原來，埃德文一行人進入大沼澤後，小心翼翼地避開了大多數的危險，採集了很多大沼澤里獨有的植物標本和礦物標本。原本一切都很順利，可就在他們回程的時候，卻遇到了一支正在遷徙的蜥蜴人部落，在黑羽的幫助下，他們成功躲到了一處安全的地方，並在身上塗抹淤泥，防止被嗅覺靈敏的蜥蜴人發覺。然而，一隻潛藏在地下的怪物突襲了他們，它抓傷了一名士兵，雖然它很快就被布魯斯殺死了，但血腥味還是引起了蜥蜴人斥候的注意，戰鬥已經不可避免。
在殺死了幾名過來查探的蜥蜴人斥候後，布魯斯帶領隊伍開始突圍，而蜥蜴人族群也開始試圖圍剿他們，好在黑羽總能為布魯斯他們指出正確的突圍方向，在丟掉大多數物資後，他們也接近了大沼澤的出口。
但蜥蜴人顯然不想就這樣放過他們，有一隊精悍的蜥蜴人戰士一直契而不舍地追蹤他們，並在沼澤出口處將他們截住了。這隊蜥蜴人戰士足有五十多名，由六個凶暴蜥蜴人帶隊，實力非常強悍。
布魯斯一人獨自面對三名凶暴蜥蜴人，三名扈從騎士對付另外兩個，而妮可為了防止蜥蜴人傷害老學者，在殺死了一個凶暴蜥蜴人戰士後，開始對普通的蜥蜴人戰士展開反擊。
儘管這些蜥蜴人都是部族的精銳戰士，但面對裝備精良的騎士還是不夠看，被妮可連斬十餘名，隨著見習騎士殺死了自己的對手後，蜥蜴人戰士終於崩潰了，最終它們損失過半，逃回了大沼澤，六名凶暴蜥蜴人戰士也被殺死五個，還有一個在埃德文的要求下被生擒。
不過，為了保護老學者還是有4名士兵死在了蜥蜴人的手中，由於擔心蜥蜴人部族的追擊，布魯斯他們只得將同伴的屍體就地掩埋後，退出了大沼澤。
「蜥蜴人不都是些膽小孱弱的獸人嗎？為什麼它們會這麼兇悍？」維克多驚疑不定地問道。
布魯斯他們的遭遇，讓維克多大為戒懼，這可是由兩名騎士，三名見習騎士，二十名精銳士兵組成的騎士小隊。這樣的武力足以碾壓他目前的營地。（布魯斯有四名扈從騎士，有一名在沼澤外面鎮守補給營地）
「我們遇到的蜥蜴人不是普通的蜥蜴人，它們是蜥蜴人中最兇悍的一種，它們又被稱為半龍人。」埃德文喝了一口咖啡，苦笑著說道。
「半龍人無論是智慧、力量、體型、膽魄，都遠超普通的蜥蜴人，半龍人自稱它們具有巨龍的血脈！我可真沒想到，大沼澤裡面會有上千人的半龍人部落。」埃德文有些得意地感嘆道。
雖然，他們在突圍的時候丟棄了大多數標本，但抓了一個半龍人活體，還是讓他非常滿意。
維克多卻面如土色，半龍人？上千？就在我的後院？
「放心吧！半龍人再強悍也是蜥蜴人的一種，它們不會離開沼澤的。」看出維克多的擔憂，埃德文安慰道。
「那就好。」維克多鬆了一口氣，大沼澤廣袤無邊，而蜥蜴人已經適應了沼澤的環境，想必不會對他的領地有興趣。
「大師，那隻怪獸是什麼？我可從沒見過這麼長的這麼怪異的野獸。」維克多向埃德文好奇地問道。
即便被半龍人部族追殺如此狼狽，甚至連自己同伴的屍體都無法收斂，但埃德文始終沒有丟下這具怪物屍體，足見它的價值。
「嘿嘿，那是一隻珍貴的異化鼠。」埃德文眉飛色舞地說道。
「異化鼠？！」維克多震驚地喊道。
以維克多現代人的觀點，這個世界上的生物有兩種突變方向，一種是凶暴化，另一種就是異形化，又被人們稱為異化。
凶暴化不會改變生物的外形特徵，只會全方面提升生物的元素屬性，也就是體魄、精神、感知、生命。
而異化則會完全改變了生物的外形，甚至可以說異化的生物徹底變成了另一種生物。
生物異化的方向混亂而無序，沒人知道異化生物最終會長成什麼模樣，但異化生物大都會變得巨大而兇殘，那隻身長超過2米多的怪物是就由一隻巴掌大的老鼠變成的。
白塔學者們還發現一個有趣的現象，任何智慧物種都不會出現異形化，哪怕是最愚蠢的魚人也不例外。所以，異化生物都是沒有智慧的生物，而且越低級的生物，異化的程度越大，有的甚至達到了上萬倍。納維爾王國北部的山區，就曾經發現一隻異化蜘蛛，據說足有8米高，15米長，最後被納維爾王國一位黃金騎士斬殺。
與隨機發生而又無法遺傳的凶暴化不同，異化不能遺傳卻可以傳染！異化生物的血肉可以讓其他生物也發生變異，只是這種傳染會越來越弱，最終形成一種穩定的新物種。
人類正是利用異化的傳染特性，培育出一些強悍的生物，比如岡比斯王國的迅龍騎士團的迅龍坐騎，就是用地蜥培育出來的。
因此，所有的人類大貴族都對異化生物趨之若鶩，可惜異化是比凶暴化還要少見的現象，這也是異化生物極其珍貴的原因。
難怪布魯斯和他的手下雖然損兵折將，卻暗藏喜色，這一隻異化鼠就會讓他們受到家族豐厚的獎賞。
「就是那隻異化鼠暴露了我們的蹤跡，讓我們損失了4名士兵，還害的我丟失了許多樣本，可它卻成了我們這次沼澤之行的最大收穫。維克多你說，這是不是很奇妙？」埃德文捋著鬍鬚，有些哭笑不得地說道。
「大師，標本丟了還可再採集，可異化生物的價值卻無法估量。你們第一次進入大沼澤就捕獲了一隻異化鼠，這樣的運氣只會讓其他的大貴族眼紅！」維克多羨慕地說道。
異化生物價值無法估量，這絕不是一句恭維的話！岡比斯王國的迅龍騎士團可以日行600公里，連續行軍三天還能保持旺盛的戰鬥力，對於這個世界來說，這就是一支戰略性的武裝力量，它保證了岡比斯王室對王國的統治力。而迅龍騎士團的基石就是由異化血肉培育出來的迅龍。
當然這種異化培育耗費的時間長達數十年，而且異化的結果也是隨機的，畢竟這種突變本來就是混亂無序的。
可即便如此，對於大領主來說，異化生物依然是他們最渴望得到的戰略物資。
「說起來，這次能順利突圍，還多虧了你的寵物黑羽。它每次都能為我們指出蜥蜴人包圍圈的薄弱環節，在我看來黑羽的軍事價值極大！」布魯斯誠懇地說道，要不是有黑羽的指引，他們恐怕還無法把異化鼠順利的帶出大沼澤。
維克多微微一笑，煉金烏鴉本來就是最好的偵查單位，它可以飛到數千米的高空，觀察整個戰場環境，任何大一點的動靜都瞞不過它的眼睛。
「維克多，我覺得黑羽應該不是烏鴉，它可能是文獻中記載的塵隼，據說這種酷似烏鴉的鳥類是暗夜精靈的夥伴，非常聰明，還有模仿聲音的能力。自從精靈族退到無盡之森以後，這種鳥就再也沒有出現過了。不過，人馬丘陵的北部緊靠著無盡之森，塵隼出現在這裡也很合理。也許是你身上高等精靈的血脈，吸引黑羽，才讓它成為你的寵物。」埃德文說道。
「塵隼？看來我的運氣也不錯啊！」維克多微笑著說道。
老學者的話讓他心中一動，奈瑞爾帝國的歷史在人類世界中毫無記錄，或許精靈族知道其中的秘密，畢竟精靈的壽命長達數百年。如果以後有機會的話，可以嘗試尋找精靈族。
「埃德文大師，你們在沼澤中還有什麼有趣的發現嗎？」維克多好奇地向埃德文問道。
「雖然大多數的樣本都丟失了，不過我還留下了一些有趣的小玩意。」埃德文眉飛色舞地說道。
「比如，這種晶體。」埃德文從兜里拿出了一個指甲蓋大小的乳白色晶體。
「這種晶體還是第一次發現，它有一種有趣的特性，就是可以吸收水中的雜質。」
埃德文說著，拿出了一盤子在裡面倒了一些清水，又在清水裡滴了幾滴墨汁，最後將這個晶體丟入了盤中。
很快，黑色的水就有了變化，只見黑色絮狀物向那個晶體凝聚過去，而水色開始變清，一盞茶的功夫，盤子里的水又變成了清水，而那個乳白色的晶體則被黑色的絮狀物質完全包裹了起來，就像一粒黑曜石靜靜地沉在水中。
「我們在沼澤里取水的時候發現，同一個水塘里白天水是清澈的，到晚上水又變得渾濁。最後，我們在水潭底下發現這種奇怪的晶體，它白天可以吸收水中的雜質，到了晚上又會把吸收的雜質還原到水裡。怎麼樣？這個小玩意是不是很神奇？」埃德文得意地向目瞪口呆的維克多炫耀道。
此時的維克多，心中卻掀起了一陣滔天巨浪！
這是小玩意嗎？這是無價之寶啊！
維克多的領地上有豐富的紫蔗資源，他一直認為紫蔗將成為領地發展的核心物產。
從山丘營地建立以來，維克多一直在嘗試利用紫蔗製作蔗糖，他將紫蔗榨汁，再用紗布過濾，之後通過加熱燒煮獲得了糖漿，最終糖漿冷卻後形成了粗糖。
可是紫蔗製作出來的粗糖