葛羅斯貝克法官宣布開庭，並由眼鏡頂端望著派瑞·梅森。他說：「皮維斯對佛克納花店。下令提出正當理由。『拉布雷與克敦事務所』的法蘭克·拉布雷代表原告，派瑞·梅森代表被告。」
法蘭克·拉布雷立即說：「原告已準備妥當。」並看看梅森坐的地方。
梅森宣布：「被告已準備妥當。」
拉布雷表示吃驚。「你是說你打算提出正當的理由？」
「不錯。」
葛羅斯貝克法官指指梅森：「通知時間很短，律師，你有權延期。」
「謝謝你，法官大人，我準備好了。」
拉布雷慢慢站起來。「法官大人，事情來得很意外，通知時間太短，被告要求延期幾乎已是例行公事。」
梅森似乎完全不為所動。
葛羅斯貝克法官嚴厲地說：「不過，律師，這是原定要裁決限制令的時間，被告有權延期，你沒有。」
「我朋白，法官大人，不過——好——很好，我儘力而為。」
法官問梅森：「有沒有對應的口供書提出？」
「沒有，法官大人，我希望傳詢幾位證人。」
「你詢問這些證人要花多少時間？」
「要花一點時間。」
「法庭希望案件照口供書和證人的證詞提出。」
「大人，庭上給我的時間很短，我不可能準備好口供書。」
「我准你延期一次，讓你準備對應的口供書。」
「我不想延期，除非訴訟代理人明定這段時間取消限制令。」
法蘭克·拉布里站起來，態度顯得很憤慨。葛羅斯貝克法官揮手叫他坐下，微笑說：「很好，梅森先生，法庭願聽你的證人發言。」
拉布雷說：「除了提出問題來反問對方傳詢的證人，我將以口供書和原告的抗告為基礎——當然保留提出反證的權利。」
「很好，請進行，梅森先生。」
梅森說：「我要傳詢原告皮維斯先生。」
皮維斯身子向前彎，舉起右手宣誓，然後坐上證人席，用冷靜和敵對的目光打量梅森。
「皮維斯先生，你是本案的原告吧？」
皮維斯尚未回答，拉布雷站起來插嘴說：「等一下，回答問題前，我有權知道梅森先生是否照傳票把股票帶出庭了。」
梅森鞠躬說：「我帶來了。」
拉布雷訝然問道：「同一張股票？」
「是的。」
拉布雷坐下，表情茫茫然。
一位便衣警官趴在後排的椅子上，突然直起身子，站起來躡手躡腳走出審判室。
葛羅斯貝克法官若有所思默默看著梅森，梅森對皮維斯說：「回答問題。」
「是的，我是。」
「你早就想買佛克納花店的股份，是嗎？」
「是的。」
「你知道部分股權在卡洛塔·勞萊名下？」
皮維斯說：「梅森先生，我們省點時間吧。我是生意人，我看出有機會控制佛克納花店。我知道我無法親自買下股票，便找哈維·J·林克，說他若能得到那份股票，我願花某一個價格買下來。」
「林克先生是一個賭徒？」
「我不知道，也不在乎。我出價買股票，他通知我股票在他手裡。」
梅森以興趣盎然的口吻說：「啊，記錄員先生，這個答案讓我們再聽一遍。」
法庭記錄員念出皮維斯的回答。
皮維斯連忙說：「也就是說，我叫林克替我取得。」
梅森說：「現在我們來弄清楚，你是告訴他你出價買股票，還是叫他替你取得？」
「異議！此問題不恰當，與本案無關，而且不重要，純粹是拘泥小節的問題。」
梅森泛出笑容。「法官大人，這個問題是案件的核心。如果皮維斯先生僱用林克先生當經紀人，代他取得股票，那麼股票一落在林克先生手上，所有權便屬於皮維斯先生。」
皮維斯猛點頭。
梅森繼續說：「反之，如果皮維斯只向林克先生表示願付某種價格買股票，而林克取得股票，還沒有機會賣給皮維斯先生，東西就被別人拿走，所有權便不屬於皮維斯先生。他希望買股票，其實未取得所有權。」
葛羅斯貝克法官裁決道：「這顯然合乎法律的規定。」
皮維斯說：「我樂於回答這個問題。我僱用林克先生當經紀人，代我取得股票。」
「你有沒有給他錢？」
「噢，沒有，不過他知道一有理由請款，錢立刻能到手。」
「你是說他一取得股票？」
「噢——」皮維斯看看他的律師，又匆匆把目光轉開。
梅森問道：「你不能回答這個問題？」
皮維斯說：「不，股票和付款無關。我雇他取得股票，他是我的經紀人。」
「你如何和林克先生聯繫？」
拉布雷立刻說：「異議！這個問題不恰當，與本案無關，而且不重要。原告如何和林克先生聯繫並不重要，他已和他聯繫，這才是重點。」
葛羅斯貝克法官指出：「當然啦，此人是有利害關係的一方，敵對的證人……」
梅森打岔說：「如庭上所願，我暫時擱置這個問題，我不希望佔用法庭的時間。我讓皮維斯先生退下，傳喚另一個證人。如果隨後的證言使我有必要盤問皮維斯先生這個問題，我想法庭會承認事實的相關性。」
拉布雷堅持道：「我看不出會有什麼相干。」
葛羅斯貝克法官裁定：「好，我們就照梅森先生的建議，暫時擱置此問題。」
梅森說：「退下，皮維斯先生。柯爾先生，請就位好嗎？」
辛德勒·柯爾勉強以證人的身份宣誓。他坐在證人席上，顯得很不安。
證人向法庭記錄員說出姓名和住址，梅森立刻問道：「你認識皮維斯先生多久了？」
「將近十年。」
「你的職業是什麼？」
「我是好射手。」
「這話是什麼意思？」
「噢，我作投機買賣。我看什麼地方有機會獲利，就下手爭取。」
「皮維斯找你，說要取得這份股票？」
「是的。」
「你和皮維斯先生談過他打算做的事，再傳話給林克先生，對不對？」
「對。」
「換句話說，你擔任中間人？」
「是的，先生。」
「就你所知，皮維斯先生從未見過林克先生。」
「噢……有，先生，我想見過。」
「噢，他見過他？」
「是的，先生。」
「什麼時候？」
「噢……十日晚上。」
「林克被殺的那天晚上？」
「噢，他很早被殺——不，我猜沒有錯，我猜他是在十日午夜被殺的。」
「你怎麼能確定時間？」
「報上登的。」
「你最後一次見到林克先生是什麼時候？」
「十日下午。」
「大約什麼時間？」
「三點左右。」
「他對你說什麼？」
「他說他要和皮維斯談談。」
「你怎麼辦？」
「我找了皮維斯。」
「你有沒有參加會談？」
「有。」
「討論些什麼？」
柯爾在椅子上坐立不安亂動。他說：「噢，林克告訴皮維斯他可以取得或正要取得股票，叫皮維斯帶錢到那邊去買。」
「那邊是什麼意思？」
柯爾說：「我不是有意說的。我的意思是哈維叫皮維斯把錢準備好。」
「換言之，如果沒有錢，林克不打算交出股票？」
「我不知道，我……」
拉布雷說：「反正只是推論。」
梅森搖搖頭。「不，律師，這等於叫證人下結論，我撤回。」
葛羅斯貝克法官泛出笑容。
梅森沉吟道：「原來林克叫皮維斯帶錢到那邊去？」
「對。」
拉布雷乾咳一聲，「我不知道證人懂不懂這個問題。」
「我們叫人念給他聽。」梅森說。
法庭記錄員念出問題和答詞，柯爾連忙說：「不，不，不對，我不是這個意思，我沒說林克叫他帶錢『到那邊』去。這是律師放進我嘴裡的話。」
梅森微笑說：「柯爾先生，反正林克要皮維斯帶錢到丁香谷，對不對？可能是作為服務的補償，也可能是購買股票的價款？」
「我……噢……我不知道他是什麼意思。我想不起他確切的話。」
梅森說：「問完了。」
拉布雷說：「丁香谷，柯爾先生？」
柯爾像針刺般跳起來，他說：「不，不，我不是這