破敗，蕭索，殘垣斷壁，盤旋在高空的烏鴉發出難聽鴉鳴，撲扇著翅膀落在一個高高的箭塔上，襯得山丘營地如同鬼域。
幾隻牛犢大小的巨犬，跳過十米寬的壕溝，從倒塌的弔橋縫隙中鑽了進去，迅速在山丘營地里散開，沒過一會，山丘營地里響起了長長的嗥叫。
維克多靜靜地看著已經碳化的巨大弔橋，深深的壕溝里一片漆黑，發綠的地面印證著曾有上千蟻人死在這裡，只是它們的屍體已經不見蹤影，多半被它們的同族吃乾淨了。
「砰！」
鎖鏈被斬斷，半掩的弔橋摔成了碎片，雷諾提著雙手戰斧向維克多招了招手。維克多向前一縱，輕飄飄地躍過寬闊的壕溝，在六個民兵的護衛下走進山丘營地。
倒塌的房屋，折斷的樹木，狼藉的地面，除了柵欄還算完好外，已經看不出來，二十幾天前這裡還是個美麗的村莊。維克多穿過廢墟向上層營地走去，耳邊似乎還能聽到村民們的歡聲笑語，還有護衛們訓練時的喊殺聲，然而這一切僅僅是記憶。
看到半年的成果在一天之內化為烏有，維克多有說不出的心痛。維克多記得小時候用積木搭了一個漂亮的城堡，當一隻老貓將它撞的七零八落時，自己憤怒地追了老貓好久，更何況凝聚了上千人心血的山丘營地。
維克多走進山丘營地就開始反思，穿越到這個奇異的世界以來，自己的點點滴滴。用一個飄渺美好的未來，凝聚了所有人的熱情，讓他們熱火朝天地為自己賣命，短短几個月的工夫就把領地建設的似模似樣。雖然磕磕碰碰地遭遇了許多困境，但總的來說處理也還不錯，然而就在自己雄心勃勃地規劃未來的時候，一場災難毀了一切。自己的建設和規劃只不過是個不堪一擊的積木城堡！
兇殘的蟻人給維克多上了一課，這裡已經不是以前那個和平繁榮的世界，這個世界有著殘酷的一面。維克多知道力量的重要性，也見識過怪物的模樣，但知道並等於深刻的體會。只有被教訓了以後，才明白為什麼華國的祖先在那麼落後的條件下也要修築巍峨的長城。而自己最失敗的地方就是還在用和平年代的思維去思考問題，先發展經濟再發展軍事。自己絕大多數精力都花在了領地建設上，雖然也想著要修築城堡，但也只是為了保住自己的地位，而不是出於防禦考量。反思之後，維克多才發現自己建設的不是一個領地，而是一個企業！護衛也僅僅是保安而已……
當然，就算自己一開始就建造城堡也不可能成功，時間不夠，人力不夠，財力也不夠，而且幾個月的時間把領地發展成這樣也足以說明現代思想先進的一面，實際上再給自己兩年的發展時間，一切都會走上正軌，可惜怪物不會和自己講道理。山丘營地的悲劇從一開始就註定了，沒有那個領主會像自己這樣，什麼都沒有，招募幾百個自由民急急忙忙地就去開拓領地，無知者無畏才是問題的根源。
好在還不遲！至少自己還活著，還有煉金塔，還有這一大片領地！
走到上層營地的時候，維克多注意到地上暗紅的血跡和散落的弩弓碎片，這些應當是那些犧牲的輔兵留下的痕迹。
彎腰撿起一塊沾著血跡的皮甲碎片，維克多喟然一嘆，「雷諾，布索他們犧牲的時候會想些什麼？會恐懼嗎？」
「什麼也不會想，也不會恐懼。」雷諾嗡聲說道。
丟下手中的皮甲碎片，維克多拍了拍手。雷諾的回答不出維克多的意料，意志側中的內容決定了煉金人類的認知，死亡對於他們來說，無非是陷入沉眠而已。
但這些蟻人明顯也和煉金帝國有關係，它們的行為和煉金生物相差無幾，唯一不同的是，指揮者蟻人的生命屬性遠遠超過煉金生物的範疇，達到了驚人的三十點。
對此，維克多有兩個猜想，蟻人可能是煉金生物，但它們擺脫了煉金塔的束縛，正朝自然生命演化。或者，蟻人原本是普通的昆蟲，無意中吸收了煉金塔的魂火，同時也受到了煉金塔意志側的影響。如果，把魂火看作神性的話，這些蟻人正向神性生物轉變，最後會轉變成什麼，維克多幾乎不敢想像。
穿過上層營地的廢墟，維克多再次走進了煉金塔，元素萃取台上無數的符文發出絢麗的光芒，一隻煉金戰獒正在成形。
意識連接上塔靈，維克多對國王喊道：「國王，我又回來了！」
「歡迎您回來，大人！」國王響應道。
「這是生產的第幾隻戰獒了？」維克多一手叉腰，一手摸著下巴，頗有一些胡某人的風采。
「第36隻，再生產4隻，生產任務就結束了。」國王答道。
維克多鬆了一口氣，他急急忙忙趕過來就是為了繼續下達生產命令，否則生產任務一旦結束，快速生產功能也就關閉了。
「這兩天，煉金塔儲備的金錢有什麼變化？」
「昨天，煉金塔魂火上限增加了90點，金幣增加37698枚。今天，煉金塔上限又增加了60點，金幣增加了25624枚。」
「這麼多！」雖然有所準備，維克多還是被這個數字嚇了一跳。
「大人，從煉金塔增加的魂火上限來看，您前後殺了7隻指揮者蟻人，自然會有這些變化。」國王平靜地說道。
「我只殺了兩隻，剩下的5隻多半是被約克家族幹掉的。」維克多搖了搖頭，「原本我還指望約克家派遣大騎士來幫自己獵殺蟻人指揮者，沒想到他們也遭到了蟻人的攻擊。」
「大人，結果是一樣的，您的力量正在變得更加強大。」國王說道。
維克多嘆道：「可能也是壞事啊！蟻人明顯入侵了約克家族的領地，它們的數量遠比我想像的還要多。而我莫名其妙地搶了蟻人的錢，你說蟻人背後的操縱者會有什麼樣的反應？」
煉金帝國把造物法則的力量量化成財富，把它們稱為錢也無不可。撿到錢，當然開心，可撿到黑幫的錢那就要命了，何況蟻人可是比地球上的那些黑幫兇殘萬倍。
「大人，蟻人有什麼樣的反應並不重要，它們從沒打算放過您。既然如此，您應該繼續地削弱它們，掠奪它們的財富，直到把它們徹底消滅。」國王建議道。
維克多哈哈一笑，「說的對！我趕回來就是來花錢的。」
「大人，您似乎很開心？」國王有些不解，上一次連接維克多意識的時候，塔靈明顯感覺到主人的情緒很低落，這一次卻很輕鬆。
「我突然發現，我的領地就像被水洗的一樣乾淨，除了我們，幾乎找不到活人，現在我們又有了錢，正是製造煉金生物的好時機！」
這些天，維克多一直在領地里與蟻人周旋，他發現不僅僅是山丘營地，領地內的其他勢力也都被蟻人一鍋端掉了，而蟻人還孜孜不倦地在金水河岸教訓魚人。整個領地被蟻人變成渺無人煙的荒野。
原本，維克多製造煉金人類的問題上，受限於自己的財富是一方面，為了遮掩煉金人類的秘密是另一方面，然而一場蟻人帶來的災難，把兩個問題都解決了。這時候自然要把握機會，順勢而為。
說干就干，維克多直接向國王下令，「國王，戰獒生產任務結束後，繼續生產50隻煉金烏鴉，之後按照靈猴民兵5名和煉金輔兵2名的順序，無限制生產靈猴民兵和煉金輔兵。煉金輔兵載入靈猴秘形，遠程武器掌握，建築和鍛造技能輪流載入。」
「遵命，大人！生產指令已下達，任務建立完畢。」
維克多滿意地點了點頭。不再生產伏牛民兵是經過仔細衡量的。伏牛民兵高大魁梧，力量超群，面對普通騎士的進攻甚至可以抵擋一會，活脫脫的就是個凶暴人類。問題是凶暴人類比騎士還稀少，扎堆的凶暴人類很難不引起各大勢力的注意。另一方面，伏牛民兵的長處是正面禦敵，容易出現死傷，而煉金民兵的造價高達1200金索爾，快速生產的狀態下更是達到了1800金索爾。維克多還捨不得拿煉金民兵當炮灰！畢竟在煉金帝國的設計中，民兵根本不是戰鬥單位，更像是採集和輔助建造單位。
相比伏牛民兵，靈猴民兵更接近普通人類，生存能力也更強。靈猴民兵雖然不能和騎士正面交鋒，但超凡的敏捷可以讓他們周旋一段時間。如果再給靈猴民兵配上瑟銀十字弓和戰獒，未必不能射殺騎士，那隻凶暴熊就是明證。
最重要的是，維克多已經準備建造城堡。而這一次防禦蟻人的戰鬥中，靈猴民兵的出色表現讓維克多很滿意。
「國王，製造出來的煉金單位，讓他們去磚窯村集結！那邊沒有遭到蟻人的破壞，這一段時間我會住在那裡。還有，製造煉金輔兵的時候，優先把布索喚醒吧，他的技能也不用更改了。」維克多神色複雜的吩咐道。
「如您所願，大人。」
……
黑堡鎮現在就像個大軍營，除了貴族區和教堂外，大多數建築都被推平，空地上搭起了一個個的帳篷，人馬丘陵的十幾萬民眾都擠在這裡。雖然有些擁擠，治安卻出奇的好，治安所的士兵不間斷