黑河是金水河的一條支流，因流經黑堡而得名，它貫穿了整個維克多領。黑河最深的地方不過2米，河水清澈見底，在維克多領的低洼處形成了三個湖泊，其中最大的就是平湖。
平湖村就是建在平湖湖畔，村寨一面靠湖，三面都是肥沃的平地，平湖村的村民在此開墾出了5000多畝的耕地。
午後，二十幾個平湖村的村民，在十來個名民兵的陪同下，正在採集紫蔗。
吉姆揮舞著手中的鐮刀，飛快地收割著眼前的紫蔗，喘著粗氣，汗水順著臉頰向下滴落，胳膊又酸又漲，他卻毫無休息的意思。吉姆只想著早點幹完，早點離開這個鬼地方，雖然這裡離平湖村不到10公里。
農夫們沉默著，只有鐮刀收割紫蔗的沙沙聲此起彼伏，每個人都和吉姆一樣，拚命地干著自己的活，緊張地就像是在偷別人的莊稼。
吉姆他們確實是在偷，因為維克多宣布過，無論是自由民還是領民，未經允許不得收割領地的紫蔗，否則視為盜竊領主的財產。但，這不是他們緊張的原因。
「動作再快點！馬上就可以走了！」身材魁梧的民兵隊長低喝著，警惕地眼神中還帶著一絲焦慮。
沒有人回答，沙沙聲卻變得更加急促。吉姆也加快了揮舞鐮刀的速度，想到馬上就可以離開了，他很慶幸今天沒有遇到那隻可怕的野獸。
二十多天前，有十幾個山民陸陸續續地來投靠平湖村，他們告訴村民，這片領地中出現了一隻恐怖地凶暴狼。開始的時候村民們並不相信，但山民們繪聲繪色地描述，讓大家開始半信半疑，就在十幾天後，終於有村民目睹山民口中的凶暴狼。
接下來的幾天，外出勞作的村民頻繁得看見那隻體型龐大的凶暴野獸。民兵隊長拜爾組織了一支捕獵小隊，試圖圍剿這頭野獸，可是捕獵行動失敗了，還折損了一個民兵。
隨後的情況變得愈發糟糕，那隻凶暴狼似乎被激怒了，它開始主動襲擊外出勞作的村民，而且有跡象表明，它似乎已經平湖村附近築巢了。
海曼端著一把上了鉉的十字弓，警惕地掃視著四周的動靜，作為這次收割紫蔗的負責人，他的壓力很大。自從周邊出現凶暴狼以來，村民們已經不敢遠離平湖村了，好在平湖村周圍都是開墾過的耕地，視野開闊，相對還算安全，那頭野獸也從沒有出現在空曠的耕地上。
可拜爾非要組織村民到幾公里以外的地方收割紫蔗，而那頭野獸就潛伏在密密麻麻的紫蔗林中，對於侵犯它領地的人類，它毫不嘴軟，先後已經好幾個人死傷在了它的利齒下了。村民們拒絕去紫蔗林，拜爾卻通過抽籤的方法強制要求村民收割紫蔗，不聽話的人就會被趕出平湖村。
很多人不能理解拜爾為什麼要這麼做，但海曼知道。
每隔一段時間，就有幾輛馬車趁著夜色，把那些紫蔗渣子悄悄地運走，同時留下一些物資。海曼手中的十字弓就是這麼來的。這種交易已經持續了一段時間了，海曼不確定對方是誰，但他猜測是東部營地的那些人，現在整個領地只有他們才敢無視領主的權威。
「希望今天不會有事。」
海曼將沉重的十字弓換到了左手，鋒利的弩矢指著天空。為了保證安全，他們換了一片更遠的紫蔗林進行採集。
吉姆差不多已經到極限了，他腰酸的厲害，不得不停下來休息一會。吉姆用搭在脖子上的汗巾擦了一把臉上的汗水，又揉了揉被汗水腌漬的眼睛，模糊的視線變得清晰了起來，接著吉姆就看到了一隻巨大的怪狼正死死地盯著他。吉姆全身僵硬，腦海中一片空白，他就這麼一動不動地與野獸對視著，然而他的異狀還是引起了同伴的注意。
「吉姆？」一個村民向吉姆顫聲詢問著。
村民的聲音不大，可還是把因為恐懼而魘住的吉姆驚醒，吉姆剛要發出一聲慘叫，一陣惡風將他帶倒在地上，他暈了過去。
巨狼從紫蔗林中躥出來的時候，所有人都沒有反應過來，它卻徑直撲向了手持十字弓的海曼。
場中響起了一聲慘叫，不是吉姆，而是海曼。一個眨眼的功夫，他就被巨狼撲翻在地，脖子也被死死地咬住，鮮血從巨狼的利齒下噴射而出，隨著巨狼的一個撕扯動作，慘叫聲戛然而止，海曼的腦袋被扯了下來。
民兵們被這恐怖的一幕震住了，而巨狼又撲向最近的一個民兵。
生死關頭，這個民兵激發出自己的潛力與勇氣，他橫起手中的長矛擋住了致命的狼吻，卻擋不住巨大的衝擊力，整個人都被野獸拖倒在地上，長矛被巨狼一口咬斷，眼見血盆大口迎面而來，民兵抬起胳膊試圖保護自己脖子，並凄聲呼救。
「救我！救我！」
接著，民兵只覺得身上一輕，壓著他的巨狼突然又躥了出去，還沒等他明白過來的時候，身上傳來了一陣陣地劇痛，他已經被同伴射成了刺蝟。
「啊！」民兵們發出憤怒而恐懼的嘶吼，向著巨狼拚命射擊，可巨狼的速度太快，在民兵的眼中它就如同一團模糊的黑影，轉瞬間又有一個持弩的民兵被撕開了脖子。
巨狼絕不在屍體上撕咬停留，它在人群中撲咬撕扯，民兵們根本無法抵擋，他們亂成一團，胡亂地射著箭，卻總是把自己的同伴射死。當巨狼咬死第四個民兵以後，這支隊伍終於崩潰了，人們驚恐萬分地尖叫著，丟下了手中的武器，開始倉皇地逃竄，他們的身後是巨狼可怕的咆哮聲。
紫蔗林中，一個背著獵弓的精壯男人默默地注視著這一切，身後蹲著兩隻健碩的巨犬，肩膀上還停著一隻黑色大烏鴉。
沒過一會，那隻出去殺戮的巨犬回到了紫蔗林，路過暈倒在地上的農夫時，它低下腦袋聞了聞，又搖著尾巴跑到了傑克的身邊。
傑克帶著三隻戰獒隱沒在無邊無際的紫蔗林中，他們一直忠實地執行著主人交待的任務，驅趕，恐嚇，對於那些威脅他們安全的人可以殺傷，維克多就是這麼吩咐的。
拜爾帶著大隊人馬趕到的時候，只看到一片狼藉的現場和幾具凄慘的屍體。
「只有兩個人是被那個畜生直接咬死的，另外幾個都是被自己人射死的。真是一群的蠢貨！」馬克惱怒地朝地啐了一口口水。
「如果結陣自保，那個畜生根本沒有機會，平時的訓練都忘得乾乾淨淨。」一個壯漢介面說道，他也是追隨拜爾的老夥計。
拜爾沒有說話，默默地走到海曼的屍體旁，將他的腦袋放到了脖子上。
「蓋里，你確定這是凶暴狼？」拜爾轉向一個滿臉鬍鬚的壯漢問道。
蓋里向前走了幾步，蹲下身子，用手比劃著一個巨大爪印，作為一個經驗豐富的山民獵人，他很清楚這個爪印意味著什麼。
「頭，這確實是個凶暴狼的爪印。」
「凶暴狼不吃人嗎？」
拜爾打量一下幾具屍體，都是死在原地，沒有拖拽的痕迹。
「野獸吃飽了就不會吃人，但它們會襲擊入侵領地的人類。」蓋里咂了咂嘴，這是他能想到的唯一解釋。
馬克狠狠地盯了蓋里一眼，厲聲說道：「也就是說，這畜生在這裡築巢了？當初真不應該收留你們，是你們把這頭野獸引過來的！」
蓋里的臉色變得很難看，眼中冒著凶光，卻沒敢辯解。在蓋里看來，是拜爾試圖捕獵這頭野獸，才真正地激怒了它。在此之前，這頭野獸只傷人卻沒有殺人。
「很奇怪。」拜爾沒有理會馬克與蓋里的交鋒，他覺得這次襲擊非常蹊蹺。
「你們看，那頭野獸直接咬死了海曼，導致我們的人失去了指揮者，接著它還襲擊了另外三個十字弓手。根據倖存的人說，它的速度很快，咬完一個就直接撲向另一個目標，沒有停頓。這和野獸的習性不同，無論是那種野獸在獵物沒有斷氣的情況下，是不會鬆口的。」
「最後，它居然還把留在地上的十字弓給咬爛了！會有這麼聰明的野獸嗎？」拜爾拿起了一把被咬的稀爛的十字弓，給其他人看。
「頭，狼是很聰明的野獸，它們知道獵物的弱點，也知道誰對它們威脅最大，還很記仇。可能它在十字弓上面吃過虧，所以它會先解決拿十字弓的人。」蓋里解釋道。
「可惜了這些十字弓。」
馬克檢查了一下損壞的十字弓，發現確實無法修復了。這樣的十字弓，營地里只有十把，現在損壞了四把。
「頭，這裡有活人，是吉姆。」一位民兵發現了昏倒在地上的村民。
「把他帶回去，這些兄弟的屍體也都帶回去。」拜爾陰鬱地看了看在天上盤旋的黑烏鴉，無論如何也不能讓同伴的屍體被這些食腐者糟蹋。
回到平湖村，拜爾帶著幾個手下走進一所木屋，狄克村長和幾個首腦正在等他。
「情況怎麼樣？」看到拜爾走了進來，狄克急忙問道。
此時的狄克已經富態了很多，連肚腩都已經露了出來，身上的衣服也乾淨整齊，還真有了村長的樣子了。
「很