贏得我們的尊重。將來我們會和騎士們平等合作，但現在還不是時候。至於，以前那種關係，再也不可能出現了。」
眾人凜然無語，議長把目光轉向畏畏縮縮，又一臉茫然的林度，問道：「林度，你聽懂了嗎？」
這些巫師，一口一個傳奇聖騎士，黃金騎士，耳語者什麼的，林度那裡能聽懂，半年前他還是多鐸王國的一名普通農夫。不過，林度也知道，眼前的這個「小女孩」是所有人的頭，就像村長那麼大，他的問話必須老老實實地回答。
「大……大人，我……我聽不懂。」林度戰戰兢