汗珠順著蒼白面頰不停滑落，席勒氣喘吁吁，蹣跚前行，魁梧的身體搖搖晃晃，隨時都有可能摔倒，再也爬不起來。皮褲里的惡臭和腹中的絞痛折磨這名精銳士兵整整一天一夜，讓他虛弱的連戰刀都拿不穩。
丟掉平時視若珍寶的百鍛直刀，艱難翻過一處山崗，紅葉鎮終於躍入了席勒的眼帘，一絲輕鬆的笑容爬上了他疲憊的面容。
席勒是白銀大騎士哈納斯男爵的親衛，在哈納斯投靠了約克家族以後，他追隨自己的主人來到人馬丘陵。不過，席勒真正效忠的是奧古斯特家族，他隸屬於岡比斯王室麾下的情報組織——夜梟。
夜梟的前身是奧古斯特家的密探組織，隨著奧古斯特家族的勢力逐漸強大，夜梟的實力也水漲船高，岡比斯建國以後，它儼然成了一個結構嚴密的大型情報組織，擁有著完整的情報網路，完善的密探訓練方法和潛伏極深的暗子。
夜梟收養孤兒，對他們進行訓練和洗腦，再讓他們混入其他家族，從自由民做起，直到成為領地的封臣，並將自己的後代也發展成夜梟暗子。席勒的祖父、父親，包括他自己都是其中的一員。
像席勒這樣的暗子對於夜梟來說，非常寶貴，輕易不會動用。人馬丘陵突然發生了蟻災，約克家族意向不明，又封鎖了黑堡鎮，正常的情報來源已經斷絕，席勒終於被奧古斯特激活了。
席勒不僅是精銳的戰士也是老練的密探，身為大騎士哈納斯的親衛，他遠比普通密探更容易獲取機密情報。比如，他就知道約克家族曾經準備和蟻人傾力一戰，解救被圍困的特爾蘭登伯爵，然而這個計畫剛準備實施，就被中斷了。席勒認為特爾蘭登伯爵已經被約克家放棄，卻又發現哈納斯和其他的幾個大騎士隔一天就會離開黑堡鎮，而且不帶任何扈從。雖然，哈納斯從不提起這件事，但他的神色卻一天比一天輕鬆。直到有一天，席勒和約克家的其他精銳士兵被派去了特爾蘭登伯爵領，用投石機向伯爵城堡投送箭矢。這個過程中，席勒震驚的發現，早該被攻破的長石堡還在特爾蘭登伯爵的手中。
看著稀疏的蟻群，再聯想到大騎士詭異的行動，席勒很快判斷出約克家族有壓制蟻人的手段，雖然他並不清楚那是什麼。
獲取了如此重要的情報，席勒開始考慮如何將它傳遞出去。約克家族已經封鎖了黑堡，許進不許出，但席勒還是抓住了一個機會。
哈納斯男爵會帶著親衛隊不定期巡視領地，搜尋那些失散的民眾，並把他們護送回黑堡鎮。席勒在和哈納斯外出巡視的時候，服下提前配置的腹瀉藥劑，以解手的名義脫離了隊伍，騎著戰馬，向最近的紅葉鎮逃竄。
席勒知道哈納斯大騎士一定會親自追殺自己，這一路上，他絲毫不敢懈怠，忍著腹痛，不眠不休地跑了一天一夜，連戰馬也活活累死了。紅葉鎮已經近在咫尺，席勒忍不住流下痛苦的眼淚，他預見到自己的妻兒將被狂怒的哈納斯統統處死，但這是他必須完成的任務，小的時候，他就知道會有這一天。
「席勒！」
狂暴的聲音遠遠傳來，席勒蹣跚的腳步猛地一頓，回頭看到了山崗上矗立著一個熟悉的身影，那是大騎士哈納斯。
席勒果斷從懷中掏出藥劑瓶，仰頭喝了下藥水，並咬碎自己的舌尖，將藥液混著鮮血吞入腹中，慘白的臉色霎時變得血紅，一道道青筋在膨脹的肌肉上浮現，然後，以驚人的速度朝紅葉鎮衝刺。
哈納斯全身包裹在青黑色的鎧甲中，除了面甲上的開口，從頭到腳沒有任何暴露出來的部位，肩甲上豎著十餘根鋼刺，看起來如同來自地獄的魔神。
看著席勒在狂奔，哈納斯裂開嘴角，無聲而笑，身周浮現土黃色氣流，向前衝出三步，戰靴在地面上踏出蛛網般的裂紋，一支價值萬金的秘銀巨劍脫手而出。
土黃色的氣流包裹著近百磅重的秘銀巨劍，向逃跑的席勒激射而去，空氣被恐怖的力量扯出一道肉眼可見的波紋，刺耳的尖嘯如影隨形。
轉瞬間，巨劍跨過三百米的空間，無形的力場將皮甲緊緊地擠壓在席勒的背上，眼看就要把他擊成碎塊。
感受到死亡臨近，席勒絕望地吼出一個含糊不清的單詞。
「夜梟！」
一隻蒼勁有力的胳膊伸了過來，牢牢抓住了高速飛行的巨劍，輕輕一抖，巨劍上的土黃氣流如同灰塵灑落，無形力場瞬間消失，不斷嗡鳴顫抖的巨劍平靜下來。不知何時，一個雄壯的身影出現在席勒的身邊。
哈納斯死死盯著那個如同雄獅一樣的男人，看清對方臉上猙獰的疤痕，褐色的瞳孔頓時縮成了針尖。
岡比斯王族的中流砥柱，軍事大臣，迅龍騎士團團長，大地黃金騎士——戈隆·奧古斯特侯爵。
淡淡掃了一眼僵立在原地的約克家大騎士，戈隆侯爵將目光轉向已經昏迷不醒的席勒，看到家族死士嘴角的血跡和身上凸起的青筋，他的眼中流露出沉痛的神色。
席勒的狀況，戈隆很清楚，並非為大騎士所傷，而是服用了夜梟特製的藥劑，激發自身的潛力，最多活三天。能夠使用這種藥劑只有夜梟死士。既然約克家族派出大騎士追殺這個不知名的夜梟死士，說明他一定懷有重要情報。不過，他滿身的惡臭和蠟黃臉色，估計活不了多久了，能不能醒過來都不一定。
戈隆侯爵對身邊的牧師請求道：「培羅主教，請您出手，救救他。」
培羅主教深深注視三百米外的哈納斯，又看了看昏迷不醒的席勒，樸實的面容浮現悲憫的神色，對戈隆侯爵點了點頭，「交給我。」
培羅半跪下來，不顧席勒身上的穢物和鮮血，將他的頭抱在自己的膝蓋上，白金色的光華如同水波拂過席勒的身體，讓他的痛苦的表情漸漸舒展。神聖的符文自虛空顯現，凝聚成一朵白金火焰，直接落在席勒的身上，轟然間，熊熊聖火將安詳熟睡的席勒包圍，將其轉為白金色流光，與聖火融為一體，最終歸於虛無。
此時，培羅主教在白金色光輝的籠罩下，顯得神聖而莊嚴。
「你！」
戈隆侯爵鬚髮皆張，土黃色的氣流盤旋在身周兩米半徑的區域，無形力場將空氣攪成一個個漩渦，地面的泥土石塊似乎失去重量，向上漂浮。戈隆侯爵只要一拳就可以把培羅主教轟成碎片，哪怕他施展出神聖壁壘也沒有用。
無視身邊暴怒的黃金騎士，培羅主教平靜而坦然地說道：「聖火沒有溫度，可以凈化邪惡者的身體和靈魂，也可以讓無辜者毫無痛苦的回歸主的懷抱，這可憐人的靈魂將在主的神國中獲得永生，從此遠離苦難和迫害。」
戈隆猛轉頭，看向了不遠處的哈納斯，如同雄獅盯住了獵物。家族死士已五可挽回，但約克家的大騎士就在面前，只要把他擒獲，也一樣能知道想知道的事情。戈隆侯爵眼睛微眯，冷厲目光讓全身鎧甲哈納斯生出被刀鋒割裂的感覺，令他從錯愕中回過神，心也往下一沉。同樣是大地元素親和，身為巔峰騎士的戈隆侯爵對他有壓倒性的優勢，剛剛如果是水元素親和的大騎士出手，戈隆侯爵絕不可能輕描淡寫的接下那一劍。
哈納斯目光沉凝，與戈隆侯爵遙遙相對，他決意一戰，也只能一戰，熊熊的鬥志在眼中燃燒，土黃色的氣流再次浮現在鎧甲上。雖然沒了長劍，還有手甲，哈納斯的手甲鋒利如爪，他曾經用這對手甲撕開食人魔首領堅韌的身體。哈納斯相信，這對手甲一定可以給戈隆侯爵留下深刻的印象。
哈納斯擺出生死試煉的架勢，戈隆的眼中閃過一絲不屑。大地白銀騎士在戈隆面前只有被生擒活捉的份，哈納斯想通過挑戰他來動搖元素海的屏障，純粹是在做夢！
然而，培羅主教突然擋在劍拔弩張的兩人之間，戈隆侯爵面色變得像天空中的鉛雲一樣陰沉，哈納斯愣了下，畢恭畢敬地對著培羅主教遙遙行禮，轉身朝黑堡鎮跑去，很快就消失在山崗後面。
「我需要一個解釋。」戈隆侯爵的聲音，猶如金屬摩擦般刺耳。
面對巔峰騎士令人窒息的氣勢，培羅主教平靜的面容沒有泛起任何漣漪，身為神職者，他的信仰如同鑽石一樣堅硬璀璨，別說是巔峰騎士，哪怕是直面魔鬼，培羅主教也不會有任何動搖。
「沒有解釋。」培羅主教談談說道。
戈隆的淡淡質問道：「這就是克萊門特冕下的態度？」
「態度？」培羅主教搖了搖頭，問道：「十萬蟻人襲擊人馬丘陵，岡比斯王國的主力軍團北上東進，這就是你們的態度？」
戈隆沉默片刻，澀聲道：「這是必要的舉措！就算我把主力軍團帶過來，約克家族也會躲在城堡里，看著我們和蟻人拼個你死我活。」
培羅嘆了一口氣，因為奧古斯特家針對約克家的動作，導致了兩個家族失去了最起碼的信任，西爾維婭會擔心戈隆趁機暗算她，而戈隆也擔心西爾維婭直接把他刺死。雙方的首腦都有意彌合兩個家族之間關係，但這需要很長的時間。而蟻人不會管這些。
「如果你們決意麵對蟻人，那就